姜肃退出乾元殿，立刻派人去查王美人的底细。


    同时，他按照姜稚信中的建议，开始联络朝中可靠的大臣，准备应对可能的变故。


    而这一切，都被躲在暗处的眼线看在眼里。


    东宫，废太子姜诚听完汇报，脸上露出了诡异的笑容。


    “姜肃开始查了？好啊，让他查。”他端起茶杯，轻轻吹了吹，“查得越深，死得越快。”


    他身边坐着一个黑衣人，声音沙哑：“殿下，王美人那边恐怕撑不了多久。姜肃不是傻子，一旦查到她与我们的联系，会对我们很不利。”


    “那就让她抓紧时间，发挥最后的价值。”姜晟放下茶杯，“告诉王美人，三日后动手。事成之后，许她全家富贵。”


    “是。”


    黑衣人退下后，姜晟走到窗前，看着宫城的方向，眼中满是疯狂。


    “父皇，别怪儿臣心狠。要怪，就怪你太偏心，把什么都给了雍王一家。那个位子本就该一直是我的。”


    他摸了摸胸口，那里藏着一块黑色令牌——


    红莲尊者令。


    “红莲教，暗梅令，匈奴…所有人都只是棋子。等我登基，这些棋子，一个都别想活。”


    窗外的风吹进来，带着初春的寒意。


    姜诚打了个冷战，忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺。


    伺候的太监连忙上前：“殿下，您这病…”


    “无妨。”姜晟摆手，眼中闪过算计，“病得好，病得妙。越病，那些人就越不会防备我。”


    他重新躺回榻上，盖好锦被，又是一副病弱可怜的模样。


    演技，他已经练了十年，早已炉火纯青。


    ......


    三月十二，云州通往京城的官道上。


    姜稚一行人正在疾驰。


    为了赶时间，他们每人三匹马，轮流换乘，日夜兼程。


    姜稚肩上的伤口已经崩裂，鲜血渗出，染红了绷带。


    但她咬牙坚持，一声不吭。


    姜寒川看在眼里，心中刺痛。


    他策马靠近，将一个水囊递给她：“喝点水。”


    姜稚接过，喝了一口。


    是参汤。


    “王太医配的，能提神。”姜寒川道，“你别硬撑，实在不行，我们歇一晚。”


    “不能歇。”姜稚摇头，“三月十五京城有变，我们必须在那之前赶回去。”


    “可是你的伤…”


    “死不了。”姜稚笑笑，脸色却苍白如纸。


    姜寒川不再劝，只是默默跟在她身边，小心翼翼护着她。


    夜幕降临时，他们在一处驿站稍作休整。


    姜稚刚下马，就差点晕倒，被姜寒川一把扶住。


    “公主！”惊蛰急忙上前。


    “我没事。”姜稚站稳，推开姜寒川的手，“就是有点累。”


    她走进驿站，要了间房，让惊蛰重新包扎伤口。


    伤口崩裂了，血肉模糊，看得惊蛰眼眶发红。


    “公主，您这是何苦。”


    “别说了。”姜稚咬住毛巾，“快点包，包完还要赶路。”


    惊蛰含泪包扎，动作尽可能轻柔。包扎完，姜稚已经疼得满头冷汗，几乎虚脱。


    就在这时，窗外传来异响。


    “谁？！”惊蛰立刻拔剑。


    几道黑影破窗而入，直扑姜稚！


    暗梅令竟然追到这儿！


    姜寒川就在隔壁，听到动静立刻冲进来，长剑出鞘，与黑衣人战在一处。


    这次来的**非同一般，个个武功高强，而且配合默契。


    “保护公主！”姜寒川厉喝。


    山影卫纷纷赶来，但黑衣人显然早有准备。


    见护卫众多，马上用了迷烟。


    浓烟弥漫，山影卫等人视线受阻。


    混乱中，一个黑衣人突破防线，一剑刺向姜稚心口！


    “小心！”姜寒川想救，却被两个黑衣人缠住。


    眼看剑尖就要刺到，姜稚忽然从怀中掏出一物——


    红莲尊者令！


    “红莲教众听令！”她举令牌，“见令如见教主！叛教者死！”


    那黑衣人动作一滞，面具下的眼中闪过惊疑。


    就这一瞬间的迟疑，惊蛰的短剑已到，刺入他咽喉。


    黑衣人倒地，面具脱落，露出一张年轻的脸。


    他死死盯着姜稚手中的令牌，用最后的气力说：“尊者…令…你…是…”


    话未说完，气绝身亡。


    其他黑衣人


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    见令牌，攻势顿缓。


    姜寒川趁机反杀，连毙两人。


    剩下三人对视一眼，转身就逃。


    “追！”惊蛰见状就要追上去。


    “别追了。”姜稚阻止，“他们看到令牌，应该不敢再来了。我们抓紧时间赶路。”


    姜寒川看着她手中的令牌，欲言又止。


    他知道这令牌代表着什么。


    稚儿怎么会跟红莲教扯上关系？


    但他没问。现在不是时候。


    简单处理了尸体，队伍再次出发。


    这次他们更加警惕，但直到天亮，再没遇到袭击。


    三月十三，午后，京城在望。


    姜稚看着熟悉的城门，心中稍安。


    但当她看到城墙上飘扬的旗帜时，心头一紧。


    那是东宫的旗帜！


    “墙上的旗帜是怎么回事？”她问守城士兵。


    士兵认出她，连忙行礼：“公主，您回来了。太子殿下昨日被陛下赦免，恢复太子之位了。”


    恢复太子之位？！


    该来的还是来了！


    她看向姜寒川，两人眼中都是震惊和不安。


    事情，比他们想象的还要严重。


    东宫的旗帜在风中猎猎作响，刺得姜稚眼睛生疼。


    她勒住马，望着那面象征储君身份的明黄龙旗，指尖掐进掌心。


    “公主，直接进宫吗？”惊蛰低声问。


    “不。”姜稚摇头，“先回府，换朝服。”


    “皇叔，您先回驿站休息，我回府先跟爹爹商量一下，我们晚点再碰面。”


    姜寒川点头，“你自己当心点。”


    姜稚在姜寒川关切的目光中，策马向着雍王府的方向奔去。


    废太子复位，王美人下毒，这两件事必然有关联。


    但证据呢？王太医的验毒结果够用吗？


    爹爹能顺利说服朝臣们站在雍王府一边吗？


    皇祖父如今的身体状况，还能主持大局吗？


    这样的走向，会不会将所有人的结局重新拉回悲惨的结局？


    一连串问题在她脑中盘旋。


    但当姜稚看到雍王府门匾时，心中忽然安定下来。


    这是她的家，她的根基，也同样将会是她的底气。