嗨，我又来了，佩妮再一次站到了紫藤路17号二楼的那个书架前面。


    她再次抬头看这个书架，觉得自己似乎离书架的最上层更近了一点，它看起来好像没有当初那么高大了，这可能是因为这段时间她长高了。


    伊索尔德给她来信，告诉她总是看同一类型的小说容易产生疲倦，她可以尝试看一些别的书籍。


    可是我能看什么呢？


    佩妮重新回到了紫藤路17号。


    她仍记得第一次尝试跟书架上的书沟通的时候，被他们拒绝的茫然。


    嘿，这段时间我已经看了很多很多书了，学习了很多你们的语言，现在我能再跟你们说说话吗？


    佩妮的指尖再次划过这些书本，想象着她和伊索尔德坐在书架下的时光。


    她把那些书本抽出来，一本不行，就换下一本，她总能找到一本愿意跟她沟通的书籍。


    佩妮就坐在窗户旁，感受阳光洒进来的温度，欣赏着窗外的花草。她手上拿着那些书，这些书仍然晦涩难懂，但有一些给她开了一道门缝，灯光从门缝里洒进来，透过那投射出来的微弱的灯光，她瞥见屋内影影幢幢的情形，虽然一切都好像蒙上了一层磨砂玻璃般模糊。


    佩妮心中隐隐有一些惊喜，她总算推开了一点门，如果她再努力一点，是不是就可以把门全都推开了？


    她用手指着书本上那些陌生的词汇，一个词一个词缓慢读着，这能让她保持专注，不至于看一会儿就神游天外，她决定再推开一点门，她一定要看清楚屋子里的场景。


    推了几天的门，佩妮决定缓缓，因为出版社给薇拉寄过来了新的浪漫小说。


    佩妮抱着书路过炉灰巷的时候，她停住了脚步。


    她有好长一段时间没有正眼瞧过炉灰巷，它的街道变宽了，街道里原先堆着的推车、破木板和木箱都不见了踪影。


    炉灰巷口子前面站了一大波人。


    佩妮犹豫了一下，钻进了人群，在人群里借助自己身形的优势像一尾鱼一样游到了人群的最前面。


    佩妮一眼就认出了戈斯警长的车。


    戈斯警长穿着他的警服，看起来好像又胖了，他的警服前胸上泅了好大一块汗渍，他站在人群的前面，像一堵墙，挡住了好奇的人。


    后面是什么？


    佩妮微微眯起了眼睛，打量起戈斯警长的身后。


    炉灰巷的入口开了一家新的杂货铺。哪怕是经过了改造，炉灰巷的房子看起来还是破旧不堪，这家杂货铺连名字都没有，像是原来的二手房屋改建而成，绿漆木质框玻璃门的漆面已经斑驳不堪了，木制的边框满是细小的裂缝，玻璃上蒙了厚厚的一层污渍，一块抹布被人握着，像汽车的摆刷一样，摇摆地擦拭玻璃上的污渍，但是这个污渍实在是太厚了，擦了半天，只在玻璃上留下一道道白色的痕迹。


    一个女人推开门走了出来，开门的间隙里，佩妮瞥见杂货铺灰暗的室内，她一眼就看见，那里面正在擦玻璃的，是薇拉。


    她的心剧烈地跳动了起来。


    那条苏格兰头巾不是错觉，薇拉你在这里，你并没有消失。


    走出来的女人是薇拉的妈妈，颧骨在脸上投下锋利的阴影，她的左额上有一条淡红痕，佩妮一下子就想起了那个下午，天气也是一样的热呀，她想。薇拉的妈妈抿着唇往杂货铺的门把手上挂了一个“营业中”的牌子，就迅速闪进了屋子，破旧的玻璃门在她身后砰地一声关上。


    开关门的时间太短了，佩妮只瞥见了一眼薇拉的身影，她看起来在很专注地擦着玻璃，一个眼神也没有往外面看。


    她有一些遗憾。


    人群骚动起来。


    戈斯警长仿佛暗流中岿然不动的礁石，稳稳往那儿一站，伸出大手拦住看上去神情激动的人。


    “我说，如果你们还想拿到自己的欠款，就不要把他们家逼太急了。”戈斯警长说，他的声音像教堂的钟声，洪亮地穿过躁动的人群。


    “这是政府租借给温斯顿太太的房子，她已向我转达，挣来的钱都将用于还债。”


    还有人想冲上去：“你知道那段时间我们过的什么日子吗？”他冲着屋里头的人大喊。


    戈斯警长抓住了这个人的手腕，他沉下声音看着他，很有警察局长的气势：“有警察局的保证，你难道还不信吗？活人还能给钱，死人可就什么都给不出了。”


    那个被戈斯警长按住的男人冲杂货铺的门口吐了一口唾沫，转身走了。


    “薇拉她妈妈竟然在炉灰巷开了一家杂货铺。”晚餐的时候伊万斯太太一边给佩妮盛汤，一边说。


    “炉灰巷，”爸爸的眼睛盯着电视机屏幕，“虽然之前不知道为什么突然改造了，但是那个地方还是不要常去的比较好，毕竟以前治安一直都不太好。”


    “那个杂货铺没有开在炉灰巷的里面，它就在入口处。”佩妮插了一句嘴，换来了伊万斯太太


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    不赞同的声音：“你怎么跑那里去了，我们以前不是跟你说过炉灰巷不安全吗，一个人不要去哪里。”


    佩妮提高了自己的音量：“我没有专门过去，我只是路过，正好看到了而已。”


    爸爸伸出遥控器把电视里的歌舞频道换成了新闻频道。“油价又上涨了，真的要开不起车了。”爸爸抱怨道，他看了伊万斯太太一眼：“这个汤有一点淡了，可以请你去厨房拿一下盐罐吗？谢谢你，玛格丽特。”


    “噢，确实淡了，等等，我去拿盐罐。”妈妈尝了一口，转身进了厨房。


    佩妮心不在焉地搅着自己碗里的汤。


    她站在杂货铺的门前，玻璃门上还是一层厚厚的污渍，她看不清里面，有人的身影在玻璃门后走过，玻璃门的污渍太厚了，佩妮根本不确定里面是薇拉，还是薇拉的妈妈，她往后退了一步，决定转身离去。


    第二次，她鼓起勇气伸出手，想要拉开玻璃门。一声铃响，有好几个女人提着篮子从里面推门出来，她们什么表情也没有，其中一个瘦高的女人用她灰色的眼睛瞥了一眼，佩妮便迅速收回了手，低下头匆匆跑走。


    现在她又重新站到了杂货铺门前，她等了一会儿，里面很安静，没有人要出来，但是就在她鼓起勇气要拉开玻璃门的时候，她听见了右手边由远及近传来了单车铃铛声还有男生们的说笑声，她听见了本·肖恩的声音。佩妮迅速跳下台阶，左右四顾了一下，跳到了旁边粗壮的白桦树的后面。


    本·肖恩带着一群跟他年龄差不多大的男生过来了，他们把单车停在杂货铺前，每个人都穿着二手的工厂工作服，踩着雨鞋，不同的只是身上的污渍的多少，本·肖恩走在最前面，他的朋友们在后面推搡着他，他看起来很开心，但是他脸上的笑容使佩妮的心开始颤抖。


    他对他的伙伴说：“我会替我爸爸和你们的爸爸讨回这些钱的。”说着他就推开了杂货铺的门。


    没多时他们就出来了，本·肖恩给自己点上了一支烟，他左手提着一袋卫生纸，左侧的腋下还夹着一袋洗衣粉。他的同伴们陆陆续续从杂货铺里出来，有些人手上拿着面包和碳酸汽水，有些人手上则拿着廉价的塑料玩具和贴纸。


    他们有说有笑地跨上自行车，车铃一响，骑远了。


    今天也不合适，佩妮心想，她低下头，金黄色的白桦树落叶落在她的脚边，踩上去发出细碎的声响。


    走吧，她告诉自己，再找个机会再过来。