雨隐村的上空，阴云压得极低，


    冷雨一层又一层打在铁质屋顶上，发出刺耳的声响。


    一团淡紫色的烟气，弥漫在空气中，带着一股辛辣的臭味。


    烟雾中，浮现出一个诡异的圆球生物。


    它的身体像气球一样鼓胀，表面满是凸起的毒囊，那张咧开的嘴里，两颗尖牙闪烁着寒光。


    腹部的骷髅图案隐隐跳动着，仿佛在随气息律动。


    “呼嘶！”


    随着呼吸，它身体的凸起处喷出一缕缕淡紫毒雾，


    雾气一接触地面，金属便发出滋滋的腐蚀声。


    瓦斯弹！


    半藏周围的空气迅速变得浑浊难闻，就连站在门口守卫的雨忍，也忍不住后退数步。


    半藏却没有动。


    他站在原地，戴着的防毒面具发出轻微的呼吸声。


    那双冰冷的眸子，透过镜片静静注视着这只新生的忍兽。


    “……原来如此，这就是所谓的共鸣。”


    他低声呢喃。


    瓦斯弹在空中缓缓旋转，眼神迷离，那团身体看似柔弱，但释放出的毒气却让整个房间都笼罩在一层紫色的雾霭之中。


    浓烈的腐败气息弥漫开来，


    令人眼睛刺痛、喉咙发痒、鼻腔中生出灼热的痛感。


    然而，半藏的眼神中却露出一抹前所未有的喜悦。


    “真是个不错的孩子。”


    他伸出右手，手背的毒囊微微鼓动。


    那是他体内天生的剧毒腺体，


    以往任何靠近他的生物，都会因无法承受而痛苦死去。


    可这次——


    瓦斯弹竟主动靠近。


    那圆滚滚的身体漂浮到他面前，


    轻轻地、毫不犹豫地落在他的手掌上。


    “嘶~”


    瓦斯弹吐出一缕紫烟，亲昵地在半藏的臂甲上摩擦，


    那种信任的姿态，让整个房间的气息都微妙地变化了。


    半藏闭上眼，运转查克拉。


    他能清晰地感知到，瓦斯弹与自己之间的共鸣在同步，一种毒性与毒性共振的感觉，


    查克拉在体内流转的同时，毒素的波动也被瓦斯弹调和。


    他缓缓睁开眼，


    面罩下的嘴角，第一次露出笑意。


    他能感受到瓦斯弹体内那股稳定的能量，那并非单纯的毒，而是能够支配毒气的控制权。


    只要他与瓦斯弹一同作战，便能以极高精度操纵空气中的毒素浓度，甚至制造出新的化学毒雾领域。


    “你会成为我……新的影子。”


    瓦斯弹似乎听懂了，


    发出一阵模糊的噗噜噗噜声，紫色的烟气从它的身体不断散开，却奇异地没有再向半藏靠近分散，而是在他周围形成了一个稳定化学烟雾气层。


    半藏伸出另一只手，缓缓抚摸那鼓胀的、温热的气球状身体。


    “很好。”


    他声音低沉，却透着满足。


    “未来你将陪我一起见状雨隐村的崛起。”


    瓦斯弹仿佛听懂了似的，眯起眼睛，露出近似笑意的神情。


    两者气息交融，毒素在空气中蜿蜒舞动，雨隐的铁塔外，雷声隆隆。


    半藏抬头，面罩后的眼眸闪烁着冷光。


    “现在，这份力量属于我了。”


    瓦斯弹低声呼啸，毒雾翻滚，


    在半藏的肩头盘旋，宛如一团带毒的王冠。


    秘密小屋内。


    白石的身影从门外显现时，小南、弥彦与长门几乎同时松了一口气。


    连带着屋内的气息，也从先前的紧绷与戒备，逐渐回归平静。


    “你没事了！”


    小南低声说道，语气中藏不住放松。


    望着小南担心模样，白石难得笑了起来：“我会解决这些问题的，何况还有自来也老师在后面保护我。”


    走过来的自来也闻言点了点头：“是啊，不过这小子聪明的很，不需要我来保护。”


    这时候伊布跳下来，直接趴在小火龙背上，尾巴一甩一甩；


    毒贝比漂浮在半空，落下来后，和杰尼龟比谁吐出的泡泡更大；


    只有妙蛙种子安静地蜷在长门怀里，背后的花苞却微微鼓起，像是在积蓄着某种力量。


    白石注意到这一幕。


    他上前半蹲，仔细观察妙蛙种子的背部。


    那层翠绿的种子外壳，正缓缓开裂，从裂缝间溢出淡淡的生命光辉与草木香气。


    “它似乎要进化了。”


    长门愣了愣，抱得更紧了一些，


    眼神里带着担忧与期待：“进化？……妙蛙种子要进化？”


    白石点了点头，语气平静却透出一丝欣慰。


    “没错。妙蛙种子是草木生命的初始形态，当它吸收的能量积累到临界点后，就会绽放新的形态，不过……”


    他说到这里，语气微顿，眉头轻蹙。


    “现在它的能量还不够。”


    长门疑惑地抬头：“不够？是查克拉不够还是吸收转化不够？”


    “想要完成蜕变，它需要的是更高层次的自然查克拉，而这种查克拉的浓度，需要我带它回一次饲育屋基地。”


    事实上指的是世界树内部。


    屋内一阵安静。


    小南与弥彦互相看了一眼，


    白石伸出手，轻抚妙蛙种子的头，感受到它体内那股微弱的波动。


    “最初诞生的忍兽之一，”


    当初它们从世界树脱离时，那时候世界树还不完整，十尾力量也分裂出去有限。


    长门抿了抿唇，低头望向妙蛙种子，


    它似乎听懂了人类的谈话，轻轻发出“妙蛙~妙蛙~种子~种子~”


    背后的花苞轻轻抖动，释放出一点温柔的花香。


    “白石……”


    长门犹豫片刻，“能成功吗？”


    事实上，经历这段时间许多事情，长门和小南对于变强态度也是很明显的。


    只不过变强的前提条件是不能伤害自己的伙伴。


    包括这群忍兽们，都是陪伴他们成长的陪伴者。


    “把妙蛙种子交给我几天，我会让它安全回归并进化完成。”


    小南这时候和弥彦也露出支持的笑意。


    长门最终深吸一口气，把怀里的妙蛙种子递到白石面前。


    “拜托你了，白石。”


    “放心吧。”


    白石接过妙蛙种子，语气温和。


    “去完成你的成长吧。等你回来，不仅会变得更强，还会成为让大家都能依靠的存在。”


    妙蛙种子抬起头，似乎听懂了，它的花苞闪过一抹淡淡的绿色光辉，仿佛在回应白石的承诺。


    白石转身走向门外，抱着妙蛙种子准备回返世界树。