曲瑜珺接过信，信封上偌大一个‘急’字看得人心头猛跳。


    她来不及回屋，当场便拆了信来看。统共两页的信，曲瑜珺越往下看，眉心的折痕越深。


    乔梅自打来到书院，还从未在曲瑜珺脸上见过这样严峻的神情，意识到事情怕是十分严重，乔梅也不由紧张起来。


    “把送信的人请进来，我有话问他。”于彦怀在信上已经尽量把事情的来龙去脉写得详尽，但曲瑜珺还想再问一问京城那边对这件事的反应。


    书院里的学生们不知发生了什么事，这日下学之前，她们被告知从明日起，沈先生和曲先生有事要离开广平府，恐怕很长一段时间内都不能再给她们讲学。


    这事实在来得太过突然，所有人都措手不及。当天晚上，曲瑜珺一边收拾行李，一边对云渺道：“书院这边就交给你了，若是有什么事拿不定主意，就跟静芝还有孟芙商量，再不行就写信给我。”


    云渺将刚从家中取来的干粮和点心放入曲瑜珺的包裹中，口中喃喃道：“路途遥远，姑娘身边又没个照顾的……”


    当初来高柳县时，还有自己陪着姑娘，可如今自己嫁了人，便无法陪姑娘出远门了。


    曲瑜珺抬手轻掐了下云渺的脸，“你把我想得也太没用了，如今我身边哪里还用得旁人照顾？你就别操心我了，倒是你，性子别太软，容易受人欺负。之前你不是跟我说，庄靳想搬过来这边陪你吗？我觉得这样也不错。”


    庄家的祖宅在广平府府城内，而云渺每日还要过来明智书院教书，她不想整日奔波，便索性仍住在书院内，每隔五六日才回府城的庄家一趟。若是庄靳得空来看她，她便能许久不回庄家。


    作为一个新婚妇人，她的公婆自然十分不满她的这种行径，一直希望她能收心归家，乖乖地在庄家内宅里相夫教子。


    云渺虽性子温和，但这件事无论如何不肯点头，每每听公婆提起，只沉默不应。但这终究不是长久之计，庄靳便想着，不如他们夫妻两个直接从祖宅里搬出来，平日就常住高柳县，这样两人都不用再来回奔波。


    云渺到底还顾及着庄家二老，始终都没有点头。


    二人又说了一会儿话，曲瑜珺将心中挂念着的几件事一一嘱咐了，方送了云渺出去。


    只是这一夜她始终未能合眼，心中压着一块沉沉的大石，脑中不断预想着回京之后的各种可能。


    翌日，天还未亮，沈自歆和曲瑜珺师徒二人便已策马往京城的方向狂奔。


    在路上赶了□□日，随后又换到了船上。


    这一日，曲瑜珺站在甲板，抬头望着天上飘落的细雪，“今年的冬天可真冷啊。”


    沈自歆闻言也抬头望了望，片刻之后道：“冷也无妨，春日总会来的。”


    一路上，曲瑜珺和沈自歆不敢多歇，下了船又换马，终于赶在年前回到了京城。


    师徒二人在城外雇了一辆马车，用提前在高柳县准备好的过所，顺利地通过了城门。马车外是熟悉的熙攘声，曲瑜珺忆起往事不免心有感慨，再看身旁的老师，面上却十分平静。


    去往客栈的路上，马车经过桂花巷，曲瑜珺撩开帘子一角，朝巷口看了一眼，当年一幕在脑海中闪过，只觉人生际遇实在奇妙。当初的自己还在为未婚夫的背叛而伤心，哪里想得到后来的自己连诈死的这样事都做得出来？


    二人在客栈里安顿了下来，曲瑜珺向掌柜要了纸笔，写了封信，托人将它送去曲府。


    不过半个时辰，曲夫人就找了过来，见着女儿，先是搂着哭了一通，又忍不住责怪：“我知道你一向主意大，却不曾想你的主意竟会大到这个地步，连诈死这种事你都敢做。这下可怎么收场？若是被你爹知道了，他不得被气死！”


    “原本我也没打算回来，更不准备叫他知晓。”当初她离京的时候，想的是这一辈子都不会再回京了，然而世事变化，她也没法预料。


    “怎么跟外头解释呢？”曲夫人很是苦恼，“平南王府那边，也得给个说法。”


    满京城的人都以为瑜珺已经葬身火海，为着这件事，平南王府没少挨人口舌。如今瑜珺活着回来，平南王府那边只怕也不会善罢甘休。


    “就说当晚我逃了出去，因为害怕再被人加害，就一直没敢回家，后来偶遇老师，便跟她一起走了。”


    曲夫人不赞同，“你自己听听这话能信吗？”


    “信不信的，只能这么解释了。”


    当初诈死的时候就没想过再回来，如今再怎么圆谎，也是漏洞百出。左右诈死又不触犯律法，随他们怎么想吧。


    曲瑜珺眼下只关心一件事，“母亲可曾听说了一桩女子替考的案子？”


    曲夫人点头，“当然听说过，最近京城里再没有比这个更轰动的了。听说那姑娘是替她的亲弟弟参加了乡试，还当真就中了举人。她也真是大胆，中了举也就罢了，她竟还敢来京城赶春闱，这可是欺君大罪啊！”跟她比起来，自己女儿这点诈死的小事都不算什么了，还好瑜珺虽脾气硬，却不至于做出要命的事来。


    “母亲，”曲瑜珺咬了咬唇，“其实……认真来说……她也算我的同门师妹。”


    曲夫人讶然地看着曲瑜珺，良久都没能说出话来。


    从客栈回到家中，曲夫人一副心神不宁的模样，无意间一抬头，猛地看见眼前的曲庭，不由被吓了一跳。


    “你怎么了？魂不守舍的？”


    曲庭方才就一直站在这里，看着自己的夫人低着头一副心事重重的模样，许久都不曾发现自己。


    曲夫人的手伸进宽大的袖中，却又顿了顿，而后将手抽出来，低声道：“我们回房再说。”


    曲庭一瞧她这样子就知道有事，当下也不多说什么，只跟她一起回了卧房。


    “喏，给你的信。”曲夫人这才将信从衣袖里取出。


    曲庭疑惑地伸手接过，“谁写的？”信封上是空白的，什么都没写。


    曲夫人有些为难，“哎呀，你自己看吧。”


    曲庭抽出里头的信，刚一展开，便寒毛直立，这……这不是女儿的字吗？


    待曲庭将一整封长信看完，缓缓地在圈椅上坐了下来，许久之后长叹一声，“我这到底生了个什么样的女儿啊。


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    诈死也就算了，她还跟替考之人扯上关系了，这事儿是能胡乱掺和的吗？欺君之罪，谁来了都没用。


    “她眼下在哪儿呢？赶紧将她带回来，科考是大事，莫说是她，就连内阁大臣都沾染不得。她要是还想要自己的这条小命，就一定不能插手！”


    曲夫人不敢直视自己的丈夫，只悄悄瞄了一眼，道：“她眼下去刑部大牢见那姑娘去了。”


    曲庭瞪着一双眼睛，不可置信，“那女子是被严密看押的重犯，不许旁人探视的，她怎么进得去？”


    关于这一点，曲夫人也很疑惑，“她说她自有门路。”


    曲庭几乎要一口气撅过去，她这又是哪里来的门路？到底还有多少自己不知道的事？


    暂且不管这些，平南王府那边又要怎么办？如今瑜珺没死，他们能善罢甘休？当初平南王府可是被京城百姓骂惨了，其中甚至还有自己的手笔。


    与此同时，曲瑜珺和沈自歆已经见到了被单独关押的聂文芃。


    “沈先生？曲先生？”


    聂文芃惊讶地看着她们，一时都忘了起身，就那么抱膝坐在石床上，眼睛愣愣地看向曲瑜珺和沈自歆。


    于彦怀取出钥匙打开牢房的门，“进去说吧。”


    沈自歆率先进入，先是近前将聂文芃上下打量了一番，见她只是憔悴了些，身上的衣服倒还干净，不像是被逼供过的模样，便放心了许多。


    “文芃，你怎么敢做这样的事？你知不知道这是欺君之罪，要杀头的！”沈自歆恨不得将眼前的姑娘揍上一顿，怎么能做这样要命的事！


    聂文芃却很平静，“我知道的。沈先生，我当初决定替他进考场的时候，就没想再活下去。”她只期望死的时候能给自己一个痛快，不要折磨太久便好。


    “为什么？”沈自歆不解。


    “我继母给我找的丈夫，是个只知道吃喝嫖赌的酒囊饭袋。还未娶妻，家中就养了十几个暖床丫头，第一次见面，他就对我动手动脚，当天他一离开我家，我便吐了一地。继母说我金贵、装清高，我去求父亲不要应下这桩亲事，父亲不许。”


    聂文芃笑得苦涩，“他当然不许，那人的几个姐夫，有的富甲一方，有的官场通达。而我那个同父异母的弟弟，当初为了进夷山书院，砸了几百两银子才买到名额，可惜他在夷山书院读了几年书，却还是个废物，好不容易中了秀才，还是塞了银子作弊得来的。为着他念书的事，几乎将家财榨干。”


    “对方不仅许了天价聘金，而且我父亲还做梦，将来那废物考中进士后，待入朝为官，还能得人家几个女婿扶持铺路呢。这样‘好’的亲事，他怎么可能拒绝？”


    “所以，这便是你的报复？你要拉他们一起死？”沈自歆皱眉，“可是你想过没有，就算你不想活，可事涉科举，是天下选材的大事，尽管如今‘诛九族’之罪已经名存实亡，但‘夷三族’却还在，你要连累你舅父他们吗？”


    聂文芃十分冷静，“可是，沈先生，我并非此事主谋，主谋是我父亲，要夷三族的人也是他。我母亲已死，牵连不到我舅父。”