齐燕曾数度入此梦境。


    梦中她步出坊市，越千山万壑，御长风而起，欲一睹天柱山外的穹苍是何色泽。


    每至梦醒，迎她的始终是这方圆十里，一成不变。


    齐燕寻了个借口，撒了谎。


    “我出不去的，我自小便在这山上当丫鬟。契上写得明明白白，我这一脉皆为玉鼎真宗奴仆，直至还清祖上欠下的那笔债为止。”


    陈狗面露低落，接连问道。


    “你祖上究竟欠了多少灵石？多久方能还清？”


    “等等……那你先前拿出的上品灵石，岂不是你攒了许久的积蓄？？”


    齐燕对灵石本无概念，连忙说道。


    “是偷齐家的，不打紧。”


    陈狗身子一抖，蹦起来三尺高。


    “偷的？你是不是有毛病啊！”


    “你管那叫不打紧？上品灵石你知不知道那是什么东西？”


    齐燕被他这般模样弄得一怔，一时竟不知如何圆谎，面露困惑。


    “不就是一块灵石么？齐家多的是……”


    陈狗闻言一口气上不来也下不去，憋得难受。


    “此事若被发觉，你岂不是死路一条？”


    可怜。


    可怜齐燕，竟这般被玩弄于股掌之上。


    二人又闲谈片刻，或论天柱山形胜，或话修仙玄奥，或叙日常琐碎。


    然言谈至末，陈狗总将话头绕回那枚上品灵石之上。


    那日的陈狗，只让齐燕应下一事，令其每月下山寻他。


    言称自己打算在此寻个营生，助她一同偿还那枚上品灵石。


    待灵石攒足，便令她悄然归返齐家库房。


    然一枚上品灵石，其珍贵远胜中品灵石数千倍，纵使于此觅得营生，劳碌十万年，也难偿其万一，无力还清。


    日升月落，天柱山坊市，不见晨昏。


    对于陈狗来说，每一缕天光，每一次更鼓，都意味着另一份苦役的开始。


    他白日里在百兽园，铲除粪便。


    午时，他要去坊市东头的百味楼后厨，给一口能煮下一整头牛的大锅刷锅底。


    那锅底常年累积的油垢，比城墙拐角的青苔还厚。


    申时，他又成了炼器阁的学徒，职责只有一个，拉动那比磨盘还重的风箱，一刻不停。


    炉火的高温炙烤着他，汗水刚冒出来便被蒸干，嘴唇早已干裂起皮。


    酉时，天色擦黑，他却要赶去演武场，给玉鼎真宗新入门的外门弟子当活靶子。


    虽说身上贴了防护符，可那些五行术法砸在身上，依旧震得他五脏六腑翻江倒海，气血不宁。


    入夜，坊市的喧嚣才刚刚开始。


    他提着一盏昏黄的灯笼，在迷宫般的巷道里穿梭，为那些懒得动弹的修士跑腿送信，充当人肉传音简。


    亥时，他会钻入坊市的地下水道，清理那些淤积了不知多少年的污泥。


    子时，他还要去坊市外的峭壁上，采摘一种名为夜光藓的低阶灵材，那峭壁湿滑，稍有不慎便是粉身碎骨。


    直至丑时，他才算有了片刻喘息。寻一处避风的屋檐，蜷缩着身子休息。


    第八份活计，便是将这般日子，日复一日地过下去。


    十五天，一晃而过。


    陈狗的身形消瘦下去，原本还算干净的衣衫早已变得褴褛不堪，处处是油污。


    他的脸上，手上，凡是露在外头的皮肤，都覆着一层洗不掉的灰黑。


    这日，他领到了自己半个月的血汗钱。


    总计，二十五块下品灵石。


    他寻到了那棵歪脖子老槐树，这是他与那位不知名女修约定的地方。


    月色清冷，与半月前那晚并无不同。


    他靠着树干坐下，从怀里摸出两个干硬的灵草，就着从坊市水井里打来的凉水，一口一口嚼着。


    一道身影悄无声息地出现在他面前。


    依旧是那副清清淡淡的容颜。


    陈狗像是没瞧见她，依旧低着头，专注地对付着手里的吃食。


    过了许久，齐燕才轻声开口。


    “你……这半个月，就是这么过的？”


    陈狗咽下最后一口灵草，抬起头苦笑。


    “其实挺充实的。”


    他将那二十五块下品灵石掏出来，摊在掌心递到齐燕面前。


    “我赚到灵石了。”


    齐燕从未见过这般模样的灵石。


    “这也不多吧……”


    她问出口，便有些后悔。


    陈狗脸上的笑容僵了一下。


    “是少了点，不过这才半个月，往后会越来越多的。”


    “帮你还上没问题。”


    齐燕沉默了。


    她望着陈狗，忽然觉得眼前这少年，像一株生长在峭壁石缝里的野草。


    风吹雨打，雷劈火烧，却依旧固执地朝着有光的地方，探出一点新绿。


    她本该觉得可笑的。


    “算了吧。”


    “那块灵石，不用还了，齐家人不会发现的……”


    陈狗闻言，徐徐起身叹道。


    “那怎么行呢，偷了东西怎么能不还？”


    “人活一口气，断不可为赖皮之徒。赖子走到路上，脊梁都是弯折的，旁人看到了都觉晦气。”


    一番言语，质朴至极。


    陈狗搔首，面上漾起一抹温煦的追忆。


    “我觉得吧，做人莫要贪得无厌，属己之物方为己有，非己之物，纵捧于掌心也烫手。苍天有眼，为亏心之事者，夜路行多，终会遇鬼。”


    齐燕静静地听着，急忙问道。


    “你这般辛苦，就是为了还那块灵石？”


    陈狗答得理所当然。


    “不然呢？”


    “这才半个月，往后会越来越多的。你用不了多久，我就能帮你把窟窿填上。”


    齐燕想说，那不过是她随手丢出去的一块石头。


    可话到嘴边莫名又一个字都说不出口。


    齐燕第一次，尝到了谎言的后果。


    陈狗第一百次，尝到了玩弄人心的滋味。


    陈狗忽然开口，声音轻了许多。


    “怎么不说话了，你别怕啊，我找到了个轻松的活计。”


    齐燕一怔，抬眸看他。


    月华之下，少年瘦削面庞上，竟漾开一抹释然。


    “你且安心好了，此事我一力承担。债是我所欠，待我攒足之后，你神不知鬼不觉的拿回去，此事便了。”


    齐燕难过，二人别过。


    陈狗今晚寻了一份试药的营生。


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