东方孤月沉沉睡去后，刘长安脸上的凝重却未减分毫。


    他示意东方淮竹姐妹随他来到外间，轻轻掩上了房门。


    月色透过窗棂洒落，在他脸上投下明暗交织的轮廓。


    “师姐。”


    他压低声音，神情严肃。


    “伯父的病情，虽然暂时被我以针法稳住，不再恶化，但想要彻底拔除病根、完全恢复……”


    “仅凭针灸和寻常汤药，远远不够。”


    东方淮竹心头一紧，面上却依旧冷静：“需要什么？师弟你尽管说。”


    刘长安缓缓吐出一口气，目光如炬：“我需要配一副三才续命散，此方需一味关键主药，两味辅药。”


    “药材名目给我，我这就派人去采购，无论多珍贵，神火山庄倾尽所有也要寻来。”东方淮竹毫不犹豫，语气斩钉截铁。


    “没那么简单。”


    刘长安摇头，从怀中取出一张早已备好的素笺，展开放在桌上。


    月光下，三个笔走龙蛇的字迹清晰可见：


    “主药——七星蝶梦花。”


    “辅药——幽兰草、紫罗兰。”


    “幽兰草与紫罗兰虽也珍稀，但我知晓几处可能的生长之地，费些功夫应该能找到。”


    刘长安指尖点在那两个辅药名上。


    随即重重按在七星蝶梦花五字之上，声音沉了下去，“唯独这味主药……七星蝶梦花，只生长于南国边境。”


    “此花七年一开，花开仅七日，状如蝶舞，夜放七星荧光，极难寻觅。”


    他抬眼看向东方淮竹，眼中充满担忧：“师姐，南国凶险，万毒谷更是绝地。”


    “此花……必须我亲自去寻。”


    “不。”


    东方淮竹的声音平静而坚定，没有丝毫犹豫。


    她拿起那张药方，纤细的手指抚过“七星蝶梦花”几个字。


    凤眸中闪烁着不容置疑的光芒：“师弟，你精通医术，更了解父亲病情后续调理，需你坐镇山庄。”


    “辅药的寻找也非易事，交给你，我才能放心。”


    她抬起头。


    迎上刘长安复杂的目光，嘴角竟微微扬起一个清浅却无比坚毅的弧度：“至于南国……让我去。”


    “师姐！”


    刘长安急道，“你可知南国万毒谷是什么地方？毒虫瘴气、诡异妖物，稍有不慎——”


    “我知道。”


    东方淮竹打断他。


    声音依旧轻柔。


    却仿佛蕴含着千钧之力。


    “正因知道，我才更要去。”


    “师弟，我东方家的女子，外表或许温婉，但骨子里……从未因危险而胆怯过。”


    她顿了顿，目光望向内室的方向，声音更柔，却也更加决绝：“更何况要救的人是我父亲，只要有一线希望，刀山火海，我也要闯。”


    刘长安看着她。


    月光下的东方淮竹。


    身姿挺拔如竹，眉眼清丽如画。


    那股从骨子里透出的坚韧与担当，让她此刻仿佛在发光。


    人如其名。


    淮水之竹，看似柔韧，实则风霜不折。


    他沉默了许久。


    终于深深叹了一口气。


    那叹息里充满了无奈、担忧，以及一种更深沉的情绪。


    “好。”


    他终是妥协，声音有些哑，“师姐，我明白了。”


    东方淮竹亦是轻轻点头，将药方小心收起。


    二人目光在空中交汇，无需多言，信任与托付已在其中。


    就在这时——


    “啧啧啧……”


    一个咂着嘴、充满戏谑的声音突兀地响起，打破了这凝重而默契的氛围。


    东方秦兰不知何时蹲在了旁边的椅子上。


    双手托腮。


    大眼睛眨巴眨巴。


    看看这个，又看看那个，一脸我发现了大秘密的表情。


    “我这么大一个人，你们居然全程无视，这真的好吗？”


    她歪着头，故作委屈。


    随即眼珠子一转，脸上绽开狡黠的笑容，“这孤男寡女，月下密谈，干柴烈火……”


    “我看你们俩都看对眼了呢！”


    “要不等爹爹病好了，你们俩就干脆把婚事办了吧！也让妹妹我早点喝上喜酒，沾沾喜气呀！”


    “秦！兰！”


    东方淮竹的脸颊以肉眼可见的速度飞起红霞，一直蔓延到耳根。


    她又羞又恼，平日里温婉的师姐形象瞬间崩塌，柳眉倒竖，周身灵力隐隐波动。


    下一秒——


    “砰！”


    一声闷响，伴随着“哎呀”的惊呼。


    东方秦兰化作一道优美的抛物线，在夜色中被自家姐姐蕴含爱意的一拳直接送上了天。


    “我东方秦兰，一定会回来的——！！！”


    夜空中，只留下她拉长的、不甘的尾音，和一颗迅速远去的流星。


    庭院里重归寂静。


    只剩下夜风吹拂竹叶的沙沙声，以及……一丝若有若无的尴尬。


    东方淮竹深吸了几口气。


    努力平复心绪，脸上红晕未退，却强作镇定地转向刘长安。


    声音有些不自然：“小师弟，秦兰她……从小说话就口无遮拦，胡言乱语惯了，你别当真。”


    刘长安看着她明明羞恼却偏要维持师姐威严的模样。


    月光下那泛红的侧脸和微微颤动的睫毛，格外清晰。


    十多年朝夕相处的点点滴滴，那些清晨的偶遇、午后的对弈、深夜的谈心。


    那些她生气时微蹙的眉。


    开心时浅笑的唇。


    担忧时紧握的手。


    忽然如同潮水般涌上心头。


    鬼使神差地，一句话未经思索便脱口而出：


    “师姐……”


    “嗯？”


    东方淮竹抬眼看他，眸中还带着未散尽的羞意。


    “如果……我真的向你提亲，”刘长安看着她，声音很轻，却异常清晰。


    “你会……嫁给我吗？”


    空气，仿佛在这一瞬间凝固了。


    夜风停了，竹叶不再作响，连虫鸣都似乎消失。


    东方淮竹愕然僵在原地，凤眸微微睁大，难以置信地看着刘长安，仿佛没听清他说了什么。


    嫁……嫁给小师弟？


    这个念头如同惊雷在她脑中炸开，带来一片空白。


    十多年来。


    他是师弟，是亲人，是需要她照顾、偶尔也会让她头疼的麻烦。


    她从未、也从不敢将嫁娶二字与他联系起来。


    一瞬间。


    被冒犯的愠怒、被戳破心事的慌乱、以及某种更深层连她自己都不明所以的情绪混杂在一起。


    她被瞬间冲垮了理智。


    “你……你的脑子里到底在想些什么！”


    她声音陡然拔高，带着羞愤的颤抖，“我可是你师姐！你怎么能……怎么能产生这种非分之想！”


    看着师姐瞬间炸毛、无比羞恼的模样。


    “哈哈哈！”


    刘长安立刻换上那副玩世不恭的笑容，举起双手做投降状，“师姐！开个玩笑，开个玩笑嘛！”


    “调节一下气氛，你看刚才多严肃！”


    “别当真，千万别当真！”


    “开玩笑？！”


    东方淮竹气极，刚才被妹妹调侃的羞恼，加上此刻被师弟调戏的怒火，彻底点燃了她。


    她一步上前，动作快如闪电，右手精准无比地揪住了刘长安的耳朵。


    “哎哟！”刘长安猝不及防，痛呼出声。


    “长大了，翅膀硬了是吧？”东方淮竹拧着他的耳朵，力道不小。


    凤眸喷火，平日里的温婉娴静荡然无存。


    “不仅敢在外面调戏别家漂亮姑娘，现在连自家师姐的便宜也敢占了？”


    “嗯？”


    “谁教你的？”


    “说！”


    “师姐！”


    “哎呦你干嘛！”


    “轻点！轻点！耳朵要掉了！”


    刘长安疼得龇牙咧嘴，连连求饶。


    “下次我再也不敢冒犯师姐，对师姐大不敬了。”


    “不敢？”


    “我看你敢得很！”


    东方淮竹不为所动，拧着他耳朵转了小半圈。


    “嘶——！”


    “师姐我发誓！以后只调戏……啊不是！以后绝对规规矩矩！”


    “尊姐重道！啊疼疼疼！”


    静谧的神火山庄后山庭院，清冷的月光下，竹影婆娑。


    求饶声与嗔怒声交织。


    惊起了几只宿鸟，扑棱棱飞向远空。


    夜色。


    似乎也因此多了几分鲜活的、人间烟火的气息。