连威眸子一转，端起桌上的汤药递给卫衡：“殿下，药凉了。”


    卫衡接过，咚咚两口喝下，又拿帕子擦拭了嘴角药迹：“娘娘怎么突然想起剿匪来了？”


    内侍躬身：“这——奴才不知。”


    卫衡点了点头：“知道了，等本王伤口换过药后，便即刻入宫。”


    “是，殿下，奴才就先行一步，去给娘娘回话去了。”


    “有劳公公。”


    锦园。


    叶端提着药箱放在园中石桌上：“本就是唬人的，殿下何须如此在意？”


    卫衡轻笑：“不是在意这假伤口，只是想拖她一会儿。”


    叶端边解下卫衡手臂上的纱布，边道着：“这次温家定恨极了遥州山匪，温观识定要亲自去为自己的儿子报仇。可他那本事，太后不承认其无用，周相必是知道的。所以，周相一定会劝说太后，为温国舅挑选一个得力副将。”


    “依你看，周相最后会选谁？”


    叶端想了想：“嗯——右武卫何将军就是一个不错的人选啊。”


    “何昌桥？”


    “嗯，是他。”


    卫衡垂了垂眉：“那若是我请命的话，他们又会以何种借口拒绝呢？太后召我入宫商量剿匪一事，定也是想试探我。她终究对我是不放心的。”


    叶端一笑：“殿下伤口未愈就是最好的借口啊。”她转了转眸子，便往屋里跑去，“殿下稍候。”


    不一会儿，叶端便取来颜料、剪刀等等。


    她拉过卫衡的手臂：“我给你好好画画。”


    卫衡歪一歪脑袋：“画什么？”


    “画伤口啊。”叶端挑他一眼，便俯身安静画起来。


    少时，叶端起身，放开卫衡这支手臂，又拉过他另一支手臂再画起来。


    卫衡抬手仔细看着，由衷叹道：“你这手艺着实不错，真可以假乱真了。”


    叶端得意：“那是当然。”


    卫衡看了看她，见她心无旁骛地画着，他俯了俯身：“瞧你这画功，也是精湛，可是专门练过？”


    叶端无心说着：“这哪用得着特意练？小时候我给师弟师妹们画假伤口，与师父告假，然后带他们去河里捕鱼，师父从来都未发现过，画的多了熟能生巧罢了……”


    叶端忽而觉得哪儿不对劲，她抬头看了眼卫衡，却见他满脸笑意——是那种窥探别人秘密后的坏坏的笑容。


    “殿下这是在套我话？”叶端咬着牙，笑问他。


    卫衡一弯腰凑进叶端，仿佛想要钻进她的眸子里去似的，牢牢盯着她的眼睛。


    “这下，我可抓住你的把柄了。”


    叶端眸子顿时一阵慌乱，“噌”一下站起身：“抓住了又如何？反正，师父又不在渊都。就算在，师父还能因为你的一句话，就惩罚他最得意的弟子不成？”


    卫衡笑出声来：“就是就是，我也不会因为别人的一句话，就怪罪自己的得意弟子。”他说完这话，就静静地看着叶端。


    他的眸子似璀璨星光，守着他的皎洁月光怎么都移不开视线。


    叶端继续为卫衡包好纱布，指尖轻轻捏住卫衡的手。不等卫衡明白其缘由，叶端手上突然用力，指尖便陷入卫衡掌心里去。


    卫衡从手掌至整条手臂立时像有闪电划过，一瞬疼痛，发间、后背便有冷汗淌了下来。


    “嘶——”他不解又委屈地看着叶端，“谨义，你……”


    叶端嘴角一挑，又握起卫衡的另一只手。


    尚不及叶端碰触，他连忙抽回手去，抱于胸前，略带惶恐地看着叶端：“你放心，我绝不会说出去。”


    叶端轻笑：“才这么点痛，殿下就妥协了？”


    她不顾卫衡的躲闪，抓过他的手，翻开手掌，指给他看：“这儿穴位可让你手臂疼痛，殿下只有伤口却不痛，便是最大的破绽……”


    卫衡认真看着，终于明白了叶端的用意。


    “殿下可记住了？”


    卫衡点头：“嗯，记住了。”


    皇宫大殿。


    一切都如叶端与卫衡分析的那样。


    温言成以遥州发生特大抢劫案为由，表示遥州山匪猖獗，严重危害遥州百姓，已到了不得不出手的时候了。


    卫衡拱手：“娘娘，臣愿率兵剿匪。”


    温言成与周誉相视一眼，便道：“区区山匪，乌合之众，晋王乃我朝肱骨，如今尚有伤口未愈，哀家怎会忍心让你带伤出征呢。”


    说着，她便对尚无竹道：“尚公公，去请闻太医来，问问他，哀家命他调制的药膏如何了？”


    “是。”


    周誉道：“娘娘，晋王殿下，臣有一言，不知当讲不当讲？”


    温言成道：“讲！”


    周誉便颔首：“此前漠州一战，温侯未能成行，民间常有不实言论时而传出。依臣看，此时剿匪一事，便是温侯自证的最好时机。”


    “正是，正是。”温观识连连说道。


    兵部尚书万胜沉默片刻，拱了拱手道：“周相言之有理，不过，遥州山匪能发展到如今势力，自是不容小觑，还是谨慎为妙。”


    周誉点头。


    万胜又道：“娘娘，不如就让右武卫将军何昌桥与温侯做副将，如此一来，剿匪一事便有了两重保障，定是必胜之战。”


    温言成思虑片刻，终于抬头道：“好，就这么定了。”


    闻述走上殿前，温言成便道：“闻太医，哀家命你为晋王殿下调配的治疗烧伤、烫伤的药膏，你可调制好了？”


    闻述拱手：“回娘娘，调制好了。不过，此药膏用法与其他药膏不同，臣斗胆，想在此为殿下换一次药，示范如何使用。”


    温言成示意内侍：“赐座。”


    卫衡自是明白，温言成与闻述此举便是想当众揭穿自己的伤情，他面色沉着，拱手道着：“臣多谢娘娘。”


    说罢，他提袍，便在内侍搬来的椅子上坐下，他掀开袖口，便把手臂交给闻述。


    纱布一层层解开，半结痂、半流脓的伤口渐渐裸露出来。最后一层纱布甚至粘在了结痂的伤口上。


    闻述慢慢扯下，卫衡额上已渗出汗珠。他掌心


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    紧紧握起，似乎疼痛难忍。


    在场众臣纷纷惊呼着：“竟伤得如此之重……”


    闻述取了药膏，慢慢涂在卫衡的伤口上，又用打湿的帕子湿敷片刻，才又重新包好……


    朝堂散去，叶端便收到了诏书，命她后日随右武卫一同出征剿匪。


    月牙挂在双辉殿的梅树枝上。


    卫衡立在树下仰面看着，片刻他稍稍蹙起眉头，似乎不解为何昔日繁盛的枝叶，如今竟变得如此干枯。


    “殿下在想什么？”


    叶端的声音在他背后响起。


    卫衡愣了一愣，转身看她：“你既收到诏书，为何不在帅府陪陪苏夫人？”


    叶端缓缓向他走来，语调倒是轻松：“也不知为何，今夜就想来陪陪殿下。”


    她在卫衡身边停步，也仰头看着树梢的月牙：“殿下可是在想，昔日这梅树枝繁叶茂的景色？”


    “嗯。”卫衡轻声道着，“打从烈州回来，我便用尽各种办法想救活它，但这梅树怎么都不肯发芽，或许是从根部就坏了吧……”


    两人一同仰头望着夜空，沉默许久。


    卫衡侧首，看着叶端：“今日朝堂之上，太后点名要你出征，有人支持，有人反对……谨义，那一瞬间，我竟不知自己究竟是该支持还是该反对。”


    叶端也收回视线，转眸注视着卫衡：“殿下之意，谨义明白。太后对山匪恨之入骨，是因以为他们杀了她的亲侄子，而我又是她做主为温萦挑的未婚妻子，温萦死了，她自然不会希望我能安稳度日。加之她对叶家的忌惮，此次剿匪，便是她的一个机会。不单山匪强悍，剿匪主将还是温国舅，如此，我便是她的瓮中之鳖……”


    她勾了勾嘴角，一伸手，环腰拥起卫衡，脸颊贴在卫衡的胸膛。


    “殿下，此次出征，不知何时才能回来，若是殿下闲暇了，能否请您常去帅府坐坐，陪陪母亲，宽慰她？母亲常年牵挂父兄，如今，我又要带走她的一份牵挂……殿下，我知道那种感觉，所以，能否请您多去帅府坐坐……”


    卫衡心口一酸，紧紧搂住她：“我答应你。”


    连威从府外回来，方走到双辉殿门前，便见卫衡、叶端相拥在一起，他立马转身欲往回走，却听卫衡厉声道：“回来！”


    叶端一惊，抬头看了看卫衡，立刻松开手，转头才见连威。


    卫衡也放开拥着叶端的手，问连威道：“可是漠州来信？”


    “是。”连威边答，边向二人走来，从怀中取出一封书信。


    卫衡接过信笺，打开，发紧的眉梢渐渐放松下来。


    他看一眼叶端：“出征前，我也不知该送你些什么。就给你这个吧。”说着，他把手中的信递给叶端。


    叶端扫了眼信上内容，又抬眸看着卫衡：“是黑蜂山上山匪的身世情况。”


    卫衡道：“这是苟六所述，可信。‘知己知彼，百战不殆’，这些你要仔细记在心里……希望能帮得上你。”


    叶端莞尔：“谢殿下。”


    太阳尚未升起，鸟儿已振翅往天边飞去。