翌日清晨。


    第一缕天光透过窗棂，洒在铺着兽皮的床榻上。


    陈庆悄然起身，看了眼身旁依旧熟睡的祝融焰。


    她眉眼间的疲惫尚未完全散去，但神色却比以往任何时候都要安宁。


    他轻轻为她掖好被角，穿戴整齐，走到了外间。


    书房内，炭火余温犹存。


    陈庆屏息凝神，心神沉入那方神秘空间。


    宝树之上，四片翠绿灵叶随风轻曳，生机盎然。


    他心念微动，摘取其一。


    叶片光华流转，化为三道清晰签文：


    【上上签：赤阳深处隐龙脉，金银引路得真髓，革新旧法增其利，根基稳固姻缘遂。】


    【中中签：循规蹈矩守旧矿，虽得朱砂质寻常，需防暗流涌地底，人事更迭费思量。】


    【下下签：急功近利掘根本，地火失衡引灾殃，人心浮动生嫌隙，前功尽弃徒仿徨。】


    “赤阳深处隐龙脉......金银引路......”


    陈庆心中默念，眼中精光一闪。


    签文明确指出，现有的矿脉并非最佳，深处藏有品质更佳的“龙脉”。


    而“金银”二字，显然指向了对矿脉敏感的金银鼠。


    同时，签文也提醒需革新开采之法，并警惕潜在的人事与地质风险。


    他收起心神，推门而出。


    晨雾尚未散尽，山寨中已有族人开始忙碌。


    见到陈庆，无论老少，皆恭敬地行礼，尊称一声：“姑爷早！”


    “姑爷。”祝融焰的声音自身后传来。


    她已起身，换上了一身便于行动的利落短打，长发高束，恢复了往日英气。


    只是看向陈庆时，眼波深处多了一丝不易察觉的柔色，


    “昨夜休息可好？我让人备了早饭。”


    “尚可。”陈庆点头，与她一同用了些简单的粥食，随即道：“今日我想去矿脉看看。”


    祝融焰毫不意外：


    “我陪你一起去。赤阳朱砂矿乃我族命脉，你既为......姑爷，理应熟知。”


    她说到“姑爷”二字时，脸颊微不可察地红了一下。


    两人带着王小虎及数名护卫，出了寨门，向后山行去。


    沿途路径崎岖，但可见人工开凿的阶梯和运输矿石的滑道。


    越靠近矿区，空气中弥漫的硫磺与矿物气息便越浓。


    所谓的赤阳朱砂矿，并非露天开采，而是位于数个巨大的山洞之中。


    洞口有精锐族人把守，见到族长与新姑爷联袂而至，纷纷躬身行礼。


    进入最大的主矿洞，光线骤然暗淡。


    壁上每隔一段距离插着火把，跳跃的火光映照出坑道内斑驳的岩壁。


    洞内温度明显高于外界，空气流通不畅，显得有些沉闷。


    叮叮当当的凿击声从深处传来，隐约可见一些青木氏的矿工，正用简陋的工具开采着原矿。


    陈庆仔细观察。


    开采方式极为原始，全凭人力敲凿，效率低下且危险。


    矿工们大多面色潮红，呼吸粗重，显然长期受此地高温和矿物粉尘的影响。


    他们采出的矿石，颜色深浅不一，杂质颇多。


    “怪不得赤阳朱砂鲜有外售，这样的开采方式，产量太低了。”


    陈庆看了一圈，心中有数。


    祝融焰指着一处明显是主要开采点的岩壁，介绍道：


    “目前的开采，主要集中在这几条已知的矿脉上。”


    “品质尚可，但近年来，感觉表层易采的富矿越来越少，深处开采难度大，出产的朱砂品质也时有波动。”


    陈庆微微颔首，放开衣襟。


    一道金银流光倏然窜出，落在地上，正是那只金银鼠。


    小家伙一落地，鼻翼便急速耸动，显得异常兴奋。


    它没有理会近处那些正在开采的矿脉，反而吱吱叫着，朝着矿洞更深处、一条看似废弃的狭窄岔道跑去。


    “跟上它。”陈庆低声道。


    祝融焰眼中闪过一丝讶异，但毫不犹豫地挥手让护卫跟上。


    那岔道入口狭窄，仅容一人通过，内里幽深黑暗，早已被族人遗忘。


    金银鼠在黑暗中灵活穿梭，速度极快。


    陈庆等人举着火把紧随其后，约莫行了一炷香的时间，前方豁然开朗，竟是一个巨大的天然洞窟！


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    洞窟中央，有一道地下热泉潺潺流过，带来湿润的水汽。


    而最令人震惊的是。


    在火把的照耀下，洞窟两侧的岩壁上，赫然呈现出大片浓郁欲滴，色泽纯正，宛如凝固鲜血般的朱砂矿脉！


    那色泽之纯正，光泽之晶莹，远超外面正在开采的矿石！


    “这......这是......”


    祝融焰震惊地看着眼前的景象，美眸圆睁。


    她虽是土生土长的祝融氏，却也从未深入到此地。


    金银鼠跳到一片岩壁上，用小爪子兴奋地扒拉着，发出急促的吱吱声，似乎在向陈庆邀功。


    陈庆走上前，伸手触摸那冰凉而细腻的矿脉表面，心中了然。


    这便是签文所指的“隐龙脉”了。


    此地的朱砂品质极佳，且储量看来不小。


    只是开采需要更精密的规划和工具，以免破坏矿脉结构，引发地质问题。


    “焰儿。”


    陈庆转身，看向犹自沉浸在震惊中的祝融焰，沉声道：


    “此处的矿脉品质极佳，乃祝融氏未来兴盛之基，但开采之法，需彻底革新。”


    他指向洞顶和四周：


    “需先加固支撑，改善通风，引走部分地下水。”


    “开采工具亦需改进，不可再如此粗放。”


    “我可绘制一些器械图样，让铁匠尝试打造。”


    “此外，矿工劳作需定时轮换，提供防护，饮用的水必须是我之前要求处理的净水。”


    祝融焰回过神来，看着陈庆在火光下沉稳自信的面容，用力点头：


    “好！一切都听你的安排，我稍后便召集族中工匠，以及负责矿脉的长老。”


    陈庆颔首，目光再次扫过这片隐藏的宝库。


    赤阳朱砂的稳定优质供应，终于见到了曙光。


    而掌控了这条经济命脉，他在祝融氏的地位，以及未来借助此地资源发展的蓝图，才算真正奠定了坚实的基础。


    他弯腰抱起还在兴奋扒拉矿石的金银鼠，轻轻抚了抚它光滑的皮**。


    “走吧，回去详细商议，我还有一物，对祝融氏发展颇有助益，名为五彩鸡。”