“陛下什么时候能醒过来？”


    太后绷着脸，神色凝重。


    御医擦了擦额头的汗珠，斟酌语句，支支吾吾，说得模棱两可。


    “哀家问你最坏的结果！”太后轻柔的语气陡然凌厉，厉声喝问。


    “最坏的打算……”御医以头触地，浑身颤栗：“陛下恐怕很难醒来。”


    闻言，谢柔徽身子一僵。她俯身在地，看不见太后的神情。


    只听彻底的寂静过后，头顶上方缓缓一道沉静的声音：“此事，不能走漏风声。”


    这话如同定海神针，将殿内窒息沉闷的气氛一扫而空，空气重新流动起来。


    “陛下的病由你全权负责。”太后缓缓说道，不容置疑：“哀家命你，无论如何，都要让陛下清醒过来。”


    屏退内侍，金碧辉煌的殿宇之内，只剩下她们三个人，神色各异。


    “你还留在这里干什么？”


    元道月神情哀切，望着谢柔徽，说道：“你现在满意了吗？”


    “你终于开心了吧？”


    一声声的质问中，元道月的气焰没了从前嚣张。


    她扑至元曜床边，左手枕着额头，俯身去看昏迷中的弟弟，两行清泪从她的脸上滑落，哀恸至极。


    “你为什么这么对我弟弟……”


    “他为了你，将九叶玉霄花拱手相让。为了你两度忤逆父皇，为了你执意不肯立后。当年他昏迷了整整三天，整整三天啊，御医都说无力回天了。我就像今天一样，跪在我弟弟的床边，乞求上天保佑。”


    “可是他醒来的第一件事，就是问你的下落。差一点我就没有弟弟了啊，可就算是这样，他心心念念的还是你。”


    元道月的泪越流越凶，哭得几乎要晕厥过去：“就在今天，我以为他终于放下了，我以为他终于愿意娶妻生子了。可是他没有，他宁愿认何榆做义妹，也不愿遵循父皇的遗愿立她为后。”


    “可是为什么，为什么……”


    元道月泪流满面，如鲠在喉，再也说不出半个字来，只能反反复复地问为什么。


    “把公主扶下去洗漱。”太后冷静地道，“不要让人看出端倪来。”


    殿内一跪一立，金砖冰凉透骨，从膝盖骨蔓延至谢柔徽的四肢百骸，她始终低垂着头。


    直到视线中出现一抹尊贵的明黄，谢柔徽才眨了眨眼，缓缓抬起头。


    “地上凉，起来吧。”太后亲自将谢柔徽扶起来，语气缓和，丝毫没有怪罪之意。


    “太后……”谢柔徽一怔，有些不知所措。


    她最害怕这样的态度。再冷漠的神情，再尖锐的语气，都不会令她动摇，反而会令她更加坚定。


    但太后此时的态度，却令谢柔徽手足罕见的地无措起来。


    “我……”


    她想要解释，又觉得没什么好解释的，最终还是讷讷地闭上了嘴。


    太后微微一笑，说道：“我明白。”


    她的目光落在谢柔徽的脸上，带着一种别样的意味，但谢柔徽并不反感。


    “曜儿小时候很倔强，事事都要做到最好，字写不好就反复地练，连膳也不肯用。”


    说起元曜小时候的事，太后眼中浮现淡淡的怀念，“不仅是对事，更是对人。”


    只要是元曜认定的事，他决不会反悔。


    只有一件事是例外。


    当年那桩先帝属意，满朝皆知，只差公诸于众的婚事。


    消息传到椒房殿的时候，她正在灯下刺绣，一个不留神，鲜红的血珠登时浮现在指尖。


    圆滚滚的，宛若心头血。


    后来的许多事，也验证了这一点：他对她，早已是情根深种，九死不悔。


    太后引着谢柔徽走至床前，居高临下地说道：“人有旦夕祸福，倘若真的到另立天子的那一步，我们必须提前做好打算。”


    说这话时，太后的神情平静，毫无波澜。


    “你从朔方带来的军队，立刻调到长安郊外。”太后说道，“稍有异动，哀家允许你先带兵进长安。”


    谢柔徽愕然抬头，问道：“娘娘为什么如此信任我……”


    太后笑意吟吟地道：“那你值不值得哀家如此信任？”


    ……


    “何大人，陛下身体不适，请回吧。”


    一众紫袍朱带的官员被拦在立政殿外，站在最前的何宣还未开口，他身后就有官员喝道：“大胆，中书令有要事禀报，耽误了要事，你们这些阉人可担待得起？”


    内侍的眸中闪过一丝阴狠，但脸上还是笑容不变，回复得滴水不漏，暗暗地将众人的刁难都还了回去。


    “各位大人若是担忧国事，太后娘娘殚精竭虑，日夜操劳，几位大人不必如此。若是挂心陛下龙体，奴婢一定将关心带到陛下和娘娘面前。”


    立政殿外的喧嚣声渐渐远了，太后合上奏折，支着额头，有些疲惫：“这是第几次了？”


    “回禀太后，第三次。”坐在左首边的女郎轻声细语地道，手上抄录的动作却没有停下来过。


    太后轻轻一笑，问道：“你父亲知道你在这里吗？”


    何榆放下笔，双手放在膝上，正色道：“无人知晓。”


    “我没想到你和她会有私交。”太后看了内殿一眼，凝眸望着何榆，“她亲自领你来到哀家面前。”


    何榆从前在她的身边服侍过一段时间，她很欣赏何榆的才华。但碍于她的家世，并不能重用，更何况是今时今日的紧要关头。


    是谢柔徽信誓旦旦地向她保证，“我知道娘娘一直想要培养女官，既然如此，何榆一定不会让您失望的。”


    太后淡淡一笑，何榆确实没有辜负谢柔徽的信任。


    “明日，你和柔徽随我上朝。”


    天子称病，母后代政，何以服众？


    如果天子真的病到这个地步，何不早早另立明主，以安民心。


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    太后的手心出了一点汗。


    “臣愿为娘娘分忧。”


    下一刻，谢柔徽疾步走了过来，衣角在空中划出凌厉的弧度。脸色因为输送内力而微微发白，语气却十分坚定。


    何榆亦跪倒在地，说道：“娘娘大恩，妾粉身碎骨，不足以报。”


    红日初升，太极殿金光满照，朱紫青白的人影缓缓地涌入，有序站定，一如往日。


    直到太后现身，在御座之后另设了一张席位。


    气氛紧绷了起来。


    朝臣依次出列，禀告政事，大殿之上，君臣一问一答，气氛仿佛又缓和些许。


    “臣斗胆，有一事请问太后。”


    谢柔徽精神一振，向下一看，只见那位官员正色凛然，拱手说道：“陛下抱病已久，诸公屡次上奏欲探望，却被娘娘严词驳回。”


    “臣等恳请面见圣上，以安朝野之心。”


    少顷，珠帘后传来太后平静的声音：“诸位大人具是贤良之士，忧心圣体，哀家心甚慰。只是陛下身体不适……”


    几番推拉，太后却绝不松口。


    突然，一位官员出列，冷声质问道：“太后是想效仿前朝的吕后吗！”


    话音未落，鸦雀无声。


    “陛下突然之间病倒，太后娘娘您封锁立政殿，不许任何人探望。臣请问太后娘娘，究竟是担心陛下的身体，还是另有安排，想要牝鸡司晨，阴阳颠倒？！”


    偌大的太极殿，无人敢应声。


    “太后娘娘不是吕后，陛下也不是软弱无能的惠帝！”


    珠帘晃荡，谢柔徽站在御阶之上，俯视群臣，目光坦荡。


    “你口口声声忠君爱国，却用吕后与惠帝来比喻今上，以卑犯尊，大逆不道。”


    “臣斗胆请问中书令大人，”谢柔徽看向何宣，飞速地道：“此为何罪？”


    “实乃不敬之罪。”何宣掀起耷拉的眼皮，慢吞吞地回答。似乎年纪大了，听力也不大好了。


    谢柔徽满意地点点头，吩咐左右侍卫：“按制，革去他的品级，交由刑部。”


    一切做好，谢柔徽重新退到了太后身边，与何榆交换了一个眼神。


    许是方才官员的下场，朝堂之上寂静的过分，人人自危，噤若寒蝉。


    “诸卿可还有要事上奏？”


    一片沉默，正当内侍想要宣布退朝时，一直没有动静的何宣默默向旁边迈了一步。


    “臣有要事启奏。”


    见是何宣这位沉稳值得信服的老臣，太后说道：“中书令请讲。”


    “臣要状告太后娘娘。”


    平地一声雷，所有人的目光都聚在了何宣的身上，他丝毫不为所动，接着说道：“华宁公主并非先帝骨血，太后娘娘混淆皇室血统，欺瞒先帝，如今代掌神器，居心叵测。”


    “臣何宣，蒙两代帝王深恩，万死不辞。岂可令一妇人乱我皇族血统，窃取皇权。”