两人快步来到三楼的书房，发现整个房间的气氛已然不同。原本整齐的书架像是被狂风席卷而过，大部分书籍的扉页被粗暴撕去，残破的纸页散落一地，一片狼藉，唯有角落里一本烫金封面的《时间的悖论》完好无损。


    景明垂抽出这本书，一张泛黄的便签纸从书页中滑落，上面用笔写满了复杂的时间轴公式。便签背面用钢笔写着：「维恩霍华德，9972.5.5，通讯实验。」


    没等两人反应，书桌最下方的抽屉突然发出“咔哒”一声响。初与序蹲下身，发现抽屉上挂着一把造型古怪的锁，锁孔竟是微信电话拨号盘的形状，转盘上刻着0－9的数字。


    初与序试着转动拨号盘，整个书房却忽然响起此起彼伏的电话忙音，而《时间的悖论》的书页开始自动翻动，最终停在画满红色下划线的段落：


    「当观察者成为被观察的一部分，时间的裂缝就会形成闭环——维恩霍华德批注」


    景明垂看着便签上的字迹，又看向初与序：“这字迹…是你写的？”


    初与序凑近去看那行字，摇摇头：“不是。”


    可下一秒，景明垂将便签转向她，指着字迹的转折和力道：“笔锋都和你的一模一样。”


    景明垂最熟悉初与序了，能清楚地分辨出她的字迹。初与序感觉一股凉意顺着脊背往上爬，她抓起桌上的钢笔，想要随手写几个字证明。


    笔尖悬在纸面上，却迟迟落不下去。


    一种诡异的空白感席卷了她的大脑。不是忘记某个字怎么写，而是她发现自己彻底丧失了“写字”这个概念。


    钢笔从她指间滑落，在桌面上滚出一道墨痕。


    她猛地站起身，往门口冲，景明垂紧随其后。


    两人来到初与序上午检查过的卧室，书桌上的日历依然翻在“9972年5”月那一页，5月5日的空白处，那行潦草的「他们都在看着你」在昏暗的光线下格外刺眼。


    这字迹，和书房里的那行批注，完全一致。


    “我们可能被干扰了认知。”景明垂果断合上日历，防止初与序瞎想把自己困住，“先别管字迹了，我们得优先确认安全规则。”她指向窗外，天色不知何时已近黄昏，走廊的阴影开始扭曲拉长。


    就在这时，走廊上的电话第三次响起，两人迅速离开房间。


    初与序在第十秒时一把抓起听筒：“喂？”


    电话那头传来沙沙的电流声，接着是一个阴冷的男声：“你们找到数字了吗……？”


    初与序握着话筒的手指微微收紧，语气平静：“什么数字？”


    “时间……”亡者的声音突然扭曲，像是被什么干扰，“需要完整的数字……”


    随后，电话突兀地挂断了。


    景明垂翻开之前记录的规则便签纸，在空白处写下：


    「6.亡者会主动提及“数字”——可能与“997255518”有关。」


    初与序盯着听筒，忽然发现电话机底座上刻着一行小字：


    「亡者与生者互不相通。」


    如果这句话是真的，则电话无法连接亡者与生者的世界，那么这一天来与他们对话的“亡者”究竟是什么？那些声音，那些若有若无的叹息，那些从肖像画里渗出来的鲜血，如果并非来自另一个世界，又来自何处？


    初与序的大脑飞速运转，试图拼凑出一个合理的解释：


    也许电话根本不是连接亡者的物品，而是某种记录装置。那些声音，是过去在这座庄园里真实发生过对话的“回声”。维恩霍华德曾试图用电话捕捉时间的痕迹，结果却将无数个时间片段囚禁在了线路之中。


    又或者，亡者并非传统意义上的鬼魂，而是被困在时间缝隙中的意识碎片。他们并非死去，只是被卡在了某个无法挣脱的瞬间，那么这样就能用「亡者与生者互不相通」这句话来解释了。


    “先下楼。”景明垂轻声道。


    她们回到一楼大厅，发现江意已经醒来。他静静地站在落地窗前，逆光的身影显得格外瘦削。初与序走到他身旁，顺着他的目光向外看去。


    窗外本该是花园的地方，此刻竟被一堵厚重的砖墙彻底封死。


    那些干枯的玫瑰，破败的喷泉，全部都消失了，取而代之的是严丝合缝的红砖，像是已经出现在那里几十年。初与序伸手轻轻触碰冰冷的玻璃，发现砖墙的缝隙里渗出暗红色的液体，在墙壁上留下类似电话线的纹路。


    景明垂推开大门，大步走进花园。琴弦直直甩向砖墙，“铮”的一声脆响，足以切断钢铁的利刃却在接触砖块时被弹开，连一道划痕都没留下。


    “没用的。”江意淡淡道，“除非通关副本，否则我们永远离不开庄园。”


    他抬起右手，掌心贴向虚空，手腕上的机械手环亮起黯淡的红光。在距离墙面几米处的位置，空气突然泛起水波纹般的扭曲，但砖墙依旧纹丝不动，他的重力场没有任何作用。


    初与序转过头，却终于发现，那些砖缝里渗出的根本不是液体，而是密密麻麻缠绕在一起的电话线。


    “你那边…就是你的世界，也是在第一天出现这堵砖墙的吗？”她看向江意。


    江意摇头：“我不知道具体时间，但如果没有砖墙，玩家也不能离开这里。”他顿了顿，还想再说什么，但往后的话又一次被副本系统屏蔽，两人听不见，只好作罢。


    晚餐时间到了，老管家如中午时准时出现，将三份一样的餐食放在餐厅，随后转身离开，全程没有说一个字，没有任何多余的动作。


    初与序看了看餐盘中的食物，站起身，朝身边两人做了个手势。


    她偷偷尾随着老管家进入厨房，老旧的木门在她面前缓缓合拢。透过门缝，她看到老管家像具提线木偶般僵立在灶台前，一动不动。


    趁着这个间隙，她飞快拉开身旁的双开门冰箱。


    腐烂的味道扑鼻而来，冰箱里竟然堆满发霉的食材，长满绿毛的肉块渗出脓液，蔬菜已经化成黑色粘稠物。


    她立刻转头看向灶台，上面的炖锅正咕嘟咕嘟冒着热气，里面的浓汤翻滚着新鲜的胡萝卜和土豆块，像是刚被烹煮过。


    初与序重新看向冰箱，注意到冰箱门内侧贴着一张便签，上面的字迹正在以肉眼可见的速度变化：


    「不要相信管家」→「不要相信管家」→「不要 相信天数」→


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    「管家不说谎」


    但这次，字迹是标准的草书，并不是她自己的。


    食物正在腐烂，证明这座庄园的时间确实在流逝。


    初与序关上冰箱门，打算离开。而当门扇彻底合拢时，一张青灰色的脸突然地出现在她身侧。


    老管家就站在冰箱门后。


    他身形枯瘦，深陷的眼窝里嵌着两颗浑浊的眼球。厨房昏黄的灯光从他头顶洒下，将他的面容切割成明暗交错的诡异阴影。


    “……”


    初与序下意识伸手摸向腰间的冰蓝短刀，但老管家只是微微侧身，让出一条狭窄的通道。


    他的脖颈发出“咔咔”声响，慢慢抬起枯枝般的手臂，指向厨房的门，下达了逐客令。


    初与序皱了皱眉，没有抽出短刀，退出了厨房。


    夜色渐深，庄园被笼罩在一片死寂之中。三人站在楼梯口，江意看了两人一眼，低声道：“希望明天还可以见到你们。”


    初与序想起他之前说的话，便问道：“如果我们不睡觉，一直待在一起，还会分开吗？”


    江意摇头，嘴角扯出一个笑：“没用的，系统会强制让我们陷入昏睡，而且我们也不可能永远不睡觉。”


    景明垂靠在墙边：“那就各自小心。”


    初与序上了二楼，推开了一间熟悉的房门，正是白天发现「他们都在看着你」的日历的房间。


    房间里很安静，月光透过窗帘的缝隙洒进来。床头柜上的老式电话静静地搁在那里，黑色的机身泛着冷光。


    初与序坐在窗边，目光扫过房间的每一个角落。梳妆台的镜面里依旧没有她的身影，而那个日历依然翻在“9972年5月”那一页。


    她按下台灯开关，房间顿时陷入黑暗，随后裹紧被子，强迫自己闭上眼睛。


    不知过了多久，一阵尖锐的铃声打断了她的睡眠。


    “叮铃铃——！”


    她被铃声吵醒，在黑暗中睁开眼。凌晨三点四十七，床头柜上的破电话正在疯狂震动着。初与序起床气瞬间冒起，烦躁地抓了抓头发，一把抓起听筒：“干什么？”


    电话那头依旧是电流声，接着是一个老迈急促的声音：


    “听着，时间不是线性的…在这个庄园里，过去、现在和未来就像被猫玩乱的毛线团…你们以为在探索真相，但也许你们自己就是真相的一部分…”


    声音低沉下来：“当观察者成为被观察的对象，实验就完成了闭环…维恩博士最后明白了这一点…9972年5月5日5时18分，他对着电话说出了那个数字…”


    “…时间的相对性证明，当观测者处于封闭系统内，熵减现象会引发局部时空褶皱…”


    “…所以第五维度的生物看待我们，就像我们看待二维平面…”


    初与序：“？”


    什么鬼？


    一阵杂音后，声音转为学术性的絮叨：“根据量子退相干理论，意识可以影响时间的流动…这就是为什么你们会经历这件事…但记住，死亡是最稳定的观察点…”


    初与序强忍着挂断的冲动，睡眼惺忪地听着这些晦涩的理论，试图在此刻想明白它话里的意思。