初与序没有继续追问，换了个话题：“昨天凌晨我接到了一个奇怪的电话，电话那头的亡者一直在说时间理论。”


    “你能把它的话重复一遍吗？”江意淡淡道，“一字不差。”


    初与序：“？？？”


    你知道那个时候是几点吗？！知道它说了多少话吗？！


    初与序叹了口气，闭上眼睛，回忆着凌晨电话里那个苍老声音的每一处停顿和重音，然后竟然真的一字不差地复述了出来：


    “…时间的相对性证明，当观测者处于封闭系统内，熵减现象会引发局部时空褶皱…所以第五维度的生物看待我们，就像我们看待二维平面…”


    她顿了顿：“正常世界熵值永远增加，但这里的时间在倒流与循环，我认为这句话是在暗示时间可以被高维存在操控。”


    “……”


    “当观察者成为被观察的对象，实验就完成了闭环，维恩博士最后明白了这一点。9972年某月某日…这里我忘记了日期，他对着电话说出了那个数字。”


    “他用了比喻，说我们就像‘薛定谔的猫’，在打开盒子前既是活着的又是死去的。”


    初与序继续道：“还有量子退相干理论，说意识可以影响时间流动。但这里有个矛盾点，亡者先说‘死亡是最稳定的观察点’，后面又说‘你们既是活着的又是死着的’。”


    江意听完初与序的转述，托着下巴陷入沉思。


    “根据亡者所说。”他开口道，“第一，这个庄园是个完全封闭的时间系统。维恩的实验扭曲了这里是时空结构，让过去、现在和未来像毛线团一样纠缠在一起，这就是为什么我们会随即跳跃到不同天数。”


    初与序若有所思：“所以每次循环都不是简单的时间倒流，而是我们掉进了一个时间褶皱里？”


    “没错。”江意点头，“第二，那句‘观察者成为被观察的对象’才是核心。我们很可能就是维恩实验的观察对象，甚至是实验本身的一部分。”


    “既死又活，处于量子叠加态？”初与序挑眉，“那就解释了为什么我们能在死亡后‘复活’，在这个时空里，我们的存在状态本身就不确定。”


    江意走到窗边，看着外面的灰雾：“第三点，亡者说‘死亡是最稳定的观察点’。我怀疑，只有真正的死亡才能让我们脱离这个循环。”


    初与序听明白他话中意思，没有反驳，两人陷入长久的沉默。


    她的目光落在壁炉跳动的火焰上，忽然想起那条蛇在浓雾中说过的话：


    “只有一样东西…永远不会被抹去。”


    当时蛇的尾巴指向庄园的方向，却没能说完答案。


    现在想来，答案或许再明显不过——死亡。


    在这个时空错乱的牢笼里，记忆会被纂改，线索会被重置，连数字都会从脑海中蒸发。但唯有死亡，无论循环多少次都无法抹去。


    “叮铃铃——！”


    电话铃声将初与序拉回现实，她在十秒内快速接起听筒，亡者沙哑的声音立刻传来：“地下室…去看看…”


    电话挂断，两人没有犹豫，立刻起身前往地下室。沿着狭窄的台阶向下，空气变得愈发潮湿阴冷，墙壁上的水珠滴落，发出滴答声。


    地下室的门半掩着，从缝隙中透出蓝光。初与序轻轻推开门，往里面看去。


    地下室中央悬浮着一团扭曲的光影，画面中，一个戴着圆框眼镜的中年男人坐在地上，正疯狂地拨动着电话转盘。他的实验室里摆满了各式各样的通讯设备，墙上贴满了复杂的时间轴公式。


    初与序记得男人的面容，是维恩霍华德。


    忽然，维恩的动作顿住了。他接通的电话里传来无数重叠的哀嚎和低语，那些声音扭曲变形，似乎是来自不同的时空维度。


    “不…这不可能…”维恩的脸色变得惨白，但眼中却闪烁着病态的狂热，“我真的接通了…时间的频率…”


    画面中，电话里的声音越来越嘈杂：


    “救救我们……”


    “放我出去……”


    “你也会成为我们的一部分……”


    维恩的手开始发抖，但他仍然死死抓着听筒，像是被某种力量控制。实验室的灯光开始闪烁，墙上的公式自行扭曲重组，最终变成了一串数字：


    997255518


    就在这一刻，画面突然扭曲，维恩的脸开始分解，他的身体像被无形的力量拉扯，逐渐变得透明。


    “不！等等！”他绝望地伸出手，想抓住什么，但最终……


    “啪。”


    幻想消失了，地下室恢复了正常，墙上的那串数字只存在了几秒，此刻正缓缓消散，初与序和江意立刻记住了数字，虽然只是暂时的，


    背后传来脚步声，初与序猛地转头，老管家如幽灵般出现在楼梯口，直勾勾盯着两人，却没有攻击，只是对着餐厅的位置做了一个“请”的手势。


    初与序忽然想起了第二天凌晨时，床底下的纸条：


    「不要相信天数，管家不说谎。」


    她小声问江意：“管家一直不说话吗？”


    江意点头，率先往餐厅走去：“从来没有听过他说话。”


    餐厅内，尽管景明垂的座位空着，但老管家依旧将餐盘轻轻放在三个位置上。初与序盯着餐盘，突然发现餐盘底下压着一片泛黄的报纸。


    她伸手抽出，借着烛光看清上面的字迹：


    《霍华德庄园离奇失踪案，电话成谜》（9972年5月6日）


    「著名科学家维恩霍华德及家人于昨日凌晨失踪，警方破门而入时，发现屋内所有电话均未挂断，听筒中传出微弱呼吸声……餐桌上的晚餐尚未食用，主实验室的最后一个实验记录显示时间为5时18分……」


    报纸边缘还沾着一张便签，上面是稚嫩的孩童笔迹：


    「爸爸说，电话能让我们永远在一起。」


    初与序将报纸平铺在餐桌上，点了点那行「电话均未挂断」的字上：“维恩的实验成功了，但代价是全家被拖进了时间的裂缝。那些没挂断的电话，成了连接不同时间点的通道。”


    江意拿起那张便签：“‘永远在一起’…他可能想用电话网络将家人的意识固定在时空中。”他指了指报纸上的「5时18分」，“但实验失控了，整个庄园变成了时间的牢笼。”


    “那么维恩一


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    家到底去了哪里？”初与序托着下巴问。


    江意抬眼看向大厅墙上那些肖像画：“也许哪都没去，就困在电话里，成了永远重复某段执念的亡者。”


    他正陷入沉思，忽然察觉到初与序的身体明显僵住，目光锁定在餐盘角落。


    “有东西？”江意立刻警觉起来，手已经按在了机械手环上，顺着她的视线看去。


    一只小小的瓢虫正慢悠悠地爬过桌布。


    初与序没有回答，只是飞速从椅子上站起身：“…我怕虫子，我先回去了，希望明天能见面。”


    说完，她头也不回地快步上楼，脚步比平时急促几分，甚至带着点落荒而逃的意味。


    江意：“……”


    他低头看了看角落里那只毫无威胁的甲虫，又看了看初与序消失在转角的背影，一时不知道该先吐槽哪一个。


    房间里，初与序立刻反手锁上门，防止没有什么东西进来，才松了口气。


    坐在梳妆台边，面前的镜子依旧照不出自己的倒影。她的目光移到那台老式电话上，一个想法忽然在她脑海中浮现。


    她果断拿起听筒，手指在转盘上一个个拨动：


    9－9－7－2－5－5－5－1－8


    她将听筒抵在耳边，电话里传来“嘟嘟”的忙音，持续了十几秒后，突然变成刺耳的电流杂音。


    “咔嗒”一声，一个机械的女声响起：


    “您好，您拨打的号码不在服务时空范围内。”


    “您好，您拨打的号码不在服务时空范围内。”


    “您好，您拨打的号码不在在在在在在在在……”


    听筒突然变得滚烫，烫得初与序差点脱手，她挂断电话。整个房间变得寂静，只剩下自己加速的心跳声。


    下一秒，熟悉的低语再次从四面八方涌来：


    【当观察者成为被观察的一部分，时间的裂缝就会形成闭环。】


    初与序终于意识到，这是穿越时间的前兆。


    第一次是在第二天凌晨，电话挂断后听到这句话，随即回到了第一天；第二次在酒窖，同样的低语后，她遇见了第五十一天的江意。而现在，是第三次。


    她快步走到窗边，拉开窗帘。窗外原本浓重的黑夜，此刻变成了昏黄的午后。枯萎的花园竟然焕发生机，喷泉流淌着清澈的水流，但那堵砖墙仍然在那里。


    初与序推开门，缓步走下楼梯。


    大厅里的光线比前几天更加昏暗，壁炉的火光将几个晃动的影子投在墙壁上。她走下最近一级台阶，抬眼望去。


    景明垂和江意正半跪在地上，而他们中间，是另一个初与序。


    那个“她”脸色惨白，被景明垂半搂在怀里，鲜血不断从嘴角溢出，呼吸微弱。


    当“初与序”看到站在楼梯口的初与序时，涣散的眼神突然亮了一瞬，朝她短促地笑了一小下。


    初与序猜，她知道，只要自己来了，“初与序”的死亡就只是时间线上的一个节点，而非终点。这样，她就可以放心死去。


    “这是第几天？”初与序走上前，声音有些干涩。


    景明垂抬头，神色复杂：“第五天。”