“陛下请看这里……”


    谢柔徽指着舆图的山川形貌，兴致大发，说得滔滔不绝，忽然顿住。


    空气沉闷下去，侍立在左右的宫人深深埋着头，一动不动如同鹌鹑。


    谢柔徽抬头，与元曜对视，对上他那双灰蒙蒙的眼眸。


    皇宫之中，因为陛下的眼疾，这些词素来都是忌讳。


    “陛下……”谢柔徽下意识地想站起身请罪。


    “爱卿。”元曜拉住谢柔徽的衣角，制止了她的动作。


    他微笑地道：“继续吧。”仿佛没有放在心上。


    谢柔徽抿起唇，默了一瞬，方才继续刚才的话题。


    元曜垂下眼眸，默默倾听，不时轻轻颔首。


    事毕，谢柔徽喝了一口茶，看向元曜：“陛下意下如何。”


    元曜柔声点头说道：“甚好。”


    他自幼虽熟读兵书，却未有亲身经历过。自然不及谢柔徽排兵布阵面面俱到，想得滴水不漏。


    谢柔徽眼前一亮，听到元曜这话，心中不禁大定。


    “明日午后，朕让你在诸位朝臣面前重新推演一遍，如何？”


    谢柔徽毫不犹豫地点头，“多谢陛下。”


    就在此时，皇城上空忽然响起钟鼓之声，立政殿的地面上映着夕阳的倒影，泛着淡淡的金黄。


    元曜侧耳倾听，暮鼓一声长过一声，绵长似乎没有尽头。


    面前的谢柔徽似乎有了轻轻的动作，他听见布料摩挲的声音，元曜先开口说道：“你要走了？”


    他这话不像是皇帝对待臣子，有些淡淡的不舍，但也只是一瞬间的事，根本无从察觉。


    谢柔徽恭敬地点头应道。


    元曜召来内侍送她出去，面带微笑，一如君臣之间，亲密却毫不逾矩。


    谢柔徽出了慈宁宫，慢慢走在回廊之下，两侧的玉兰花迎风而开，香气轻淡，却经久不绝。


    转过拐角，只见一个身着红衣的女孩正在专心逗弄挂在廊下的彩色鹦鹉。


    “县主长乐无极，县主万福安康。”鹦鹉反反复复地念叨这几句话。


    听到脚步声，元凌真收起脸上的笑容，转头看向来人。


    谢柔徽向她行礼，“参见县主殿下。”


    元凌真点头，端庄地道：“快快请起。”


    原本是擦身而过，元凌真却忽然叫住了她，问道：“谢大人久在边关，可见过崇安公主吗？”


    谢柔徽转身，抬眸看向她。只见她一身明艳的红，映着脸颊雪白，眉眼虽然稚嫩，却与故人极为相似。


    谢柔徽一时有些恍惚。


    “谢大人在想什么？”


    那一身匈奴装扮的妙龄女郎左手持着蜡烛，右手在她的面前挥了一挥。


    谢柔徽穿着匈奴侍女的衣着，却肆无忌惮地坐在宾客的位置上。


    “听闻大人即将启程，我想托您代我看看安平县主。”


    “公主殿下可有信件托我转交？”


    元凌妙摇头：“我走的时候真儿还不记事，大人告知我她的近况就好了，不必提我。”提她也只是徒增伤心，还不如不记得。


    谢柔徽面不改色地道：“公主身份尊贵，臣并无幸见得。”


    元凌真眼眸黯了黯，却执着地道：“一面也没有吗？”


    “没有。”


    元凌真脸上的失望毫无掩饰，她叹了一口气，转身欲走，却被谢柔徽叫住。


    “明日是县主的生辰，臣特意准备了一份薄礼送与殿下。”


    元凌真胡乱地点头，她什么好东西没见过，是以并没放在心上。


    谢柔徽却再次强调，“请县主一定要亲自过目。”


    元凌真微微一愣，仿佛明白什么，说道：“谢大人既然这么担心，不如明日我生辰，当面把它交到我手上吧。”


    谢柔徽略一想想，点头答应。


    翌日，谢柔徽早早赴宴。


    元凌真备受太后喜爱，她的生辰宴设在兴庆宫，车马喧闹。


    元凌真早派了侍女迎接，谢柔徽见到她时，她正在梳妆。


    “你来了。”元凌真笑着迎接上来。


    两人坐下，元凌真又吩咐侍女上茶，闲聊了几句话。


    “愿县主芳辰吉乐，永享嘉福。”谢柔徽见一个小木匣放在桌上，推到元凌真的面前。


    元凌真呼吸一屏，小心翼翼地打开。待见到匣里的东西，忍不住低下头，一言不发。良久，才重新抬起头。


    即便极力掩饰，但眼里还是隐隐泛着泪花。元凌真喃喃道：“姐姐怕我伤心，不想我记得她，连一封信都不肯写给我。可是她难道不明白，她这样做，我反而会千倍万倍的伤心难过？”


    她在长安呆了许多年，太后待她十分好，可是宫里的风言风语她怎么不知道呢？


    她虽然年纪小，不记事，可怎么不挂念自己的亲人呢？


    谢柔徽静静坐在一旁，思绪随之起伏，飞越重重山川，回到了边关。


    “殿下真的没有什么要我转交的吗？”


    元凌妙咬住唇，挣扎犹豫了一会，最终站起身。


    重新坐了回来，她交给谢柔徽一个小盒子，“你现在回长安，刚好能赶上真儿的生辰。”


    记忆里元凌妙的眼睛微微发红，与面前元凌真泛红的眼睛重合，姐妹俩的相貌、神情惊人的相似。


    元凌真抬手揉了揉眼睛，勉强笑道：“大人久在北疆，不如趁此机会逛一逛兴庆宫？”


    谢柔徽从善如流，假装没有看见元凌真强忍泪水的眼眸。


    旧地重游，花萼相辉楼光辉不减，而当年游园的人却心境变了，谢柔徽也不免多了几分感叹。


    恰在此时，前方传来一阵喧嚣，花香浓郁，欢声笑语，热闹情景仿佛当年。


    为谢柔徽领路的侍女道：“前方就是芙蓉亭，娘子可要过去坐坐。”


    谢柔徽闻到空气里淡淡的酒香，笑着道：“也好。”


    她今日没有穿正式的官服，而是平日里的常服，并未特意梳洗。谢柔徽低调地入了席面，自顾自饮了几盏酒，众人也未曾注意。


    “这酒不错。”谢柔徽又饮一杯，笑着对侍女道：“你也喝一杯。”


    侍女面露惊疑，谢柔徽却不管不顾，亲手为她斟了一杯，“快喝。”


    说罢，谢柔徽又转头看着热闹的人群，安平县主迟迟未现身，众人皆以宴上一位黄衣女郎为首，口中尽是溢美之词。


    许是谢柔徽的目光太过灼热，黄衣女郎抬起头来，四目相接。


    谢柔徽端起酒盏遥遥敬了她一杯，何榆微微一笑，脸颊边登时浮现一个浅浅的梨涡，清丽若三春之风。


    “华宁公主到——”


    “安平县主到——”


    因今日是元凌真的生辰，元道月特意让出主位，陪在次席。


    元凌真这才坐下。元道月环视一圈，特意把何榆叫到她的身边坐下，附在她


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    耳边说话，青睐有加。


    谢柔徽听见她旁边的女郎面带羡慕，“公主殿下这么喜欢何二娘子，恐怕我们今日都是陪衬。”


    她的同伴说道：“我听说当年何二娘子就与还是太子的陛下议过亲事。何二娘子多年未嫁，对陛下痴心一片，今日终于能够如愿以偿了。”


    谢柔徽听着二人压低声音的讨论，淡淡一笑，拿了一块玉兰糕来吃。


    甜甜的，不愧是宫廷御厨的手艺。


    上首，元道月握着何榆的手，语气亲密：“榆娘，我听说你的生辰刚过，可惜当时我不能赴宴，今日特地为你准备了一份礼物。”


    说着，元道月看向侍女。侍女呈上一对玉镯，泛着淡淡的光晕。


    元道月笑意更深，说道：“这对镯子是我母亲晋升贵妃时，先帝所赐的，后来又给了我。”


    “今日我就把它送给你。”


    宴席上各人神情不一，何榆面露犹豫，不敢收下，元道月却笑着道：“还不收下，难不成我要亲自给你戴上。”


    她抬起手就要给何榆戴上。行动间，衣袖上褪，露出手腕上常戴的一对红宝石玉镯。


    谢柔徽忍不住抚上右手手腕上戴着的白玉镯，那通体冰凉的镯子忽然变得炙热，灼伤了她的肌肤。


    谢柔徽仰头猛灌了一盏酒。原来清甜可口的美酒入喉，却有了一丝辛辣苦涩。


    坐在她旁边的女郎被她吓了一跳，小声地道：“慢点喝，别呛着了。”


    元凌真看着元道月与何榆，眼眸漆黑，若有所思。


    看了一会表演，元道月有些不耐烦，吩咐侍女：“你去问问，陛下怎么还不过来？”


    不是说会亲自到场的吗？


    何榆道：“陛下政事繁忙，殿下稍安勿躁。”


    元凌真也在一旁安慰。


    元道月面色稍稍缓和，看了一眼何榆，见她毫不着急，便没再说什么。


    侍女回来，俯在元道月耳边低声说了几句，元道月眼神一变，脸上漾开笑意，对着何榆道：“快准备准备，圣旨要到了。”


    何榆心里一惊，下意识地看向谢柔徽所在的位置。


    元道月顺着何榆的目光看去，空空如也，只看见一盏未饮尽的酒樽放在桌上。


    “怎么了？”元道月疑惑地问道。


    何榆摇了摇头，问道：“不知圣旨什么时候到？”


    元道月瞬间忘了方才的事情，“快了，这圣旨刚出立政殿，中书令已经过目了，不需要送到中书省去。”省了许多事。


    当年的那道赐婚圣旨，只差一点点，只要经过中书省的印章，正式颁发。


    元曜与何榆的亲事当年便能定下来了。


    何必兜兜转转绕了一大圈，耽误了许多年的好光景。


    元道月心里唏嘘，好在终究不算晚。


    “圣旨到——”


    元道月跪地口称万岁，恭敬地听着内侍宣诏，心里忽然闪过一副画面。


    她以为自己早就忘记了。


    那年七夕，姐弟二人对峙，元曜挡在她的面前，连脸上的神情她都记得清清楚楚。


    他面上云淡风轻，实际上手指骨节捏得发白，双眼紧紧地盯着她，生怕她会动他的心上人一根毫毛。


    当年长剑坠地的清脆声响，在今日，又重重地击在她的心上，与内侍尖细的声音重合：


    “中书令之女，幼承庭训，秀外慧中，端庄贤淑，兹尔朕心甚悦……”