凉州城的晨雾尚未散尽，客栈房间里却闷得让人透不过气。


    马周一夜未眠。


    昨夜程刚那张阴鸷的脸，还有那封被他亲手烧成灰烬的信，反复在眼前交替出现。


    长孙无忌的屠刀已经悬在了凉州城的上空，而他，就是那个被指定好的刽子手。


    他走到窗边，推开一条缝，清晨的冷风灌了进来，才让他发沉的脑袋清醒了几分。


    就在这时，房门被不轻不重地叩响了。


    “咚、咚、咚——”


    “马老板，醒了没？我来给你汇报项目进度了！再不给钱我可就撂挑子了啊！”


    林浩那懒洋洋，甚至带着几分催债意味的声音从门外传来，与此刻马周沉重的心境形成了剧烈的反差。


    马周喉咙动了动，沙哑地吐出一个字：“进。”


    门被推开，林浩打着哈欠走了进来，怀里还抱着一卷用牛皮绳捆扎的巨大图纸。


    他一屁股坐在桌边，也不客气，拿起桌上早已凉透的茶壶，对着壶嘴就灌了一口。


    “哈——”他舒坦地出了口气，抹了抹嘴，“马老板，你这金主当得可不地道。都来凉州几天了，背景调查还没做完？我这儿可都快揭不开锅了，你再不投钱，我那些宝贝疙瘩项目可真要黄了。”


    看着他这副没心没肺的模样，马周心中那块被长孙无忌压上的巨石，竟莫名地松动了几分。


    他扯出一个比哭还难看的笑容：“林大人，昨日……确实有要事缠身。”


    “行了，甭跟我解释。”林浩一挥手，像是丢一捆柴火似的，把怀里那卷图纸“哐当”一声丢在桌上，震得茶杯都跳了起来。


    他解开牛皮绳，图纸猛地弹开，瞬间铺满了整张桌子，甚至有一大截垂到了地上。


    “给你看个大宝贝！”林浩拍了拍图纸，脸上是藏不住的得意，“保证让你这个大金主，看完就哭着喊着要给我追加投资！”


    只一眼，马周的呼吸就停滞了。


    那是一张他此生从未见过的图纸。


    上面布满了密密麻麻、纵横交错的线条，用红、蓝、黑等不同颜色的墨笔标注着无数细小的符号和文字。


    山川走向、河流改道、城区规划、田亩分割……其精密程度，让朝廷工部那些最顶尖的堪舆图，在它面前简直如同三岁小儿的涂鸦。


    “《凉州未来五年发展规划》，草案。”


    林浩的手指在图纸上随意一点，说得轻描淡写，“昨晚睡不着，闲着没事，随手画的。”


    马周的目光，被一条从西边祁连山脉引出的蜿蜒蓝色粗线死死吸住。


    那条线横贯了几十个乡镇，最终汇入凉州城外的河流。


    他颤抖着伸出手，指尖几乎要戳到图纸上：“林大人，这……这是何物？”


    “哦，你说这个啊。”


    林浩的语气轻松得像在说今天天气不错，“人工运河。我打算从祁连山引雪水，挖一条八十里长的水渠，直接把十万亩旱地变水田。顺便嘛，在落差大的地方再建个……嗯，水电站，以后全城的煤气灯都不用点了，直接用电灯，比那玩意儿亮堂，还省钱。”


    水电站？电灯？


    马周一个字都听不懂，但他能感觉到这几个字背后，藏着足以改天换地的力量。


    “还、还有此处……”他的手指又移向一片被朱砂重重圈出的赤红色区域，那里标注着三个龙飞凤舞的大字——“钢铁城”。


    “钢铁联合体！”一提到这个，林浩的眼睛都在放光，“我要在这儿，建一座比现在炼铁炉大十倍的超级高炉！一旦建成，一天就能炼出三千斤好钢！马老板你想想，到时候什么突厥人的弯刀，蕃人的铠甲，在咱们的钢刀面前，就是一堆废铜烂铁！全大唐的军队，都得排着队来咱们这儿买装备！”


    “日……日产……三千斤？”


    马周脑中“嗡”的一声，身体不受控制地晃了一下，他本能地伸手想扶住桌子，却“哗啦”一声，将手边的茶杯扫落在地，摔得粉碎。


    疯子！这家伙绝对是个不折不扣的疯子！


    整个大唐府库武备，一年到头辛辛苦苦炼出来的堪用钢铁，加起来也不过区区几万斤。


    他居然张口就是一天三千斤？这已经不是在炼钢了，这是要用钢铁把天都给捅破！


    林浩却完全没在意马周的失态，反而越说越兴奋，手指在图纸上飞快地移动着：“在我的计划里，凉州要富强，分三步走！”


    “第一步，水利兴农，把所有人的肚子都给我填饱了，要让凉州的老百姓，顿顿有肉吃！”


    “第二步，钢铁水泥，把工业的骨架子给我立起来，我要让凉州城墙比长安城还坚固！”


    “第三步，纺织、罐头、葡萄酒这些轻工业全面开花，把咱们的东西卖到西域去，卖到全世界去！把全天下的钱，都给咱们赚回来！”


    林浩的语速越来越快，他的规划，从农业到工业，从民生到军事，环环相扣，逻辑缜密得让人不寒而栗。


    这哪里是一个边城刺史的五年规划，这分明是一个开国帝王的建国方略！


    “看到这儿没？”林浩的手指，突然点在一个被单独圈出，标为“军工绝密实验区”的角落。


    他压低了声音，脸上浮现出一抹神秘的笑容：“这里，我会搞出一些能让咱们大唐铁骑，领先周边所有蛮子一百年的小玩意儿。”


    “比如？”马周的嗓子干得冒烟，声音嘶啞。


    “更好的马镫，能让骑兵在马上双手开弓；更轻便的钢甲，刀枪不入还能跑得飞快；射程三百步，能连发的**……”


    林浩掰着手指，最后，他凑到马周耳边，用只有两人能听见的气声说：


    “甚至……一种能把老天爷的雷，塞进一颗小铁丸子里的东西。”


    马周猛地向后退去，因为动作太猛，身下的椅子“哐当”一声翻倒在地，他整个人也狼狈地跌坐在地。


    霹雳？铁丸？


    将天威雷霆，锁进凡人器物之中？


    他感觉自己不是在审问一个刺史，而是在面对一个妄图窃取神明权柄的妖孽！


    “你……你这是要……人力造雷？”他的声音抖得不成样子，牙齿都在打颤。


    “差不多是这个意思。”


    林浩竟还摊了摊手，一脸理所当然，“马老板，你动脑子想一想。以后两军对垒，咱们这边不用冲锋，不用肉搏，就派几百个小兵，一人揣几十个铁丸子，往前线那么一丢。”


    “霎时间，天崩地裂，火光冲天，管他什么千军万马，一个冲锋就变成一地焦炭和碎肉……你说，这仗还用得着打吗？”


    马周的眼前，不受控制地浮现出那个可怕的画面。


    那不是战争。


    那是天罚。


    是神明对凡人降下的，毫无道理，无法抵抗的毁灭！


    如果林浩真能造出此物，大唐的敌人，将不再是突厥、吐蕃，而是这片天地本身！


    “但这些，都不是最重要的。”林浩的手指，重重地落在了图纸最中央，那片规划得最整齐的区域——“凉州大学城”。


    “最关键的是这里，教育！”


    他的神情变得无比严肃，“我要建十个，不，一百个学堂！不教四书五经，就教木工、铁匠、算术、农学、会计……我要培养出一整套，能撑起我这个新世界的产业工人！我要让凉州，成为整个大唐的人才引擎！”


    马周顺着他的手指看去，看着那片密密麻麻的小方格。


    长安的国子监，培养的是治理国家的士大夫。


    而林浩，他要培养的，是创造一个新世界的神匠！


    “五年。”林浩伸出五根手指，目光灼灼地看着跌坐在地的马周，“马老板，只要给我五年时间，再给我足够的钱。我保证，凉州一地每年上缴的税收，能顶得上江南最富庶的三个州府加起来的总和！”


    “这笔投资，你稳赚不赔。我林浩，让你名垂青史！”


    马周呆呆地坐在地上，一句话也说不出来。


    “好了，汇报完毕！”林浩心满意足地将图纸小心翼翼地


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    卷起，重新用牛皮绳捆好，“我回去补个回笼觉，昨晚画图熬太晚了，困死个人。”


    “等等……”马周下意识地叫住了他。


    “嗯？怎么了马老板？被我的天才计划折服，现在就想投钱了？”


    马周看着林浩那双依旧带着几分惺忪睡意的眼睛，千言万语堵在喉咙口，最终，只化为三个字：


    “林大人……务必保重。”


    林浩愣了一下，旋即哈哈大笑起来：“马老板你这话说得，我又不是上战场，保什么重？行了，走了走了！”


    看着林浩那吊儿郎当的背影消失在门外，马周僵硬的身体才猛地一软，彻底瘫坐在冰冷的地面上。


    他没有去扶那张倒下的椅子，就那么坐着。


    从日出，到日落。


    那张宏伟到近乎疯狂的蓝图，在他脑海里不断地展开、放大。水库、工厂、学校、铁路……如果这一切真的实现，大唐，不，是这个世界，将变成什么样子？


    当夜幕再次降临，油灯被点亮时，马周终于动了。


    他缓缓站起身，眼神里再无一丝迷茫和犹豫。


    “来人！”


    亲卫匆匆跑了进来：“大人！”


    “笔！墨！纸！取最好的徽墨，最韧的澄心堂纸，有多少，全给我拿来！”


    很快，桌案被清空，上好的笔墨纸砚整齐地摆放好。


    马周挽起袖子，提起笔，饱蘸浓墨。


    他写的不是审判林浩的罪状，而是一封注定要震惊朝野的万言奏疏。


    从水泥路，到羊肉泡馍，从基础法，到今日那张改天换地的宏伟蓝图……他将自己在凉州的所有见闻，事无巨细，全部倾注于笔端。


    他没有为林浩辩解一句，只是作为一个记录者，客观冷静地分析“凉州模式”背后，那足以颠覆一个时代的可怕潜力。


    写到最后，他用尽全身力气，笔尖几乎要划破纸背，落下了最后一行血字——


    “林浩之罪，在于藐视王法，离经叛道；林浩之功，在于经天纬地，利在千秋。如何处置，臣不敢妄言，唯请陛下圣断。然，臣马周，愿以项上人头作保，凉州所见，句句属实，若有一字虚言，甘受凌迟之刑！”


    写完最后一个字，他放下笔，小心翼翼地将这封奏疏用蜡封好。


    然后，他从怀里，取出了那道可以决定林浩生死的空白圣旨。


    烛火下，“皇帝信玺”的朱红大印，散发着生杀予夺的威严。


    他拿起那支刚刚写完奏疏的狼毫，重新蘸满墨汁，悬停在明黄色的绢帛之上。


    他的手，在微微颤抖。


    只要笔尖落下，写下一个“斩”字，凉州的一切，都将化为泡影。


    林浩会死，那些工厂会停工，那些刚刚看到希望的百姓会重新陷入绝望。


    而他，将得到长孙无忌的青睐，从此青云直上。


    可那张蓝图，那个疯狂的五年计划，又一次浮现在他眼前。


    最终，他深出一口气，那颤抖的手，竟稳了下来。


    他没有落笔。


    他将笔轻轻搁在笔架上，然后小心翼翼地，将那道空白的圣旨，重新卷好，放入了圣旨筒中。


    马周转过身，对着门外早已等候多时的亲卫，下达了命令。


    “备最好的快马！”


    亲卫递上两个木匣。马周将封好的奏疏放入一个，又将那卷着空白圣旨的圣旨筒放入另一个。


    他将装着奏疏的木匣递给亲卫。


    “此物，八百里加急，亲呈御前！片刻不得耽误！”


    “遵命！”


    亲卫接过木匣，正要转身。


    “等等。”马周叫住了他，又将装着空白圣旨的那个木匣递了过去。


    “此物，跟在奏疏之后。”马周的声音平静，却带着一股不容动摇的力量，“待陛下看完奏疏，再将此物呈上。”


    亲卫愣住了，不明白大人为何要多此一举。


    马周看着他，一字一顿地吩咐。


    “告诉陛下，臣马周，不敢擅动雷霆之威。这生杀大权，臣……原样奉还！”