根据阿克伊地讲述，吸收蓝色荧光孢子的人类只有一个下场，异变为迅速衰老的精灵。


    苏桐离开原木森就会被神树吸收自身能源，直至她完全凋零，失源者会以失源时的本身样貌变化，吸收荧光孢子的人则被抽干所有精气，转化种族，极速枯萎，最终异变成产生孢子的植物。


    “所以我不能离开了？”


    “嗯，等过几天……”


    阿克伊迟疑一瞬，简单安抚苏桐，答应她五天内帮她不受荧光孢子影响顺利离开。


    毫无理由地帮助，苏桐试探着阿克伊的态度，意外好说话。


    接下来的时间，苏桐留下来躲藏在阿克伊家中，由于她的能源储存很少，阿克伊外出每隔一段时间都要特意回来一趟，维持苏桐的能源消耗。


    对苏桐无微不至。


    光这几天给她带来的稀奇玩意就不少，有六对翅膀的长虫，走路会结晶石的荧光蚂蚁，红色的辣椒蜂，她严重怀疑纯粹是拿来逗她的。


    自从阿克伊忽悠她舔了一口辣椒蜂，她再也没敢碰一下他带回来的稀奇玩意。


    “我不是故意的，谁能想到我说什么你都信啊？”阿克伊笑也不敢大声，无奈哄到最后自己也舔了一口，辣的眼眶通红，苏桐才有了动静。


    苏桐也不明白为什么消不了气，阿克伊对她好得太过分了，她的小性子多起来，她和阿克伊没认识多久，仅仅几天她对他的信任度到达了苏桐自己也觉得恐怖的地步。


    反应过来的苏桐心下一凉，她的警惕性不可能会这么差。


    他的能力是什么？苏桐一无所知。


    阿克伊回来的时候握着新找来的彩色蝴蝶准备送给苏桐，屋里没有灯，只有细微急促的呼吸声，声音的主人不愿看见他。


    “苏桐？你在吗？”


    没有回应，阿克伊不去开灯，径直走向床边，摸了个空，转身去开衣橱门，拉不开。


    “怎么了？我给你带了礼物，出来看看吧？”


    还是拉不动，他逐渐不耐烦，碍于不能惊吓到衣橱里的少女，温声细语劝慰道：“你不是想离开吗？只要你出来，我现在就带你走。”


    等了一会，仍旧没有回应。


    他手腕用劲，衣橱门快要被他掰断，他划伤手心强行冷静。


    苏桐经由他怪异的举动反而缓慢探出头，“我们什么时候走。”


    阿克伊捏住手心疯狂蔓延的枝芽，“现在。”


    在阿克伊的带领下，他们很快从森林脱身，原木森离长夜林不远，否则身形娇小的精灵也没办法带她到原木森，她和阿克伊回到迪纳的小屋前。


    里面空无一人，迪纳和乔布亚还是没有回来，又或者回来过，但和她错过了，阿克伊跟着苏桐进屋。


    苏桐回头看他，“你要一直跟着我吗？”


    “不行吗？我帮你祛除了荧光孢子的影响，连跟着你的资格都没有吗？”阿克伊笑道。


    他每次出门之前必戴面具，他的脸连同伤疤一起遮下，木头面具贴着他的皮肤严丝合缝，完全按照他的尺寸制作。


    是苏桐和他的交换。


    由于苏桐没有切实感受到荧光孢子的影响，她现在倒觉得阿克伊在忽悠她，但就为骗个面具？


    那他主动和她说要面具就好了，凭他在精灵族士兵来搜查的时候没把她供出来，她不会拒绝他的合理要求。


    苏桐有心想赶走他，完全无法信任的人，她能准确明白自己该用什么方式面对，而容易信任的人，她拿不准。


    天上不会掉馅饼。


    在高墙上，苏桐找到乔布亚和迪纳，两人背靠在墙边，似乎刚经历了一场恶战。


    迪纳看见苏桐身后人，顷刻间，她举箭射击，速度之快完全不在意站在阿克伊身前的苏桐。


    危机关头，乔布亚使用风力吹飞箭矢，立刻站在苏桐身前，立场明确。


    迪纳恨铁不成钢，跺脚愤懑道：“你带回来了什么东西？”


    同为精灵的她看见的阿克伊和其余两人截然不同，一只巨型树人站在苏桐身后，藤蔓明晃晃地缠绕苏桐，将她整个包裹进去。


    这么大的能量污染源，苏桐明晃晃带到失源者数量重多的边境，是来要她的命吗？


    能量污染和失源不同，它们隶属黑水之外的未知生物，倘若黑水是人类供奉的神明，它们就是其他种族的神明。


    能量污染一旦发生，相关人会变成供奉神明的种族同类或异形体，亲眼看着自己的身体一寸寸异变，再也回不到从前的家，一生困守异方，成为其他种族的养料。


    和失源者碰上，万一能量污染者四处扩散的孢子给失源者提供能源，不但会加剧失源者的痛苦，还会让它们因产生异变恢复能力，拥有能力的失源者相当于不会消耗能源的永动机，到时候她们一对一还不一定有活路。


    树人低垂着头，迪纳的攻击和质问全都仿若空气，只在迪纳焦急万分想拉扯苏桐到另一边，树藤晃动，威胁不言而喻。


    苏桐对上迪纳惊惧的双眼，隐隐感受到背上有滑溜溜的东西在戳她，慌乱中她终于忍不住使用明火印，火焰围绕她形成圆环，阻隔阿克伊接近。


    乔布亚和迪纳同时向阿克伊攻击，在飓风加持下弓箭精准命中试图把苏桐从火焰带出的阿克伊。


    人类心脏位置中箭会死，可阿克伊不是人类，他拔掉箭，踏入火焰圈，树藤包裹住苏桐。


    “你是什么东西？”苏桐能看见树藤了，她认真问道。


    “在精灵族，他们叫我神树。”阿克伊挑了个方便苏桐理解地介绍。


    苏桐思考神树的目的，“你抓我，是因为我是你的养料？”


    阿克伊的树藤上下晃动，看得出挺高兴。


    他选择不回答苏桐愚蠢的问题，方才树藤沾上火星，他松开苏桐，火焰在树藤上绵延不绝，他镇定摇晃树藤，看不出情绪。


    苏桐搭上手，小知吸收火焰。


    阿克伊眼睛直盯苏桐，操纵树藤拖延迪纳和乔布亚，他不怕火，就算被烧成灰烬，有精灵族供应能源，他永远不会受伤，除非他想。


    想到什么，他小心触碰面具，没烧坏。


    事情以最令苏桐尴尬的方式出现，迪纳在知晓阿克伊是为带苏桐回到小屋才离开原木森，委托他打失源者。


    他还答应了。


    有神树保护的一夜，苏桐睡了个好觉，也只有苏桐睡好了，乔布亚和迪纳时刻关注门外动静，整夜没闭上眼。


    好在一夜无事。


    隔天，苏桐给卡洛


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    尔换药，苏桐勤勤恳恳地照顾换来卡洛尔苏醒，结果卡洛尔又和阿克伊打起来，被阿克伊捆成粽子丢回房间。


    而打架的原因是卡洛尔觉得阿克伊很强。


    苏桐把斗篷给了卡洛尔打算和乔布亚离开，托利安斯恢复的办法还没找到，她要继续去其他地方探索。


    乔布亚在小屋内和迪纳告别，卡洛尔在一边听着，苏桐跑出去看阿克伊打失源者。


    阿克伊的藤蔓覆盖了高墙，屋内除了迪纳另外两人看不见藤蔓，苏桐最开始同样看不见，她和迪纳能看见，是阿克伊让她们看见的。


    苏桐张望藤蔓，上手验证藤蔓是否真实。


    “你来看我？”


    阿克伊的藤蔓不知何时缠上苏桐腰部，在苏桐触摸到藤蔓前拉开她，快速松开苏桐。


    苏桐茫然不解，“不能摸吗？”


    阿克伊没想到苏桐会这么直白，点头解释道：“你不能摸。”


    这意思是只有她不能摸？她还偏要找机会摸到，虽然不是现在。


    她又问：“你有办法让因为能源耗尽昏迷的人醒来吗？”


    既然是神树，那一定有办法吧？


    “能源耗尽没失源吗？”阿克伊反问。


    “没有。”苏桐道。


    阿克伊嘴角微微颤抖，“我所知道的能源耗尽不失源只有一种可能，同类相食。”


    “你要救这样的人？”他语气嘲讽。


    苏桐听着刺耳，闷声道：“你有办法吗？”


    阿克伊盯着苏桐手上印记，“有，把他带回原木森，我可以让他醒来。”


    苏桐本该戴上手套，但她的物品还在原木森的精灵手里。


    两人商量好，第二天一早就回原木森，晚上苏桐和阿克伊守着高墙，阿克伊的藤蔓吞噬失源者的身体，徒留一地血迹。


    处理好高墙防卫，苏桐回小屋休息，阿克伊将一部分藤蔓留在高墙边缘，替迪纳和卡洛尔工作。


    阿克伊看着断裂的藤蔓，藤蔓对断口形状感到不满，阿克伊甩开抱怨伤口的藤蔓，“她们是苏桐的朋友，不能死，留一部分看着。”


    藤蔓安静下来，细微颤抖像在和高墙的藤蔓告别，它能和苏桐走，高墙的藤蔓不能。


    阿克伊拍打胡乱挑衅的藤蔓，在他专注管束藤蔓，一支带着火焰的箭从胸口穿出，火焰燃烧他的身体，他的藤蔓先一步裹上面具，可火焰炙烤，面具烧毁了。


    他该杀了她们。


    阿克伊抽出插在胸口的箭，接触箭的手动弹不得，印记在他额头浮现又褪去，该死的精灵想契约他。


    妄想契约神明会是她做得最愚蠢的决定。


    迪纳走近阿克伊，“你害死了那么多人，为什么还敢出现？要不是你，可拉爷爷就不会被逼死，你吃了那么多精灵还不够吗？”


    能源损毁的世界，精灵族靠较小的体型支撑，为躲避其他种族掠夺能源来到原木森，茂密的树林提供给精灵庇护，他们是四族唯一不用自相残杀的种族。


    直到它出现，第一个发现所谓神树的人是迪纳的爷爷，作为一族之长，他为精灵们的生计发愁，一次与外族交涉，他受了伤，担心引发恐慌，计划在树林里待到伤好。


    正是在那次，他带回来阿克伊。