寅时初，松月斋。羽衣着急忙慌地替萧念穿衣，秋露则在一旁检查考试物品，来来回回查了四五遍，生怕遗漏了什么。


    萧念打了个哈欠，懒懒道：“你们怎么比我还紧张，到底谁考试？”


    羽衣手上忙活着，回道：“奴婢自然相信小姐定然能通过，但是不知道为何就是紧张。”


    萧念想了想，或许是原主之前太佛系的原因，不被信任也很正常，这样也好，没有期待就不会失望。


    羽衣帮萧念穿好衣裳后，拿着貂裘给她披上。初春的夜里还是冷得直哆嗦，需得好好保暖。


    萧念看了眼空荡荡的腰间，瞥见桌上放置的荷包，拿了起来。羽衣见状，叮嘱道：“小姐，这个不能带。”


    “我知道。”萧念指尖抚着茉莉花瓣，端详了一会儿后，有些不舍地放下，这是江砚澄第一次做的手工作品，她想多看两眼。


    秋露提着书匣，催促道：“小姐，回来再看吧。”


    萧念应了声，拢紧貂裘出了门，院子里空荡荡的，四下无声，萧念一瞬间有些失落，下意识往江砚澄的住处望去，他的屋里黑漆漆一片，想来是还没起。


    自从上次江砚澄提着灯笼、顶着寒风在院子里等她之后，每次早起总是会想起那幅场景。


    萧念做出一个噤声的手势，示意羽衣她们小声，随后脚步轻挪朝院外走去。衣摆被风掀飞，留下身后一片寂静。


    西厢房内点起了烛火，江砚澄打开门站在廊下，盯着萧念远去的方向久久没有收回目光。


    他本来是想亲自送她的，可又怕萧念分心，只能以这种方式目送她离去。


    凌云书院门口，叶江离和岳青已经等在门口了，萧念走近，发现门口还停着两辆马车，一辆是叶家的，一辆是萧家的。


    叶江离正听着叶父的唠叨，频频点头。


    萧家马车旁，萧母父带着萧允站在那儿，看见萧念后，萧母一贯严肃的脸上露出点笑意。


    科举考试全家一起送学子进考场是很平常的事，但因着是录遗，多少有些不光彩，便只到书院门口送一送，这样已经算是重视了。


    叶家只有叶父来了，萧念倒是很意外萧母竟然能来。


    “母亲，父亲。”萧念走上前打招呼，看着眼皮还带着困意却硬强撑着的萧允，好笑道：“允儿怎么也来了？瞧把你困的。”


    萧父摸着萧允的脑袋，笑道：“他非要来，说有话同你说。”


    “哦？说说看。”萧念竖起耳朵听。


    萧允则端起姿态，正色道：“祝阿姐科考顺利，金榜题名！”


    萧念笑了笑，她离金榜题名还有一大截呢，但还是和他道谢，“谢谢啦。”


    萧母此时开口，“别想太多，正常发挥就行。”能考上最好，考不上大不了再等三年。当然这句话她没有说出口，她相信以萧念现在的才学，考上是迟早的事。


    “时候不早了，快出发吧。”


    萧念颔首，转头叫上叶江离。岳青的家人并没有来送，但她眼里没有丝毫的失落，只有冲进考场的兴奋。


    录遗不同于院试、乡试，只考一场，考试节奏非常快，阅卷速度也很快，基本上考完几天内就能出结果，不分名次，只有通过与不通过。


    一场定生死。


    所以，在经历过点名、搜检、入场等一系列繁琐的流程后，萧念坐入考棚，先深呼吸了一口气，随后认真看起了题目。


    这场考试的目的是筛选有资格进入乡试的生员，所以不偏题最重要。在扣题的情况下，能答多好就答多好。


    朝升暮落，残阳斜照着贡院的屋檐一角，大门一开，寂静的贡院门前，学子陆陆续续地走出来，表情不一，有欣喜亦有叹息。


    萧念扭了扭僵硬的脖子，提着书匣往外走，身后追过来的叶江离一把搂住了她的脖子，“走啊，喝酒去。”


    “刚考完就喝酒，你不累吗？”萧念拍开她的手，实在不太喜欢被人勾肩搭背。


    可谁知刚拍掉她的，岳青的手又搭了上来，“感觉如何？”


    “我还行。”叶江离笑嘻嘻的，萧念亦是点点头。


    岳青也是满脸轻松，笑道：“走啊，喝酒去。”


    萧念：“……”


    贡院门口，一个三杯倒被两个酒篓子拖着上了马车，萧念叹息扶额道：“你们可得负责把我扛回去。”


    叶江离不信萧念不能喝的鬼话，她从小到大就没见过不能喝的，少说也是二两酒打底。但等萧念再三解释之后，将信将疑起来，“当真？”


    萧念点头，“真的不能再真。”


    “嗐，你早说。”叶江离从一旁的匣子里拿出一个小瓷瓶，“此物为千杯醉，顾名思义，服下它，可在千杯之内不醉，当然你也喝不到千杯。”


    萧念惊讶地接过，“这等灵药是哪里来的？”她只在修仙小说里见过。


    岳青接过话茬，“相传先朝的一位医者，嗜酒如命，可她同你一样，酒不过一巡就醉倒了，所以终其一生研究出此物，后世流传下来，专门治你这种喝不了酒的人。”


    萧念一拍大腿，“有这种好东西不早拿出来！”害得她被江砚澄笑话。


    听她这话就是答应了，另外两人哈哈一笑，马车朝着闹市而去。


    醉风堂门前围满了人，路过的行车都有些不便，一旁插着的幌子上写着一个“诗”字，两名侍者一一给到来的客人发牌子，萧念撩开车帘一瞧，牌子上面还标着号码，好奇问道：“这是在做什么？”


    叶江离瞄了一眼，语气随意，“诗会，醉风堂的惯例，每两个月举办一次，前五十名可入雅座。”


    醉风堂，一个以听曲、赏乐为核心的高级娱乐场所，不管是达官贵族，还是文人雅客，有钱没钱都喜欢往里面瞧一瞧，“诗会”这种附庸风雅的活动大多在此处举办，不过在萧念的理解里，诗会常常是一些世家女娘，或者文人雅士自发举办的活动，“没想到醉风堂也会举办诗会。”


    “没听说过吗？凡是来京城的人都知道，京城三大去处，清雅居赏画、醉风堂听唱、拂云间里说万象，这醉风堂每两个月一次的诗会，目的是为了捧出一位清倌儿……”叶江离话语略有停顿，收了折扇，道：“拂云间和清雅居你都去过了，这醉风堂也别落下，走吧。”


    萧念摸了摸鼻子，她去过的地方不是出事就是没好下场，有些心虚道：“要不还是随便找个酒肆吧？”


    岳青插入话题，道：“我听说每逢诗会，当日酒食皆半价，这也是为了吸引文客？我还没尝过里头的吃食呢……”她挠了挠头，听曲什么的她不是很在意，一心只惦记着吃喝。


    闻言，萧念无奈地叹了口气，那还能怎么办？“走吧。”


    岳青一高兴，急匆匆下了马车。不巧的是，牌子刚好发完了，剩下的人再进去就没有雅座了，只能挤大堂的坐席，人挨着人，十分不便。


    正发愁时，叶江离走上前去和侍者说了什么，侍者忙一笑，从怀里掏出一块银牌，叶江离接过牌子，对着萧念和岳青扬了扬，牌子上面没有号码，只有“醉风堂”三个烫金大字。


    几人被侍者领进去，萧念悄声问：“不是没牌子了吗？”


    叶江离轻笑一声，“一条不成文的规矩，只需付出三倍价钱，便可得一上座。”


    萧念哑然，瞧着叶江离这熟门熟路的做派，想必不是第一次来了。


    几人被带到二楼，醉风堂穹顶高阔，二楼的回廊处用屏风和珠帘隔开出几个雅间，单间桌椅俱全，可


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    容纳三五人，站在栏杆边，可以俯瞰整个大堂，底下一举一动皆可纳入眼中。


    萧念环顾一圈布局，乍一眼望去只能感觉出一个“雅”字，但细细观察摆设用具发现皆是价格不菲之物，暗自感慨，早知道带上江砚澄了，他一定没见过。


    珠帘晃动，一位衣着静雅，妆容精致、约莫三十几岁的男人手持团扇，挑着珠帘，笑吟吟地走了进来，瞧见叶江离，笑容更甚，“叶小姐好些时候没来了，怕是有两年了吧？”


    叶江离背靠椅子，把玩着折扇，语气淡淡，“三年。”


    男人听后，眼眸半垂。叶江离随即收了扇子，开始相互介绍几人，最后指着男人道：“这是风墨言，醉风堂的堂主。”


    风墨言对着萧念福了福身子，“萧小姐第一次来，今日酒水便免了，各位只管尽兴。”他又寒暄几句，便悄声退了出去。


    萧念心中不免暗自感叹，这风堂主很有经商头脑，先给第一次来的顾客留个好印象，之后便是源源不断的生意。


    叶江离一眼看穿她的心思，顺手戳破：“传闻风堂主雁过拔毛，兽走留皮，妥妥的铁公鸡一个，谁往这儿走一圈，钱袋都得空一半，今日我们是托你的福了。”


    哎？


    “为什么？”萧念想不通，叶江离和岳青对视一眼，调侃道：“或许，是因你才女之名吧。”


    坊间传闻，风墨言爱惜才子，凡诗会头筹者，皆可免去酒水钱。如此一想，萧念倒觉得这“才女”的名头还挺吃香的，怪不得之前温轩仪那么舍不得。


    一楼大堂原本有人声喧嚣，突然被一阵琵琶声打断，琵琶声清脆悠扬，丝丝缕缕地钻入耳中，萧念侧目望去，大堂中央的圆台上，如纱如雾的帷幕后映出一个人影，身形曼妙，抱着琵琶，素手轻拨慢挑，一举一动牵动着台下众人的心。


    等他弹完后，便是进入诗会正题，根据所弹之曲作诗，得头筹者可与乐伎共品一杯酒。


    萧念听这规则“嘶”了一声，和陌生人共饮，这叫奖励？


    扭头看向叶江离，只见她盯着楼下一动不动，神情涣散，不知在想什么，反观岳青，一手拿着筷子吃着美食，另一只手拿着酒壶给自己倒酒，吃得好不欢快，品尝到好吃的，惊喜地对两人说：“江离，萧念，快来啊，这里的酒食真不错！”


    萧念一拍叶江离，道：“说好一起喝酒的，发什么呆？也让我试试这药灵不灵。”


    她拿出“千杯醉”往嘴里丢了一粒，就着酒咽下去，药效很快，三巡过后果然没有醉意。


    叶江离欲言又止，又怕扫了萧念的兴致，最后还是没说话。


    她没说的那句话是，这药有时效，一粒维持一个时辰，过后该醉还得醉，且醉得一塌糊涂。等萧念知道的时候，醉得已经说不出一句完整的话了，指着叶江离支支吾吾。


    羽衣和秋露接过萧念的时候，就是这副不省人事的模样。眼神“质问”叶江离，“叶小姐，这是怎么回事？”


    叶江离眼睛瞟向别处，开始胡说八道：“哎呀~这醉风堂的清倌儿实在太过热情，哦，你家主子一时没抵挡住，这不就醉了，赶紧扶回去休息吧。”


    萧念隐约听到这句话，嘴上无力反驳，只能在心里怒骂：“好你个叶江离，少诋毁我，哪来的清倌儿？”


    可不能被江砚澄知道。


    另一头，江砚澄瞧着外头已经黑了天，看向松月斋紧闭着的、毫无动静的大门，心里奇怪：萧念这么晚了怎么还没回来？


    莫不是考试出了什么差错？


    想到这里，他心里一紧，忙点了烛火，提着灯笼出了松月斋，奔着书院大门而去，却在柳树小道上遇到了几个摇摇晃晃的身影，待看清人后，急忙迎上去。


    “小姐！”