苏婉的手搭在沈清沅腕上，轻轻捏了捏。沈清沅没抬头，只把药碗往炕沿挪了半寸，方便母亲随时取用。


    “盐湖那条路，你真打算走？”苏婉声音低，却清晰。


    “非走不可。”沈清沅舀起一勺药，吹凉了递到陆衍唇边，“黑风口封死，绕道是唯一活路。”


    苏婉没再说话，目光落在陆衍脸上。他脸色灰白，呼吸浅而匀，伤口渗出的血已止住，但体温仍偏低。


    牧民老者掀帘进来，手里拎着皮囊和干粮。“姑娘，车套好了，晌午前能到盐湖镇。你们伤重，我让儿子送你们一程。”


    沈清沅放下药碗，起身行礼：“多谢老丈。”


    老者摆手：“别客气。你们从黑风口逃出来，命硬得很。路上小心商队，最近有几支西域来的，看着不对劲。”


    沈清沅点头，转身收拾药囊和干粮。她动作利落，把药材按用途分装，又挑了几味提神驱寒的塞进贴身布袋。


    苏婉撑着坐起，被女儿按回去。“躺着。”


    “我不碍事。”苏婉坚持，“你一个人应付不了。”


    “有陆衍。”沈清沅语气平静，“他醒了就能动。”


    话音刚落，陆衍手指微动，眼皮颤了颤。沈清沅立刻俯身，轻拍他脸颊：“醒醒。”


    陆衍睁开眼，眼神涣散片刻，随即聚焦。他张了张嘴，声音沙哑：“追兵？”


    “甩掉了。”沈清沅扶他坐起，递上水囊，“喝点水，我们马上动身。”


    陆衍接过水囊，仰头灌了几口，喉结滚动。他抬眼看向苏婉：“伤势如何？”


    “死不了。”苏婉笑了笑，“倒是你，别逞强。”


    陆衍没接话，低头检查自己肩伤。纱布渗血不多，但绷带松了。他示意沈清沅递剪刀，自己重新包扎。


    三人随牧民出门，风雪稍歇，天色阴沉。马车简陋，铺着厚毛毡，勉强挡风。车夫是个沉默青年，见他们上车，只点头致意，挥鞭启程。


    盐湖镇在百里外，沿途荒芜，偶有枯树或石堆标记方向。沈清沅靠在车壁，闭目养神，耳朵却始终留意车外动静。


    行至午后，远处出现驼铃声。车夫勒马，低声道：“商队。”


    沈清沅掀帘一角，眯眼望去。一支约二十人的队伍缓缓靠近，骆驼驮着货箱，领头者裹着深褐斗篷，面容模糊。


    “绕过去。”沈清沅放下帘子。


    车夫应声，调转方向。可商队速度不慢，很快与马车并行。领头者高声招呼：“同路的朋友，搭个伴儿？戈壁夜里冷，人多安全。”


    沈清沅没应声。陆衍靠在她身侧，手已按上剑柄。苏婉指尖扣住针囊，屏息凝神。


    商队中有人笑：“怎么，怕我们是匪？放心，我们是正经西域商号，有官府路引。”


    车夫回头，低声问：“姑娘？”


    “继续走。”沈清沅声音不高，“不必理会。”


    商队却不依不饶，两骑加速超前，横在马车前。领头者翻身下马，笑容满面：“几位何必拒人千里？我们刚从安西来，带了不少药材，兴许对你们有用。”


    沈清沅掀帘下车，右腿微跛，却站得稳。她直视对方：“不必。”


    领头者目光扫过她残缺的右手，笑意更深：“姑娘受过伤？巧了，我们队里有大夫，专治陈年旧疾。”


    陆衍跟下车，站在沈清沅身侧，一言不发，气势却逼人。商队中几人下意识后退半步。


    领头者干笑两声：“两位若改变主意，随时招呼。”他翻身上马，挥手示意队伍前行。


    马车重新启动，沈清沅却没上车。她盯着商队背影，低声对陆衍说：“有问题。”


    “腰牌。”陆衍声音极轻，“刚才那人弯腰时，腰侧露了半块铁牌，刻着月牙纹。”


    沈清沅眼神一凛：“北狄密探惯用的标记。”


    苏婉在车内听见，掀帘道：“他们故意示好，是想探我们虚实。”


    “将计就计。”沈清沅转身登车，“今晚宿营，他们必来。”


    入夜，盐湖镇边缘。马车停在废弃驿站，牧民车夫告辞离去。三人简单布置，生火取暖，假装熟睡。


    子时刚过，脚步声轻响。三条黑影摸近驿站，手中短刃寒光微闪。


    沈清沅蜷在角落，呼吸均匀。一人靠近，伸手探她鼻息。她突然睁眼，左手扣住对方手腕，右膝猛顶其腹。那人闷哼倒地，被陆衍从后捂嘴拖走。


    另两人察觉不对，转身欲逃。苏婉甩出银针，一人腿麻跪地；陆衍掷出短剑，钉住另一人脚踝。


    三人被捆在柱上，嘴塞破布。沈清沅蹲在领头者面前，扯下他腰牌——黑月纹清晰可见。


    “西域王借道戈壁，何时突袭安西？”她声音冷。


    领头者瞪眼不语。陆衍拔出短剑，抵住他咽喉。苏婉取出银针，在他耳**位轻刺。那人浑身剧痛，冷汗直流，终于点头。


    沈清沅抽出布团：“说。”


    “三日后……黎明……戈壁东口集结……补给队先行……”领头者喘息着，“目标……葫芦口粮仓……”


    沈清沅与陆衍对视一眼。葫芦口是安西命脉，若被断，边军危矣。


    “补给队走哪条线？”陆衍问。


    “盐湖北线……伪装成商队……明日出发……”


    沈清沅起身，走到火堆旁添柴。火光映着她侧脸，平静无波。


    “改道。”她开口，“截补给队。”


    苏婉皱眉：“你们伤未愈，太冒险。”


    “不能等。”沈清沅回头，“安西若失，多少百姓遭殃。”


    陆衍点头：“我跟你去。”


    苏婉沉默片刻，叹气：“罢了，我守后路，给你们打掩护。”


    沈清


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    沅走回俘虏前，抽出**：“最后一个问题——乌先生残部，现在何处？”


    领头者瞳孔骤缩：“你……你怎么知道乌先生？”


    **划过他脸颊，血珠滚落。“回答。”


    “黑月寨……戈壁深处……收拢残兵……等西域王令……”


    沈清沅收刀，对陆衍说：“留活口，绑结实。”


    她转身走向马车，从包袱里取出地图，铺在膝上。陆衍凑近，手指点在盐湖北线一处隘口：“这里设伏，地形最利。”


    “天亮前出发。”沈清沅卷起地图，“赶在补给队之前。”


    苏婉靠在门框，看着女儿忙碌的背影，轻声问：“值得吗？你本可回安西，安稳度日。”


    沈清沅停下动作，抬头：“娘，若人人只顾自己，这天下早完了。”


    苏婉没再劝，只道：“带上我的针囊，防身。”


    天未亮，两人悄然离镇。马蹄裹布，无声疾驰。风卷沙尘，扑在脸上生疼。沈清沅右腿旧伤隐隐作痛，她咬牙忍住，缰绳握得更紧。


    陆衍策马并行，忽然开口：“后悔吗？”


    “什么？”


    “放弃安西，选这条路。”


    沈清沅笑了：“你呢？”


    陆衍也笑：“我爹教我医术，是为救人。可有些病，光靠药救不了。”


    晨光微露，前方山脊轮廓渐显。沈清沅勒马，指向隘口：“到了。”


    两人下马，牵缰步行。岩石嶙峋，正好藏身。沈清沅蹲在高处，远眺官道。陆衍检查弓箭，箭头淬了麻药。


    “他们快来了。”沈清沅低语。


    远处尘土飞扬，驼铃叮当。一支庞大商队缓缓进入视野，骆驼负重，护卫众多。


    陆衍拉满弓，瞄准领队。沈清沅按住他手：“等等，看清楚货箱。”


    商队近前，箱角露出军械轮廓。沈清沅眼神一厉：“动手！”


    箭矢离弦，领队应声**。埋伏的绊索骤起，骆驼惊嘶，货物倾倒。护卫大乱，拔刀四顾。


    沈清沅跃出，**直取副领队咽喉。陆衍连发三箭，放倒外围哨卫。混战中，她踢翻货箱，里面全是箭矢与干粮。


    “果然是补给队！”她高喊，“夺马，烧粮！”


    火把投向粮袋，烈焰腾空。护卫溃散，无人恋战。半个时辰后，战场寂静，只剩焦糊味弥漫。


    沈清沅清点缴获，找到一封密信。展开一看，字迹潦草：“粮尽速送，王师三日后至。”


    她攥紧信纸，递给陆衍：“我们时间不多了。”


    陆衍收信入怀，望向戈壁深处：“下一步，黑月寨。”


    沈清沅点头，翻身上马。右腿传来刺痛，她眉头都没皱一下。


    “走。”她说，“该算总账了。”


    马蹄踏过余烬，朝西北疾驰。身后浓烟滚滚，遮天蔽日。