窗外忽有风过竹梢的簌簌声。


    马太守坐在院子里，四周是几个带甲的府兵。


    秦管家也随侍身侧，神情小心翼翼。


    “小公子只是一时意气才会忤逆您。”


    “依小的看，还是交友不慎的缘故。”


    “实在是那个谢公子品行太差，带坏了少爷，不然何至于此呢？”


    称呼从公子到少爷，也不只是为了拉近距离，他在府里这么多年，是看着小少爷长大的，到底心里也是有点情分。


    其实跟谢家来往是一件再好不过的事，可少爷跟朋友再亲近，也没有越过老爷的道理。


    甚至为了个朋友行忤逆之事，简直是大不孝。


    可不得把老爷惹生气，狠狠罚他吗？


    马太守置若罔闻，沉着脸看着桌上的马鞭。


    他这个儿子从小到大是在马鞭下长大的。


    从来也没顾忌过什么。


    在仆役的面前打，仆从越多，打的越厉害。


    人知耻而后勇，不这样叫他在人前挨打受骂，狼狈不堪，他怎么能进步呢？


    夫人就很是妇人之仁，往往看不下去，总是上前来拦着，说什么“不要再打了，他还只是个孩子”。


    他年轻的时候脾气不算好，这时总是怒斥起来：


    “你生的好儿子！射箭比赛居然会输给人家！”


    “让我一个堂堂的太守丢尽颜面！”


    “娶妻生子，不能光耀门楣，我养这个畜生何用？简直是混账东西！”


    于是夫人急的掉眼泪，拼了命的上前阻挠。


    她一哭，孩子也跟着哭，抹着眼泪道：“爹，你别打娘，文儿以后会好好练箭……”


    夫人那张美如兰花一样的面孔现出几分怒意：


    “文儿，不要再求你爹了，你让他打我好了！”


    她真不该说这话的。


    他那时正在气头上，能不顺着她的话吗？


    但他也只是想打她，又不是故意把茶壶里滚烫的水泼到她脸上的。


    可惜那张美玉一样的脸从此烂了，用了许多名医的药也不见好。


    那种烂是斑驳溃烂的红肿，伴着灰白交错皮屑，破的不成样子。


    看了就心惊胆战，叫人忍不住的犯恶心。


    他看着难免心生烦躁。


    这实在不怪他，天底下任何男人都受不了的。


    他又不是故意的，如今弄成这样难道是他想要的吗？


    他毕竟是真心爱重这个为他操持家业，又生了儿子的妻子。


    他爱她，这话是真心实意的。


    哪怕在金澄澄的佛像跟前，下了地府对着十方鬼神他也敢这么说。


    于是想来就更加生气，气自己，也气她不爱惜自己的容貌，要跟自己对着干。


    更气她性子那么烈，不肯好好的过日子。


    自己只是带女人回府里来，想着纳个妾而已，她就上吊自尽了。


    真叫他又惊又愧。


    把她放下来的时候，人都硬了，脸上那块红肿还烂着，翻红血肉伴着嶙嶙的凸凹的痕迹。


    这烂肉从此像是长在他心里似的，使他常常有种浓重的罪孽感。


    他把那些女人送走了，若不是这些女人，他跟夫人不至于落到这步田地。


    儿子渐渐地长大成人，出落的越发好，他想着夫人，也再不打他了。


    只是这儿子总有些桀骜，不似他想的那么顺服恭敬。


    他为此感到无可奈何，私下里其实有点怕他。


    马太守自己也想不通，天下竟有老子怕儿子的。


    他当然晓得马文才是为着他娘的事恨着他。


    心里便感到有些冤屈。


    自夫人死后，他别说续弦，府里连姬妾也没有，只有他这个独子。


    他这个地位的男人，做到这步实在是至情至性了。


    别说夫人是自尽的，就是活活打死的，其实也不碍着他什么。


    他身边同僚也好，下属也好，哪个不是三妻四妾的。


    人人都说他实在太痴情，只听说过妻子给丈夫守寡的，何时有丈夫给妻子守寡的。


    但旁人说归说，他是真的忘不了妻子。


    好在让他在枕霞楼碰见了玉儿。


    她娇艳时如滴露牡丹，清丽时若月下优昙。


    能跟自己诗词唱和，又有着一张跟妻子一般无二的容颜。


    人到中年还能遇到这么一个红颜知己，到底是老天垂怜他的情意，好叫他此生再无憾恨。


    念头转来转去，他心下也不禁软了几分，沉声道：


    “你拿着伤药去看看他吧。”


    管家立刻依言称是，恭恭敬敬的就要告退离开。


    马太守却又叹了口气，带着点迷惘的神色：


    “我这个做父亲的，当真不称职吗？”


    管家的脚步立时便顿住，回身看着自家这位官场沉浮数十载的老爷，不由得有点吞吞吐吐的：


    “怎么会呢？”


    “你对少爷的心，那是再好也没有了，试问整个杭州城又有谁能做到您这样的？”


    “只是少爷性子倔。”


    马太守淡淡道：“他的性子像我，也像他娘，从来不肯服软。”


    “但纵然不肯服软，他平时到底还是听我的话。”


    “来尼山书院读书才多久，竟然这么有出息了！”


    管家不由得一颤，忙劝慰道：“老爷……”


    马太守冷冷哼了一声：“说到底，还是谢家那小子不像样。”


    自己的丑事被儿子的同窗知道，一旦想到这里他就觉得如鲠在喉。


    偏偏儿子不愿意跟那小子绝交，而那小子看起来也不像是守口如瓶的。


    或许，应该想个法子让那小子闭嘴……或者离儿子远点，自己也好放心些。


    他抬了抬手，示意管家先去送药。


    竹影在晚风中摇曳，沙沙作响。


    像是女子温柔的絮语。


    不过，那也是很多年前的事了。


    他想起来，其实儿子小时候也不是现在这种冷硬脾气，也很少这么面如寒霜的。


    虽然已经过去很多年，他还记得幼时儿子第一次射中靶心时，抱着他的腿仰头奶声奶气的欢呼：


    “爹爹！我射中了！”


    那时春光正好，夫人站在他身侧，一袭青绿衣裙，与他赞许又自豪的目光相遇，垂眸一笑，美目流转。


    那居然已经是很久之前的事了。


    但他还记得夫人裙摆上绣的翠绿叶子，一旁树枝叶间漏下疏疏的阳光，照在她青玉的耳坠上。


    院子里静悄悄的，尼山书院的厢房倒也清幽别致。


    管家回来的很快，只是神色不大对劲。


    马太守都有点没想到他回来的这么快，问道：


    “药送过去了？公子吃饭了没有？”


    这话一问，管家立刻扑通一声跪倒在地，声音发颤：


    “老爷，少爷他不在房里！不知去哪了……”