春寒料峭，一阵穿堂风掠过，裹挟着湿润的冷意，冻得人直打哆嗦。


    见甘棠从外头回来，仆婢们忙掀开帘子，边往她怀里塞暖手炉，边道：“女君刚醒，在做针线活呢。”


    甘棠点了点头，站在炉子旁烤火，等身上寒意散得差不多，才走进内室。


    “姑娘。”


    姜璎坐在炕上缝羊皮手套，头也不抬问道：“怎么样了？


    甘棠走近一些，微微俯身在她耳畔低语，“二姑娘说，陛下因为今日赵堰在朝堂的表现，大动肝火，已经有了让他退位让贤、告老还乡的打算。”


    姜璎微微一哂。


    只怕赵堰舍不得退位让贤。


    毕竟，他如果是那种愿意在家含饴弄孙的性子，当初就不会扶持高炳篡位。


    “还有一件事。”


    甘棠面露迟疑，不知当讲不当讲。


    姜璎道：“你说罢。”


    甘棠于是继续往下：“奴婢查过了，咱们除夕那日救下的小娘子，是从前中书侍郎叶庸的嫡**。”


    叶庸被卷入吴王谋反的大案，全家八十九口人，除了十二岁以下的孩子流放边疆，其余人全部处死。


    “叶庸四子三女，有的死在了流放的路上，有的则撑不住边疆苦寒，病重早逝，叶小娘子也是因为有姐姐们庇护，才能撑到前几年赵哲做中书侍郎，把她救出来。”


    “赵哲给她更换了户籍身份，一直安置外头的小宅子里，本来没人知道的，但去年不知道怎的，让九郎发现了此事，许是怕节外生枝，后面郑女君做主，将叶小娘子养在自己的陪嫁庄子上。”


    姜璎手中动作一顿。


    “照这么说，她是因为从二嫂的陪嫁庄子上跑了出去，这才遇上的王十二郎？”


    “是。”


    甘棠笑道：“庄子上的人发现叶小娘子丢了，唯恐郑女君责罚，不敢声张，只私底下寻找。好巧不巧，半路遇上了回京的王十二郎。”


    一个是手无缚鸡之力的小姑娘，一个是见色起意的士族郎君。


    王十二郎租了个院子，把人养在外头，想着除夕夜偷摸跑出来陪陪小姑娘，没成想人直接跑了。


    这才有了街上那一出。


    姜璎眸光微闪。


    她当时只吩咐向氏把人送到赵哲夫妻那，其余什么也没问，现在想来，总有种说不上来的蹊跷。


    “秦州最近来信了吗？”她忽然问。


    甘棠一时不明所以，反应过来后，摇了摇头道：“姑娘您忘了，秦州的信前些日子才送到，这会儿就算有，也还在路上呢。”


    姜璎揉了揉额头，向氏见状道：“针线活劳神伤眼，姑娘还是歇一歇再做吧。”


    姜璎的针线活还是在永安侯府的时候练出来的，每年冬天，她都会给永安侯三人做手套护膝，今年的时间浪费在了路上，也就是这段时日空闲下来，才想着给姜昀和赵咎一人各做一双手套。


    “没事儿，就剩一点了。”


    话虽如此，但姜璎还是不受控制地走神。


    她直觉赵咎对叶小娘子的事情颇为重视，奈何不在京中，否则依他的手段，是断然不会出现教人跑出去的状况。


    这相隔千里的弊端就出来了。


    消息滞后，许多事都不方便。


    姜璎暗叹一声，准备今日赶完两双羊皮手套，就派人快马加鞭给父亲和赵咎送去。


    顺便问问，他对叶小娘子是怎么个处理态度。


    罪臣家眷，改名换姓养在眼前，这要是被人发现，闹到御前……


    指尖蓦地一疼。


    向氏惊声道：“哎呀，姑娘！出血了，怎么这么不当心……”


    在外间的香薷听到，忙打了热水进来，拧干帕子给姜璎擦手，又要去取药膏。


    “不用。”


    止了血都看不见伤口，哪里用得着药膏。


    姜璎手中针线被向氏拿走放到绣筐，她也没阻拦，只撑着额头，细细思索。


    没一会儿，她做出决定。


    “甘棠，你给浓浓递个消息，让她把我们除夕那日发生的事情，告诉陛下。”


    “是。”


    向氏不解，“姑娘，你这是……”


    姜璎没有解释，只沉着一张脸，希望不是她想的那样。


    她抱着侥幸的心理。


    却忘了，许多事情，越是


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    不想，越容易发生。


    明惠帝的婚假休沐再一次被打断。


    这一次不是好消息。


    而是——


    “陛下，臣要举劾中书侍郎赵哲，罔顾国法，窝藏**！”


    随着这一高声禀报，叶小娘子的事情最终还是被捅了出来。


    禁军亲自出动，从中书省带走赵哲。


    消息传回赵家，郑氏霎时面色发白，想到了赵咎先前提过的“梦境”。


    虽然境况不同。


    赵堰和赵咨眼下都还好好活着，赵咎也立了功，但难保背后的人不会栽赃陷害！


    郑氏匆匆忙忙赶到蓼莪院，结果扑了个空，姜璎今日有事回了姜家。


    “女君，您别慌。”身边仆婢提醒，“现在当务之急，是看管好阿娖小娘子。”


    不能让人拿住把柄！


    郑氏浑身一激灵，“对，你去把阿娖带……”


    阿娖的身份不好养在家，除夕之后，郑氏便将她安置在自己名下的一处小宅子里，几乎是让人日夜守着，生怕她又想不开跑出去。


    同时，郑氏狠狠责罚了庄子上的仆婢，尽数发卖干净。


    她强装镇定安慰自己。


    发现就发现了，没什么大不了的。


    顶多、顶多就是治个包庇罪，罢免官职。


    只要命还在。


    其他都是小事。


    与此同时，姜璎也收到消息。


    “姑娘，谢七郎和王十二郎，都被传召入宫，询问除夕当日的事。”


    “不要慌。”姜璎道，她这次回家，主要是为了跟萧止柔确认一件事。


    袁老夫人，是不是早就知道叶小娘子的存在。


    “是。”


    萧止柔答得干脆。


    可以说是意料之中的答案。


    姜璎的心沉了下去，萧止柔见状忙道，“但是，这次举劾，不一定是老夫人所为。”


    袁老夫人的心腹死得七七八八，自己又被王家主夫妇看管起来。


    除非她有通天的能耐，否则，仅凭她一个老妇人，怎么可能安排得了这一出？


    姜璎定定地看着萧止柔，“姨母，你确定，她这两个月内谁也没见？”