四月二十。


    镇北王府书房内，萧寒川站在窗前，手中摩挲着一枚温润的狼牙吊坠。


    这狼牙有两枚。


    一枚在八年前他送给了姜稚，还有一枚就是他手中的这个。


    昨日在宫中，姜稚为他包扎伤口时，他清楚地看见这吊坠被姜稚带在身上。


    那枚狼牙周身已经泛着温润的光，一看就是被佩戴的人长期细心保养所致。


    这个认知让萧寒川的心热乎乎的。


    没想到，稚儿对自己所送的东西那么珍视。


    “王爷，”叩门声传来，伴随着陈凛的声音在门外响起，“雍王府送来请帖，明日雍王妃设赏花宴，请您过府一叙。”


    萧寒川接过烫金请帖，翻看了里面的内容：“雍王妃单独设宴？”


    “是。说是为了答谢王爷那日在御花园为公主解围。”陈凛想到什么，突然顿了顿，“但据属下所知，明日宴会还邀请了京中几位适龄的世家公子。”


    萧寒川握着请帖的手骤然收紧。


    这不又是变相的相亲宴么？


    【她终究还是要嫁人的。】


    这个念头像一根针，猝不及防地扎进萧寒川的心里。


    他闭了闭眼，试图压下那股莫名的烦躁。


    “王爷若不想去，属下可以替您推了。”陈凛察言观色道。


    “不。”萧寒川睁开眼，眼神恢复清明，“我去。”


    他倒要看看，那些所谓的世家公子，哪个配得上他的稚儿。


    同一时间，雍王府。


    姜稚正在书房与姜肃商议“一条鞭法”在江南三府的推行细节。


    窗外春光明媚，但姜稚的眉宇间却带着一丝倦意。


    “爹爹，江南来的消息，陈家暗中联络苏州、杭州的豪绅，准备集体**。”


    姜稚将一份密报推过去，“他们打算以‘税负过重、民不聊生’为由，煽动百姓**。”


    姜肃冷笑：“又是老一套。八年前王家就用过这招。”


    “但这次更棘手。”姜稚指着地图，“陈家控制了江南六成的丝绸贸易，若他们以**相威胁，不仅税收收不上来，连民生都会受影响。”


    【这就是经济**。用百姓的生计来要挟朝廷，真是卑鄙。】


    姜稚手指轻轻敲击着地图，心中满是不悦。


    这心声传到姜肃耳中，他沉吟道：“稚儿可是想到什么应对的方法了？”


    “咱们不妨来个双管齐下。”姜稚又递上一本厚厚的账册。


    “稚川商行现在可以开始悄悄接手陈家的丝绸生意。这些年咱们暗中培养的织工、建立的工坊，都可以派上用场了。”


    她翻开账册，指着其中几项：“还有，爹爹可记得，八年前我们查王家时，也查到了陈家走私生铁给匈奴的证据？”


    姜肃眼睛一亮：“你是说…”


    “时机已经到了！”姜稚眼中闪过锐光，“端阳节前，我们势必要先剪除太子的羽翼。”


    “陈家既然跳得这么高，咱们就先拿他开刀！”


    父女二人脸上闪过默契的笑意。


    正说着，林月瑶端着茶点走了进来。


    “你们父女俩，整日就知道谈国事。”林月瑶将茶点放在桌上，嗔怪道，“稚儿，明日母亲设了赏花宴，你可得好好打扮打扮。”


    姜稚听了，一愣：“赏花宴？”


    “是啊，请了几位世家公子。”林月瑶坐到女儿身边，柔声道，“你跟你爹怕我担心，虽然没对我说过朝堂的事，但娘亲也或多或少都听说过一些。”


    “太子逼迫你成婚，无非是想通过掌控你的婚事，让你低头。既然如此，不如你自己主动往前进一步。”


    “稚儿，你今年十八了，娘亲知道你有抱负，但有个好归宿，也会成为保护你的利器。”


    姜稚沉默。


    她知道母亲是为她好。


    在这个时代，女子十八岁还未婚配，确实会遭人非议。更何况她还是公主，婚事关乎皇室体统。


    “阿瑶，”姜肃开口，“稚儿的婚事，还是再等等吧。如今朝局不稳…”


    “等？等到什么时候？”林月瑶难得强硬，


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    “王爷，我知道你们在做大事。可稚儿是我的女儿，我不能看着她因为国事耽误终身！”


    她握住姜稚的手，眼眶微红：“稚儿，娘亲不是要逼你。只是，娘亲跟你爹爹慢慢老了，看你自己孤孤单单的，总是不放心。”


    “娘，”姜稚反握住母亲的手，“女儿不觉得孤单。我有爹爹，有娘亲，有惊蛰秋露，还有山影卫的兄弟们。”


    “我有太多事要做，太多理想要实现，真的不觉得孤单。”


    林月瑶还想说什么，姜肃轻轻摇头，示意她不要再劝女儿。


    姜稚看林月瑶满是担忧的脸，忙结束自己的话，然后摆出一副“高高兴兴”的样子，“不过娘亲都是为了我好，我明日一定打扮得漂漂亮亮地参加宴会。”


    等林月瑶心满意足地离开后，姜肃才低声道：“稚儿，你若真不想嫁，爹爹可以想办法。爹爹身体好得很，养你一辈子都不成问题。”


    姜稚被姜肃的话逗笑了：“爹爹，没用的。只要我还是公主，婚事就由不得我。不过…”


    她顿了顿，眼中闪过狡黠：“娘亲说得对，我可以选一个不会干涉我、甚至能帮我的夫婿。”


    姜肃一怔：“你是说…”


    姜稚平静道，“借明天的赏花宴，选一个家世清白、性格温顺、容易掌控的世家子弟。”


    “成婚后，他做他的富贵闲人，我做我的镇国公主。互不干涉，相安无事。”


    【就像历史上那些掌权的公主一样。找个摆设驸马，既堵了众人的嘴，又不影响我做事。】


    这心声传到姜肃耳中，他心中五味杂陈。


    女儿为了大业，竟然连自己的婚姻都可以牺牲。


    “稚儿，你……”姜稚声音沙哑。


    “爹爹不必心疼。”姜稚微笑，“这是最好的选择。好了，女儿会在那群世家公子中好好挑一挑，绝不会勉强自己的。”


    安抚好父亲，姜稚起身离开书房，背影挺直而决绝。


    姜肃望着女儿的背影，良久，终是长长叹了口气。