在一个下着大雪的冬天。


    城中最气派的地主家。


    此刻人来人往，丫鬟婆子端着热水巾帕匆匆进出正房，接生婆沉稳的指挥声混杂着产妇压抑的痛呼。


    廊檐下，一位锦衣华服的中年男子焦急踱步，不时望向紧闭的房门。


    他是员外，富贵人家。


    如今年过四十方得一女，如今夫人再度临盆，自然是全府上下的头等大事。


    没有人注意到，府邸最高的那座藏书阁顶，一道黑衣身影已静静站了好久。


    刘长安望着下方喧闹的院落，霜白的长发在春风中轻扬。


    这一次。


    他亲手将淮竹的命魂送入轮回。


    亲眼看着六耳与地府再三确认。


    亲眼看着那道属于东方淮竹的灵魂烙印。


    随着新生儿的啼哭，降临人世。


    “哇——！”


    “生了！生了！是个千金！”


    接生婆欣喜的呼喊传来。


    刘长安的身影如一片落叶，悄无声息地飘落至产房窗外。


    透过窗户的缝隙。


    他能看见接生婆抱着一个裹在锦缎襁褓中的婴儿，正小心翼翼地递给床榻上虚弱的妇人。


    妇人苍白疲惫的脸上露出温柔的笑意，伸手轻抚婴儿的脸颊。


    婴儿不哭了。


    她睁开眼，好奇地打量着这个陌生的世界。


    那一瞬间，刘长安屏住了呼吸。


    尽管婴儿的面容还稚嫩模糊，尽管这一世的她出身富贵、与前世截然不同……


    但那双眼睛。


    清澈，温润，像浸在泉水里的墨玉。


    是淮竹的眼睛。


    隔着一道窗，仿佛隔着百年时光长河。


    他看着她小小的面孔，粉嫩的拳头在空中无意识地挥动，看着她被母亲抱在怀里，听着母亲轻柔的哼唱。


    心头涌起千般滋味。


    自己如今已是百岁之身，白发如霜。


    而她，才刚刚开始新的一生。


    自己还能等他长大吗？


    ……………………


    这漫长的年龄鸿沟，这错位的时光轨迹，像一道无形的天堑，横亘在重逢的路上。


    但他没有太多时间感伤。


    刘长安抬起手，指尖凝聚起一点温润的幽光。


    那是东方淮竹最后一丝完整的命魂，封存着她所有的记忆。


    “这一次，不会再错了。”


    他轻声说着，指尖轻点。


    命魂化作一道细微的流光，悄无声息地落入婴儿眉心。


    婴儿眨了眨眼。


    似乎感觉到什么。


    小嘴微微嘟起，很快又沉沉睡去。


    十八年后，属于东方淮竹的记忆会自行融合解封。


    刘长安站在窗外，看了很久。


    确认无误之后。


    这才缓缓转身。


    黑衣身影融入春风，消失在人间的烟火里。


    ————


    他走后不久。


    藏书阁的飞檐上，金光一闪。


    六耳啃着桃子现身，金甲在阳光下熠熠生辉。


    她望着刘长安离去的方向，又低头看了看产房中安睡的婴儿，眼神复杂。


    这些年，她一直都在。


    从刘长安送命魂入轮回，到地府安排转世，再到这里的怀胎十月……


    她暗中看着一切，守着一切。


    与其说是帮对方，不如说是……放不下。


    “你想要守护她……”


    “而我，却只想守护你。”


    春风拂过，桃花簌簌落下。


    落在她肩头的金甲上，也落在她心底某个柔软的地方。


    ——————


    时光荏苒，七年弹指。


    苏府的千金，已出落得粉雕玉琢。


    七岁的小姑娘。


    从小养尊处优。


    穿着精致的绣花襦裙，梳着双丫髻，发间点缀着珍珠发饰，像一朵被人精心呵护的人间富贵花。


    只是这朵花，不会说话。


    “可惜了……小姐生来就是个哑巴。”


    “老爷请了多少名医，连药王谷的神医都悄悄请来过，都说治不好。”


    “说是先天缺了一魂，药石罔效……”


    下人们私下议论时，总会惋惜地摇头。


    苏员外对女儿极尽疼爱。


    哪怕她不能言语，依然请了最好的先生教她识字读书，请了女红师傅教她刺绣绘画。


    可女儿很安静。


    过于安静了。


    她总是独自坐在后院荷花池边，看着水里的游鱼，一看就是半天。


    那双清澈的眼睛里，藏着与年龄不符的沉静，还有一丝难以察觉的……茫然。


    她常常做梦。


    梦里有个穿青衣的女子，在竹竹林吹笛。


    梦里还有个白发如雪的男人，站在很远的地方，静静看着她。


    看不清面容，只觉得……很熟悉。


    很……让人想哭。


    又三年过去。


    她十岁了。


    这一夜，月色皎洁。


    她又一次偷偷溜出闺房，来到后院。


    丫鬟婆子们早已习惯小姐半夜独自散步的癖好，只远远跟着，不敢打扰。


    荷花池边，少女仰头望着天上的圆月。


    月光洒在她脸上，映出一片瓷白的宁静。


    忽然，她听到窸窸窣窣的声响。


    转头望去。


    只见池边那株老桃树上，蹲着一只金色的小猴子。


    这只小猴子，它……又来了。


    这已经不是第一次了。


    小时候，有一次她贪玩偷偷出去遇到了人贩子，是这只小猴子救了她。


    小猴子手里捧着个鲜红欲滴的桃子，正啃得津津有味。


    少女眼睛一亮。


    她朝猴子招手，双手比划着：


    “我……想要。”


    动作笨拙，眼神却亮晶晶的。


    树上的六耳翻了个白眼，嘟囔道：


    “哎，真是个小吃货……拿你没办法啊。”


    她随手将啃了一半的桃子丢下去。


    少女接过，也不嫌弃，小口小口吃起来


    桃子甘甜多汁，入口即化。


    一股暖流顺着喉咙蔓延全身，舒服得她眯起眼睛。


    吃完桃子，她抬起头，继续盯着树上的猴子。


    眼神里满是好奇。


    “瞅我干啥？”


    六耳没好气。


    她蹲在树枝上，托着腮。


    看着树下那个粉雕玉琢却不会说话的小姑娘，心里五味杂陈。


    “如果不是为了他……”


    六耳低声自语，又止住了。


    仔细想想，自己好像就跟个大冤种一样。


    那个狗男人。


    留下句从头再来就消失不见，把照顾转世淮竹的活儿全丢给她。


    这些年，她堂堂傲来国二小姐，成了这小丫头的私人保姆兼保镖——


    防着她生病，防着她受伤，暗地里调理她的身体，还得时不时送点仙桃补品什么的。


    “也许我六耳不是人……”


    “但那家伙一定是畜生！”


    她咬牙切齿。


    少女听不懂猴子在嘀咕什么，但好像听懂了她在骂人。


    于是，少女凶巴巴的揪住了她的六只耳朵。


    “小猴子。”


    “不许说脏话！”


    六耳：“********。”


    虽然心里骂骂咧咧。


    但看着对方那副天真无邪的样子，心里那点火气又消了。


    算了。


    跟个孩子计较什么。


    更何况……


    这是她自己的选择。


    无奈之下。


    叹了口气。


    少女蹲下身，小心翼翼伸出手，摸了摸六耳金灿灿的毛发。


    手感很好。


    她笑了，眼睛弯成月牙。


    六耳任她摸着，心里却想。


    要是让傲来国其他人知道，我这个二小姐被人当宠物摸头……


    她怕是要被笑几千年。


    还好三弟不在，不然自己有何面目去见他。


    她心里嘟囔着，却也没躲开。


    月光下。


    一人一猴，安静相伴。


    又三年。


    少女十三岁了。


    这一年春，江南来了位贵客。


    神火山庄的女庄主。


    游历至此，受邀至苏府做客。


    宴席上，苏文远带着女儿出来见客。


    女庄主初见少女，便是一怔。


    这小姑娘……


    身上有种说不出的熟悉感。


    尤其是那双眼睛，清澈温润，让他莫名想起祖师堂里供奉的那幅画像——第二代庄主东方淮竹的画像。


    宴后，女庄主私下找到苏文远。


    “苏老爷，令千金……可愿入我神火山庄修行？”


    苏员外又惊又喜。


    神火山庄乃当世修仙大派，多少人挤破头都想拜入其门下。


    女儿虽是哑巴，但若能修仙问道。


    或许……也是一条出路？


    他征得女儿同意后，郑重应下。


    三日后，拜师礼成。


    少女换上一袭淡青道袍，随师父离开家中，前往神火山庄。


    临行前夜，她独自来到后院荷花池边。


    月光依旧。


    那只金色的小猴子蹲在桃树上，静静看着她。


    少女朝它挥挥手，比划着：


    “小猴子，我要走了。”


    六耳点点头，从怀里掏出一个鲜红欲滴的仙桃，丢给她。


    算是离别前的礼物。


    青衣少女接过，咬了一口，甘甜的汁液溢满口腔。


    她吃着桃子，看着树上的猴子。


    忽然觉得……有点舍不得。


    这些年来，这只猴子是她唯一能毫无顾忌相处的“朋友”。


    不会因为她不能说话而露出怜悯，不会因为她是哑巴而疏远。


    只是静静地陪着她，送她好吃的桃子。


    六耳看着她眼眶微红的样子，心里一软。


    她跳下树，落在青衣少女面前，伸出毛茸茸的手，轻轻拍了拍她的肩膀。


    动作很轻，却带着难得的温柔。


    “去吧。”


    “去走你该走的路。”


    “他……会在那里等你。”


    少女似懂非懂，却重重点头。


    她朝六耳深深一揖，转身离去。


    一抹青衣渐行渐远，身影融入月色。


    桃树上，六耳望着她离开的方向，许久，才叹了口气。


    “一切……”


    “仿佛都在朝着正确的方向发展了。”