黄昏时分，食堂里坐满了玩家，餐盘磕在桌面上，发出清脆的响声。


    初与序端着餐盘刚坐下，对面就“哐当”一声被人拉开椅子。


    “哟，真巧啊。”熟悉的嗓音响起，带着点玩世不恭的懒散，“这不是我们大名鼎鼎的纵火犯吗？”


    初与序抬眼，向枝冥正大咧咧坐在她对面，禁足手环松松垮垮地挂在手腕上，看起来像是随时会掉。


    “你怎么在这里？”初与序愣了一下。


    向枝冥耸耸肩，指了指自己手环上的违规记录：“我可是因为你们进来的，系统判定我违规协助不同副本玩家，泄露副本关键信息，禁足一周。”


    初与序：“……”


    她毫无胃口地盯着餐盘里的饭菜，开口问道：“《扎人偶》的背景真相是什么？”


    “真相？”向枝冥仔细想了想，“那个副本我其实没玩过，但之前通过…咳咳（因系统监听不能明说）…拿到了具体背景故事和通关攻略。”


    “你们是不是已经找到了有学生被霸凌的剧情？”


    初与序点头。


    “那只是短短一小部分。”向枝冥笑了笑，娓娓道来。


    十年前，夜山中学高三（4）班的学生们发现了一个有趣的游戏。


    最初只是学生宿舍的恶作剧：有人用碎布缝了个粗糙的布偶，写上讨厌的宿管老师名字，用针扎它的脚。第二天，宿管真的扭伤了脚踝。


    于是，这个游戏在班级里流传开来。


    “这算什么？我们试试更狠的。”男生们嬉笑着偷偷剪下数学老师的头发，塞进新作的人偶里。三天后，数学老师突发心梗住院。


    没有人害怕。只有兴奋。他们开始记录游戏结果，并且在班级日志的空白处写下扭曲的心得：


    「头发比指甲效果好。」


    「扎心脏比四肢更快。」


    「如果加上血，效果会持续更久……」


    班主任王敏在批改作业时，从学生周记里发现了端详。她冲进教室，从讲台抽屉里搜出三个未完成的人偶，其中一人赫然贴着她自己的照片。


    “你们这是犯罪！”她颤抖着举起人偶，“我要报警！”


    全班死一般的寂静，随后爆发出一阵哄笑。


    “王老师，你不会认为警察会相信你的话吧？”有学生讥讽道，“你怎么和他们说？说他们是因为一场荒谬的游戏才出事？说一群未成年的学生在几天之内让这么多成年人受伤？”


    林浩笑起来，他举起手机，屏幕上播放着王敏收家长红包，私下补课的视频：“王老师，你确定要这么做？”


    “不如我们互相保密？”


    王敏脸色惨白地摔门而出。


    那天放学，37名学生留了下来。


    “做最后一个吧。”班长从王敏的办公椅上捡起几根落发，“要让她再也没法开口。”


    他们用了整整一周准备：林浩借着去王敏家补课，偷来了衣服碎片；文艺委员请教问题，顺手剪下了她一小缕头发；体育委员甚至在王敏不小心受伤时，偷偷藏了一块沾血的纱布。


    人偶做得极其精致，布制的躯体里填满草药，关节用鱼线串联，甚至用颜料画出了掌纹。


    “最后一针。”班长举起银针，对准人偶的心脏，“大家一起……”


    针尖刺入的瞬间，教室的灯突然全部熄灭。


    黑暗中，响起“咔哒”一声轻响。


    “谁、谁开的玩笑？”林浩的声音在发抖。


    月光从窗外照进来，所有人惊恐地发现，讲台上的人偶，自己抬起了头。


    人偶的嘴角缓缓裂开，针脚崩裂。然后，它竟然开口说话了，声音像是几十个人同时开口：“谢谢你们…教我…怎么用这个…”


    第一个尖叫的是文艺委员，她的人偶从书包里爬出来，用她的针，刺穿了她自己的眼球。


    整个教室变成了地狱。


    课桌抽屉里的人偶，书包夹层里的人偶，甚至口袋里迷你的人偶，全部活了过来。它们用制作者提供的头发、指甲、血液作为媒介，将37名学生一个接一个拖进了布偶的躯体。


    最后死去的是王敏。


    第二天清晨，有人发现她吊死在教室风扇上，脖子上缠着人偶的红线。警方在她的口袋里发现了遗书，上面只有一句话：「是我害了孩子们」。


    案件原本打算以“教师心理崩溃诱导学生集体自杀”结案，但为了以防后患，将整件事翻改，变成了副本开始前，广播里播报的那样。


    而真正的高三（4）班，永远留在了那间教室，每当有玩家进入，他们便继续开始下一轮杀戮游戏，直到真相大白，玩家通关副本，又或者像初与序的队伍一样，直接烧光所有人偶。


    向枝冥说完最后一个字，手中抛着铜钱：“真相就是这样，‘恶意’本身便是事件的源头。”


    初与序点点头没说话，灰蒙蒙的右眼在灯光下显得格外暗淡。


    “那个，眼睛的事，别太难过。”向枝冥放下筷子，目光落到她的右眼上，又移开，“用道教的言论来安慰，《道德经》说……”


    “‘祸兮，福所倚？’”初与序看过来，“还是说‘五色令人目盲’？”


    向枝冥愣了几秒，随手抛出去的铜钱在桌面上转了起来：“没想到你还了解这个，那我换一个。《清静经》说‘人能……’”


    “ ‘人能常清静，天地悉皆归’。”初与序抬起手指，轻轻按住桌上旋转的铜钱，“那你现在清静吗？如果你清静，还会被系统筛选来到永冬之城吗？”


    向枝冥没回答她的问题，声音正经起来：“《道德经》二十三章……”


    “ ‘骤雨不终朝，骤雨不终日。’ ”初与序接完下半句，平静地看着他，“但永冬之城存在了九千多年。”她也放下筷子，继续道：“道长，如果有人和你说他想跳楼，你会对他说什么？”


    “啊？”向枝冥下意识坐直了身子，“这个嘛，肯定是安慰啊，一般会说生命可贵，活着才有希望？”


    “如果那个人说，活着比死痛苦一万倍呢？”


    向枝冥张了张嘴，犹豫着开口：“那就告诉他痛苦终会过去？”


    “如果永远不会过去呢？”


    食堂的嘈杂声突然变得很远，向枝冥无意识将铜线在桌面上排列成卦象，又被他一把扫乱。他张了张嘴，最终只是叹了口气：“…我回答不了。”


    初与序手指有一搭没一搭地敲着桌面：“你看，我们其实都知道，有些痛苦没有


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    解药，有些伤口永远不会愈合。”


    铜钱“叮”的一声倒下，显出“凶”卦，向枝冥盯着卦象看了几秒。


    作为道士，他本打算引经据典地开解初与序，告诉她“祸福无门，唯人自召”，或者用“物极必反”的道理宽慰她否极泰来，顺便探探她的底细……


    但此刻他发现自己说不过初与序。


    “你想说的话没有错，但要是真的用这些话来安慰想跳楼的人，他估计会哭得更凶。”初与序耸耸肩。


    “痛苦就是痛苦，不幸就是不幸，有时它们是摧毁性的、无端的、令人窒息的。”


    “…是。”向枝冥张了张嘴，沉默片刻，叹道：“我是想告诉你，你的右眼失明，未必真就是弱点。”


    初与序表情平静：“道长，这话你说给自己听过吗？”


    向枝冥沉默了。


    “与其用‘祸福相依’安慰我，不如说‘唯灭动心，不灭照心’。”


    向枝冥抬起头，初与序已经转身离开，背影瘦削笔直，灰蒙蒙的右眼完美隐藏在刘海的阴影里。


    他低头看着杯中晃动的热水，原本是想安慰初与序的，结果现在，反倒是她用一句话点破了自己。


    向枝冥忽然想起自己师父生前说过的话：


    “渡人者，未必能自渡。”


    两周后，初与序手腕上的禁足手环终于被解开，S23递来一份协议，和之前没收她的各种物品：“协议，签字。”


    初与序扫了一眼，密密麻麻的条款，核心内容不过是警告她别在副本里违规放火，否则下次就不是禁足这么简单了。她直接翻到最后一页，签下自己的名字，连内容都懒得看。


    “你不怕我们坑你？”S23挑眉，忍不住问。


    初与序将笔放回去：“我眼睛不好，但脑子没坏。”


    铁门完全打开的时候，她看到了外面：


    景明垂抱着手臂站在最前面，朝初与序微微点头；冬逢初靠在墙角，面上带着温柔的微笑；江意和随歌站在一起，随歌夸张地挥舞着手臂：“初与序！这边！”


    初与序回过头和S23打了个招呼，走向他们。两周的禁足让她脚步有些虚浮，景明垂上前一步，无声地扶住她的手臂。


    “走吧。”初与序说，“回去了。”


    几人沿着永冬之城雪地的主道走，初与序走在队伍末尾，江意沉默地跟了上来。


    两人并肩走了一段，江意忽然开口，叫她的名字。


    初与序应了一声，没有看他，也没有说其他的话。


    “副本里，我说的话太重了。”他的声音很低，几乎要被风吹散，“当时情况紧急......我只能那么说，你别听进去，抱歉。”


    街道拐角处，随歌的笑声隐约传来。初与序看着前方同伴的背影，开口：“我没在意。”


    江意没说话。


    “但道歉我收下了。”她轻轻笑了一下。


    火腿面包从前面冬逢初口袋里跳到初与序肩膀上，芝麻眼睛眨呀眨：“队友哪有隔天仇？我就说江意一定会道歉的吧！”


    江意：“.....”


    “哎呀快走了！”随歌在前面喊了一句，“我要冻成冰棍了！”


    初与序收回视线。