“砰！！！”


    一声震耳欲聋的爆响从村庄中心炸开。


    初与序抬头，看见客栈门前那盏巨大的灯笼率先炸裂！李二和王三的脸皮在火光中扭曲膨胀，像充气的皮囊般鼓胀到极限，最终爆成漫天血沫。灯笼骨架的指骨寸寸断裂，铜芯从内部熔化成赤红的浆液，溅落自爱青石板上滋滋作响。


    紧接着，是第二盏、第三盏......


    整个村庄的灯笼接连炸开，如同一场血腥的庆典。悬挂在屋檐下、树梢上、井口边的数百盏人皮灯笼同时爆燃，莹绿色的火球腾空而起，将夜空染成鬼蜮般的惨绿。


    而那些提着灯笼的村民，全部僵在了原地。


    他们的皮肤迅速干瘪龟裂，像被抽干水分的树皮，一块块从骨头上剥落。肌肉萎缩成褐色的纤维，黏在迅速发黑的骨骼上。有人还保持着奔跑的姿势，有人正张着嘴要惨叫。可下一秒，他们就全部坍塌成一地碎骨。


    白骨如多米罗骨牌般接连倒地，头骨滚落，臂骨折断，腿骨碎成粉末。没有鲜血，没有挣扎，就像百年前就该腐朽的尸骸，终于在这一刻现出了原形。


    初与序踉跄着站起身，看着自己的影子被绿火拉长，扭曲地映在满地枯骨上。夜风突然变得刺骨，卷着骨灰和烧焦的人皮碎片盘旋上升。


    她慢吞吞走到村口，身后是彻底死寂的荒村。


    天光微亮，残月如钩，那些曾悬挂人皮的屋舍，如今只剩歪斜的骨架。那些追逐撕咬的村民，已化作满地碎骨。


    深处，隐约可见一盏小小的白灯笼漂浮在半空，灯笼纸上映着个少女的剪影。那是青萝的妹妹，那个本该成为祭品的女孩。灯笼轻轻晃了晃，似在道别，随后被风吹散，化作无数萤火般的星点，消失在黑夜里。


    【恭喜玩家初与序通关《灯影诡村》。】


    【随着人皮灯笼的萤火熄灭，村庄第一次引来了真正的黎明。晨雾漫过青石板路，洗净了血迹与焦痕；野草从枯骨间钻出，在风中轻轻摇曳，那些被禁锢的亡魂化作露水渗入泥土，而祠堂废墟上，竟开出了不知名的红色野花。】


    【当太阳完全升起时，这座没有名字的村庄，终于变回地图上一个普通的黑点。只是偶尔有夜归的旅人说，曾在月光下看见一群提着空灯笼的影子，沉默地走向远方的山峦。这一次，他们终于自己选择了归途。】


    【诅咒最可怕的地方，不是让人死去。而是让活着的人，忘记自己曾经是“人”。】


    【本次副本奖励：玩家初与序总积分增加五十三分（当前全新人玩家排名上升至Top1）。获得一盏引魂灯（可收纳隐藏怨灵，限3次/副本）。】


    【惩罚机制触发：检测到玩家累计违规操作：纵火x4，爆炸x1，过度伤害NPCx2。】


    【惩罚内容：道德感－15（后两场副本部分NPC初始好感强制为“敌对”）。】


    【特别告知：该副本将于24小时后永久关闭，村庄地图转化为「安宁遗址」，所有怨灵数据格式化。】


    【愿灯火永不灼人，愿皮相不再为牢。】


    初与序抬手关闭玩家面板，发现自己的服装已经变成原来的长袖。她走进面前出现的迷雾之中。湿冷的白汽缠绕上来，但并没有害。四周的声音消失，第三步时，雾气像之前那样，如同退潮般向两侧散去。


    原先那辆列车静卧在月光下，车门无声打开，似乎是在等初与序上车。


    她没有停留，登上列车，这次的列车同样只有一位乘客和一位列车长。见初与序安全回来，男人像是松了口气，接着又用奇怪的目光看着她，欲言又止。


    “怎么了？”初与序坐到原来的位置上，侧头看向窗外。


    男人握着方向盘：“......算了没事，你手受伤了，要不要现在处理一下？”


    初与序低头看向自己鲜血淋漓的双手，伤口翻卷，暗红的血顺着指尖滴落，在列车地板上溅开刺目的红。她点点头：“有绷带吗？”


    男人扔来一卷绷带和一小瓶......酒精。


    “......”初与序望着酒精沉默片刻，抬起头看着男人，“酒精？它杀敌一千自损八百，你想痛死我？”


    “将就一下。”男人大咧咧挥手，“玩家禁止在前往第二场新手副本的路上中途去医院。”


    初与序拧开酒精瓶，毫不犹豫倾倒在伤口上。剧痛直窜上脑门，她微微皱眉，依旧一声不吭。


    “哎呦我看着都疼。”男人咬牙，“小姑娘挺能忍啊。”


    “你好像对我能活着出来这件事不意外。”初与序扯过绷带，胡乱缠上伤口，直到血迹不再渗出，她才停下动作抬头，“你应该知道刚刚的副本不是新手副本。”


    男人挠挠头，一时不知道怎么解释：“...那场副本不仅不是新手副本，还是难度中等的副本，有很多老玩家都丧命于此。但我就是认为你能活着出来，要死也至少会死在现实。”


    初与序没有说话，半晌才开口转移话题：“你是不是可以和我解释一下这是哪里，我为什么在这里？”


    “噢对对对，不好意思我忘了。”男人抱歉地笑了笑，解释道，“这是一座没有边界的虚拟城市，没人知道它如何出现，更没有人知道它为何存在。”


    “当这座城降临的同时，一个被成为「系统」的机器出现。每年不同时间，系统会从现实世界有规律选中数人，将他们拉入这座城市。被选中者会登上不同列车，前往新手副本。


    “新手副本共有两场，一场单人，一场多人。存活的玩家才有资格登上列车，回到主城，也就是我说的那座城市休息。在副本里死亡的玩家，会从现实世界彻底离世。”


    “而你，成为了今年新人玩家中的一员。但可能是系统分配机制出了bug，你被分配


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    到单独一辆列车，和其余新人玩家隔开。”男人话锋一转，“不过你别担心，一会去第二场新手副本就能遇见其余人了。”


    初与序静了几秒，似乎是在接受这个荒诞的事实。她转回头看向男人：“那你呢？你是玩家吗？”


    “喂，你的问题真的很伤人心。”男人的语气变得落寞，“我不是玩家，我是一个有自我意识的机器，称为「执行官」。仅次于系统，管理玩家的。”


    “你们和玩家都住那座主城？”


    男人点头：“没错，你回主城后，要是看到穿着我身上这种黑色制服的，身上戴着热武器的，基本都是执行官。一部分执行官住在系统大厦，一部分为系统以上的人物服务。”


    初与序靠着椅背：“系统以上的？”


    “除了玩家，权利高低从下往上依次是执行官、系统、管理员和妄主。”男人解释道，“创造主城和副本的造物神，我们称作「妄主」；创造执行官的人...也有可能是神，我们称作「管理员」。妄主和管理员住在另一片区域，没人知道他们在哪，通常会挑选几位执行官，上去向他们汇报玩家们的消息等等。”


    “......虚妄之主。”初与序低声念道，随后点头示意自己明白。


    男人想到了什么：“忘了和你说了，第二场新手副本根据新人玩家的能力分配，以你第一场副本得分，队友可能会分到老玩家。如果想活着通关副本，最好找一位信得过的玩家组队，尽量别选老玩家。”


    “其余细节得你自己探索。”他挠挠头，回答道，“除了这些，你还有没有什么想问的？”


    “系统说的‘全新人玩家排名’是指积分排名吗？”初与序问。


    男人点头：“没错。今年新人玩家一共两百多位，现在存活的有一百五十二位，你排第一。”他笑道，“一场副本得分比满分高的，你还是第一个呢。我估计那些老玩家看到你的总积分后要炸了。”


    “嗯。”初与序应了一声，男人从后视镜里看见她从口袋里拿出手机，手机屏幕碎裂，似乎被狠狠砸过。初与序试图将碎了屏的手机开机，但摁了半天依旧黑屏。


    “劳烦问一下现在几点了。”初与序无奈收起手机，“我的手机之前摔坏了，打不开。”


    “凌晨四点十四。”男人精准地报出时间，“上午八点到达第二场新手副本，你可以先睡一会。”


    “对了，城市有修手机的地方。你手机只是碎了个屏加上没电了，到时可以拿到店里修一下。”


    话落又等了半天，初与序一直没回答，男人忍不住再抬眼从后视镜查看初与序的状况，却见初与序已经闭上眼。她靠在窗边，手背撑着苍白的脸颊，露出的手背上还有干涸的血迹。黑发及腰散在肩上，眼下泛着青紫，像是很久没睡过一个好觉。


    “到时她醒来不会还有起床气吧....”男人小声嘀咕，继续开车。