看着霍啸雨带着人离去，转过了街角，李灵钥方才进入家门。


    叶安媳妇迎上来：“曜哥儿回来了，清泉呢？”


    李灵钥：“今日有人来请爹爹去相见，清泉跟随去了。”


    叶安媳妇伴着她步入院内：“曜哥儿，今日西塔做了鱼。也不知她怎生做的，剃去了鱼皮将细刺都剃得一丝不剩，拌了不知名的香料，炸时就异香异气的。炸好后色若泥土又极似兰花的根条，还看不到油渍，若不说是鱼，我们都认不出来。”


    李灵钥笑了：“叶家婶婶，那菜唤作手指鱼，很是美味。”


    叶安媳妇停住脚步：“手指鱼？这名可真奇异，滋味很是奇妙，咸辣香鲜一应俱全。这西塔平日做的吃食都是一团看不分明的糨糊，闻着味道奇异却没看样，我们有些看不上。真不知她还能将鱼做成这滋味，下回我得跟在她身边细细看一看，学上一学。”


    李灵钥看着叶安媳妇：“婶婶也喜欢这手指鱼？”


    叶安媳妇笑了：“我觉得不错。今日送鱼虾的人多送了两条鱼来，我与周家嫂嫂正盘算着做法，西塔便来了，她挑走一半自在一边做菜。因夫人嘱咐过任由她作为，我们便也没问。结果做了两大盘出来，她只盛了一小碟拿走，别的都在离去前推到我们面前来了。”


    “我们起先不明白，还专门去看了看，看到她与阿利亚坐在后院台阶上用饭，她们也吃了拿去的鱼。我们便猜着那是留给我们的，只是她们不知该怎生说，我们也不会问。我连忙送了一碟子到夫人面前。夫人品尝后说滋味很奇异，我给你和祥哥儿单留了，剩下的都分给家中人了。”


    停了一停，叶安媳妇：“有劳曜哥儿见了西塔告诉她，她做得鱼很美味，我们都很喜欢，多谢她了。”


    李灵钥先去见了母亲，陪着母亲用完饭，将今日见到陈家小姐的情形说了。


    程氏叹息：“陈家小姐可怜。这事我仔细想过，论理，家中女儿出家修行，该送往香火鼎盛的寺庙去。那些寺庙有荫田，僧尼也多，虽辛苦些，但不必出门化缘，还能时时去探望。将她送到这种鸟儿都不肯落下的野庵堂去，这家人是不打算管她了？心也真狠！”


    “从这情形看来，陈家小姐真是好不容易活下来的。陈氏宗族对这小女儿实在无情，陈氏在衙门有人担当书吏，在她的官府文书上添上那些字易如反掌。这情形只怕各姓氏族都心知肚明，都不会过问。仵作又是他们本地人氏，失足落水……”


    李灵钥知晓母亲没说出来的言语正是她先前想到的，禁不住打了个寒战。


    程氏轻轻抚摸了一下女儿的鬓发：“你若遇上她也给送些布施吧，由富家小姐沦落为化布施的女尼，也太凄惨。”


    李灵钥想了想：“孩儿不便给她布施，今日署提举也是让她没见过的侍卫前去给的布施。”


    她叹了口气：“她恨我，也恨署提举。”


    程氏：“钥儿，这陈家小姐恨你与署提举，虽是无稽却也是无奈。她也想恨送她进入庵堂的爹娘，但她不敢也无法恨家中亲人，心中的恨意又无法平复，最终就只有恨你与署提举了。”


    李灵钥也知晓是这个道理，但还是叹息。


    程氏：“署提举在这事上极是周到。让陈家小姐不识得的人去布施，不仅是顾全了她的颜面，还能让她少回想过往。署提举细致我大约知晓，可没想到他是这样的心软。”


    还未走到后院，已有悠扬婉转的女子歌声传来。


    这歌声有如黄鹂般婉转，又有如银铃般清脆，微有轻颤，转音极是玄妙，在夜色中听到只觉动人哀婉。


    李灵钥收住脚步，叶安媳妇轻声道：“这是阿利亚的歌声吧，听不懂，但她这歌喉也算是极好了。”


    李灵钥在院门前站了片刻，才步入院内。


    歌声戛然而止，阿利亚与西塔坐在正屋门外的台阶上。


    阿利亚身着白色纱丽，一手拄腮，她双手双足上画的花纹已变浅褪去。


    这些花纹是来此间前绘上的，来到李家后一直未再描画过。


    阿利亚盘膝坐在台阶下的软垫上，她身旁放着一盏灯与一个叵箩，她正在整理叵箩内的物事。


    看到李灵钥进来，阿利亚说了句话，西塔立起身迎上来。


    李灵钥笑着对她道了谢，并夸她的手指鱼做得极美味。


    这几句话她尽量都用榜葛剌语夹杂着大周北方官话说出来，音韵虽不准，但西塔也听懂了，满面笑容地轻轻晃了晃头。


    西塔将李灵钥拉到了台阶边，示意她坐下。


    李灵钥在台阶上坐下，西塔复又在软垫上坐下，与阿利亚说话。


    她们说榜葛剌语，李灵钥还听不懂，只是坐在一旁听着。


    片刻后，西塔轻轻哼唱起来，这时她的歌声仅是自鼻中哼出乐曲，没有字词，但曲调婉转轻柔至极。


    西塔不年轻了，两颊丰腴，已有中年女子温婉慈爱，但她的哼唱却极是灵动，比之年轻少女的歌声更加动人心弦。


    但她也察觉西塔的歌声太温柔沉着，与先前银铃般的歌声大异，她不禁向阿利亚看了一眼。


    阿利亚眼眸低垂，但黑眸轻轻转动，蕴着解不开的愁思。


    她察觉到了李灵钥的目光，抬头看来。


    李灵钥已转开头去看着西塔，西塔面带微笑，眼眸温柔哼唱却绵延不断。


    她充满异国风味的轻唱在夜风中荡漾，令夜晚也有了与往日不同的韵味。


    直到西塔唱完，李灵钥才对着她挑起了大拇指，赞叹不已。


    在院中听西塔哼了三段歌曲，三人一同返回到屋中。


    屋中点着灯烛，西塔去挑亮了灯火，李灵钥与阿利亚、西塔各自向对方学了三句话。


    依旧先学语调，纠正了音韵，这才在纸上写下字来。


    李灵钥没让阿利亚学用毛笔，而是让她用芦苇笔书写大周文字。


    她学得甚是认真，李灵钥写完了，她还在一笔一画地书写，芦苇笔好掌控，她写得横平竖直，只是字形松散丑陋。


    西塔已将她的笔纸收走，她拿来先前的叵箩，坐在灯下将其中的纱丽取出来就着烛光细看。


    看了片刻后，她伸手来拉李灵钥：“起身来。”


    李灵钥放下手中的笔立起身来，西塔将她拉到一旁，而后将先


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    前拿出来的纱丽往她身上比了比。


    她对李灵钥说了句话，伸手来解她的腰带。


    李灵钥没听懂她的话，但她猜到了，小声在问：“纱丽？你想让我试穿纱丽？”


    西塔手中的布料色泽艳红，上面以金线绣了缠枝花纹，甚是华丽。


    李灵钥想起了格内什说过的梦，忽然来了兴致。


    纱丽是北身毒至南朱罗国女子的衣裙，是用四尺左右宽窄，短则一丈最长三丈的布料缠绕身体。


    榜葛剌地处身毒各国东北部，算为北身毒最大的王国。


    榜葛剌女子也穿着纱丽。


    纱丽在她们身上缠绕得极是巧妙，不仅在腰下扎出褶裙的形状，扎出花样，还要将上身胸部都包裹住，只露出背部、双臂与腰腹。


    李灵钥关上了门窗，去换了件抱腹小衫，穿着短裈立在了西塔面前。


    西塔轻拉抱腹，而后示意李灵钥脱去。


    李灵钥连连摇头：“我们大周女子是不能露腰背的，我也不惯露腰背，纱丽就裹在外面吧。”


    她这话是大周北方官话杂着榜葛剌语说来，西塔虽没听懂，但看她的神情也猜到了，晃了晃头，拿起纱丽来细细整理。


    西塔以手指张开为尺，几下将纱丽一头折好，搭在了李灵钥左肩上，将她的抱腹下摆卷在纱丽内，露出寸许纤细的腰肢，在腰肢上系上系带。


    西塔的手极是灵巧，不过片刻已将纱丽的另一头在李灵钥腰间围好，在布带上别好，再用腰扣别紧，并将衣料在她腰间折出数道褶皱。


    阿利亚说了句话，西塔回过头去。


    阿利亚已停手，就着灯火看李灵钥，片刻后她又说了句话。


    西塔对着叵箩看了看，又取出一块绿色纱丽来，绿色纱丽上以金银线绣了美丽的花纹。


    李灵钥知道，阿利亚说的是她更适合穿绿色的纱丽。


    这绿色的纱丽绿得如翡翠般浓郁，金银线绣的花样也极为华美。


    换过绿色纱丽，阿利亚晃了晃头神情满意。


    西塔将李灵钥的发髻拆开理顺，结为长辫，又去取来金缨络装饰在她的发辫上。


    到了这时，李灵钥才见她们带来的箱笼中有许多极为精致的金饰。这些金饰上镶嵌着各色宝石，烛光一映熠熠生辉。


    阿利亚也放下了芦苇笔，来为李灵钥仔细妆扮。


    她们给李灵钥套上十数个形状各异，精致玲珑的金镯，为她戴上层层胸链，连脚铃也取出来为她戴上了，甚至找来胭脂在李灵钥的双眉间点了宾底。


    西塔小心地给她描眉，涂黑眼眶，并在她的朱唇上点上了香气馥郁的口脂。


    阿利亚则去找来一副头饰，这头是以各色宝石珠子串为层层叠叠的装饰，极是软帽，珠串的连接处是极为精致的赤金镂花片。


    阿利亚将头饰戴在了李灵钥头上，将珠串理顺。


    看她们妆扮得开心，李灵钥也玩心大起，端坐在镜前，任她们给她妆扮。


    妆扮完毕，阿利亚与西塔都甚是满意，李灵钥对着铜镜中盛装披挂的自己左看右看也甚满意，拉开屋门向母亲居住的正屋而去。