江湖悠悠。


    饮一壶浊酒。


    每一代都会有耀眼的天才辈出，但这个世界毫无疑问，最出色的天才。


    莫过于那位传说之中的天尊之子。


    韩林！


    他消失了很久。


    已经整整快二十年了。


    随着时间流逝，这位力压天下的奇才非但没有沉寂，反而在口耳相传中越发离奇。


    有人说他已经死了。


    也有人说他去了海外，寻找仙缘。


    总之江湖上一直流传着这样一句话。


    天尊之子成绝响，人间不见韩天尊。


    众说纷纭，却无人知晓，他与东方淮竹，正隐居于那处云深竹海的山峰之上，过着他们最为珍视的平静生活。


    男耕女织。


    日出而作，日落而息。


    一晃眼，二十年光阴，便在溪声鸟语、晨炊夕照中悄然而逝。


    刘长安在屋旁开垦了一处菜田，种上她爱吃的瓜果时蔬。


    东方淮竹则纺纱织布，用巧手将粗糙麻葛变成柔软的衣物，为他亲手穿戴。


    生活朴实无华，羡煞旁人。


    这无人打扰的二人世界，正是他们经历了感情的重重风波后，最梦寐以求的归宿。


    这一日，秋高气爽。


    刘长安提着鱼篓，哼着不成调的小曲儿从溪边回来。


    几条肥美的银鱼在篓中活蹦乱跳，他想着晚上可以给自家师姐炖一锅鲜美的鱼汤，嘴角便不自觉地上扬。


    推开虚掩的院门，他却微微一怔。


    东方淮竹正坐在屋内那面磨得光亮的铜镜前，一动不动。


    似乎已坐了许久。


    夕阳的余晖透过窗户，为她素雅的侧影镀上一抹柔和，却莫名透出孤寂。


    这些天，刘长安已不止一次察觉她这般独自发呆了。


    放下鱼篓，他放轻脚步走过去，从身后轻轻环抱住东方淮竹。


    下巴抵在她肩头，温声问：“师姐，这几天是不是有心事？是挂念秦兰了？”


    镜中的东方淮竹眼睫微颤，没有立刻回答。


    她望着镜中相依的倒影。


    目光在自己脸上停留了片刻，那里面有一闪而过的茫然与忧虑。


    她咬了咬下唇，终于开口。


    声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖：“师弟……如果有一天，我老了，头发白了，脸上都是皱纹，变得又老又丑。”


    “走也走不动了……你……还会像现在这样喜欢我吗？”


    刘长安一愣。


    随即失笑。


    将她抱得更紧些。


    侧过头，认真凝视她的眼眸：“笨师姐，说什么傻话。”


    “我们不是早就说好了？吃到老，玩到老。”


    “无论师姐变成什么模样，是十八岁，八十岁，还是八百岁。”


    “在我心里，你永远都是我的师姐，我的淮竹。”


    “我喜欢你，从未改变。”


    他的语气笃定而温柔，带着不容置疑的真诚。


    东方淮竹听着。


    紧绷的肩颈微微放松，脸上惶然的神色缓和了不少，眼中泛起一抹感动。


    但那一丝深藏的、对于时间无情流逝的恐惧，并未完全消散。


    她靠进他怀里，低声道：“可是……师弟，你修为比我精深，境界也高我许多。”


    “你年纪本就比我小些，又天赋异禀……”


    “迟早有一天，我会先你老去，直到……”


    她顿了顿。


    那个沉重的字眼在喉间滚动。


    终究没有说出口，只是将脸更深地埋进他颈窝。


    死。


    尽管她没说，但刘长安的心骤然一沉，很显然已经猜到了。


    这个问题。


    他从未深思，或者说下意识回避的问题，被师姐如此直白的揭开了现实。


    像一把冰冷的锥子，猝不及防地刺穿了二十年来温馨平静的假象。


    师姐会老，会死。


    而他，纵然修为更高，寿元更长，在这方世界的规则下，也终有尽头。


    他本不惧生死，模拟之中，生死或许不过是一场重启。


    可怀里的这个人，她是活生生的人。


    他可以尽量把人生当成游戏，可师姐不能啊。


    生命只有一次。


    她的温暖。


    她的笑容。


    她的陪伴。


    是独一无二、无法复刻的真实。


    一想到有朝一日，师姐会变成一具毫无生机的尸体。


    这刘长安内心就满是苍凉。


    一股巨大的恐惧，让他从灵魂深处感到一阵毛骨悚然的寒意。


    他从未想过自己会有害怕的一天，害怕死亡，更害怕失去。


    ……………………


    他始终沉默着，一言不发。


    手臂却不自觉的收紧，仿佛想将东方淮竹这个人揉进自己的骨血里，以此对抗那无形的恐惧。


    目光不经意间再次落向镜中，这次他看得更仔细了些。


    淮竹依旧美丽，气质温婉如兰，可那眼角处。


    不知何时已悄然爬上了几丝极浅淡的纹路。


    那是岁月温柔却也残酷的刻痕，无声宣告着衰老正不可抗拒地来临。


    她真的在慢慢老去。


    也许是气氛变得沉默，东方淮竹已经开始察觉到了。


    于是轻轻抬起脸，对刘长安温柔笑了笑，“师弟，别多想。”


    “有你刚才那句话，我就放心了。”


    “真的。”


    “不！”


    刘长安猛地摇头，双手捧住她的脸。


    认真沉吟。


    “师姐。”


    “我不会让你死。”


    他深深吸了一口气。


    一个前所未有，近乎疯狂的念头，从这一刻就开始在他心底疯狂滋长。


    他不能失去她。


    他要留住她。


    不止是心，还有师姐的生命，她的容颜，他们共同拥有的、无限延伸的时光。


    自那日后，刘长安表面上仍与东方淮竹过着寻常日子。


    内心却开始了翻天覆地的谋划与推演。


    他以自身绝顶的智慧，对天逆珠加以利用研究长生之法。


    废寝忘食，殚精竭虑。


    三年闭关。


    不闻外事。


    东方淮竹虽不知他具体在钻研什么，却能感受到他眸中日益炽烈的光芒与偶尔流露的焦灼。


    她从不追问，只是默默打理好这一切。


    在师弟累的时候。


    为她揉揉肩，捏捏腿，下下厨。


    当然，厨艺并不是太好。


    东西能吃，但也仅仅只是能吃。


    终于。


    在经历了一千多个日夜的苦思，与无数次失败的尝试后。


    他创造出了长生法。


    然而，当刘长安满怀激动地尝试运行此法，却发现其效果远未达到预期。


    它确实能强健体魄，滋养元气，极大延缓衰老的速度，使人享有远超常人的寿元，甚至青春常驻数百载……


    但这，依旧不够。


    它无法真正打破那层最终的壁垒，无法触及长生的禁忌领域。


    更像是一门顶级的延寿养生奇术，而非他想要的、能与天地同寿的真正长生法。


    残次品。


    看着手中凝聚了无数心血的玉简，刘长安脸色阴沉得可怕。


    一股强烈的挫败感与不甘涌上心头。


    原来这个世界上。


    居然还有他也无法办到的事情。


    要知道当年圈外那个怪物，都没能留住他。


    可如今。


    长生反而难倒他刘长安了。


    难道接下来，他只能眼睁睁看着师姐离自己而去？


    东方淮竹轻轻推开静室的门。


    见小师弟神色，便知进展不顺。


    走上前，什么也没说。


    只是握住他微微颤抖的手，将温暖传递给他。


    “别急，师弟。”


    “我们还有时间。”


    顿了顿，东方淮竹声音更柔了，“你看，我现在不是好好的？能多陪你几十年，我已经很知足了。”


    她的安慰却像针一样刺痛了刘长安。


    知足？


    不，他不知足！


    他要的不是几十年、几百年，他要的是永远！


    逆天而行又如何？


    既然现有的路走不通，那就开出一条新路来！


    一个更加宏大、也更为艰难的计划，在他心中迅速成型。


    狐妖小红娘世界。


    道法妖术百花齐放，南国毒蛊诡谲，涂山情缘秘法深奥，傲来国传承神秘，一气道盟亦搜罗天下奇功……


    或许，单一的法门不足以破局，但若能集百家之长，融万法之妙。


    以天逆珠为基，以自身超脱此界的见识为引，未必不能熔铸出一线真正的长生之机！


    他反手紧紧握住东方淮竹的手，眼中重新燃起比星辰更亮、比火焰更灼热的光芒。


    “师姐。”


    刘长安紧紧握住她的手，一字一句，语气沉重，“师姐，待我为你创造长生之法，我们便能一直在一起了。”


    “接下来，我可能要出一趟远门。”


    “也许要很久。”


    “但，等我回来。”


    东方淮竹从对方的眼中，看到了前所未有的决心。


    也看到了那份决然的背后。


    是一种坚持。


    顿时，东方淮竹的内心酸楚无比。


    她何尝不想与对方天长地久？


    只是不愿见他如此艰难，近乎偏执地逆天抗争。


    但话到最后。


    她的话欲言又止。


    只能尽数埋藏于心头。


    “师弟……”


    “记得回家。”


    “好。”


    话音落下。


    刘长安最后深深看了她一眼，仿佛要将淮竹的模样刻入灵魂深处。


    随后。


    转身。


    推开房门。


    迎着门外太阳耀眼的光线，他下山了。


    为了她，纵使前路荆棘遍布，要与天地为敌，他也在所不惜。


    不悔！


    东方淮竹倚在门边，望着他渐行渐远的背影，山风吹动她的满头发丝。


    也不知道过去了多久。


    她轻轻抬起手，又放了下来。


    眸中有泪光闪烁，有担忧萦绕。


    但最终，都化为一抹温柔而坚定的信赖。


    “我等你。”


    “一直等。”