惊堂木一拍，木桌变戏台。


    那些帝王将相、绿林山匪，都在一桌一椅、一言一语之间，粉墨登场。


    下面众人一面吃茶饮酒，一面凝神听着，因而堂中不算吵闹。


    “今儿个讲什么？”那白衣女子悄声问旁边的婢子。


    “回小姐的话，来时我见这茶坊外面的木牌子上说，是讲《岐下歌》呢。”


    白衣女子微微颔首。


    她也听说过这《岐下歌》，近几年在冀、青、雍、徐、扬几州都很流行，只是她们平日住寨子里，没听过，也不怎么感兴趣，便自顾自吃花生米下酒。


    两人交谈时，说书人那嘹亮的嗓音已响起：


    “今日且说那李鬼、叶红二人行到细柳山下，左右又无什么客舍、旅店，便投人家庄子上借宿一晚……”


    说书人娓娓讲来，讲那杨老太公夫妇慈眉善目，行善乡里，留李鬼、叶红二人在庄上。


    他见李鬼打扮得像个道士，还对他说起自家发生怪事——夫妻俩年过半百，只有一个二十岁的女儿，可最近生了怪病，在家中足不出户，有人去找她，她便用石子儿把人打走，每日饭食只能送到她门口，有时屋子里还发出些奇声怪响。


    庄子上都道是闹鬼。


    “那李鬼吃了杨太公家的猪羊美酒，要了杨太公的报酬，便扛着斧头在手闯进杨小姐屋里，把眼看时，却见哪有什么鬼？是妇人搂着一个俊后生在那儿说话调情。”


    李鬼大喝一声，逼问出两人身份。


    原来这女子就是杨太公的女儿，那俊后生是他恋人，也就是说书人和李鬼口中的“奸夫”了。


    “李鬼骂道：‘这等腌臜婆娘！’将两人头颅砍下，用斧头将尸体乱剁了一阵，笑道：‘这两个人活不了了！’提着人头出去。”


    庄里人和杨太公、太婆见了，惊觉其中一个头是自家女儿。


    杨太公还以为这是捉鬼道士的障眼法，惊道：“师傅，这是怎么回事？”


    李鬼笑道：“你女儿已招认了，是她养奸夫，才有这闹鬼的事。我可是问仔细了，方才下手，这两个‘鬼’我都给你捉来了。”


    太公和太婆这才确认不是什么障眼法，是女儿真被他杀了，哭得厉害。


    李鬼便骂道：“你女儿偷了汉子，你难道还要留她？！哭她作甚？莫不是想耍赖，不谢我？”


    说罢，兀自去了杨太公之前安排给他们的房间，睡到天明。


    第二天清晨，见庄上没有给他们饭吃，李鬼又跳起来对杨太公说道：“昨夜我替你捉了鬼，救了你们庄子上人，你如何不谢？”


    太公太婆只得流着泪，收拾酒食相待。


    惊堂木又是一拍，说书人念起那文绉绉而又狗屁不通的收场诗来：


    “岐下水中无奸佞，聚义厅前有纯臣。只消李鬼双板斧，浩荡直气尚能伸！”


    “好！好！”座客喝起彩来。


    之前这说书人讲到李鬼撞破杨小姐私情，底下便有许多喝彩声。


    奸情嘛，奸夫嘛，女色和暴力向来是最能让雄性动物血脉喷张的话题。而杀一个有奸夫的女人，此等情节恰好能巧妙地将两者都占全了，自然喝彩声不断。


    那说书人是个极会渲染气氛的，他自己又本是个幼时作奸犯科、犷悍无赖的人，为逃避刑责，隐姓埋名逃亡做流民，流亡途中学了这说书的本事，就摇身一变成了十里八乡有名的说书先生。


    因而他说起这杀人的情节，比旁人还要好些，层层铺垫，刻画描写，微入毫发，说到关键处则声色高昂，甚至拊掌蹈足。


    此刻檀板一拍，收场诗一念，底下喝彩声阵阵，如煮沸了的汤锅一般。


    “好啊，真是个为民除害的好汉！”


    “一片天真烂漫到底，真是上上等人！”


    “听前面还觉得李鬼只是有些贪酒好赌，现在看来真是耿直，一身正气！”


    “富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，真是好黑大汉！”


    这些又吵又嚷又令人作呕的声音，像在煮一桶泔水。


    终于，那女子身边的婢子再也忍不住，起身怒喝道：“这是什么行侠仗义，是什么豪杰好汉？”


    “赖在人家庄子上，吃了人家酒食，却恩将仇报、杀人女儿，算什么好汉！”


    “就是撇开这个不谈，那杨老太公夫妇只有这一个女儿，他杀了人家闺女，岂不是断了人香火血脉？”


    那堂子里哄笑起来。


    “果真是妇人之见！他自家没教养好，女儿在外偷汉子，有辱门楣，日后还不知道要惹出多少祸事，就合该打杀，李鬼实是为他们家解决了个麻烦！”


    “香火？哈哈，你这婆娘好刁滑！只有儿子叫香火的，一个在家偷汉子的女人，也配叫香火吗？”


    “小娘们儿，莫不是你自己也想学着偷汉子，所以怕了吧？”


    “哈哈，她自己是个女人，所以才这样说！你是哪家教出来的女儿，这样没有规矩？”


    堂里一时哄笑更甚，那欢快的氛围比之前还要烈上几分。


    “够了！”那白衣女子怒喝一声。


    她中气十足，声如洪钟，看客一时被她唬住，待反应过来说这话的也是个女人后，笑声比之前还要尖利、响亮些，仿佛想以此掩盖他们内心隐隐的不安。


    是的，他们在不安。


    而他们的不安不是没有道理。


    那女子一拍桌子，顺势抽刀，将离她最近、之前鼓掌鼓得大声、此刻笑得也很大声的一个男人头砍下来。


    “噗嗤”一声，血喷得老高，温热的血喷了周围人一身，也溅在她的白衣上。她微微皱眉，有些不喜。


    笑声戛然而止。


    可她的刀比笑声停下来的速度更快，又一刀砍下一个方才还嘻嘻哈哈的男人头颅，同时右手掣出腰间的长剑，刺向一旁，而那也正是之前为话本里杨小姐被杀拊掌叫好的人。


    惊叫声四起！她身边的数个使女模样的姑娘应声跳起，拿出掩藏在包袱里的锤子、板斧、鞭子之类的武器向周围杀去，一时间血迹喷涌如柱。


    那说书人早年东奔西逃，按理说早该望风而逃，可是安逸日子过久了，也丧失了原先的警惕性，待他反应过来想逃时，白衣女子已飞身


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    来到台上，将剑横在他颈间。


    那剑虽寒光凛凛，却并不怎么干净，雪白的刀面上，挂着刚才刺进几人腹腔时沾上的污血和油脂、胆汁、食糜之类，显得脏秽不堪。


    砍下头颅虽然方便利落，但那样的话，每杀一人，刀刃便要切断颈椎一次，最伤刀，很快就会卷刃。因而她砍了两人之后，便改用剑，刺穿了几个“恶首”柔软的腹部，任他们在地上呻吟，再由婢女们收割他们性命，而她自己则飞身上台，挟持住说书人性命。


    “老实讲！这破书是谁写的？”


    男人之间向来没什么舍生取义可言，那说书人迅速谄蝞讨好道：“回姑奶奶的话，是镇上柳某某所写。他原是姑苏人氏，迁居在此。”


    “既如此，他把书给你，你可知道他家具体在哪儿吗？”


    说书人早吓得屁滚尿流，一五一十全抖落个干净。


    “我要你写下来！”


    他又将这些一一写下。


    那白衣女看了，十分满意，举世无双的容颜上露出几分天真的笑意：“既如此，我饶你性命。滚吧。”


    说书人千恩万谢地溜了。


    这一场动静闹得虽大，但实则只杀了几个闹得最起劲儿的，她们也没有赶尽杀绝的想法，于是其余三教九流的看客都捡得性命。


    他们一边哭喊着逃跑，一边还有心情骂着“妖女”“妖怪”，真是奇怪，白衣女想。


    听戏文里那些绘声绘色杀女人的描写时，他们不是红了眼睛似的赞美“好汉”“豪杰”吗？甚至自己在家打女人骂妻儿的时候，不是特别威风凛凛吗？


    怎么这会儿屎滚尿流、满地乱爬起来？


    她们到底比这乱世里的男人善良，也比评书里的好汉善良，没有将这里的人杀个罄尽，想来不久就会有人来拿她们。


    也可能不会——毕竟正是乱世，天下混战，诸州县之间纷乱不已，底层官吏们的顶头上司时常变换，对很多事都没那么上心。


    因而时间耽搁不得。那为首的白衣女子想。


    她满意地将说书人留下的纸折了，收在怀中，又觉得好像少了什么。


    对，她虽是第一次听《岐下歌》的评书，但也知道坊间流传的那些江湖豪杰故事是什么德行，总是爱写男人们在滥杀之后，何等有义气、有担当，在墙壁上写下自己的名字。


    人们说这是敢作敢当，快意恩仇。


    好，那她今天也快意恩仇一回。


    这样想着，她提起底下婢女们砍下的一个男人头，像拎酒壶一样，拎到粉墙边，用脖子断茬上的血，歪歪扭扭地写着：


    “杀人者……”


    她歪歪脑袋，写什么呢？


    她出来毕竟是代表着寨子里，代表着她母亲，把自己姓氏写上去，就相当于把母亲的姓氏写了上去，未免有辱门楣。


    那就只写名字吧。


    于是她写下五个大字：


    “杀人者舜华。”


    如果此刻在驿馆里听故事的是秦晓霜和苏沂，恐怕就会想到，这刚好是废后的名字——


    胤朝的皇后、苏清的母亲，颜舜华。