“韩将军，你立刻派人散播消息，就说云州城内缺粮，商贾囤积居奇，粮价飞涨。”姜稚对着韩猛吩咐。


    “啊？这不是动摇军心吗？”韩猛不解。


    “是引蛇出洞。”姜稚解释，“匈奴在大晟境内必有眼线，得知云州缺粮，定会加紧攻势。而我们要做的，是在他们攻城时，烧了他们的粮草。”


    躲在暗处的姜寒川慢慢走出来，出声道：“你是要诱敌深入，然后断其粮道？”


    “对。”姜稚走到地图前，指着黑水河上游一处峡谷，眼中闪过智慧的光芒。


    “这里叫‘鬼哭峡’，是匈奴粮草运输的必经之路。韩将军，你派一千精兵，携带火油火箭，埋伏在此。待匈奴主力攻城，就烧了他们的粮车。”


    “可是公主，我们如何知道匈奴何时运粮？”


    “今晚子时。”姜稚肯定道，“我收到密报，匈奴粮车今晚子时经过鬼哭峡。”


    韩猛震惊：“公主在匈奴军中也有眼线？”


    姜稚笑而不答。


    哪有什么眼线，是她根据匈奴营帐的布局、炊烟的数量、战马的状态，综合推算出来的。


    她自己也没想到，穿书前，在历史系旁听的军事后勤知识，在这里派上了用场。


    一切按计划进行。


    当晚亥时，匈奴大营果然有了动静。


    一队约五百人的骑兵护送着数十辆粮车，向匈奴大营方向逼近。


    子时一刻，粮车进入鬼哭峡。


    “放箭！”


    随着韩猛一声令下，火箭如流星般射向粮车。


    火油泼洒，粮车瞬间燃起大火。


    匈奴骑兵大乱。


    不到半个时辰，这场没有悬念的战斗就结束了。


    匈奴粮车全部被毁，护粮骑兵死伤大半，只有少数逃回大营。


    消息传回云州时，天已微亮。


    姜稚站在城楼上，看着远处匈奴大营的骚动，唇角微扬。


    首战告捷。


    “在想什么？”姜寒川走到她身边。


    “想京城，想皇祖父。”姜稚轻声道，“皇叔，你说我们在这边打生打死，京城那些人却在算计那个位子。咱们做的这一切，值得吗？”


    姜寒川沉默良久，才道：“值得。因为这是我父亲守护过的土地，这是大晟百姓安居的家园。稚儿，有些事，总要有人去做。”


    姜稚转头看他。


    晨光中，他的侧脸坚毅如刻，眼中是义无反顾的决绝。


    她忽然明白了，为什么原著中他会落得那样的结局——


    因为他太正直，太忠诚，不会耍阴谋诡计，所以才被那些小人算计。


    但没关系，这一次，有她在！


    【我是绝对不会让历史重演。皇叔，我会保护你，保护大晟，保护这来之不易的太平。】


    这心声清晰传入姜寒川耳中。


    他心头一震，看向姜稚，却见少女已转身下楼，背影挺拔如竹。


    风吹起她的衣袂，猎猎作响。


    北疆的风，很大。


    但再大的风，也吹不垮某些人的脊梁。


    而此刻的京城，乾元殿中，王美人正端着一碗莲子羹送到皇帝姜桓嘴边，小指不经意轻轻划过碗沿。


    皇帝喝下羹汤，咳嗽着问：“北疆，战事如何？”


    王美人柔声道：“陛下放心，有十三殿下在，北疆定能无恙。倒是太子殿下，今日又跪在殿外，求见陛下。”


    皇帝浑浊的眼中闪过一丝犹豫。


    殿外，废太子姜晟一身素衣，跪在青石板上，泪流满面，眼底深处却是满满的算计。


    ……


    云州城内。


    晨雾尚未散尽，城墙上的血迹已经干涸发黑。


    昨夜匈奴发动了第一轮猛攻，云梯架了三次，箭雨下了五轮，最终在护城河前被击退。


    但守军也付出了惨重代价。


    伤亡八百余人，其中韩猛麾下最精锐的先锋营折损过半。


    “他们疯了。”韩猛站在城头，看着对岸匈奴大营中升起的浓烟，“粮草被烧，不退反进，这是要拼个鱼死网破。”


    姜稚肩头的伤又开始疼，但她没吭声，只是仔细查看城防：“**机损坏多少？箭矢还剩多少？”


    “**机坏了七架，工匠正在抢修。箭矢只剩不到十万支。”韩猛脸色难看，“若匈奴持续猛攻，最多撑三天。”


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    三天。


    姜稚心中计算着时间。从云州到最近的援军驻地，最快也要五天。


    必须想办法再拖延两日。


    “韩将军，昨夜俘虏的那个匈奴千夫长，招了什么？”


    韩猛摇头：“嘴硬得很，只说奉命攻城，其他一概不知。不过，在他身上搜出了这个。”韩猛将东西交给姜稚。


    那是一块羊皮，上面用朱砂画着云州城的布防图，标注之详细令人心惊。


    上面甚至连哪个位置的城墙有裂缝，哪个箭楼的视野有盲区，都标得清清楚楚。


    “内鬼给的。”姜稚声音冰冷，“而且级别不低，至少是参将以上。”


    姜寒川站在她身侧，忽然开口：“昨夜匈奴主攻的是西门，而我们布防最弱的也是西门。这个信息，只有军中高层知道。”


    三人对视，都看到了彼此眼中的凝重。


    内鬼就在他们身边，而且正在给匈奴传递情报。


    “必须尽快将此人揪出来。”姜稚道，“韩将军，你放出消息，就说我伤势恶化，昏迷不醒。另外，伪造一份新的布防图，故意露出几个破绽，看谁往外传。”


    “引蛇出洞？”韩猛会意，“末将这就去办。”


    韩猛离开后，姜寒川忽然晃了晃，扶住城墙才站稳。


    “皇叔！”姜稚连忙扶住他，“你没事吧？”


    “没事。”姜寒川脸色苍白，额头渗出冷汗，“王太医的药很有效，只是还有些余毒未清。”


    姜稚看着他强撑的样子，心中一痛。


    她知道姜寒川是不想让她担心，但这样的硬撑，只会加重伤势。


    “皇叔，你先回府休息。城防的事，交给我和韩将军。”


    “不行。”姜寒川摇头，“内鬼未除，你一个人太危险。”


    “我有山影卫。”


    “山影卫再强，也防不住暗箭。”姜寒川看着她，眼神认真，“我在，至少可以护住你的平安。”


    这话说得有些逾矩，但情真意切。


    姜稚心头微颤，扶住姜寒川的胳膊：“那至少去城楼里坐着，别站在风口。”


    日光中，两人相携着走下城墙。