蔡福一行从梁山泊出来已是十一月中旬，又在龙头市耽搁了几日。


    待到了扬子江边，已是十二月了。


    是日北风大作，冻云低垂，飞飞扬扬，下了一天大雪。


    有《西江月》为证：


    嘹唳冻云孤雁，盘旋枯木寒鸦。


    空中雪下似梨花，片片飘琼乱洒。


    玉压桥边酒旆，银铺渡口鱼艖。


    前村隐隐两三家，江上晚来堪画。


    天色已晚，过不得江。


    蔡福他们去前村投宿，村子太小，竟是连一家村店也无。


    不得已，只好去敲一家亮了灯的户门。


    蔡福把自己这一伙儿人看了一圈儿，没一个面善的，便让安道全去。


    “啪啪啪！”


    安道全敲响了木门。


    片刻之后，里面传来一个男子声音：


    “哪个在外面？”


    安道全说是路过的客人借宿一晚。


    房主便开了门，提着灯笼往外一照。


    鲁智深咧嘴一笑，却把房主骇了一跳！


    把灯笼都丢了，慌忙要来关门，嘴里胡乱叫道：


    “哪里来的毛嘴雷公脸的和尚……”


    “闭上你那鸟嘴！”


    鲁智深一把推开门，横眉立目的道：


    “洒家只是借宿，又不是吃了你！”


    房主吓得连忙把手捂住了嘴。


    眼睁睁看着鲁智深、武松、蔡福他们几个彪形大汉鱼贯而入，两条腿抖若筛糠。


    蔡福掏出一块碎银子塞给他，好言安抚：


    “不必惊慌，我们是下江南做生意的客人。


    “只是相貌粗鲁了些，其实全都是好人……”


    好吧，蔡福说到这里自己都觉得没什么说服力，只好又推出了安道全：


    “不信你看他！


    “这一位是建康府的‘神医’安道全，救人无数！


    “你听过他的名字么？”


    “原来是安神医！”


    房主一眼就认出了安道全：


    “小人父亲在世时还过江去请安神医看过病的！


    “家父患了风寒，头痛欲裂，咳嗽不止，浑身无力……


    “小人记得清清楚楚，当时安神医收了我家十两银子！”


    好家伙！


    蔡福下意识看了一眼安道全：


    一个感冒收人家十两银子，合着你才是我们之中最狠的！


    不管怎么说，既然有认识的人，房主总算是放松了下来。


    于是房主给蔡福他们张罗了两间房，三人一间，胡乱睡了。


    张顺唤住房主：“我们明日想要过江，你这村子里可有渡船？”


    房主闻言连忙说：“有！


    “小人识得一个艄公住在村尾！


    “客人若要过江，小人现在便去寻他！”


    张顺笑道：“倒也不必恁地性急。”


    “客人不知，那个艄公又好赌又好嫖！


    “若是今夜不先寻他，明日又不知在哪里！”


    房主是个热心肠，说着便提起了灯笼去寻人。


    不一会儿，房主引了一个矮壮汉子进来，叫道：


    “艄公来了！”


    矮壮汉子摘了箬笠，拍打着身上的雪花问道：


    “要渡江的客人在哪里？”


    他们进的是张顺、安道全、时迁这间房。


    因口音有异，时迁一个北方人听得吃力。


    张顺和安道全算是本地人，张顺道：


    “便是我要渡江。”


    “若要渡江便是今夜！”


    矮壮汉子一边搓着手一边说：


    “明日渡不得江！”


    安道全问道：“却是为何？”


    “你不见今夜下了大雪？”


    矮壮汉子白了他一眼：


    “这般大雪，一夜也不见得会停！


    “待明日一早，江边又是雪又是冰，如何行得了船？


    “再者官府正在征用船只！


    “白日渡江若被人举报，我这船便保不住了！”


    张顺：“原来如此……”


    “若要今夜渡江，不拘你们多少人，渡一次江便是一两银子！”


    矮壮汉子说完张顺眼珠子就瞪起来了：


    “一次一两银子，你如何不去抢？”


    前文说过五两银子的购买力大约等于二十一世纪的一万元软妹币。


    一两银子相当于两千元。


    两千元渡一次江，张顺感觉自己好像被宰了。


    这时蔡福、鲁智深、武松闻声也过来了。


    矮壮汉子看了一眼蔡福他们，声音都小了几分：


    “不是这般说法，若是平时也无须一两银子。


    “今夜下好大雪，雪夜行船赚的是辛苦钱。


    “一两银子也不算多要你的……”


    蔡福问清了原委，想想也有道理，矮壮汉子若是要少了他还不放心呢。


    跟兄弟们商量了一下，蔡福对那矮壮汉子说：


    “也罢，我们今夜过江。”


    矮壮汉子嘿嘿一笑，唤房主道：


    “五哥，今夜雪大，劳你帮我撑船。


    “船钱分你三成。”


    蔡福深深地看了一眼那房主五哥，原来是个身形瘦削的后生。


    五哥面有难色的跟他讨价还价：


    “今夜雪大，没有四成我不去！”


    矮壮汉子一咬牙：“四成便四成！”


    五哥这才答应下来，于是打着灯笼连夜带蔡福他们往江边去了。


    此时雪下得更大了，目光所及尽是洁白。


    虽然天色已黑，其实冬季日短，时间还早，才刚刚一更天。


    蔡福他们跟着矮壮汉子和五哥沿着江边走到一片败苇折芦。


    只见一只小船儿泊在那里。


    武松问那矮壮汉子：“这只小船儿如何载得我们这么多人？”


    鲁智深：“还有马呢？”


    矮壮汉子苦笑连连：


    “客人从北方来或许不知！


    “江南有个方腊造反，占了八州二十五县，自立一国！


    “扬子江上的大小船只或是被贼军掳走，或是被官府征用！


    “小人把这只小船儿藏在败苇折芦里，方才逃过一劫！


    “若要第二只船，怕是方圆十里都再也找不出来！


    “客人还请将就则个！”


    “也罢。”


    蔡福打量了一眼这只小船儿：


    “我看这船甚是窄小。


    “除了你二人之外，要么只能载一人一马，要么只能载二人。


    “怕是要多来回几次。”


    “来回一次便是一两银子！”


    矮壮汉子笑道：“只要客人肯付银子，小人便走他十个来回又何妨？”


    鲁智深笑道：“你这厮打得一手好算盘，算盘珠子险些崩了洒家一脸！”


    众人都笑。


    矮壮汉子解开了小船儿，问道：


    “哪位客人第一个渡江？”


    鲁智深刚要说洒家第一个，却被蔡福拉了一把，鲁智深便闷声不吭。


    张顺站了出来：“这扬子江便如我家一般，我第一个便了。”