黑衣人被蹬的一个踉跄，叶端借机松开铁链，黑衣人便被突然的卸力闪地紧退几步倒地。


    他一个后滚翻起身，门外闪进的那人便磕磕绊绊地挡在叶端面前。


    这人也是通身黑衣，黑纱遮面。


    叶端不解：‘太后这是闹得哪出啊？’


    挡在叶端面前的黑衣人，脚步凌乱，站不稳当，左右摇摆，却始终怒视着另一个黑衣人。


    两人对峙片刻后，便又打斗起来。


    不等二人分出胜负，刑部侍郎董志便带着狱卒跑了进来。


    “大胆贼人，竟敢在刑部狱中行刺，给我拿下！”


    那名虎目黑衣人见情况不妙，转身便往外杀去。


    他功法是极好的，狱卒招架不住，便被他杀开一条口子，逃出狱外，闪身便不见了。


    董志命狱卒将伤者带下去疗伤，众人纷纷退了下去。


    这时，挡在叶端身前的黑衣人“咣当”倒地，董志上前，拉下他面上的黑纱，忽然瞪大了眼睛：“连固！”


    叶端摸过连固手腕，脉象平稳无恙，她道：“应是吸入了迷药，并无大碍，睡一觉便好了。”


    她看一眼董志，微微施礼：“多谢董侍郎出手相救。”


    董志摆摆手：“叶姑娘不必多礼。姑娘完好便好，若是伤了，我该去向殿下请罪了？”


    叶端蹙眉：“董侍郎何出此言？”


    董志笑笑：“叶姑娘不知，方才晋王殿下去我府中，将我从床上拎了起来，说叶姑娘有危险，便要我来巡查。还说若是叶姑娘有恙，便是长荣之大恙。”


    叶端闻言，尴尬一笑：“殿下言重了……”


    连固躺在地上，竟起了鼾声。


    叶端便与董志一起，将他抬到干草铺就的草席上去。


    “这连固是何人？”叶端轻声问道。


    董志便答：“是晋王殿下的随行侍卫。”


    叶端明白过来，卫衡不单在苏昭身边安排了暗卫，也在她身边安排了一人。


    卫衡与连威等在刑部大牢外的巷口处。明明见狱卒相互搀扶着走出来，伤口也已包扎妥当，却还是不见连固出来。


    又等了许久，才见董志走出狱门，四下观望。


    连威招招手，董志便若无其事地走了过来。


    “可有人受伤？”卫衡问道。


    董志答：“狱卒伤了几个，不过都是些皮外伤，养几天便好了……”


    “叶姑娘呢？连固为何不出来？”


    “叶姑娘完好，连固吸入了迷药，眼下正睡着呢，这儿眼多口杂，我就没带他出来。”


    卫衡与连威这才松一口气。


    “连固在里边哪有床睡啊？”连威小声嘟囔着。


    卫衡听见了，便笑道：“里边有的是草席，还能不够他睡的不成？”


    几人相视笑起来。


    卫衡与连威驾马走在路上，他眉头忽而蹙起，道：“连威，今夜从院外翻入帅府的那几人，你去查查。”


    “是。”连威应着，“殿下，天色不早了，我先送你回府吧。”


    卫衡却道：“先不回府，去国库。”


    国库门前，卫衡下了马，当值侍卫便来招呼。


    卫衡道：“前日查封帅府，本王丢失一枚玉佩，因是先帝所赠，需得找回。本王找遍王府也不见踪影，想着或许是遗落帅府，被送到了这儿。”


    “殿下可需小的随您一块儿寻……”


    “不必了，本王自己找便是。”说着，卫衡便启步进了库内。


    库中宝贝物什琳琅满目，卫衡仔细翻找着。


    月光下，奇珍异宝，珠光粼粼，卫衡轻轻摇摇头，轻叹一声：“这可怎么找？”


    一抬头，卫衡便见角落里，一方紫红色梨木盒安安静静地等在一旁。


    卫衡嘴角一勾，忙走去拿起查看，与叶端所述全然吻合。


    卫衡拿在手中，自言笑道：“虽有珠宝光彩夺目，却不及你内有乾坤。”


    他把木盒藏在袖中，大摇大摆出了门。


    “殿下可寻到丢失玉佩了？”侍卫满脸赔笑。


    卫衡取出先前藏起的玉佩，示于其面前：“真叫本王找着了。”


    侍卫忙一下下哈腰：“恭喜殿下，贺喜殿下……”直到卫衡上了马离开。


    郊外，林间。


    一人背身而立，身着黑色锦袍，锦袍上却用金丝绣着利爪。


    月光下，他面色苍白，一只眼睛遮起，另一只眼睛轻轻合着。


    他两只耳廓交替动了动，忽而睁开眼睛，露出眸中寒光。


    两名黑衣人从左侧跑来，一人从右侧跑来。


    三人纷纷抱拳颔首。


    “可成了？”他语调婉转，声音精细。


    三人相视一眼，犹豫不语。


    黑色锦袍男子微微侧首：“一个都未成？”


    “我二人几乎就要得手，却不料，苏昭的房中安排了暗卫，交手没多久，又有许多平民打扮的人从院外翻墙进来，我二人眼见不得手，便……撤了出来。”


    “平民打扮？”


    “是，冲进来的那个，我已记得他的样貌，或许可画张画像出来。”


    “好。”黑色锦袍男子的眼睛微微眯起，“你呢？”


    虎目黑衣人便道：“董侍郎突然巡查牢房，我未能得手。”


    “区区叶家，一个在府中养病，一个身陷囹圄，竟然三次都未能成功，你们说，是有人暗中帮他叶家，还是你们太蠢了？”


    黑色锦袍男子眸光一凛：“先从冲进来的那人开始查，我倒要看看，这叶家背后，究竟是何人相助？”


    “是。”


    金瓦大殿，文武百官森立两旁。


    容辨皇帝坐在龙椅上，小小的脊背坐得笔直。


    “慈母皇太后”温言成神情严肃，端坐在容辨皇帝身后。


    “咚——咚……”


    宫门外，登闻鼓一响，群臣纷纷向外望去。


    内侍躬身快步进来，跪地禀告：“启禀陛下、太后，一品诰命夫人苏昭，击鼓诉冤，策漠军战败另有隐情，叶壹罪不成立。”


    殿上群臣窃窃私语起来。


    温言成更是一惊，半张着嘴巴，许久未说出话来。


    温观识冷哼道：“这个妇人，定是为了脱罪，又不知使了什么法子…


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    …”


    “温将军慎言！”董志忙制止他，“娘娘，策漠军兵败一案，事关重大，既然苏夫人敢来敲登闻鼓，必定是查到了什么，不如听她一言？”


    接着便有多位尚书、侍郎附议。


    温言成只好将苏昭宣来殿上。


    苏昭仪态端庄，跪地叩首，缓缓起身，双手捧着奏书，眉眼低垂，声音坚定，语调铿锵。


    “臣妇苏昭，得子家书，信中就漠州之战，阐述明了。策漠军战败，实因北江使用毒阵，令策漠军将士毒发，失去战力，故而胜败之势急转，败下阵来，而非主帅叶壹指挥之过。故策漠军主帅叶壹——无罪！”


    此言一出，殿上一片哗然。


    周誉胸前交着手，开口道：“苏夫人此言，差矣。敢问苏夫人，你与叶壹育有几子？”


    “一子叶堂，一女叶端。”


    周誉又道：“哦，那便是说信是叶堂寄的了？”


    “正是。”


    “众所周知，叶堂已经战死，又如何能寄家书给你？”


    苏昭不急不缓，徐徐道着：“周相是质疑我为给叶壹脱罪，来此哄骗陛下与娘娘了？”


    她轻笑一声：“周相多虑了。我的儿子叶堂，是在上阵前，于帐中写的信，他说……”


    苏昭红了眼眶：“此疫打得极好，将士们士气正高，纷纷请命乘胜追击，但两国交界的边山与胡山山口处有黑烟生出，有吸入的士兵抽搐倒地身亡，他说他要去山口探探究竟……”


    似珠泪滴滑落，她俯首在地：“臣妇所言，句句属实，请陛下、娘娘明鉴。”


    苏昭捧在手上的奏书静静等在她的手上。


    “苏夫人，”卫衡道，“叶将军信上只是说了黑烟，你为何又说是毒阵？”


    “臣妇父亲喜欢收集古籍，我自幼便读了许多异志记载。娘娘，臣妇已将书中查到的所有线索写在奏书里，娘娘大可派人查证，臣妇若有半句虚言，甘愿受罚。”


    温言成示意身旁的内侍取过奏书，她翻开，一一看着。


    忽而，她面容焦虑：“这……这是真的？”


    苏昭神情坚定：“千真万确。娘娘，毒阵一日不除，长荣将士便要为此受苦，边境便难安稳。”


    “苏夫人言之有理。娘娘，叶帅戍边二十余载，对战北江更是有自己的一套打法，常常令北江闻风丧胆……”


    温言成不语，面色却阴沉起来。奏书被她放置一旁，握着椅把的手已经攥得没了血色。


    “是啊，娘娘。等破解毒阵，定要有人挂帅进攻北江，叶帅便是最好人选……”


    “诸位所言差矣。”卫衡突然站出来，打断众人，“叶帅虽然勇猛，却也是败军之将。我长荣人才济济，又怎会再找不出能敌北江之人呢？我看，温将军就是第一人选嘛。”


    温观识闻言，直了直背脊，神情得意。


    卫衡接着道：“不过，眼下的当务之急，应是想办法破解毒阵，绝非在此挑帅选将。”


    董志便问：“殿下所言极是，不过叶帅今日便要被押解回京，若是不考虑此后……叶帅今日便要被斩首示众啊。”


    朝上众臣，又议论纷纷。