初与序一睁眼，发现自己来到了一间实验室。


    墙壁贴满复杂的时间轴公式和电话线路图，十几台不同型号的电话交换机闪烁着信号灯，中央实验台上摆着一台改装过的老式转盘电话，听筒歪在一旁，不断传出刺耳的电流杂音。


    维恩霍华德正疯狂地转着电话拨盘，他的状态已经接近疯癫，头发凌乱，白大褂上沾满咖啡渍，手指因为长时间拨号而磨出血痕。


    “再试一次……”他神经质地念叨着，又一次波动装盘：“再试一次…频率肯定在…”


    突然，拨通的电话里爆发出惨叫：“放我们出去！！！”


    “救救我们！！！”


    “你也逃不掉的！！！”


    维恩的脸色瞬间惨白，但眼中却闪烁着病态的兴奋：“我成功了……我真的接通了时间的频率……”


    初与序没有犹豫，立刻冲到墙边，在记忆中的墙面位置上，用短刀刻下深深的刻痕：


    「997255518」


    维恩对近在咫尺的刻字毫无察觉，他颤抖的手指继续拨着不同号码：“不对…不是这个…”


    电话里的回应越来越清晰：“你也会成为我们的一员，你们全家都会……”


    “时间到了。”那个熟悉的男声在初与序耳边响起，“下一站。”


    “9972年5月6日。”初与序坚定地说道，“凌晨五点十八分。”


    眼前白光一闪，待视线恢复，初与序发现自己站在9972年5月6日的霍华德庄园大厅，天光微亮，灰蓝色的晨雾笼罩着整座建筑。


    5：18。


    “叮铃铃——！！！”


    无数刺耳铃声从四面八方炸响，整座庄园的几百台电话同时疯狂震动起来，尖锐的铃声交织。


    透过窗户，初与序看到二楼实验室的灯光剧烈闪烁。维恩的身影在窗前晃动，他正疯狂地抓起一台又一台电话，对着听筒嘶吼着什么。他的妻子抱着两个孩子冲进实验室，脸上写满惊恐。


    然后，仿佛被按下了暂停键，所有声音戛然而止。


    维恩一家人的动作突然定格，像被冻结在时光里。下一秒，他们的身体开始变得透明，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，一点点消散在空气中。


    初与序走进一台电话，将耳朵贴近听筒。


    耳边是微弱的呼吸声。


    那呼吸声时断时续，像是从很远的地方传来，又像是被困在电话线中。


    她刚放下听筒，身后就传来不急不慢的脚步声。初与序回过头，看见一个穿黑色西装的年轻男子不知何时出现在走廊尽头。他面容陌生，却带着莫名的熟悉感，灰色的眼睛似乎能看透一切。


    初与序起初以为他是庄园的幸存者，像维恩等人一样看不见自己，毕竟他看上去完全不像亡魂。但当她准备绕过他继续搜查时，男子突然开口：


    “数字都记全了吗？”


    是电话里那个男声。


    “你看得见我？”初与序下意识将手搭在短刀刀柄上。


    男子耸耸肩：“当然。”


    初与序垂下准备拿刀的手，看着对方的脸，突然问：“我是不是在哪里见过你？”


    男人没有回答，只是望向空荡的楼梯，转移了话题：“维恩霍华德，痴迷于时间理论的疯子。他相信人类意识能跨越时间维度，甚至与过去未来的自己对话。”


    “所以他改造了整个庄园的电话线路，制造了这个时间裂缝。”他倚在楼梯扶手上：“所有进入这里的人，都会在某个瞬间被拉入循环。”


    他话音刚落，庄园门口就响起由远及近的警笛声。


    数辆警车停在庄园外，穿着制服的警员们谨慎地推开大门。他们的手电光束在昏暗的大厅内亮起，照亮了那些垂落的电话听筒。


    每一个听筒里都传来微弱的呼吸声。


    “老天……”一个年轻警员颤抖着想去挂断电话，却被年长的同僚猛地拉住。


    “别碰！”老警员脸色发青，“这不对劲！”


    初与序和男子站在楼梯阴影处，静静注视着这一切。警察们的视线穿透他们的身体，却看不见他们。


    法医们小心翼翼地检查着餐桌上的晚餐，食物还冒着热气，刀叉摆放整齐，想是主人刚刚离席。


    “全家四口。”警长翻看着维恩的实验笔记，皱起眉头，“最后一次记录是5时18分。”


    最终，警方将黄胶带封锁了庄园所有出入口，草草结案。


    初与序看着那些还未挂断的电话听筒，思绪飞转。


    没有人敢挂断这些电话，是出于对未知的本能恐惧，但更深层的原因是：时间在这里已经变成成平衡态，，十分脆弱，贸然挂断可能引发更可怕的连锁反应。


    她忽然抬手伸向最近的那台电话，手指刚触碰到拨号盘。


    “住手！”男子猛地抓住她的手腕，力道大得惊人，“如果你现在拨通电话，我们都会回到循环起点，而不是终结它！”


    初与序抬眼：“我知道啊。”


    男人露出惊讶的表情：“那你为什么还要……”


    话音未落，初与序突然趁机用另一只手刺向他胸口！


    手指穿过了他的身体，如同穿过雾气。


    “果然。”初与序收回手，语气平静，“你也不是这个时间点的人。”


    男人叹了口气，耸耸肩：“该走了。”


    “去哪里？”


    “当然是回去。”男人的身影开始变淡，变得透明，声音却异常清晰，“回你原来的时间去，回第一百天。”


    “一百天？”初与序心头一震。


    男人最后的话语飘散在空气中：“你们就差最后一步了，但你们的路还很长……”


    眼前画面猛地扭曲，初与序猛地睁开眼坐起身，发现自己回到了熟悉的卧室，窗外天还没有完全亮，阴沉沉的。她抬头看向墙上的挂钟，自己来到了第一百天的凌晨五点。


    她推开门，大厅里很安静，只有景明垂一个人坐在壁炉边的扶手椅上，往里日落的双马尾散开，深棕色的长发如瀑垂落。她脸色惨白，听到脚步声


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    才侧过头。


    “来了？”她见初与序环顾四周寻找江意的身影，便淡淡道，“别找了，江意不在这一天，已经死亡了。”


    初与序闻言，沉默地走到她身边坐下。壁炉的火光映照下，两人相对无言。目前为止，除了那个深深刻在脑海里的数字，没有任何线索。


    既然上次在五点十八分拨号能跳跃时间，那么现在再试一次呢？


    她侧过头，目光落在壁炉旁边的老式电话上，伸手去够听筒，被景明垂的声音打断。


    “没有用。”景明垂说道，“我也在五点十八分拨过号，跳跃到了前几天。回来后又试过了很多次，都是空号。”


    初与序停住动作，抬眼看她。景明垂用手撑着下巴，深色头发垂落肩头，称得她脸色愈发苍白：“我一共穿越了大概十五次，在第一百天待了两天。从第一次穿越时间裂缝开始，没有任何线索，没有变化。”


    “再整理一下这段时间收集的线索吧。”初与序开口。


    两人面对面坐在壁炉前，将了解到的所有线索一一摊开：


    「维恩的实验——他试图通过电话网路连接不同时间点，却在9972年5月5日凌晨5：18导致全家失踪」


    「时间裂缝——庄园内的时空不再线性流动，而是形成无数错乱的“褶皱”，玩家会随即跌入不同时间点。」


    「数字“997255518”——维恩最后拨打的号码，也是跳跃时间的关键密码。」


    「“当观察者成为被观察的一部分，时间的裂缝就会形成闭环”——进入不同时间前的提醒。」


    「亡者与生者互不相通。」


    「管家不说谎。」


    「死亡是唯一不会被遗忘的。」


    「……」


    景明垂用琴弦将几张便签串起挂在壁炉前，火光将纸片照得半透明：“我们可能漏掉了最关键的一环。”


    初与序看着跳动的火焰，无意识地用手指在扶手上画出一个又一个圆圈


    “或许…我们弄错了前提条件？”她犹豫道，“包括思考问题的方向与思维？”


    探讨再次陷入僵局，而沉默中，那道烦死人的低语不知道第几次响起：


    【当观察者成为被观察的一部分，时间的裂缝就会形成闭环。】


    景明垂和初与序无奈地对视一眼，明白又要分开了。


    接下来的时间里，初与序在无尽的循环里穿梭。有时候来到了第二天，有时候是第二百天。有时推开门看见江冷的尸体，有时发现景明垂浑身是血地靠在墙角，有时受重伤的人变成了自己。极少数时刻三个人全部存活，却因记忆不同步，而无法有效合作。


    每一次，她都试图寻找新线索，可每一次都无功而返。那些电话规则、“99725518”的数字永远不变，但还是拼凑不出完整真相。


    但最令人崩溃的不是死亡，而是连死亡都无法终结的循环。即使这一天的初与序死亡，另外几天的她依旧存活，继续循环。


    就像一场永远醒不来的噩梦。