整整一晚上，佩妮翻来覆去，根本难以入眠。


    先是楼道里时不时传来的脚步声和交谈声，随着声音响起，楼道亮起昏黄的灯光，透过佩妮房间靠近楼道这一侧的窗户，打在佩妮的床上，这些声音和灯光使佩妮辗转反侧，难以入眠。


    等她好不容易要睡着的时候，一个低沉的男声又在楼道间响起来，这声音使她立马清醒过来，随后是钥匙插进门锁转动的声音。


    声音近在咫尺，他是在开自己的房间门吗？佩妮忍不住把被子拉到了自己的鼻尖，感受心脏剧烈地跳动了起来。


    但很快，斜对面传来一声重重的关门声，楼道里又恢复了寂静。


    不一会儿灯光熄灭，佩妮的房间又陷入了黑暗。


    她长舒了一口气，才发现自己刚刚忘记了呼吸。


    佩妮伸出手，拍了一下床头的闹钟，黑暗里那点微弱的灯光显得格外清晰。


    时钟显示现在是凌晨3：15。


    佩妮叹了一口气，翻过身，将被子蒙在了自己的头上。


    她的手插在枕头下，摸到了妈妈还有阿加莎女士送给自己的书。


    她把它们从枕头下抽出来，将它们抱进了自己的怀里。


    书籍冰冷的质感使她感到莫名的安心。


    没关系，麦克斯太太就住在旁边呢，佩妮闭上眼，对自己说。


    第二天一阵激烈的闹铃震醒了佩妮。


    她猛地睁开眼，天光已经大亮，房间里面陌生的摆设使她有那么一瞬间的茫然，但很快神智回笼，她看了一眼闹钟，倒抽了一口冷气。


    佩妮从床上跳起来，用最快的速度洗漱完毕，穿上昨晚提前熨好的衣服。


    她冲出了房门，跑过那条小路，心想，幸亏这里离百货大楼只有不到十分钟的路程。


    奥莉维亚已经在百货大楼的一楼等着佩妮了。奥莉维亚看起来跟妈妈差不多大，穿一套蓝白色的西装职业裙装，她脸上带着精致的妆容头发，整整齐齐梳在脑后，尽数收在发网里。


    但她的表情很严肃，也像戴上了一层发网，她的眼神落在了佩妮的脸上。


    “你的化妆品呢？”奥莉维亚问。


    佩妮摸上自己的脸，发出了一声小声的吸气：“我忘记用了。”


    “算了，先涂上这个再说。”奥莉维亚叹了一口气，她在自己的手提包里翻找了一下，掏出一支小巧的东西，递给了佩妮。


    一支口红。


    红色的膏体往外散发出一股淡淡的巧克力香气。


    但在奥莉维亚的眼神下，佩妮没有敢花太多的时间端详那只口红，她借着奥莉维亚手提包里小巧的镜子匆匆涂上薄薄一层，她的气色连同奥莉维亚的脸色一起看起来好了不少。


    奥莉维亚带着佩妮进入电梯，穿过一条长长的走廊，透过一侧贴着标签纸的窗户，佩妮看见一间宽敞明亮的大型办公室。


    佩妮惊喜地发现，奥莉维亚带她停下的目的地，就是这间办公室的大门。


    她抬起头，门上写着：


    “格朗宁钻机公司伦敦办事处”。


    “工作比我想象的要简单。”站在红色的电话亭里，佩妮对妈妈说。


    佩妮很快胜任了奥莉维亚在格朗宁钻机公司为她找的这份打字员工作。


    诚如奥莉维亚向妈妈保证的那样，这是一份十分轻松的活。


    她的任务是把各种通告、会议通知等文件用打字机打印出来，然后贴到公告栏上。


    学习打字机的使用是现代中学六年级的课程，专为女生开放，在这门课上，佩妮得心应手。


    此外还有一些其他的活计。


    “我们还要给顾客准备好茶水，在会议开始之前，为会议室里面的人准备好咖啡和茶水。甜点一般会在楼下的安娜饼屋店购买，他们长期与我们合作，可以用很优惠的价格买下来。”佩妮对着话筒里说，“那个咖啡机使用起来很简单。我还交了一个朋友，她叫艾丽卡。”


    艾丽卡是格朗宁钻机公司除了佩妮之外的另一名女性员工，她今年二十一岁，已经在格朗宁钻机公司待了整整三年。


    艾丽卡负责前台的工作，需要接待顾客和接听电话。佩妮的打字机就在艾丽卡的旁边，旁边堆叠着几份手写的会议记录，茶水间就在佩妮的打字机旁边。里头是一个小水池，还有一台意式全自动咖啡机，佩妮知道水池下面的柜子里摆放着各种茶叶和咖啡豆。


    “总之，我很满意那份工作。”佩妮对着电话里说，她能听出来，电话那头的妈妈听起来很高兴。


    作为打字员，她打字又快又准，极少有拼错的单词，还有弄错的会议时间和地点。


    她对这件事情感到骄傲。


    文字像流水一样从她手下的键盘上流淌到白纸上，敲击键盘时发出构筑世界的砖块交累在一块的声音。


    下班后她走在走廊上，黑色的粗跟皮鞋叩在石英地板上，发出清脆的响声。


    那些女人们同她们迎面走来，悉数穿着深色的职业西装外套和衬裙，踩着黑色高跟鞋，有些手里拿着文件，有些手里拿着咖啡。


    明亮的灯光照在她们精致的妆容上，显得她们脸上的笑容明媚且自信。佩妮控制自己的视线不要到处乱转，但眼角的余光则一直黏在她们的脸上。


    就像那些小说映照进了现实。


    玻璃的反光里，佩妮也穿着类似的西装衬裙，踩着妈妈给她买的那双女王同款黑色漆皮粗跟皮鞋。


    同她们有一些相似。


    意识到这点，佩妮的心里萌生出一丝雀跃。


    但那身衣服体面，但穿久了总是不太舒服，一回到那间属于自己的房间，佩妮便迅速换上了牛仔裤、白衬衫和帆布鞋。


    她要出门采购布置房间和浴室的东西，顺便给爸爸妈妈打电话。


    那股别样的情绪只在第一天的时候出现，当她开始着手布置这间属于自己的房间时，情绪就消失了。<


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    麦克斯太太留给她的房间虽然面积不大，但她拥有独立的浴室，和一间小厨房，浴室里甚至有一个小浴缸。而佩妮将烤好的饼干打包送给她，交换了在不破坏墙面的前提下，可以简单装饰有些单调的白色墙面的权力。


    佩妮还想跟电话里的爸爸妈妈还有莉莉说些什么，但她听见有人轻轻敲响了红色电话亭的玻璃，一个高大的男士站在电话厅外，手指点了点玻璃窗，指了指佩妮手上的话筒，对她比划着什么。


    那个男人其实在电话亭外站了有一会儿了，因为他的眼睛总是不时瞥着站在电话亭里的佩妮，现在看来他的耐心似乎已经耗尽了。


    佩妮只好匆匆挂断了电话，推开了电话亭的门。


    她刚一出来，那个男人就闪身挤进了电话亭，拉下话筒，从口袋里掏出几枚硬币投进电话机里，丝毫不给佩妮停留的时间。电话亭的门在佩妮身后粗暴地关上，使得佩妮不得不皱起了自己的眉头。


    佩妮沿着泰晤士河边走，途径那些红色的电话亭，她要看看为什么明明还有其他电话亭，这个男人就非得等在她的电话亭外面。走过几间里面都站着人的电话亭，佩妮一下就明白了，因为除了佩妮那间，其他电话亭里站着的都是男人。


    好吧。


    佩妮决定不去想这件事。


    她左手拿着一束扎在银纸里打折出售的玫瑰花，花瓣用来沐浴，右手提着一个棕色纸袋，里面是一瓶香薰精油还有一些简单的装饰。


    泰晤士河水在她旁边缓慢地流淌，有时风带起一阵细浪拍击河岸的声音，也将手边玫瑰沁人心脾的香气送到她的鼻子里。


    随风一起送来的还有路边三明治街车上的黄油香气。铁板上融化黄油的味道像钩子一样钩住了佩妮，一阵饥饿感攫住了佩妮，这时她才意识到她还没有吃晚餐。


    佩妮走到餐车边，给自己点了一份现烤鸡肉三明治。


    此刻路上行人并不多，街边的商铺华灯初上，橱柜里展现的商品种类比科克沃斯多更丰富，使得她流连忘返。


    手上拿的东西有一点多，但现烤面包的香气实在太诱人了，佩妮感觉自己饥肠辘辘，她弯着自己的左手卡住那捧玫瑰花，将纸袋夹在腋下，一边走，一边有些狼狈地撕开三明治的包装。


    黄油的香气瞬时充满了她的鼻腔，佩妮正要迫不及待要下嘴去咬。


    但有什么东西在此时狠狠撞到了她身上。


    ——毛茸茸的东西，带着温热的触感。


    那冲劲直接撞得她一个趔趄，就像电影里的慢动作镜头一样，没有拿稳的玫瑰花、纸袋还有三明治都飞上了天空，然后纷纷落在她和罪魁祸首之间。


    在佩妮茫然的视线里，前方的路灯下，停着一条好大的黑狗。


    黑狗体型巨大，看起来像个威风凛凛的将军。


    罪魁祸首迎着佩妮的视线，对她缓缓龇起了牙。


    露出了一副不知道是威胁还是挑衅的表情。