S23用“三人炸了副本”的借口，将他们带到了系统处罚区。他站在那扇泛着幽蓝光芒的穿越门前，打开面板，上面记着一行字：


    【异常：“童谣敲门者”已突破副本屏障，入侵“现实”世界。】


    “所以，逃出去的东西长什么样子？”随歌盯着面板上跳动的警报符号。


    S23挑出一段模糊影像。画面中，一个穿着脏污围裙的苍白人形正以诡异的姿势爬行，所过之处门缝渗出黑色液体。它的脖颈扭曲成不可能的角度，没有五官的脸上只有一张裂到耳根的嘴。


    “名字叫‘童谣敲门者’。”S23语速很快，“靠玩家念童谣触发现身，现在它寄生在现实的‘思念体’里了。”


    向枝冥戳了戳面板：“这造型挺省布料啊，就一件破围裙？触发童谣是‘小兔子乖乖’那种？”


    “副本背景只给了前半段，后半段需要玩家自己搜查。”S23划出一段文字：


    「妈妈的小钥匙……」


    「打开门的秘密……」


    「别让黑暗……」


    （数据缺失）


    初与序抱着胳膊：“现实世界没有系统，我们怎么对付它？”


    “两个弱点。”S23竖起手指，“强光照射能让它僵直，倒念完整童谣可以逼退它，但你们只有前半段童谣。”他顿了顿，“记住，它一定会寄生在充满执念的物体上，比如遗物、旧居这种。”


    “你们有三天时间。”


    “走。”初与序率先迈步，走入穿越门。


    世界在瞬间撕裂、重组。


    再睁眼时，他们来到了“现实”的网吧，眼前是昏暗的灯光、劣质的皮革沙发，和一排排亮着屏幕的电脑。空气里混杂着烟味、泡面味和廉价香薰的味道，以及空调启用的嗡嗡声。


    随歌猛地咳嗽两声：“我操，这现实世界的空气，怎么比游戏里的毒雾还呛？”


    初与序从口袋里摸出手机，打开定位：“……安徽，沿江西路？”


    向枝冥笑道：“哟，随机到老家了？巧了，我也是安徽的。”


    随歌瞪眼：“等等，你俩都是安徽的？咱三个人中就我一个是北京的？”他抓狂道，“靠！凭什么你们俩回老家，我直接跨省？”


    “没事儿。”向枝冥拍了拍他肩膀，“待会儿请你吃这儿的特色美食——山粉圆子烧肉，安慰一下你漂泊的心。”


    初与序没加入两人的对话，她走到窗边，拉开一点窗帘。窗外是晨光笼罩的小城街道，只有零星几个高中生背着书包路过。她转过头，和另外两人说：“这地方我不算特别熟，不在我家附近。”


    “行吧。”随歌掏出手机查地图，“反正咱仨现在得搞清楚，怪物在哪儿？怎么抓？以及现实世界，可没有免死道具。”


    网吧里几个通宵打游戏的少年瞥了他们一眼，又低头继续激战，显然把三人当作打游戏连跪后疯了说瞎话的人。


    初与序拉上窗帘，重新坐回电脑前：“先查一下近期异常事件，比如儿童失踪、诡异噪音投诉、电路故障，锁定怪物的位置。”


    另外两人一同开始查找，屏幕蓝光映照在她脸上，她十指飞快敲击，调出本地论坛、通报和社区投诉记录。


    其中，有【半夜童谣】的关键词共三条，纺织厂家属院3号楼居民投诉“邻居孩子半夜唱歌，但家长否认”。有【电路异常】的记录在同一社区，近3晚有多户反映“电压不稳，灯泡莫名爆裂”。


    向枝冥盯着屏幕：“这BOSS还挺聪明，专挑监控少的地方蹲。”


    初与序放大地图：“纺织厂家属院，90年代建筑，监控覆盖率低，异常事件集中。”她关上电脑，“走吧，去那里调查。”


    随歌叹气：“……不过走之前，我能先买包辣条吗？我已经好久没有吃过辣条了，永冬之城根本没有卖辣条的。”


    初与序：“……”


    向枝冥站起身，顺手从网吧前台买了三台便携式探照灯。三人推门而出，走入现实的晨光中。而远处，隐约有童声轻轻哼着不成调的旋律：


    “妈妈的小钥匙……”


    随歌打了个哆嗦，加快了脚步。


    这里虚假“现实”的时间流速和永冬之城的一样，距离初与序离开现实已经过去一个月多，现在是八月份，晨光带着燥热，蝉鸣在梧桐树间此起彼伏。三人站在小区门口，汗水把衣服打湿。


    初与序脱掉灰色大衣：“人少，正好。”


    家属院里零星有几个早起遛弯的老人，随歌整了整外套，挂上浮夸的笑容，朝一位正在抖被套的大妈走去。


    “阿姨！”随歌隔老远就热情地喊，“咱们社区最近搞‘夏季送温暖’，您家有什么需要帮忙的不？”


    大妈狐疑地打量他：“没听过啊？你这黄毛真是社区滴？”


    随歌面不改色：“试点！试点！就咱们这片儿先搞。”说完，他顺势蹲下帮大妈拍打被套，簌簌叨叨，“对了，听说咱们这儿最近有小孩半夜闹腾？我们志愿者得登记下噪音扰民情况。”


    “我滴乖乖，可别提了！”大妈立刻压低声音，“三楼刘家的小孙子，非说半夜听见‘妈妈唱歌’。可老刘媳妇早就跟人跑了，哪来的妈？”


    “孩子做噩梦了吧？”随歌故作惊讶。


    大妈摇头：“连着好几天了！居委会去问，老刘死活不认，说孩子胡说八道。”她突然警觉，“你们真是社区的？工作证我看看！”


    随歌假装掏了掏口袋：“哎我证件落办公室了。那什么，姐你被子晒得真蓬松！”


    他迅速撤退，留下大妈举着晾衣杆一脸茫然。


    三人汇合，随歌压低声音：“确认了，有孩子半夜唱歌，或者听见妈妈唱童谣，但家长坚决否认。”


    初与序沉思道：“和S23说的‘思念体’的触发条件吻合，宿主在无意识中召唤它。”


    “但我们现在根本不知道宿主是谁，没有任何线索。”向枝冥摊开手。


    初与序思考片刻，开口：“去配电房，怪物的弱点和光有关，那么它活动会导致电路干扰。”


    三人没有犹豫，避开晨练的老人，绕到小区角落的配电房。铁门挂着一把生锈的锁，向枝冥从路边捡了一根铁丝，捅了几下，锁“咔哒”弹开。


    配电房里弥漫着灰尘和机油味，昏暗的灯光下，一排排电表整齐地排列着。初与序走向控制面板，手指在电表显示屏上快速滑动。


    “最近三天，夜间用电峰值异常。”她说。


    屏幕上，3栋2单元402室的数据格外


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    刺眼：


    【平时用电量】：日均5度（独居老人水平）


    【近三夜用电量】：23：00－4：00，每小时飙升8度，总计超常消耗72度


    随歌皱起眉头：“这户半夜开炼钢厂呢？”


    “更像是什么东西在干扰电路。”向枝冥盯着数据，“不出意外就是那什么童谣敲门者。”


    “一会去看看不就行了。”随歌耸耸肩。


    初与序关闭屏幕，和两人飞快离开，配电房的门锁在他们身后主动扣上。


    三人偷偷往3栋方向走去，刚拐过绿化带，就见一边的物业办公室里，一个裹着褪色军大衣的中年男人端着搪瓷缸喝茶，时不时往这边瞟两眼。


    “喂，你们说他不会叫住我们吧？”随歌用气音说。


    下一秒，办公室门被推开，物业眯眼盯着他们：“你们几个，鬼鬼祟祟的干嘛呢？”


    随歌：“……”


    三人对视一眼，立刻明白过来对方的意思。随歌大步流星走向物业面前，笑容灿烂：“叔叔好！我们是那边大学学生会的，来做社区适老化改造调研！”


    物业看着他：“学生证看看？”


    “哎呀您看我这记性！”随歌一拍脑门，转头对着向枝冥喊，“班长！把咱们的介绍信拿来！”


    向枝冥翻了个白眼，慢悠悠晃过来：“老师盖章的那份在你这儿吧？”


    同一时刻，物业室内，初与序悄无声息地从侧窗翻了进去。老旧的暖气片发出“咔嗒”轻响，她立刻停住脚步。


    物业狐疑地朝声源处看了一眼，随歌赶紧开口吸引他的注意力：“我们特别关注老年住户的用电安全！”


    初与序轻巧地落在文件柜旁，登记册摊开在泛黄的桌面上，402室的记录墨迹新鲜：


    「陈桂芳」


    「孙女陈小雨（6岁）8.15失踪」


    「近期多次投诉家中异响」


    「8.16起夜间电表异常」


    初与序迅速用手机拍下页面，又从一旁的笔筒里抽出一支圆珠笔，在备注栏补上一行工整的小字：


    「8.19日已上门检查，系电视机信号干扰」


    她刚合上登记册，门外就传来物业的质问：“你们到底哪个系的？我这就打电话问学校！”


    初与序把笔重新塞回笔筒，手指触碰到个东西。她低头一看，那是半张泛黄的童谣歌单，上面印着：


    「小钥匙，银闪闪，妈妈回来把门开…」


    “找到了！”随歌突然在门外大喊，“学生证在口袋里！”


    初与序将纸片塞进口袋，翻身出窗。随歌见她出来，松了口气，拔腿就往远处跑：“学生证真的没带！我们改天再来！”


    三人汇合在3楼拐角，随歌擦了把汗：“呼，吓死我了。”


    “402室的老太太的孙女一周前失踪，家里夜里还有动静。”初与序说着，展开那张残页，童谣下半截只有几个模糊的字：


    「…不开不开就不开，妈妈没回来…」


    向枝冥抬头望着402室紧关的窗户：“你们看，大夏天的，她家窗帘拉得严严实实，也不怕中暑。”


    一阵热风吹过，402室的窗帘微微鼓起，像是有什么东西在后面…轻轻呼吸。