赵峰站在门外，声音压得极低：“小姐，北狄王醒了。”


    沈清沅没动，左手还按在那封信上。纸页边缘被她捏得发皱，墨迹晕开一小块，像血渍。


    陆衍伸手想拿走信，她没松手。


    “他撑不了多久。”陆衍说，“再拖，人就废了。”


    她终于松开，站起身时晃了一下。陆衍扶住她胳膊，她没甩开，也没看他。


    两人一前一后往地牢走。赵峰跟在后面，脚步放得很轻。


    地牢里气味混浊，血腥味盖不住药草的苦。北狄王靠在墙角，手腕缠着布条，血渗出来，染红了一小片。他抬头看见沈清沅，嘴角扯了扯：“查完了？”


    沈清沅走到他面前，蹲下身，把信拍在他腿上：“你写的？”


    他低头看了一眼，笑出声：“我写？我连你爹书房朝哪边开都不知道。”


    “那你怎么知道暗格在哪儿？”


    “你娘告诉我的。”他咳了一声，“她说你爹有个习惯——重要的东西，总藏在第三个抽屉后头。”


    沈清沅盯着他眼睛：“我娘什么时候跟你说的？”


    “她走之前。”他声音低下去，“她说你会查到北狄，会找到我，会逼我说出真相。她让我告诉你——别恨你爹。”


    沈清沅猛地站起来，一脚踹在他肩上。他闷哼一声，没躲。


    陆衍上前一步，挡在她和北狄王之间：“别动手。”


    “他说我娘让他别让我恨我爹。”她声音发抖，“我娘临死前，想的是这个？”


    陆衍没说话，只回头看了北狄王一眼。


    北狄王靠回墙上，闭上眼：“你娘走的时候，很平静。她说她对不起你，也对不起沈家。但她不后悔。”


    沈清沅转身往外走，步子比来时更急。陆衍追上她，在石阶拐角处拉住她手腕：“你信他？”


    “我不信。”她甩开他，“但我得查。”


    “查什么？查你爹是不是真通敌？查你娘是不是自愿跟他走？”陆衍声音压得很低，“你扛得住吗？”


    她停下脚步，回头看他：“扛不住也得扛。”


    陆衍沉默片刻，松开手：“我陪你。”


    她没应声，继续往前走。地牢外阳光刺眼，她眯了眯眼，抬手挡了一下。


    赵峰迎上来：“小姐，城东药铺刚送来的消息——有人买了大量止血散，指名要黑风口产的。”


    沈清沅脚步一顿：“谁买的？”


    “没留名，付的是北狄银票。”


    她看向陆衍。


    陆衍点头：“黑风口的药，只有北狄王宫能批。”


    “去查。”她对赵峰说，“盯住所有用北狄银票买药的人。”


    赵峰领命退下。


    沈清沅转身往东院走，陆衍跟上。她没拦他，也没说话。


    沈父的书房门还开着，守卫站在门口，见她回来，立刻低头行礼。


    她径直走到书架前，手指在雕花板上摸索。第三个暗格弹开，匣子里还有两封信。


    她抽出一封，展开。


    信上写着：“太子已允，事成之后，安西军权归你，中原不问。”


    落款日期，是她娘失踪后半个月。


    她手一抖，信纸掉在地上。陆衍弯腰捡起，看完后脸色沉下来。


    “这不是你爹的字。”他说。


    她蹲下身，捡起另一封信。展开一看，手又开始抖。


    这封信是她爹亲笔，内容只有一行：“苏婉既去，吾心已死。然为家族计，不得不从。”


    她攥紧信纸，指甲掐进掌心。


    陆衍蹲在她旁边：“你爹可能被胁迫。”


    “被谁？”她抬头看他，“北狄？还是我娘？”


    陆衍没回答。


    她站起身，把两封信塞进袖中：“去议事厅。”


    陆衍跟上。


    议事厅里没人，地图还摊在案上，孔雀河的位置被朱砂圈着。她走过去，盯着那行小字：“泉眼之下，王血为钥。”


    “我娘画的。”她说。


    陆衍站在她身后：“她知道你会看到。”


    “她知道我会查到北狄。”她转过身，“也知道我会发现这些信。”


    陆衍沉默片刻，道：“你打算怎么办？”


    “先审北狄王。”她声音很冷，“再找我爹当面问。”


    “你爹现在在军营。”


    “那就等他回来。”她走向门口，“在这之前，别让任何人靠近书房。”


    陆衍点头，跟上她。


    两人刚走到院门口，亲兵跑来：“小姐，节度使大人回来了，正在前厅等您。”


    沈清沅脚步一顿，回头看陆衍。


    陆衍上前一步：“我陪你去。”


    她摇头：“你去地牢，盯着北狄王。别让他死了，也别让他跑了。”


    陆衍没动：“你一个人去？”


    “我没事。”她转身往前厅走，“你去吧。”


    陆衍站在原地，看她背影消失在拐角，才转身往地牢走。


    前厅里，沈父坐在主位，脸色疲惫。见沈清沅进来，他抬眼看了看：“毒压住了？”


    她走到他面前，没答话，直接从袖中掏出那两封信，放在他面前。


    沈父低头看了一眼，脸色变了：“你从哪儿拿到的？”


    “书房暗格。”她盯着他，“你写的？”


    沈父没回答，伸手想拿信，她按住信纸：“回答我。”


    沈父收回手，沉默片刻，道：“是。”


    她后退一步，手摸到腰间短刃：“为什么？”


    “为了你娘。”沈父抬头看她，“她被北狄掳走，我若不从，他们就会杀她。”


    “那你为什么不救她？”她声音发颤，“为什么不带兵打过去？”


    “我不能。”沈父声音低下去，“北狄手里有你娘，也有你大哥。我若轻举妄动，他们两个都活不成。”


    沈清沅握紧短刃：“所以你就通敌？”


    “我没有。”沈父猛地站起来，“我从未做过一件对不起安西的事！那些信，是我故意写的，为了稳住北狄，争取时间！”


    她冷笑：“那你争取到什么了？我娘死了，大哥差点死在苏氏手里，安西差点被北狄偷袭！”


    沈父脸色发白，跌坐回椅子上：“我……我以为我能救她。”


    沈清沅盯着他，手里的短刃没松。


    门外脚步声响起，陆衍快步走进来：“北狄王招了。”


    沈清沅没回头：“说什么？”


    “他说你娘是自愿跟他走的。”陆衍走到她身边，“她说她厌倦了沈家，厌倦了你爹。”


    沈清沅猛地转身：“你信？”


    陆衍摇头：“我不信。但他提到一件事——你娘走之前，给你留了东西，在秦岭木屋的床板下。”


    沈清沅愣住。


    沈父抬头：“秦岭木屋？那是你娘未嫁时住的地方。”


    “我去过。”沈清沅声音很轻，“没找到什么。”


    “再去找。”陆衍说，“这次仔细找。”


    沈清沅看向沈父：“你还有什么要说的？”


    沈父摇头：“该说的我都说了。信是真的，但我没背叛安西。”


    她收起短刃，转身往外走。


    陆衍跟上：“我陪你去秦岭。”


    她没拒绝。


    两人走出前厅，阳光刺眼。沈清沅抬手挡了一下，低声说：“如果我娘真是自愿走的……”


    “不是。”陆衍打断她，“北狄王在骗你。”


    她没说话，只加快脚步。


    马车备好，赵峰跑来：“小姐，北狄王说他还有话说。”


    沈清沅停下脚步：“什么话？”


    “他说……你娘留下的东西，能证明你爹清白。”


    她冷笑：“现在又改口了？”


    赵峰低头：“他还说，如果您不去秦岭，他会把真相带进棺材。”


    沈清沅看向陆衍。


    陆衍点头：“去看看。”


    她上车，陆衍跟着上去。车帘放下，马车缓缓驶出府门。


    路上，沈清沅一直没说话。陆衍坐在她对面，也没开口。


    到了秦岭木屋，天已近黄昏。屋子很久没人住，积了灰。沈清沅径直走到床边，掀开床板。


    床板下有个暗格，里面躺着一封信。


    她抽出信，展开。


    信上是她娘的字迹：“沅儿，当你看到这封信时，娘已不在人世。别怪你爹，他不知情。也别信北狄王，他在骗你。娘走，是为了引蛇出洞。北狄真正的内应，还在沈家。”


    沈清沅手一抖，信纸掉在地上。


    陆衍捡起信，看完后脸色变了：“你娘在诈北狄王。”


    沈清沅蹲下身，手指抚过信纸：“她知道我会查到北狄，知道我会遇见他。”


    “她想让你查出真正的内应。”陆衍蹲在她旁边，“不是你爹。”


    沈清沅抬头看他：“是谁？”


    陆衍沉默片刻，道：“回去审北狄王。”


    她站起身，把信收好：“走。”


    两人回到马车，天已全黑。沈清沅靠在车壁上，闭上眼。


    陆衍轻声说：“睡会儿。”


    她摇头：“我不困。”


    “那就闭眼养神。”他挪到她旁边，握住她的手，“不管查出什么，我都在。”


    她没吭声，只反手握紧他的手。


    马车驶入安西城，直奔地牢。


    北狄王靠在墙角，听见脚步声，睁开眼：“找到信了？”


    沈清沅走到他面前，把信拍在他腿上：“我娘写的。”


    北狄王低头看了一眼，笑了：“她果然留了一手。”


    “真正的内应是谁？”她问。


    北狄王抬头看她：“你猜？”


    她拔出短刃，抵在他喉咙上：“说。”


    北狄王没动，只看着她：“你娘没告诉你？”


    “她告诉我了。”她手往前送了一分，“但我想听你说。”


    北狄王笑出声：“聪明。可惜……太晚了。”


    他猛地咳嗽起来，血从嘴角溢出。陆衍上前一步，扣住他手腕：“毒？”


    北狄王摇头：“不是毒。是旧伤。”


    沈清沅收起短刃：“谁给你的伤？”


    “你娘。”他喘着气，“她走之前，给我下了药。说如果我敢骗你，就让我生不如死。”


    沈清沅愣住。


    陆衍松开手，退后一步：“你娘早料到这一切。”


    北狄王靠回墙上，闭上眼：“她比我想象的更狠。”


    沈清沅转身往外走，陆衍跟上。


    地牢外，夜风很凉。她抬头看天，星星很亮。


    “接下来去哪？”陆衍问。


    “回府。”她声音很轻，“查真正的内应。”


    陆衍点头，扶她上马车。


    车帘放下，马车缓缓驶动。沈清沅靠在陆衍肩上，闭上眼。


    陆衍轻声说：“睡吧，我守着。”


    她没应声，呼吸渐渐平稳。


    马车驶过长街，远处传来更鼓声。沈清沅没睁眼，只低声说：“明天一早，搜苏氏的院子。”


    陆衍握紧她的手：“好。”


    夜色深沉，马车渐行渐远。