寂静的雪地里忽然响起纷乱的马蹄声，血腥味弥散开来。


    只见一匹身高膘肥的骏马在雪中飞速奔驰，西首数十丈后，四匹骏马紧追不舍，马上之人身着盔甲，口中叽里咕噜的叫骂。


    忽然，黑马一声长嘶，猝然跪倒，后腿插着一枝羽箭，鲜血染红一大片雪地。


    黑马上的乘客毫无防备，摔落下来，在雪地里翻滚几圈，没了动静。


    “娘，娘……”


    一个小女孩冒出头来，拍打着母亲的双肩。


    方才坠马，她被母亲牢牢地护在怀中，毫发无损。但母亲的脑后却缓缓地流出一滩血迹来。任凭她怎么呼唤，也毫无动静。


    这是天狩二十七年正月初三，刚刚过完元日的第三天，所有人都沉浸在新年的喜悦里。


    小女孩身上穿着的黑狐裘，头上戴着的虎皮帽，就是为了新年特意准备的。


    然而，昨天半夜，一伙匈奴人趁夜袭击了村子。阿耶倒在了血泊中，娘亲则趁机带着她逃走了。


    眼见身后的匈奴人追了上来，小女孩咬起牙齿，发出咯吱咯吱的声音，不知道是因为害怕还是愤怒。


    这种目光令其中的一个匈奴人非常不爽。


    他轻而易举抓住小女孩的左胳膊，想要把她拎起来摔打。然而，她像是野兽一样，狠狠地咬在他的胳膊上。


    他挥落左手，啪的一声脆响，小女孩的脸高高地肿了起来。


    但她没有松口。


    像是濒死的野兽一样，想要完成最后一次狩猎。


    每一口呼吸都涌进数不清的雪屑，血腥味在口腔和鼻腔里蔓延。


    匈奴人的同伴看不下去，抄起长剑，对准小女孩的后心，捅了下去，干净利落。


    若无意外，下一秒，这个汉人小女孩便会血溅当场。


    然而，在长剑将要贯穿她的瞬间，这个匈奴的手垂了下来。


    他错愕地低下头，一枝羽箭从他的后心射入，贯穿他的胸膛。


    他无力地跪倒下来，就这样直直地跪在小女孩面前，死了。


    几乎是同时，另外两个匈奴人也栽倒在雪地里。


    小女孩从空中摔落，趴在雪地上。原本圆润可爱的脸蛋发青发紫，肿得吓人。


    她艰难睁开被打成一条缝的眼睛，看向匈奴人的身后。


    只见一个柳眉秀眼，身着劲装的女郎，正从箭囊里取出一枝羽箭，重新搭在了弓箭上。


    胯下一匹毛发油亮的黑马，正躁动着刨动前蹄，鼻孔翕动，喷出白烟似的热气。


    “别跑！”


    女孩费力地直起身子，朝着最后一个匈奴人落荒而逃的背影叫道。


    飕的一声，一枝羽箭破空而来，携着万钧之势，没入匈奴人的颈中。


    他的动作一顿，仰天倒在了雪地里，双眼凸起，似乎不敢相信，会被一个突然出现的汉人女子杀死。


    就是这样一位秀气、皮肤白皙的女郎，射死了四个凶恶的匈奴人。


    连脸色都没有变一下。


    谢柔徽纵身下马，走到昏迷的女人面前，拿起她的左手，掌心相贴，缓缓输入一股真气。


    “娘亲。”随着女孩的眼泪簌簌掉下，女人渐渐地睁开了眼，母女俩抱在了一起，劫后余生。


    谢柔徽看着这一幕，不觉在心中叹了一口气。


    一路行来，与关内的繁华富饶、轻歌曼舞相比，并州境内荒凉不少，常常数十里不见村落。


    如今日遇见的母女一事，也屡见不鲜。


    谢柔徽还见过匈奴人将还未满月的婴孩串在长剑上挥舞，那个场面，令她恨得滴血。


    即便后来她这畜牲大卸八块，犹不解恨。


    愈发深入并州，见到的惨剧愈多，谢柔徽心里的恨愈深。


    谢柔徽让母女二人骑上匈奴人的马，而她自己则准备去追寻匈奴主力。


    “恩人，我听匈奴人说，他们的头儿往东去了。”


    女人左手怀抱着女儿，右手指向东边的山谷，“他们一定没安好心。”


    红日恰从那处山谷升起，迸发出无限光芒，将积雪染成了金红。


    照在身上，却没有半点暖意。


    谢柔徽纵到黑马背上，向东勒转马头，疾驰而去，连一声道别都来不及说。


    “大恩人保重！”


    女孩双手放在手边，双眼含着泪水，大声喊道：“一定要把坏人全都杀光——”


    她的耶耶，把她举过头顶骑大马的耶耶，被匈奴人割下了头颅，捅了整整五刀，活生生的痛死了。


    还有她的玩伴，她养在院子里的小狗，她从小生活的村子，全都回不来了。


    女孩靠在母亲的怀里，肩膀耸动，连睡梦中都在哭泣。


    女人紧紧地搂着幼小的女儿，心中生出了无限的力量。


    常年风吹日晒而黝黑的脸庞，双眼坚毅，勇敢地望着前方。


    明亮的前方。


    ……


    隆冬，积雪皑皑的山谷中兵戈之声四起，鲜血将大地染成了鲜红。


    早有预谋的匈奴人，在汉人军队进入山谷的那一刻起，无数巨石从山坡上滚落，紧接着是凶狠的匈奴士兵，挥舞着刀剑，从山坡上滚落下来。


    “不要慌！”


    一位手执长枪，头顶红缨盔甲的女子高声说道：“结阵！”


    她身边数十位女将结成剑阵，防守得密不透风，牢牢地守护在一辆马车旁。


    “去车队前面，不要让匈奴人把粮食抢走。”


    马车内响起一道苍老的声音，樊定夷长枪挑穿一个匈奴人的头颅，温热的血洒在她的脸颊上，她回过头，犹豫道：“可是……”祖母的旧伤发作，身边是离不开人的。


    帘子哗然掀开，一道人影从里跃出，手执一杆长枪，厉声喝道：“快去！”


    樊定夷不再犹豫，领着一队人马，奔向队伍前方。


    这是一个头发花白，后背微微佝偻的年老女子，如同风中残烛。可随着她的出现，汉人士兵的气势大振，一扫先前的颓势，与匈奴士兵厮杀。


    山坡上又冲下来无数匈奴骑兵，方才隐隐好转的局势再度崩溃。


    已经有几个匈奴士兵大叫着冲进汉人的军队里，直到他们的头颅被挑下来前，眼里还跃动着渴望，渴望杀死数十年间，匈奴人最痛恨也最害怕的敌人。


    长枪插入雪地里，樊永珏依旧挺立，双眼中杀气如有实质。


    只是她的名字，便让匈奴人闻风丧胆，更何况是一个活生生站在匈奴人面前的樊永珏，即便她已经年逾六十，半截入土了。


    “诸位将士，随我冲出去。”樊永珏声音沙哑，但丝毫没有减弱话语中的英武豪迈之气，一齐向山谷的出口冲去。


    樊永珏一手控马，一手持枪，将沿路的匈奴人斩于马下。


    出口近在咫尺，她却突然勒马回首，伴着一声长嘶，烟尘散去，雪地里缓缓卧着一只巨大的流星锤。五位高大威猛的匈奴将领齐齐奔至樊永珏面前，将她团团围住。


    大雪扑面，每一次挥舞长枪，双臂越来越沉重，肩胛骨处的旧伤痛得要将她劈为两半。


    匈奴人看出樊永珏的疲态，狞笑着跃起，五把刀剑凌空劈下，要让樊永珏命丧当场。


    “将军！”


    樊永珏横起长枪，以一人之力架起五把刀剑，年迈的身体里，爆发出撼动山岳的力量。


    她的身体越来越低，手中的长枪发出崩裂的声响，有人开始流泪了，也有人大吼一声抱着面前的匈奴人同归于尽。


    枪身断裂，发出一声悲鸣。


    樊永珏盯着劈落的刀剑，心中毫无惧意，一片坦然：朔方的军务可以放心地托付给定夷，不会生出大乱。


    就在此时，变故突生！


    飕飕飕三声，三枝连珠箭几乎同时而至，分别没入三个匈奴人的后颈，没发出任何的挣扎，便咽下最后的一口气。


    樊永珏残枪向上一挑，踩着匈奴尸体，跃出了包围圈。


    来人没有停歇，又取出一枝羽箭，转向东首。


    巨大的匈奴战旗在风中飘扬，几乎将天空中的旭轮遮蔽。一支羽箭穿云而出，挟着雷霆之势，旗杆折为两半，飘扬的旗帜从空中坠落，露出一轮煌煌大日。


    士兵中爆发出潮水般的欢呼，齐齐望向如同天神一般，突然出现在战场上的女子。


    谢柔徽收起弓箭，飞身下马，大步朝着樊永珏走去。


    樊永珏看着朝她走来的陌生女郎，裹在貂皮外氅下的眉眼格外眼熟，尤其是那手出众的箭术，竟然与一位故人的身影重叠。


    她缓缓开口，问道：“你是不是姓郑？”


    谢柔徽也正注视着这位年迈的将军，北地的大风大雪在她脸上刻下了一道道皱纹，但丝毫没有减损她的英武之气，反而更加的威严。


    她是北地的定海神针。


    谢柔徽察觉到她的目光，那种注视着她，又像是透过她在看着另外一个人的目光。


    谢柔徽摇头，“我姓谢。”


    樊永珏心里空了一块，即便早有预料，但还是难免失落。


    毕竟，太像了……


    “但我母亲姓郑。”谢柔徽说道，“名讳，上观下静。”


    而郑观澜，是她的亲舅舅。


    樊永珏脸上流露出错愕。


    北风呼啸，扬起漫天白雪，一老一少相对而立。


    从她们的祖辈开始，就守护着这片广袤却又备受摧残的土地。


    即便没有在这片土地上降生、长大，但有朝一日，也一定会回到这片埋葬着亲人的故土。


    “这是郑老将军的坟冢。”


    樊永珏拄着龙头拐杖，缓缓地踱到一个隆起的土坟面前。


    谢柔徽沉默叩首，无言地望着碑上的祭文，试图勾勒出一个陌生的形象，来亲近她从未谋面的外祖父。


    太难了。


    谢柔徽放弃了，她站起身，询问道：“我长得很像我舅舅吗？”


    她不知道自己长得像谁，然而肯定的是，她一点不像她血缘上的生父。


    但她也问过长信侯府的老人，每个人都说，七娘子也不像早已去世的侯夫人。


    樊永珏点头，“很像。”


    尤其是眉宇间的英气，如出一辙。这份相像，不仅是在相貌，更在神态。


    “他的箭术很好，曾经射杀过匈奴的大将军。如果他还在世，见到你一定会很高兴。”


    怪不得师父时常督促她射箭。


    谢柔徽问道：“他和我师父是怎么认识的？”


    这是十几年前的记忆了。


    樊永珏回想了一下，慢慢地道：“在战场上认识的。”


    当时，郑观澜还是她手下的一员副将，领着一支小队深入敌群，恰好遇上初到朔方的姬飞衡等人，共同歼灭了一千匈奴精锐。


    后来，郑老将军延误战机，失陷在匈奴腹地，怒而自刎，尸体在匈奴的


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    营帐上悬挂示威。


    朔方城楼上的武将自幼饱读兵书，有指挥千军万马的谋略，却只能眼睁睁看着同袍的尸体受辱。


    是姬飞衡，单枪匹马，在千军万马中，抢回了郑老将军的尸体。


    姬飞衡武功高绝，行事虽然不羁，但亦有心系家国的侠情。


    樊永珏极为欣赏这样的人，尤其还是一个女子。即便相差了数十岁，一种惺惺相惜之感油然而生。


    “你师父还好吗？”樊永珏问道。她忙于军事，已经很久没有听到姬飞衡的消息了。


    上次见面，还是天狩二十二年，匈奴陈兵朔方，姬飞衡千里来援。


    只是匆匆一面，连话都没有说上。


    谢柔徽看着樊永珏的双眼，明亮透彻，丝毫没有浑浊之态。


    她低声，将这几年发生的事情，一五一十地告诉了樊永珏。


    樊永珏听完这桩情情爱爱的纠葛，叹了一口气，并未责备她：“这三年，你为飞衡奔走寻医，一定吃了不少苦。”


    谢柔徽感受到她怜惜的语气，包容的态度，低下了头，轻轻的道：“一点也不苦。”


    樊永珏抚着她的背心，微微笑道：“既然来了朔方，就安心住下。”


    谢柔徽不语，望着朔方阴沉的天，和洛阳长安截然不同。这里的风也格外无情，如同刀子一样，将脸颊刮得生疼。


    她一点也不习惯。


    但她的外祖，她的舅舅，包括她的母亲，和她有着血脉连接的亲人，都是在这里降生长大。


    谢柔徽无端想到：母亲远嫁长安的数年之中，会不会觉得，长安的风太温柔了，一点也不像朔方的风，痛痛快快。


    谢柔徽问道：“樊将军，您对我娘亲，有印象吗？”


    她想要在这里，找到一些只言片语，一些母亲存在过的痕迹。因为长信侯府里，什么也没有留下。


    樊永珏愣了愣，一时不知如何开口。


    她本来以为自己不会记得，毕竟自己甚少与郑观静接触。但仔细回想起来，竟然有许许多多的事情可以说。


    说话粗声粗气的郑老将军，竟然有一双秀气斯文的儿女，便时常令人张目结舌。


    “她很细心，每逢我出征，她都会特意做了许多贴身衣物，私下送给我。”甚至还有月事带。即便过了三十余年，樊永珏依然记得当时的心情。


    望着谢柔徽发亮的眼睛，樊永珏接着道：“她常常一个人骑马出城，去观察四周的地貌，记载在画册上。”甚至有时候，郑观静会跟随一小队骑兵，认真的记下匈奴草原上的地貌。


    想到这里，樊永珏不禁失笑：“她还拦下你外祖父，自告奋勇充当军队的向导。可惜在出征前夕，她病倒了，没能成功。”


    否则，说不定真的可行。


    谢柔徽猜想过母亲的身体一定很弱。否则她不会生下自己后，便缠绵病榻，到最后撒手人寰。


    但她没有想过，原来温柔的虚弱的在她的记忆里像一道影子的母亲，也有过如此明媚的少年时光，如此过人的胆识。


    她一直以为自己不像母亲。


    因为在长信侯府的下人口中，母亲温柔端庄，知书达理，是最传统的的大家闺秀，将侯府打理的井井有条。


    下人说：“侯夫人喜欢白玉兰。”


    母亲就像白玉兰一样皎洁美丽，而自己，一点也不温柔，一点也不端庄。


    但母亲仅仅是一朵白玉兰的话，是无法在朔方这么严酷的环境里生存的。


    樊永珏陷入久远的回忆中，自顾自地说道：“她从小就很聪明。我记得一次草原上刮起沙暴，是她第一个察觉，又把军队带出危险，引回正确的道路上。”


    “而且，只要她见过的舆图，便能仔细地画下来，毫无差错。”这样的才能，是为描绘匈奴草原的形貌而生的。


    说到最后，樊永珏叹了一声：“可惜了。”


    她还记得自己发现时的惊喜，以及冷静下来的惋惜。


    郑观静虚弱的身体，即便她有再精湛的画工，再强大的方向感,也无济于事。


    隔着无数年的光阴，女儿与母亲的容貌重叠在一起。


    樊永珏眼前浮现，郑观静得知这一残酷事实时，那双明亮的眸子倏然暗了下去。


    数十年后，午夜梦回，她忍不住去想：如果当初，她力排众议，让郑观静去试一试，结果究竟会怎样。


    郑老将军是不是不会因为迷路，失陷在匈奴腹地。也就不会延误战机，而致使第三次征匈奴功败垂成。


    世事已定，唯有一声叹息：“观静一直很遗憾。”


    谢柔徽静静地听着母亲的往事，身体里来自母亲的血液在沸腾，在奔涌，在不顾一切地叫嚣。


    如果这是母亲未竟的心愿，那她，可不可以代替母亲去完成。


    母亲与生俱来的天赋在她身上得到了延续，在紫云山中奔跑，她从来不会迷路。


    最黑暗的夜里，她也可以轻而易举地分辨出方向。


    她的画技虽不出众，但也足够描绘下匈奴草原的地貌。


    她的武功很好，尤其是轻功，足够她走遍广袤的匈奴草原，而不害怕凶恶的匈奴人。


    她是最有资格的。


    因为她是母亲的女儿。


    谢柔徽望着朔方的天，眼中忍不住涌出热泪。


    数十年前，十五六岁的母亲，是不是也仰望过这片广袤的天，渴望朔方的百姓能够拥有永久的和平。