陆衍从宫门出来时，天色已近黄昏。他步履平稳，袖中那把薄刃小刀贴着皮肤，未发出半点声响。赵峰的马车停在西角门巷口，车帘掀开一角，沈清沅坐在里面，手里捏着一张纸。


    他上车，车轮随即滚动。车内无灯，只有街边灯笼透进微光，照在她膝上摊开的密诏上。她没抬头，指尖沿着纸面一行行滑过，动作缓慢却精准。陆衍坐定后，从怀中取出一只布包，递过去。


    “御书房夹层里的印匣，我取出来了。”他说，“守卫换班间隙，三息足够。”


    她接过布包，打开，里面是一方木匣，匣盖雕龙纹，锁扣完好。她用指甲挑开暗扣，匣内衬红绒，一方玉印静静卧着——是御印副本，非金非石，质地温润泛青，与正印形制无二，唯底部刻痕略浅。


    她抬眼看他，提笔在纸上写：“你父亲当年参与改制印鉴，可留过什么记号？”


    陆衍沉默片刻，伸手轻抚印底一角，指腹摩挲某处微凸。“这里，原该有梅花纹，是太医院院判经手时加的防伪标记。现在没了，被人磨平了。”


    她眼神一凝，笔尖悬空，片刻后落下：“王院判动的手。”


    陆衍点头：“他掌太医院十年，有机会接触印模。若北狄早与他勾结，这印，就是他们预备的退路。”


    她将印放回匣中，合上盖子，又从袖中抽出另一张纸——那是鸿胪寺今日收到的密诏抄本，字迹工整，内容清晰：命鸿胪寺即日起软禁西域使团，不得出入驿馆，违者以通敌论。


    她冷笑，提笔蘸墨，在空白处重写诏文。笔走龙蛇，字字如刀：“特许西域神医阿依古丽率队入宫，为陛下亲诊，沿途官吏不得阻拦，违者以欺君论。”


    写罢，她将新诏与旧诏并排摊开，递给陆衍看。“字迹模仿得如何？”


    “九成像。”他扫了一眼，“缺的是皇帝落笔时那一顿——他写字总在‘朕’字末尾拖半分力。”


    她点头，从匣中取出御印副本，稳稳盖在新诏末端。印泥鲜红，龙纹清晰，毫无破绽。


    “明日早朝前，这份诏书会出现在鸿胪寺卿案头。”她说，“由你亲手送去。”


    陆衍没问怎么送，只说：“禁军盘查严，我身上不能带印。”


    “不用带。”她写，“印留在你药箱底层夹板里。你只需把诏书交给周中丞，他会安排人替换鸿胪寺存档原本。”


    车外传来喧哗声，是西市方向人群未散，百姓仍在议论西域神医赠药之事。沈清沅掀帘看了一眼，放下，继续写：“皇帝左手已废，右臂开始发麻。他撑不过三日，必召阿依古丽入宫。”


    陆衍看着她腿上绷带渗出的血迹，皱眉：“你该歇着。”


    “等他签下自己的囚笼，我再歇。”她写完，将两份诏书卷起，一份塞进陆衍怀中，一份收入自己袖袋。


    马车在茶楼后巷停下。周中丞早已等候，见两人下车，快步迎上。“鸿胪寺那边刚传消息，说北狄使节闹着要见陛下，被挡在殿外。”


    沈清沅点头，写：“让他们闹。越闹，皇帝越觉得西域医术是唯一出路。”


    周中丞压低声音：“可礼部那边也在动，说要联名上奏，请陛下拒见西域人，以防有诈。”


    “让他们上。”她写，“奏折递上去，皇帝只会更慌。他现在最怕的不是外邦人，是自己瘫在床上没人能治。”


    陆衍开口：“我明早进宫，会再加重药量。他右臂若完全失力，就会主动求阿依古丽诊治。”


    沈清沅看他一眼，提笔：“别让他昏太久。我要他清醒着签诏。”


    陆衍应下，转身欲走，又被她叫住。她从袖中取出那支银簪，递给他。“明日进宫，把它藏在药箱夹层。若皇帝疑心，就说是你祖传镇脉针，专治经络闭塞。”


    他接过，簪身冰凉，尖端锐利。“你母亲的遗物，真要拿来赌？”


    “它杀过人，也救过人。”她写，“现在，该让它替我娘掀开龙椅了。”


    夜深，陆衍回到地窖，将药箱放在桌上，打开底层夹板，把御印副本嵌入暗格。银簪则藏在针包最里层，与金针并列，毫不起眼。他坐在灯下，重新誊抄了一份诏书，字迹刻意模仿皇帝笔锋，在“朕”字末尾多拖了一笔。


    翌日天未亮，他提箱入宫。养心殿外，两名太监候着，见他来，立刻引路。“陛下昨夜未眠，今早传膳时摔了碗，说左腿也麻了。”


    陆衍点头，进殿。皇帝靠在榻上，面色灰白，右臂搭在扶手上，手指微微颤抖。见他进来，皇帝抬眼，声音沙哑：“你的药，怎么越吃越重？”


    “回陛下，病根深，需猛药攻之。”陆衍跪地诊脉，袖中手指悄然探向药箱暗格，“若陛下允臣施针，或可暂缓麻痹。”


    皇帝盯着他：“针？用什么针？”


    “祖传银针，专通奇经八脉。”陆衍取出银簪，举至眼前，“此针曾救活三位瘫痪老臣，臣父临终前嘱托，非危急不得轻用。”


    皇帝目光落在簪身上，看了许久，终于点头：“……扎。”


    陆衍起身，走到皇帝身后，银簪尖端抵住脊柱某处凸起，缓缓刺入。皇帝身体一颤，闷哼一声，却未喊停。


    “忍一忍。”陆衍低声道，“气走督脉，痛是好事。”


    皇帝咬牙，额上渗汗，右臂却渐渐有了知觉，手指能轻微屈伸。他眼中闪过一丝喜色，声音缓和：“果然有效……你这针，从哪得来的？”


    “家父所留。”陆衍收


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    针，退后一步，“陛下若信得过，臣愿日日施针，七日可见大效。”


    皇帝喘息稍定，挥手：“准了。从今日起，你住宫中偏殿，随时听召。”


    陆衍叩首：“谢陛下隆恩。另有一事，臣斗胆请旨——西域神医阿依古丽，擅解奇毒痹症，或可与臣配合，共疗圣体。”


    皇帝眼神一冷：“朕昨日才下令软禁她。”


    “软禁无益。”陆衍低头，“若她真有本事，拘着反惹民怨；若她无能，放进来也翻不出浪。陛下何不借她之手，试天下人心？”


    皇帝沉默良久，终于开口：“……宣鸿胪寺卿。”


    陆衍退至一旁，袖中手指再次触到那把薄刃小刀。他知道，真正的棋局，此刻才真正落子。


    辰时，鸿胪寺卿匆匆入宫，手中捧着两份诏书——一份是昨日密令，一份是今晨新颁。他跪在御前，声音发颤：“陛下，这两份诏书……字迹相同，印鉴一致，但内容相悖，臣不敢擅专。”


    皇帝接过，一一细看，眉头紧锁。他抬头看向陆衍：“你见过新诏？”


    “臣未见。”陆衍答，“但听闻西域商队已在宫外候旨，百姓称颂神医仁心。若陛下拒之，恐寒万民之心。”


    皇帝盯着诏书，手指无意识摩挲印痕。那印，他认得——是他登基那年改制的新印，材质特殊，唯有太医院经手之人知晓配方。王院判已死，这印怎会流出？


    他忽然想起陆衍的父亲——那位被冤杀的院判，正是当年印鉴改制的主理人之一。


    皇帝眼神一沉，将新诏掷于案上：“准了。让那西域女人进来。”


    鸿胪寺卿领命退下。陆衍仍跪在原地，未动。


    皇帝看他：“你还有事？”


    “臣请陛下亲笔朱批，以昭郑重。”陆衍叩首，“西域人重仪式，若无陛下亲书‘准’字，恐生疑虑。”


    皇帝盯着他，良久，终于提笔，在新诏末端写下“准”字，笔锋拖长，墨迹饱满。


    陆衍叩谢，起身退出。走出殿门时，他袖中那把小刀轻轻一划，割开了药箱夹层一角——御印副本，已悄然滑入袖袋深处。


    宫外，沈清沅站在茶楼窗后，看着鸿胪寺仪仗引阿依古丽一行入宫。她转身下楼，腿伤让她步伐微滞，却未停。赵峰迎上来：“成了？”


    她点头，从袖中取出那份盖有御印、写有皇帝亲笔“准”字的诏书，轻轻一撕，分为两半。


    一半留给自己，一半递给赵峰：“拿去，让全京城都知道——皇帝亲口请西域神医入宫。”


    赵峰接过，眼中发亮：“接下来呢？”


    她提笔，在纸上写：“等他瘫在床上，求我们救他时——我要他亲手签下退位诏。”