第161章


    顾筠提出吊唁，朝恹应了，他本来也是要去吊唁，而今不过多带上一个人。


    大殓那日，两人穿着肃静，到了孟府吊唁，只见到处挂白，孟丞相的亲人朋友皆是哭红了眼，而孟丞相端正地躺在棺中，由于是夏季，害怕尸体出臭，四下不仅摆了好些冰盆，还置了熏香。


    两人到场，全场肃静，让出一条路来。


    两人沉重地作罢吊唁，因为有事要忙，便要回去，正在此刻，两人一前一后察觉到一道接近怨恨的目光，回头看去，却不曾看到什么。


    顾筠心下正泛嘀咕，朝恹想到什么，淡淡扫了周围的人一眼，握住他的手，抬步就走。


    赵禾携着一群人，亦步亦趋。


    顾筠走出数步，方意识到朝恹多少知道内幕，他等到出了孟府，临近皇城，这才开口询问。朝恹捏着他的指尖把玩，闻言，笑了一声，道：“怎么好奇心这样重？知道多了……”话到此处，戛然而止。


    顾筠一派认真的问：“会掉脑袋吗？”


    朝恹挨了过来，捏着他的下巴，低头。


    粘腻的水声在这片狭窄狭窄的空间响起，顾筠背部抵住车壁，有些发烫。他拢住了对方脖颈，青天白日，又是行进路上，两人克制住了，浅浅接了个吻，互相依偎着，耳鬓厮磨。


    朝恹这时才说出未尽之言：“会挨亲。”


    顾筠眨眨眼，凑上前去，在对方鼻尖，蜻蜓点水一下。“孟丞相说得事情？”


    朝恹道：“待孟三郎丁忧完再把他调出京城吧。”


    ……


    不日，孟旐兄弟丁忧了。


    大约一个月后，课程结束了。


    彼时正逢处暑，夏日已尽，七月中，暑气至此而至矣。


    京城比较前些日子便不同了。


    日头虽还白晃晃的，光里却透了清冽。


    风从巷底旋来，带着内河将凉未凉的湿气，拂在脸上滑腻腻的，墙根蟋蟀的鸣声拉得老长，一声递一声，像从深井里捞起来的，老槐叶缘已偷偷泛了姜黄。


    天地间陡然多了些清寂的余裕。


    顾筠行走在平整的皇城之内，他刚从利民司出来，要往皇宫里去，一面走着，一面想着之后要做的事情。


    首先是要把之前整理好的增肥对照地区教材复习一遍，教导利民司官吏，这是一开始就计划好的，然后就是派人出去收集孟丞相未给地区的土地等资料，进行整合，最后便是安排利民司官吏给各地土地增肥。


    等这些做完，休息一段时间，倒是可以把之前没有做好的麦种事情提上日程。


    顾筠想到此处，顺带着想到了嘉柔郡主，也不知道她最近怎么样了，论起关系，她是亲戚，应该去看看，忙着事情，倒也没去看过。


    看了看日头，却也还早，顾筠当即敲定现在去看对方。


    对方早前主动提出离开皇宫，现下住在内城某处两进宅院，朝恹本想给她安排三四进宅院，但对方说一个人，难以打理，就此作罢了。至今，她还没向父母坦白自己回来了。


    正是如此，顾筠去探望她，特意做了伪装。不得不说，紫藤现在的化妆手艺越来越好了，几乎赶得上燕召了。到了地方，嘉柔郡主还有些不确定他的身份，直到他身旁的张司设出来打招呼，对方方才确定，忙请了他进府。


    顾筠环顾四下，只见一片雅致，再看嘉柔郡主，各个方面比较之前都要好上不少，除了她的坡脚。


    嘉柔郡主李婉儿亲自给他斟了一杯茶，道：“说是伤到骨头，之前也没养好，倒叫它定型了，便只能这样了。不过也不影响生活，只是走起路来，不太好看。”


    顾筠安慰几句，又同她说些家常，起身告辞。李婉儿点头，送他走出几步，忽而叫住了他。顾筠觉得奇怪，回头看去。


    李婉儿张了张嘴。


    顾筠道：“郡主直言无妨。”


    李婉儿道：“我想向你讨要一本《格物新书》。”


    顾筠诧异地眨了眨眼，由于大家的追捧，市面上也出现这书的翻版，以李婉儿的身份，要想拿到一本，简直易如反掌，怎么张口同他讨要？莫非是想要原版？顾筠只思索几息，便笑着应下。


    等到回到皇宫，就从书房找出一本全新的，命人送去。


    李婉儿很快就收到了，她的贴身侍女立在一旁，将书看了又看，小心开口：“小姐何不直问？”未免出现披露，故而府中上下都是称呼她为小姐。


    李婉儿摇了摇头，心道：这怎么问得出口？或许是被姓许的羞辱了，所以她这些日子老是梦到对方，久了，只自己也说不清楚什么情感，总想要打听对方的消息。


    开始还很好打听，可到对方担任重务后，打听的消息就有些叫她觉得不可信了。


    都说姓许的还在京城，正在同人规划怎么整顿卫所，他的府邸现下也是每日都有能人异士进去——姓许的被任命后，陛下赏赐了一座在京府邸。但她已经好些日子不曾听说有人真切见到许景舟了。


    她本来是想借着这个机会，询问顾大人。他们关系那样要好，且他又是一人之下的存在，必然知道许景舟的去向。


    可与对方聊上片刻，她又没了那份强烈探寻的心思，以至于最后来了一个虚假请求。


    李婉儿把书放至书架，其实这书她为着打发时间，已经看过数遍，虽然只是翻版，配合着利民司那边流出的讲解以及其他读书人对其理解，干过农活的她大概是懂了的。


    听说有些利民司官吏得了顾大人的亲教，还不如她学得好，她心里是分外高兴的，只是出于教养，没有表现出来。


    至于之后的生活该怎么过，她还没有想好，倘若能够一直维持现状，倒也不错。


    不想，没过多久，现状就被打破了，只是因为贴身侍女见她无聊，拉她出门。


    ……


    顾筠回去之后，很快教好利民司官吏怎样因地制宜的增肥，他将整个部门的人都派出收集孟丞相未给地区的土地等资料。


    人多力量大，不出一个月，顾筠就拿到大半，再等上几天，所有资料就齐全了。


    顾筠本来打算自己整合，因为肚子大了，坐久了不舒服，就把这份工作交给黄员外郎了。


    黄员外郎极其愿意做事，他是不怕做事的，就怕跟错上司，又苦又累又没前途。


    顾筠头天把工作交给他，三天之后，对方就把宫；工作做好了。对方是按照他的要求进行整合的，整合出来便是一目了然的数据表格，可以轻松知道自己想要的信息。


    顾筠参照表格，分配人员前去执行土地增肥之事。未免安排不当，安排好后，顾筠还拉上了朝恹进行探讨。


    确定无误，顾筠便把任务下派。


    各人都领到了自己的事情，但他们却不着急出门去办，而是统一看向黄员外郎。


    顾筠饶有兴趣，也看向黄员外郎。


    黄员外郎挖了下属一眼，上前一步，朝顾筠行礼，道：“大人，您教给我的数据表格，能不能教给他人？”


    原是为了这事。


    顾筠笑道：“怎么不能？”为了方便他们记录分析，他还把可视化图表一并教给他们。众人学后，大惊，这一套东西结合起来，许多复杂的东西，都能变得简单清晰了，极大程度地提升干活效率。


    顾筠这才想到可以把这套东西从上至下的贯穿，这不仅能够使得大众获得明面可见的好处，即提升效率，还能优化决策，加强管理，以及传承知识。


    不过把这套东西从上至下的贯穿就要靠朝恹了，他只是要把这套东西提供给朝恹。


    朝恹得知此事，很是高兴，他捧着顾筠的脑袋，笑道：“你这脑袋里究竟装了多令人意想不到的主意。”


    顾筠认真说道：“这都要感谢先辈们，正所谓前人栽树后人乘凉。”


    朝恹道：“他也是如此么？”


    顾筠一开始还没反应过来，对方在说谁，等到对方说出竹马两字，他才反应过来。


    他点头道：“他知道的不比我少，不过我们各自擅长的领域不同，故而有些东西他知道而我不知道，我知道而他不知道。”


    朝恹扯着嘴角，呵了一声，道：“那真好呢。”怎么阴阳怪气？顾筠往回回想，一下子想到关键点，他托着下巴，询问朝恹：“你吃醋了？竹马——”顾筠刻意拉长了尾音，显出狡黠之意。


    朝恹此刻便不想承认了，如果承认了，那就暴露了自己其实在嫉妒许景舟。


    两人正在扳扯之际，赵禾匆匆来了，他带来一个叫人不悦的消息。


    “嘉柔郡主被含珠公主强行带回家了。”


    顾筠愣住。


    朝恹道：“无事，我去看看。”


    顾筠也想跟着去，朝恹拦下了，顾筠不知，他却很是知道含珠公主有多看不顺眼顾筠。虽说他在旁边，含珠公主不敢如何，可少不得摆出什么脸色，何必叫人去受这气？


    朝恹走后，顾筠便坐在他的办公之地思考还有什么东西可以教于朝恹。图表这事让他意识到，除了农业方面，他还有其他东西可以腾给大宣。


    正思考着，顾筠随手朝桌上一方摆件拨去，只是力度大了一些，他便听到桌底传来咔嚓一道响声。心下生疑，顾筠把守在外面的小典等人打发远了，拉开桌椅，朝下看去。


    他发现一个打开的暗格，伸手摸去，摸到一叠纸张，拿出一看，只见每张纸张上面都画着女子半身像。旁的不说，这些小像竟都有几分熟悉之感。


    顾筠露出古怪的神情。


    ……


    第162章


    ……


    片刻，顾筠把纸张放了回去，再一拧摆件，一切复原。


    他静静思虑这些东西是做什么用的，想了许久，想到朝恹回来，依然没有头绪。


    他是不打算问朝恹的，这些东西藏得这样好，不必想也知道朝恹不想他知道，所以即便他问了，得到的也只能是一个谎言。


    顾筠暂且压下疑问，打算后面慢慢摸索，此前先问嘉柔郡主的情况。


    朝恹说挨了些骂，其他倒没有什么，不过他可能有些麻烦，如果这段时间，顾筠听到什么风言风语，不要理会。


    他解释了一番缘由。


    含珠公主夫妻俩知晓是他帮着嘉柔郡主躲藏，认为他俩之间有情，只是碍于顾筠这个能耐人物，现在知晓顾筠的人，因为利民司这遭都明白了顾筠的价值，所以他俩的情谊没亮到明面。


    夫妻俩因为嘉柔郡主离家出走而歇下去的心思，此刻又复燃了，比之前更加猛烈。


    大约过不了多久，他们就会设法逼迫自己收人，一则为了他们一直期盼的前途，二则因为嘉柔郡主离家出走的事情闹得太大，遮掩不下来，为了不影响家中待嫁女儿。


    他虽然能够压着此事，可免不了会传出一点不好听的话。


    顾筠忍了又忍，还是没有忍住，胃里一阵翻涌，他忍不住干呕。


    朝恹得知顾筠怀孕，练了数次的拍背，此刻居然排上用场。一面轻拍，让人拿了热汤来。热汤温热适宜，入喉带着极淡的清甜，流到胃里，顾筠缓过来了，平和下来。他接过杯子，自己再喝了两口。


    朝恹道：“我会尽快处理这事。”


    顾筠想说自己不是因此反常，话到嘴边，因为太过虚伪，出口就会像层隔膜似的横在他与朝恹之间，他就把话吞了进去，温吞地嗯上一声。


    从朝恹的视角来看，真像一团白面，他垂指捏住对方下巴，抬了起来，低头吻去。


    顾筠躲避：“有人……”


    鼻尖辗转之间，撞了一下，疼了一下。


    顾筠闷哼一声，湿热的唇齿落到他的鼻尖，吻了又吻，随后他被人搂入怀里，这是一场无关欲望，宣泄爱意的亲切。


    顾筠每一寸筋骨都为此沦陷，他朝前靠了一步，温暖的感觉像是水流，打湿腹部衣服。不是错觉，确实湿了。他手中捧着的水杯因为靠的太近，倾斜了，热汤洒在两人腹部。


    朝恹松手，两人一看我，我看你，都笑了出来。


    ……


    未免打扰对方工作，顾筠不与朝恹打闹了。


    正逢天日好的下午，阳光落到身上暖洋洋，他择了一方秋千，把自己丢在上面，随着摇晃的节奏，继续方才被打断的事情。


    一伙人围在四下，以免出现意外。


    朝恹特意换了个正对秋千的位置，让人把窗户打开，这样一眼就能瞧见顾筠。


    他瞧上片刻，命赵禾将图表记下，方才顾筠说时，赵禾就在旁边，随即活动了手腕，捡起一本奏本。


    他没有要处理所有奏折，而今事情太多，不说没有时间，便是精力也无，未免被卡信息，他会时不时抽查丞相们没有递上来的奏本。


    待到阅完抽查的奏本，已经是晚上了。顾筠去看晚膳了，估计待会他就要喊用饭了，朝恹起身活动一番，朝坤宁宫去。


    走上两步，想到某件现在还没定下来的事情，退了回去。


    他立在桌前，拧动摆件，听得咔嚓一道响声，弯身取出暗盒里面的纸张，目光垂落，只一眼他便发现东西被动了，他特意放在纸张上面的一根碎发不见了。以他的取物手势，碎发不可能丢失。


    朝恹立在阁中，明亮的灯火从前而来，堪堪照亮他的脸部，他的眼睛却像被四下阴影纠缠上了一般，又黑又深。


    风过花枝，细微的声音在寂静的环境之下，无限放大，顷刻之间盈满整室。


    朝恹动了，动作略显僵持，他捏着纸张，坐至扶椅，一遍又一遍回想顾筠之前的言谈举止。乃至把每一处细节都刨了个遍，依旧不曾发觉异常之处。对方或许并没多想，只他多疑了。


    朝恹垂下了眼，冷淡目光扫过这些纸张，分外冷静地想，真是他多疑了吗？


    应该不是。


    他俯身将纸张点燃，丢进一侧金灿灿的青铜盆。


    朝恹本在犹豫要不要从中挑个人选，“送”到许景舟身边，获取对方的心——以他对许景舟的了解，此人是个很难搞的刺头，对他和他的下属保持着不低的警惕，答案不该来得这样顺利，难保其中无诈。


    而今顾筠发现了这些东西，便连犹豫也不必有了，直接丢弃，不然迟早被爆出来是他在背后弄鬼。


    他得承认自己的卑劣，如果不这样做，谁会成为帮他留下顾筠的盟友？


    那日，顾筠的回答就让他明白了真相。


    真相不在他意外之外，所谓人皇也并非就是上天宠儿，纵观历史，王朝兴衰，便能轻而易举得出这个结论，只是有些人妄自尊大罢了。


    忆及从前，朝恹自觉被扇了一耳光，血淋淋的，他捂着眼睛，此时此刻，想到许多，最后唇齿之间居然尝到浓郁的恨。


    可怕的是，无法咽下这股强烈情绪。


    “你怎么敢呢？”朝恹几乎是从牙缝里挤出这几个字。


    你怎么敢抛下我呢？我对你不好？你口口声声说爱，原来也不过如此，论起份量，我倒是最低，可你明明知道，你在我这里最为重要。


    这不公平。


    如果有天我疯了，也是你逼的。对不起，对不起，对不起，这不是我要的结局！


    这一连串的话，他想要对顾筠说，但仅仅只是想，说出来除了吵架，改变不了什么，还很有可能消耗情分，引起对方的注意。


    这样一来，他就不能换个办法，接着引诱许景舟做他盟友了。


    他不是很想失败，因为这样一来，就不是一个好皇帝，或许连个合格皇帝也算不上。不过说实话，对此，他虽有遗憾，却并不伤心，甚至隐隐约约有些兴奋。


    如果这样，他将是顾筠最亲密的人，正如顾筠是他最亲密的人一般，从此以后，互相依偎，喜怒哀乐，与之共颤。


    走？这时还能去哪里？


    他会说根本不可能回去的，家？这里就是你的家。我们还有一个孩子。


    他会打着许景舟遗言，假借照顾、帮衬之由，慢慢收掉对方手中权力，直至对方不能翻出他的手心。


    然后，对方就能被他慢慢腐蚀，拉进甜蜜陷阱，彻底融入大宣，再不离开，正如之前俘获对方的心一样。他比对方大上几岁，经历的事情多上许多，做起这些，可谓再是轻松不过。


    ……


    当天晚上，晚饭过后，顾筠便把下午想到的其他东西，告知朝恹，腾给大宣。


    这些东西都不是凡物，按理来说，对方应该高兴，发自内心的高兴，可是顾筠左看右看都觉得对方脸上的笑容虚伪。


    恐怕是顾筠盯着他看久了，所以朝恹自己解释了缘由。


    “我在为大赦天下时释放的犯人烦恼。”朝恹道，“这些人又犯罪了，其中有人犯了重罪，案儿都递到我这里了。当初是不想放他们的，但这事早有先例，却也不得不做了。好在犯了十恶不赦重罪的犯人因为几位丞相愿意配合，排除于大赦行列，否则还不知道会出现什么乱子。”


    顾筠提供不了帮助，想了想，走到对方身后，轻轻按压对方太阳穴：“现在感觉好些了吗？”


    朝恹向后仰去，仔细看他。


    顾筠五官生得立体，即便背着光，轮廓依然清晰。


    他垂下的眼睛睫毛很长，密密匝匝，宛如一把扇子。朝恹看不见他的眼睛，即便如此，他也能知晓那双眼睛里面盛满如水一般的柔和情绪。


    朝恹知道，再往后靠上一些，脑袋就能挨着对方腹部了，清新的气息会从对方身上源源不断地传导到自己身上。


    他向上抬起手，顾筠自然而然就把脸埋入他的手章。


    温热的脸庞，抵着他掌心的鼻尖微凉，呼吸慢慢带出一点湿润。


    朝恹真是喜欢这种感觉，阴暗的想法疯狂扭动，到最后竟然生出更加强烈的恨意。他真想拨开这张美丽的外皮像，看看这人的心上到底排着多少人。恨意似江水，汹涌翻滚，他将后槽牙咬紧了，两鄂绷紧，可最后还是没能下去手。好不容易养成这样，损上一点，最后心疼的，想方设法修护的还是他。


    朝恹轻轻揉捏对方的脸，听到一片笑声，合着一口秋季晚风，将满腔剪不断理还乱的爱恨全部压在心底，他收回了手，道：“坐。你明明知道我的头疼不是这个头疼。”


    顾筠坐到他的面前，托着下巴，道：“说不定你被按舒服了心里也就畅快了。”


    朝恹慢慢地笑，他让人拿了一盏灯来：“听人说你最近喜爱吃糖，张嘴，我看看。”


    “脑筋用的多，又不想吃饭，太麻烦了，就吃糖了。早晚都有漱口，不会吃坏牙齿。”顾筠说着，还是乖乖张开了口。


    朝恹举灯近看，见一口牙齿雪白，方才放心，他捏着顾筠的下巴晃上一下：“即便如此，也要少吃。事情忙完了，总要休息了吧？我为你考虑，不太限制你干活时间，你也要为我考虑，别叫我太过担忧，休息一段时间吧？”


    顾筠道：“本来就要休息一段时间的计划。”他捂住耳朵，“别唠叨了，真像我爹。”


    ……


    北境，细雨蒙蒙。


    第163章


    作为防护边境重镇的固金镇仿佛淹没在一片水色里面，重重景色皆看不清楚，高处眺望，只有苍茫之感。


    许景舟穿着蓑衣，戴着斗笠，打马到了此地，只看了一眼，便低下头研究手中的密报。


    整顿卫所是个庞大的计划，时间跨度之长，假设朝恹活到六十岁，可能是朝恹在位的一半时间，因而全国整顿无法齐头并进，需得将全国划分为几个区域，遵循先边后内、先难后易原则，从防护边境重镇之一的固金镇开始，建立试点，依次推进。


    按照计划，他一早便将探子撒了出去。


    一部分人是他在北荣镇带出来的心腹，另外一部分人则是朝恹安排的，这一部分人中，即便许景舟也得承认优秀，听说这些人来自夜行卫这支军队。


    许景舟知道，这不就是传说中的锦衣卫。说来，老皇帝也弄了一支肖像的队伍，真是印证了那句不是一家人不入一家门。


    不过这些人是不够使的，还得一边做事一边收人，好在人大宣现在是不缺的，总能找到合适的人。


    许景舟另外还要一个打算，他想把书中那些人才收为己用。


    一个郭阳泉不用为他所用，其他人也不能为他所用吗？不见得吧？


    至于书中那些不利于大宣的人，等他把固金镇这个试点做好再说，明晃晃地回家进度条推进器，为何不用？许景舟心想：不用白不用，用了还想用。


    说回此处，历经多日的密查暗访并从中央档案库中调阅、比对文书，探子已经收集到了此地卫所官员等的罪证。


    全部处理了肯定不切实际，毕竟镇内事务对外防护等还需要人来做。好在一开始就考虑到这点了，大家一致同意的解决办法便是抓大放小。


    许景舟快速浏览密报中出现的“大宣硕鼠”，既然要宣示权威，雷霆立威，那就少不了抓一两个典范出来。


    抓谁好呢？


    阎王点兵，很快两个人名就撞入许景舟眼睛里面，他弯起嘴角，轻快地想：就你们了。


    一勒缰绳，腿上用力，夹紧马腹，驾马直往固金镇总兵官驻跸的镇城固金州城去。


    他的落脚点是固金州镇守总兵府。


    李澜见状，领着庞大随从队伍跟着去了。


    他的任务说是协助许景舟工作，其实更大的职责在于监督和保护对方。


    一行人临到固金州城，与早已等在此处的接应者汇合，褪去低调装束，穿上军装。许景舟则是穿上绯服，登上马车。


    一行人打上仪仗，快速进城。


    ……


    固金州城，总兵府辕门外。


    守门的卫兵看着这支声势浩大，甲胄鲜明的车队，心下一颤，刚想定眼去看队伍前头打着的官衔牌，只见车队中驰出一骑，高举一枚金光闪闪的令牌，厉声喝道：


    “钦差总督天下卫所军政事务大臣，奉旨莅临！闲杂人等，退避！”


    声音未落，车队已径直闯入府门。


    夹在队伍中间的马车停稳，帘幕掀开，一位面容俊朗的青年身着绯袍，手持敕书，踏步而出。


    正是许景舟，他对闻讯赶来、满脸惊愕的固金镇总兵微微颔首，说的第一句话是：


    “总兵大人，本官奉皇命而来，即刻起，固金镇一切军务由本官节制。有劳你即刻召集众将，并带本官去大堂，同时，请交出你的总兵印信，暂由本官保管。”


    总兵一听，脸都绿了。


    不必多想便知道他们这一举动是为了避免被当地势力“软控制”或刺探。但他又不敢不应，恭恭敬敬按命行事。


    许景舟收起总兵印信，坐在大堂上方，看着下方乌泱泱一群地方文武官员。


    这群官员哪里知道他会出现在此，皆被打了个措手不及，虽然面上不显，可眼中已经暴露出来慌张之色，如同鸵鸟一般，藏在总兵后面。


    许景舟道：“诸位大人都坐下来，乌泱泱站着，不知道的还以为你们想要袭击本官。”


    众人：“……我们绝无此心。”


    许景舟玩味道：“恐怕是不敢吧？”众人一时僵住，咬紧牙关，倒是依次坐了下来。


    许景舟道：“这才好嘛！”他的目光慢慢扫下堂下众人，道“曹武、刘晟何在？”


    总兵抬眼。


    两个靠前的官员战战兢兢地站起了身。


    许景舟绕着他们看了一圈，拍了拍他们的肩膀，道：“不错。”说罢，让他们挨着介绍自己，等到介绍完毕，伸了个懒腰，说舟车劳累，先去休息一会。


    众人互相看了一眼，揣测着许景舟把他们点出来的缘由。


    等到晚上接风宴上，宣读了圣旨，众人就知道许景舟点他们出来的缘由了。


    众人惨淡着脸，看着地上两具还在咕噜噜流血的尸体。


    这两人不经冗繁司法程序，经快速军法审判后，就被许景舟就地正法了。他有王命旗牌，这意味着他被皇帝赋予了先斩后奏（四品及以下官员）的权力。


    许景舟倒着筷子点着饭桌上的一叠铁一样的罪证，道：“做了这样多天怒人怨的事情，死不足惜。”说罢，笑着抬头看向其他官员，“诸位大人觉得呢？”


    众人冷汗涔涔，莫不敢从。


    许景舟道：“总兵大人？”


    总兵出列：“是我管束不严，自当上奏请罪。”


    许景舟笑盈盈说会帮他说情，又说应以此警示他人，让布艾把这两人的脑袋包了起来，传首各营。


    固金镇官员：“……”


    许景舟把罪证递给李澜收起来，对下人道：“尸体搬下去，别影响了大家胃口。”


    说个实在话，即便不搬下去，也没有了胃口。


    勉强吃罢，一众人坐在原处，等到许景舟的指令。


    许景舟道：“本官有几项事情要讲，固金镇所有守备、操守、指挥使、千总及以上军官，于次日辰时至总兵府议事，不得以任何理由缺席。”


    待到收到答案，他才放这些人离去。等到这些人一个不在场后，他招来布艾，让他带人注意这些人的动向。


    果不其然，这些人由总兵牵头，悄悄聚到了一起。


    “我看你们能商讨个出什么对策。”


    许景舟立在总兵府招待贵客的居所，把玩着手上一块成色极好的羊脂玉玉佩。


    这是方才那两个被他下令砍了的官员送给他的，简称贿礼。除了这块玉佩以外，还有两箱子的金银财宝。


    许景舟把玩片刻，抛到一边，打开箱子，随手撩拨一下，金灿灿一片，真是晃眼。


    “莫非又想贿赂我？这次又拿什么贿赂呢？”


    李澜自入府中，便被许景舟派去接管固金镇军务了，中途只休息了一次，正是接风宴吃饭，此刻回来拿些东西，听到这句，冷冷来了一句：“左右是要上交，想这么多做什么？”


    许景舟：“？”


    “进嘴的肉还要吐出来？你疯了还是我疯了？”


    李澜凉凉看他。


    许景舟撑着箱盖边沿，道：“你三，我六，剩下一成分给下面的人，大家有福同享。”


    李澜不回答。


    许景舟：“你五，我四行了吧？人为财死，鸟为食亡。一个人手上没有钱是多么可悲的事情!他不但支使不动鬼，就连狗也指使不动。再说了，你以为陛下不知道我们会收到官员贿赂？他既然不说，那就是在说这些东西任我们处置。这也正常，干活的牛马都该有草料吃……”


    李澜上前，一言不合，拍下箱盖。许景舟因此摔到箱盖上面，若非反应快，就要被闭合的箱子夹到手指。他怒视李澜：“不是！你有病吧！”


    李澜：“嗯。”


    轻飘飘被人轻视了，许景舟恨得牙痒痒，新仇旧恨，他恶毒地诅咒：“一辈子娶不到娘子，断子绝孙！”


    李澜淡淡看他一眼：“幼稚。”转身就走。


    许景舟磨了磨牙，幼稚是吧？！等着，这才哪到哪！


    李澜一直忙到深夜，方才打算睡觉，不料等他吹灭灯盏，抱着长剑，躺到床时，一个人闯了进来，一脚将他踢下了床。


    李澜定睛看去，正是许景舟，他穿着里衣，毫无歉意道：“我觉得你这床更舒服。”


    李澜看他一会，起身就走，他换了个房间，刚才躺下，许景舟又故技重施。


    李澜到底是有脾气，他抽出了剑，架到许景舟脖子上，道：“你想找死？”


    “你试试。”许景舟道。


    李澜：“……”


    许景舟大马金刀地坐在床边，赤脚踩在脚踏上面，以一种特别贱的语气说：“不好意思，我职位比你高，你看不惯，只能忍着呢。”


    李澜握紧剑柄，片刻，猛地收手，他披上外衣，走到外间桌前，靠着椅子坐下，闭上眼睛。


    许景舟冷笑一声，这还差不多。他翻身躺下，随之闭上眼睛。


    他此刻的睡意却不多，在心底复习固金镇总兵等官员的资料，脑子转得快，很快就复习完毕，他想到了朝恹。


    燕召与他交好后，他就总觉得哪里不对劲，直到忆起那个口口声声以身相报的姑娘，他才知道哪里不对劲。


    朝恹这个老六想坑他！对方想要他对谁动心，进而留在此地，并将顾筠也留下来。


    许景舟是想将他丑陋的面目揭露给顾筠，可苦于手头没有证据。正发愁时，燕召套话，他便顺势而为了。


    虽然曾经暗恋顾筠是事实。


    然而这么久了，他这边还没什么动静。


    莫非是他误会朝恹了？


    许景舟琢磨了一会，心想：罢了，再等等看。对方若真有这样的心思，迟早显出狐狸尾巴。


    算着时间，顾筠没有两个月就要生了……诶，真想回去看看，可惜固金镇这块硬骨头要啃好久才能啃得下来。


    与其考虑这些，不如考虑送什么当贺礼。


    许景舟睡着了。


    李澜睁开眼睛，扫他一眼：“小鬼。”他回了自己房间，就床睡觉。


    天地一片寂静，中途停了一会的雨又下了起来，并且下得更大了。负责守夜的人打起精神，默默等着天亮。


    ……


    时间匆匆，一晃就是三个月。


    期间，许景舟宣布了“首恶既除，胁从不同”政策，明确告知，只追究顶级首恶，给予中下层军官戴罪立功的机会。


    这个举意成功分化瓦解了固金镇内部，避免形成集体反抗。


    随后又做了一系列措施，清屯、清饷……与之相伴，成立了几个临时机构，专职这些事情。


    虽然中途也招了人，但是人手仍然不够用，许景舟半点偷不得闲，忙得焦头烂额。


    一日，正应付其他重镇，听闻风声，跑来套近乎的不识趣的官员，便听顾筠生了。


    许景舟惊地一下子站了起来。


    第164章


    ……


    京城。


    黑云压城，秋雨绵绵。


    顾筠坐在床上，摸摸自己接近平坦的肚子，又侧头看向一旁被面上面躺着的浑身红彤彤，软得好像没有骨头的孩子，陷入迷茫。


    就……这样就生下来了？


    顾筠昨晚睡得晚了些，因为利民司部分离京城近的官吏完成增肥任务，回来了。


    他接待了他们，顺便翻看他们做事时做得记录。期间，他们遇到问题也有传信来问，但顾筠还是不太放心。


    等到看完，已经很晚了。


    不过比朝恹早些。


    朝恹这段时间，乃至后面时间，都要忙成狗。


    整顿卫所不仅需要皇权支撑，更要国家财政支撑。


    他在想办法提升财政，本来财政就较紧张。每日处理完政事后，他便拉着丞相和翰林官员等，反复研讨，出了一系列温和的改革。


    首先是改革盐法，推行盐引票法。


    在原有的盐引制度之外，每年放出一定比例的“盐票”。商人无需运粮至边关，只需向户部直属的“盐票司”缴纳现银，即可购得“盐票”直接支取食盐销售。


    这样遇到的阻力小，同时白银直接流入中央财政，流程极短，没有贪腐中间环节，另外可以通过控制“盐票”的发行数量，精确调控每年的额外收入。


    其次便是开海征税，创造全新财富，转移矛盾焦点……


    ……


    改革一出，财政问题随着时间，慢慢得到缓解。


    只是两位丞相不堪重负，相继请了病假。


    年轻倒好，别说陪着陛下熬夜，就是陪着陛下熬鹰都行，现在年纪上去了，哪还能这样折腾？


    宋丞相甚至怀疑自己会像孟丞相一样，死在职位上，故而病中，硬是爬起来写了一封事物繁重，恐怕乱中出错，举荐某某、又某某为丞相的奏本递了上去。


    朝恹暂且压了下来，气得他躺在床上翻来覆去地骂人。


    朝恹从燕召哪里得知了这个消息，却并不在意，秦昭王五跪范雎，他只是被骂几句，这又怎么了？


    朝恹又把目光投向削打乡绅之事。


    这事与整顿卫所并进，虽是相辅相成，得到更多好处，却也正如丞相们之前劝他一样，容易造成大动荡。


    自许景舟开始整顿固金镇，动荡就开始了。


    大部分出身乡绅阶层的官员又给他玩起了罢工。读书人（乡绅及其官僚代言人）、世袭的军事贵族（军官集团）和部分皇亲国戚甚至组成了反改革同盟，逼迫他取消这两项政策。


    简直是无法无天！


    朝恹先是亲自撰写《中兴告天下臣民书》，将改革定义为 “扫除积弊，再造太平” ，将所有反对者打为“祸国蠹虫”。


    而后就打着这个旗帜，把反对派的核心人物以各种理由调离要职、罢官或外放，另外破格提拔一批出身寒微、渴望上升的年轻官员，填充关键岗位，让他们成为改革派先锋。正好今年加开恩科，也不缺人用。


    再则，命燕召带人整顿京营，将其牢牢掌控在自己手中。


    有了两位丞相的支持，加之火器的震慑，这些事情推行得比较顺利。两位丞相的病倒，并不会对此造成影响。


    不过这只是暂时稳住了大局，要想彻底稳住，还得想办法彻底压死反改革同盟.


    这事显然不能立即解决，故而朝恹之前忙成狗，之后还要忙成狗。


    自他忙成狗，每日都是早出晚归，若非顾筠这段日子休息，时不时去看他，都快跟他活在两个世界了。


    至于顾筠之前提出的那些东西，图表已经投入朝廷使用，其他东西因瞧着能够提升国家财政，对方早早让人验证，只待结果为好，便正式启用。


    对方说这些东西连同火器，等到他生产完毕，调理好了身体，都会说明出自他的手，现在害怕出现意外。


    不过怀了个孩子，当真把他当作陶瓷了。


    不过，自己的爱人，岂有不理解之理，不包容之理？.


    当天晚上，顾筠回到寝宫，眼见朝恹又要晚归，便依然如旧，先行睡了。


    不知过了多久，肚子隐隐发胀，尚且没有反应过来，异样就消失殆尽了，正值好觉时候，顾筠也没放在心上，大约天要亮时，他就被一声稚嫩的啼哭吵醒了。


    他睁着眼睛，盯着红织金缠枝牡丹床帐看了一会，混沌散去，寻着声源看去。


    只此一眼，他便愣住了。


    他竟看到一个人类幼崽。


    顾筠当时脑子里第一个想法就是这家伙长得真丑。即便顾筠不去刻意观察对方，也是一眼注意到了对方的性别。


    在此之前，张司设说可能是个女孩，因为特别安静不说，还乐意给出反应。


    顾筠第二个想法就是这孩子从哪里来的？这个想法只出现了几息，第三个想法随之而来，他下意识看向自己肚子，果然印证了自己的猜想。


    孩子只在开始啼哭了一声，之后便安静下来，伸着手脚，四下乱转，脸部皮肤皱纹较多，眼睑浮肿，一双灰蓝色眼睛睁得不大，缓缓转动，像是在对焦。老实说，像个没毛的小猴子，又像一个得了侏儒症叠加验证过敏症的老头。


    顾筠的父爱摇摇欲坠。


    虽说不曾期待孩子完美继承他和朝恹的优点，但也不能丑得这样离谱吧？


    传说中的专门挑着父母缺点长？可是，不是他夸大，他和朝恹几乎没有缺点。


    所以他随了谁，这样的丑。他的爸妈？这绝对不可能，他妈爸年轻时都是出了名的好模样。朝恹的爸妈？朝恹的妈毋庸置疑的漂亮，至于老皇帝，仅凭留在宫中他的画像也能看出对方是个长得绝对端正的男子。


    所以他随了谁？这不是他的孩子吧？


    顾筠快要碎了。但理智还是在线，让人去通知朝恹，一面又喊了太医和奶娘过来。


    预产期在即，未免孩子出生后饿着了，所以一早就找了奶娘，且不止一个，朝恹说是可以互相监管，以免出现岔子。这些都由着朝恹安排了。


    彼时朝恹正在上朝，消息递上去，对方再过来也要一段时间，倒是太医和奶娘先来了。


    来得是刘太医和一位看起来很温和的奶娘，刘太医先给孩子看了，确定健康，奶娘这才抱到隔间喂奶。


    在这个期间，刘太医一直在看顾筠，以一种特别隐晦的目光。


    顾筠知道他在想什么，大约是在想他是怎样把孩子生下来的，胎盘与脐带又在哪里云云……对了，胎盘与脐带在哪里？


    顾筠没有心思应付刘太医，说了句有高人相助，身体安康，不等对方提出诊脉，把他打发走了，起身寻找这两样东西。


    最后在床边匣中看到已经化成一捧灰的两样东西。


    他笑了一声，原来是包售后的，他抱起盒子，打算埋起来。


    甫一出门，凉意袭来，竟然还有些冷。


    张司设连忙拿了斗篷给他披上。


    她有些忐忑不安，因为她和另外几个宫女太监在殿内当值，居然睡着了，没有听到皇后生产动静，更别提去帮忙，这简直是严重失责。


    顾筠不知她在想什么，径自出门。


    张司设撑起了伞，搀扶住他，唯恐出现意外。在她看来生产完了，应该躺在床上修养，而不是到处走动，但见顾筠气色极好，精神充沛，又听对方说身体安康，便没有阻止。


    待到处理完毕，顾筠回来，正好撞上中止早朝，匆匆赶来的朝恹。


    对方被人簇拥着走来，午伞如华盖，遮住纷扬秋雨。因为走得较急，故而裤脚与衣摆均是打湿不少。此刻撞见顾筠，他的目光顿时向下看去，到底耳听不如眼见，他终于放心了，这是平安生产。


    抬手拿过赵禾撑着的伞，几步走到顾筠面前，道：“现下感觉如何？”一旁的张司设和遥遥跟在后门的宫女太监想要行礼，他一抬手，免了。


    顾筠趁机钻到他的伞下，细雨与伞构造出一个狭窄的温暖空间，他把带着些许湿润泥土的手往对方脸上贴去，笑得很是轻松，眼睛仿佛盛着湖光山色：“你猜。”


    朝恹斜着看向他的手，道：“脏。”


    顾筠：“……”朝恹把他的手拉了下来，一边叫人打盆温水，一边拉着他往里面走，“看你这样子便知道没事了，你不是很能藏情绪。用了早膳吗？”


    “没有。”


    朝恹让人去备，道：“孩子呢？”终于问到他了。


    顾筠表情一言难尽。


    “怎么？”


    “你自己去看。”


    两人进殿，净了手与脸。朝恹便去看孩子了。对方吃饱了，现下窝在早就准备好的紫檀木雕花婴床睡了。朝恹很轻地靠近，撩起床围锦账，柔软丝绸褥垫拥着他和爱人的孩子。


    朝恹垂眼看去。


    顾筠走了过来，问：“如何？”


    朝恹皱起眉头，饶是他这般能言善辩之人，此刻竟然也找不到词夸奖亲生孩子，半天，艰难地找出优点：“不哭不闹，好带，能吃能睡，保活。”


    顾筠：“……”


    顾筠道：“你是不是也觉得丑？”


    朝恹看着那个柔软的小生命，道：“大智若愚，大巧若拙。”


    顾筠：“……”


    别说了，我知道你也觉得丑了。


    第165章


    顾筠显得有些愁眉苦脸，他可能是颜控吧，总之他真的很难喜欢这样的孩子。而今心底残存的喜欢还是来自孕期对方的乖巧。


    奶娘立在一旁，听到他们的对话，这对不曾见过刚出生的孩子的年轻父父的对话，鼓起勇气，上前一步，道：“刚出生的孩子几乎都是这样，之后会变好看的。”


    “当真？”顾筠眼睛蹭一下就亮了。


    奶娘笃定道：“当然。”


    人都向往好的发展，顾筠也不例外，他选择相信奶娘的话。


    打赏自是不必说的，他打赏一遍，朝恹又打赏了一遍，自然，阖宫上下也都打赏了，并不厚此薄彼，寒了人心。


    大家排队去领喜钱，都高兴起来，一部分人是知情的高兴，大部分人不知缘由，是茫然的高兴。


    正私下议论，便从预备发放赏钱的赵禾赵大监口中得知了缘由，对方笑眯眯说是帝后喜得麟儿，特此恩赏，举宫同庆。


    这个消息犹如一滴水落入油锅。


    顿时，四下喧哗。


    众所周知，当今皇后是个男子，既是男子，又从何而来的麟子？抱养的么？


    赵禾自然听得他们的议论，即便他们没有明说，他双手揣在袖中，冷哼一声，道：“皇后懿德，感格上天，故降祥瑞，诞育龙嗣。此乃天佑大宣，宗社之福，陛下血脉，毋庸置疑。若有妄议者，以诽谤皇室论罪，严惩不贷。”


    众人被震慑到了，虽心中还是泛着嘀咕，到底不敢多言了。


    又是几日，这等喜事便昭告天下了，奏告就在几日之内做罢，而洗三因为新生儿免疫力低，故而免了。


    甫一昭告，下上至官员下至百姓，所有人都知道此事了，个个震惊程度不亚于宫里的人。


    碍于皇家，明面不敢说什么，到了私下还是要讨论几句。


    论起其中不知内情，比较相信“皇后懿德，感格上天，故降祥瑞，诞育龙嗣”这套说辞的人当属利民司一群人，却也不为何，只他们是长时间接触顾筠的人，自然看出对方肚子变化并非伪装，毕竟走路姿势这些，隐藏不了。


    与之相反，最为不信的人要当属含珠长公主，只因她作为不甘，本来她是计划着自己女儿生下当今第一个儿子。朝恹帮嘉柔郡主的举动，着实让她燃起了希望。


    而今闻听此事，她骂了数句，在驸马不动声色地撺掇下，当天晚上就来找朝恹了。


    嘉柔郡主没能拦住，赵禾等人也没能拦住，他们这些人有着自己的顾虑和无奈。这位长公主，仗着长辈身份以及一股积压许久的怨气，风风火火就闯到了朝恹面前。


    彼时，朝恹正在逗躺在摇篮里面的孩子。


    他和顾筠给孩子取了个乳名“大囡”，正式名字过段时间再定，这是一项重大的国家礼仪，草率不得。


    说来朝恹那时礼部和翰林院大学士们也拟了几个好名，但老皇帝心下不喜，全部否定，定了个恹字，底下的人何尝不是看天做事，自然不会反驳。


    到了现在，或许是想把自己没得到的补给孩子，朝恹一直想着要给孩子取个好名字。


    以前是对孩子没有好的期待，此时却是不同，每当结束劳累，看着小心翼翼抱着孩子的爱人，总会感到温馨。


    虽然稍后又会被另外一种情绪裹挟，仿佛走入一片阴雨。


    朝恹垂着手指，逗上几下，大囡就抓住了他的手指。


    大囡在顾筠殷切的期盼下，朝恹不动声色地希冀下，总算长得好看些了。


    具体表现在皱纹几乎消失，除了关节部分，皮肤呈现出一种健康新生儿特有的、带着些许黄晕的粉白肤色，平滑柔嫩，五官褪去浮肿，清晰许多，眼睛在特定的光线下透出些许棕调，宫里的老人见了都说这孩子是双黑眼睛，与他一般。


    他想到这里，笑了，大囡分明不知他为何而笑，却也跟着笑了，露出光滑完整的粉嫩牙龈。他还没长牙。


    顾筠拿了一床锦缎面料，内里加了薄薄丝棉的被子走了过来，见状，道：“傻乐。”


    他是笑着说的，一面将被子盖到大囡身上，他看天黑了下来，生出一丝寒意。他对天气变化一向比较敏感，因而为此衣服都能穿得恰如其分，不至于生病。


    朝恹顺手将背角压紧了，他正要和顾筠说事，含珠长公主就闯了进来。


    她一进来就说：


    “陛下，我有一言，如鲠在喉，不得不发。中宫得子，本是社稷之福，然宫闱内外，窃议蜂起，皆疑‘龙脉’之源。


    “天家血脉，重于泰山，岂容一丝云雾遮障？为绝天下悠悠之口，恳请陛下，或效‘滴血验亲’古法，或敕令宗人府会同礼部，彻查内起居注档、医官脉案严查起居注录，务笔让那真相大白，皇子身份，朗如日月。


    “此举并非质疑，实为护佑皇子，稳固国本。若是等到流言酿成祸端，那便悔之晚矣！”


    这样长的一段话，她居然一口气说完都不带喘气。


    顾筠听得一愣一愣。


    含珠长公主这时倒是想起了礼仪，象征性补了个礼，随即笑盈盈看着顾筠：“皇后娘娘德行兼备，深明大义，定然会支持我的意见，不是吗？”


    顾筠听着不舒服，尚且不曾刺回去，朝恹就开口了。


    “姑姑此言大谬。”他沉静道，“皇子乃中宫嫡出，朕躬亲见证，天地共鉴。你以臆测之辞，妄议宫闱秘事，是欲乱我朝纲、动摇国本乎？”


    含珠公主道：“陛下！”


    “退下！”朝恹目光阴鸷起来，厉声呵斥。


    含珠长公主脸上一阵青一阵白，最后被赵禾强行请出了宫。


    朝恹平复气息，恢复沉静，他看向顾筠，见对方仰头看他，不由抬手贴了一下对方额头，道：“吓到了？”


    顾筠摇头，他只是好久没有看到朝恹发火了。


    说来朝恹对他真是很好，即便发火，却也不曾这样不给面子，直言训斥。


    顾筠少不得为此高兴，但他又清晰地品到苦涩，垂手推了一下摇篮，见到大囡送开朝恹手指，伸着双手，咿呀咿呀。


    他的嘴角轻微翘起，父爱不但回归原来点位，还隐约上涨。


    他俯身握住了大囡的小手，左右轻轻一晃，惹得对方再度笑起来，询问朝恹，方才想同他说什么事情。


    朝恹道：“天宫院弄出来了你说的玻璃，你去看看？旁人也不知是否成功了”顾筠先前提出三项东西，一项为烧制玻璃，一项为蒸馏高度酒，一项为金融（即发行彩票和债券），这些日子过去，天宫院那边总算弄了出来，验证玻璃配方可行了。蒸馏高度酒也是天宫院负责，而金融这块则交于礼部和宋丞相，他们将划定区域试验，如果效果好，再行推广，避免浪费精力与金钱。


    顾筠闻言，应下了。他让张司设和奶娘看好孩子，和朝恹去了天宫院。


    天宫院位于京城之外，并不是一开始就存在的部门，也是这时才创建的。


    它由废弃官坊改造而成，京营士兵负责安全与保密性，里头做事的人不多，比利民司还少，一眼看去，竟有些萧索，不过里面因为窑炉，温度比外面高上好些，进来居然有些热。


    顾筠拿到了天宫院出品的第一批玻璃，他们把它练为四四方方的模样，面积不大，厚度适中，正适合镶嵌在一起做成窗户。


    顾筠观察玻璃，净、匀、透、无，合格了，是好玻璃。


    朝恹颔首，命人打赏，又预备大批量生产，这两项事情都交于随着利民司课程结束，闲来无事的成安来办。


    天宫院的人这时都围在这儿，见着皇后说好，皇帝方才放手去做，脑子一转，立刻明白，皇后才是提出这等令人大开眼界的物品制造之法的人。


    个个惊叹不已，随后因着皇子的事情，脑袋里面陡然冒出一个想法。这等天才人物，陛下别说是收养一个孩子，给对方做依靠，就是被其背刺，与人分享，那也不是不可以接受。天才嘛，做什么事情都能谅解。您既然是真龙天子，那您为了天下苍生，大方点又怎么了？


    朝恹当时就觉得他们眼色不对，但没明白缘由，后面听得他们私下一水的夸赞，总算反应过来，冷冷地扣了他们半个月薪水。


    第166章


    这方扣了，他也不说原因，等到他们猜到真相，哀号起来，他说出原因，顺带训斥一番。


    如此玩弄人心，方才高兴了。


    顾筠不知此事，没人敢同他说，也没人敢外传。


    天宫院众人默默鞠了把泪。


    朝恹经此一役，拉开了从此被人暗地蛐蛐史上最不识大体皇帝的帷幕。


    后来他知晓了，又是一番黑心肝弄法暂且不提，此刻，他静下心来做事。历经多日，好歹把彻底削打乡绅的办法磨了出来。


    这个办法出来，政令放出，举国欢腾，除了反改革同盟。


    清丈田亩？这跟削他们老底有什么区别？


    反改革同盟：“……”想造反了。


    但是看看，又不是很敢，跟随这条政令还有两个政令，一个是将盐引改革得来的收入用来高额招收新军，建设针对改革的新军，一个是把清丈后的田亩数据制成“鱼鳞图册”永存，将新军编制、饷章定为永制。


    这两条政令一出，国内原本因为生活困苦闹着的起义军都散了大半，纷纷跑去加入新军，加上那个传说中的火器，以及影响力颇大的胡丞相一派不但不站队他们，还和宋丞相等当今提拔起来的一群新锐势力不断出主意，并且自己捅自己一刀以示忠诚。


    他们笃定一旦造反就会被皇帝打飞起来。这群新军不必多想，肯定特别乐意给皇帝卖命，一来生活有了保障，还论功行赏，二来他们这群人谁能说没有压榨这支新军，能名正言顺地打他们，高兴还来不及。


    犹豫了又犹豫，依然不敢造反，他们暗暗祈祷国家财政绷不住，塌下来。


    这样就会引起连锁反应，别说改革了，恐怕当今这个位置都坐不太稳，少不得要被削块肉下来。


    然而他们祈祷了又祈祷，荒山野神都拜了，也没有效果。


    国家财政他爹地做得越来越好了！他们听说当今靠玻璃收了一大笔钱。


    时下京中正是流行玻璃，各种相关制品层出不穷，但凡家底丰厚的，都要备上一些。


    一群庸人！这有什么好的！


    反改革同盟险些蚌埠住，这时就有人想起老皇帝（太上皇）了。


    都是千年的狐狸，怎能猜不出老皇帝是心甘情愿退位还是被逼无奈退位？


    他们且求助于他，百善孝为先，当今难道还会改革，就算还要改革，也总会做出一点退让。


    一个连自己亲生父亲都不孝敬的人，他还有什么值得相信？


    说做就做，不日就有人去到水乡拜见老皇帝。


    老皇帝当然听说了朝恹这个不孝子如今干出的种种荒唐事，然而他现在很少不好，起身都很困难，自然不想多管。


    现在这些人求到自己这里，各种恭维，各种献礼，这又让他想到自己称帝时的风光了，一时热血沸腾，竟然想管了。


    但他并没有立刻答应帮忙，只是说自己身体不好。


    大家只得告辞。


    老皇帝等到他们走后，冷哼一声，道：“这点诚意就想让我出手了。”


    淑妃端着一碗“药”，往这边来，准确来说，她现在是慈圣皇太后了。她听到这话，终于确定老皇帝的心思，顿住脚步，让人把“药”送给老皇帝，自己休书一封，寄于朝恹。


    对于朝恹，她现在的感情很是复杂。


    且从朝恹夺权，大逆不道，她便知道自己看错他了，或者说对方在她面前一直装得很好。他根本不是纯良之人，与之相反，极其恶劣。


    她能够理解，毕竟对方一路走来 ，她也曾见证，可她不能接受。这是欺骗，这是利用，这是毫无底线。


    这如何能叫她不寒心？


    她从始至终没想要朝恹沾血，她的仇是她的仇，她自己会报，这与朝恹无关，朝恹只要名正言顺坐上那个位置就好。


    值得安慰的是，赵熏正如她期盼一样，善良正直，聪慧勇敢，她给她定下的婚事，考察完毕，也是一桩不错的婚事。


    明年她就要出嫁了。皇太后又给她添了嫁妆，必定能叫她风风光光出嫁。


    简单几笔，说清这里发生的事情，皇太后想了想，问起顾筠与大囡。


    京城距离此地太远，前两日她才得知他们有了孩子。惊愕这是自然。


    她就不觉得他们会有孩子，这是显而易见的事情。当初朝恹封顾筠为后，她就是不赞同的，这太超乎寻常了，阴阳有序，合该找个女子。


    不过那时因为寒心，不曾去信劝阻。


    如今听闻此事，少不得问上父子两句，再行送些礼物。


    关心是有的，但更多的是疑惑，到底想要知道一个真相，也不是说知道了就会区别对待，只是心里要有个底儿。


    这方写罢，她倚在座椅上，长长叹了口气，终究还是关切朝恹，问及他现在的状况，又说为什么不给办洗三？


    其余不按规矩来也就罢了，可洗三是万万不能省略，此事自古以来就有，是为洗涤污秽，祈求健康，驱邪避煞，禳灾祈福，并以此预卜未来，确立身份。


    犹豫几息，最后又说您既然已经立了他（顾筠）为后，这厢你们又有了孩子，不论以后如何，您都要好好待他和孩子，这有利于您的名声，亦有利于江山稳固。


    如果您听我的劝，这会不要着急册立孩子为太子。男子到底与女子不同，您那样聪明，必能明白我说的不是身份，而是受到的教育以及接触的事物。


    ……


    写了两页纸，她才停下了笔，拿信封装了，红漆封住，让人寄出。


    这封信连带着礼物在路上以最快的速度跑了几天，才到朝恹手中。


    朝恹把礼物转交给顾筠，拆开信封，看罢，着人烧了，唤来赵禾，让他代写封信给皇太后。


    就说孩子亲生无疑，昭告天下的旨意句句属实，经他查验孩子不办洗三更加健壮，他们一家三口一切安好，劳您挂念，请您保重身体，太上皇的事情不用理他，我已经知晓了。


    赵禾统统记下了，然后美化了一番，写上封信，寄于皇太后。


    皇太后收到信后，自然依言而办，但她也发现朝恹没有回复她对他的嘱咐，这到底是要她等着看吧，他们的结局总是好的，还是要她不要管他们的事情，她竟然看不懂。


    罢了，不入尘世，反得一身清来。


    皇太后焚烧去了信纸，如常做事。


    朝恹这头叫人回了信，便去处理事务，效率很慢，他心里装着事情，干脆起身走走。


    秋日景像暗沉，反倒叫他心情越发不好起来。这样捱了一段时间，事情总算有了着落。


    北境那边，固金镇来了消息。


    这是混着公务来得消息，朝恹借着灯光仔细阅览，上面说是已经打探清楚许景舟的秉性。


    放弃寻个与顾筠相似的人去到许景舟身边的想法后，他便在后头几天命人摸清许景舟的秉性。


    倘若对方秉性表明他还是喜欢与顾筠相似的人，那就只能采取激进的办法，直接除掉对方，如果对方秉性表明他的渴望伴侣是其他类型的人，那还有得商量，除非对方依然不为所动。


    这等主意是燕召出的，燕召说，没有人可以对量身制作的对象说出拒绝的话。


    但这在朝恹看来，却是不尽然的。


    朝恹仔细看罢，招来燕召分析。燕召带了一个人来，此人是他的下属，正是擅长做这事情。此人看罢，面露难色。


    朝恹一看就知道了，答案是前者，那日许景舟不曾说谎，他当真喜欢性别反转的好友。


    朝恹挥手让他们退下。


    燕召虽然不知朝恹为何算计许景舟婚事，但为了大局考虑，他还是开口道：“陛下，正值多事之秋，您有那样多的事情要做，不论为了什么，也不应当盯着一处。”


    朝恹闭上眼睛，说好。


    燕召看出来他只是在敷衍，好歹相处数年，怎能看不出他此刻的想法。此事却也不好说与顾筠听，让对方帮着去劝，他只能静观其变。


    燕召退下去了。


    一室安静，暮色汹涌。


    良久过后，朝恹睁开眼睛，传讯与李澜，让其办事之时，多学着点许景舟，再又，注意看看有无军事方面出众的天才。


    ……


    爱是什么？


    众说纷纭，唯一确定的是会不由自主地对对方好。


    顾筠看了看日程，见麦种的事情还有的是时间去做，故而又给自己多放了一段时间的假，再则，若是不这样做，朝恹又要与他争吵。


    不知是不是错觉，他总觉得自己胖了，本来生完孩子，肚子也没恢复如初，可这些捏着倒是更加柔软了。


    顾筠愤愤地想，或许是各种滋补品的缘由，产后这些东西跟流水似的送来，朝恹总觉得他需要好好补补，即便他和太医都认为他身体安康。


    白日带了一会不断变得好看的大囡，又去利民司见了其他这些日子回来的官吏，顾筠就下定决心要锻炼。


    第一步，先早点睡。


    大囡很乖，无论白天还是晚上都不吵闹，故而即便对方就在隔壁，也丝毫不影响顾筠的计划。


    顾筠躺在床上不久，便睡着了，后面感觉太热，又似乎被什么束缚住了，动弹不得，方才缓缓苏醒。


    刚刚醒来，因为大脑不甚清醒，他还以为自己是在做梦，等到彻底清醒过来，甚至身后感到异样，他才意识到此时此刻正有人抱着他亲热。


    他轻轻喊了一声：“朝恹。”


    听得后面传来很低的回答。


    暖阁之内留着一盏用来照明的灯，厚厚的帐幔垂下，遮掩大半光线，顾筠扭头看去，一片模糊的轮廓。


    他看不到对方的五官，伸手摸去，率先碰到对方鼻尖，有点凉，而后就是锐利的薄嘴唇。


    他摸出对方嘴唇是抿着的，正要问对方是不是遇到什么事了，对方把脸埋入他的后颈，低低地说：“想你了。”


    他口中吐出的热气，肖似无缝不钻的晨风，透过厚而凌乱的头发，清晰传递到后颈与之对应的那块皮肤上面。


    有些热，还有一些痒。


    顾筠笑着躲了一下，反倒被抱得更紧了。那处异样夜抵得更重。


    两人不止一次交颈缠绵，虽说真正的契合只有一次罢了，但顾筠已经不会为此格外难为情了，只是有些发热。


    他问他要不要帮忙解决，他是用气音问的，声音很低。


    对方没有话，手掌来到他的腰间，拨开了裤带，沿着脊骨，朝下探去。顾筠霎时间瞳孔放大，几乎有些惊慌失措，他朝对方伸手：“不可以，住手，你都……”


    朝恹在他耳边说道：“做了你说的防护措施。”朝恹之前是没有这个概念的，前段时间，顾筠想到他们总会行夫夫之事，愣是憋着不好意思，说了这些，他也就懂了。


    朝恹说罢，另一只手握着一个湿润物体，贴在他的掌心。


    顾筠轻轻一摸，也就知道他所言不虚了，但他仍旧有些犹豫。


    虽不知道现在具体是什么时候，但总归不会早了，再折腾上哪怕一次，都要耽误明日早朝，除非对方再少睡一段时间，可他不想对方这样做，睡眠不足，身体迟早会出事。


    可朝恹已经不给他犹豫时间了，轻车熟路地将他按软，腰身下沉。顾筠忍不住呃了一声，有些疼，时隔多日，当初那点适应已经烟消云散了。


    他有些受不住，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦往下滚落。


    隔着单薄的衣服，背后传来几乎有些烫人的温度，朝恹将他镶嵌进了怀里，宽但不厚的温暖手掌蹭去了他脸上的湿润，指尖安抚性地落在他的嘴边。


    顾筠心里一片潮湿，身上也是一片潮湿，热乎乎地像是掉进了夏季。他垂下眼去看对方的手，只看到青筋暴起的手背，他再也忍不住，抓住了对方的手，对着对方生着薄茧的虎口，一口咬下去。


    朝恹吃痛得闷哼一声，反倒兴奋起来，他去亲吻顾筠的耳垂，低低要求再咬重一些。


    顾筠浑身一颤，耳朵红了，他松开口，回头就想骂他，正好对方朝他看来，一张俊朗非凡的脸上带着薄薄的汗，丹凤眼漆黑深邃，鬓发散乱，两人对上视线，他又朝他笑了。玉石崩，花枝颤，顾筠什么话都咽了回去，他扭过了头，脸埋入褥间，轻轻抓着对方小臂。


    一番折腾，最后顾筠已然不知时候，他伏在对方肩上，勾住对方的脖颈，被抱了起来。不太舒服，他昏昏沉沉地想，等到被人放入热水里面，方才精神少许，他动了动身体，脸色却不太好看，他掐着对方手臂，那手臂上赫然有着几道鲜红的抓痕。“朝恹，你有完没完。”


    顾筠吸着气说，热水打湿了他的头发，一缕缕，湿漉漉地贴在斑驳的瓷白皮肤之上，水珠无法在其驻留，很快滚进正在轻晃的水面。


    朝恹似乎没有听到他的话，他将下巴压在顾筠的肩颈，细细轻吻，呢喃着喊着顾筠的名字。


    顾筠觉得他真是疯了。


    第167章


    ……


    天空阴沉，雨幕冰冷。


    京城，自上而下，一片潮湿与模糊，便是景山上头亮眼的银杏，河道两岸低垂的柳树，胡同里面吸饱水色的老墙，亦不能逃过。


    城中大部分商铺都关上了门，唯二开着的铺子多是茶水饭馆，此刻一堆人坐在里面，喝着店内点的不值些钱的黄酒粗茶，吃着凑在一起的闲嘴。


    正是无事，众人吃吃喝喝之间难免谈论起进来发生的大事。


    京城之内，天子脚下，百姓识字率很高，上头但凡有什么变动，他们就是第一个知道的，故而闲暇之余，也爱谈论国家政策等等，特别是平日里爱侃大山的男人们。


    他们说起当今新添的儿子，虽然没有见过对方长什么模样，亦没有听说过，可此刻却不约而同地笃定这个皇子一定是当今的儿子。


    倘若不是，那皇后的玻璃是怎么来的？这一看就是和皇子一并恩赐给皇后的，到底是当今有福气。


    ——前几天，大囡就出生满一个半月了，彼时，顾筠的身体终于被朝恹认为是调理好了，故而，属于他的成果就此公开，首先公开的就是玻璃。


    因为大囡的身份仍叫人疑心，故而在公开此事时，带上大囡，以此打消大家的疑心。这招显而易见好用，大部分人都不在质疑了。


    此刻，说到玻璃，众人想起了天宫院新酿造的酒。那群官老爷说这酒比市面上的酒更烈，劲儿更大，简而言之，就是很好。


    众人很是期待了一番，可惜直到现在都没听说这酒什么时候拿出来卖，但凡价格合适，好歹要打上一两尝尝。买不起玻璃，还买不起一点酒吗？


    当今登基，百姓的日子眼见是要好了起来，众人也舍得一些花钱了。


    正讨论着，雨随着一阵风，飞了进来，众人脖子受冷，皆缩了一下脖子，旋即把领子给拉了起来。


    不远处，一辆沉稳大气的马车在几个护卫的拥护下朝着皇城而去，车上不是别人，正是胡丞相，以及半路跑来蹭车和早点的宋丞相。


    两人耳力不错，自然听到众人的讨论。


    宋丞相啧啧啧了一声，一擦嘴巴，对胡丞相道：“胡相啊，指不定我们两人还能见证大宣盛世。”


    胡丞相抓着这点时间，正在梳理政事，闻言，眼也不抬，嗯了一声。


    宋丞相慢慢蹭到他的身旁道：“胡相啊，您这段时间有没有觉得特别得累？”宋丞相最终的目的当然不是蹭车和早点，他是来怂恿胡丞相跟他一起向陛下建言，增设一位丞相，最好两位的。


    目前，他们病都好了，陛下还把他奏请增设丞相的折压着，实在欺人太甚。


    宋丞相思来想去，决定联合胡丞相，说服陛下。


    胡丞相看向了他。


    宋丞相搓了搓手，道：“我就知道您也是这样想的，这样，早朝朝罢，咱们就去找陛下说如何？”


    胡丞相幽幽看他一会，道：“不满宋相说，我从来不觉得累，为民请命，为君办事，怎么会累。”


    宋丞相：“……”死装货。


    宋丞相并不甘心，苍蝇一样凑到胡丞相耳边叨叨：“而今事情这样得多，你我何曾忙得过来？六部现下缺了一人，这空出的职位，陛下放那吊人，可这职位要做的事情却是你我承担，而今我们也老大不小了，孙儿都有了 ，这样熬下去，怎的受的住？”


    胡丞相笑了笑。


    宋丞相：“……”


    啥意思？但很快他就懂了，胡丞相说，宋相说得在理，可我还有许多事情不曾处理，实在抽不出时间，便请宋相代他一并向陛下请愿。


    宋丞相心中骂道：你就打量着我一人将其办好，只享好处就是，真是美得你呢！


    宋丞相闭口不言了，很快进了皇城，年轻官员，生机盎然，一摞一摞往他眼前来，他又觉得自己老得不能再老了。


    他像棵百年老树，枝梢都枯萎了，随便活动一番，似乎都能听到嘎吱响声。


    长长叹了口气，宋丞相迈着沉重步划，前往自己的办公地点，正在此刻，他目光一扫，却发现了正和大理寺官员说话的顾筠。


    心念一转，他立刻想到了主意。


    他气沉丹田，呼喊顾筠。顾筠吓了一跳，回过头看去，只见一张笑得像朵花的宋丞相，心下疑惑还未升起，对方恭恭敬敬朝他行礼。


    顾筠微微颔首。


    宋丞相再次行礼。


    顾筠猜到他有话要说，几步走了过去，小典等也跟着过来了，但他们隔着一段时间站定了，并未靠近。


    顾筠询问宋丞相有什么事，话音刚落，便见宋丞相两眼一翻，朝后倒去。


    顾筠：“？”不是，碰瓷？顾筠下意识去拉他，反倒被拉住了袖子，左边衣领向着肩膀斜去，落出修长脖颈，一片淡淡的红痕映在上面。


    顾筠：“……”


    宋丞相假装被拉住了，他半睁开眼，有气无力，气若游丝道：“顾大人……无事，可能是最近太累了……”余光瞄到顾筠脖颈，顿时止声，最后像个母鸡，咯了一下。


    第168章


    顾筠耳垂较薄，带着微不可见的细绒，天光强烈之时，甚至能够看到其中的血管。


    此刻，他的耳垂一寸寸涨红了，霞色一直蔓延到脸部。


    他想要努力克制上升的温度，可是这不是他能够控制住的，最后只能一面骂朝恹，一面寄期望于天色暗沉，加之自己打了伞，遮去好些光线，对方乃至其他关注这边的人看不太出来。


    宋丞相正在努力看不太出来，可惜的是，他真的不是瞎子。其他关注这边的人亦真不是瞎子。


    宋丞相惊愕几息之后，“从容”地松手，撑直油布伞。


    其余人身处暴风之外，反应比宋丞相慢上半拍，但不过片刻，全部“从容”地移开视线。


    顾筠；“……”


    顾筠看到他们的动作了，他明白自己的期望落空了，勉强维持着笑容，故作冷静地抬手，整理衣领。


    雨声嘀嗒，不绝于耳。


    两厢沉默过后，仿佛刚才尴尬不复存在，顾筠再度问起宋丞相有什么事。


    宋丞相心道：能有什么事，不就是您帮着我劝劝陛下仔细考虑他的提议。宋丞相腹诽，面上却从善如流答道：“有关金融方面的问题，想要请教您。”


    顾筠问他：“既然身体不适，何不去休息？至于这点，后面有得是时间。宋相公也不要怕寻不着我，我乃闲人。”


    顾筠现下主要负责酿酒与玻璃创新、售卖之事，次要便是利民司施肥那块的事情，直到现在还有好些人没有做好，而那些做好的人，他给他们放了几日假，便安排他们去做其他利民利国的事情了。


    虽然他一天的事情看似很多，其实实际做下来很少，只是走上些路，动动嘴和眼而已，半点没有辜负休假两个字，偶然他还觉得闲得发慌，迫不及待想要去弄麦种。


    正因如此，他揽去了给朝中官员分发新酒这一事情，这是抬高新酒身价的其中一个手段。


    他方才正同大理寺官员说这个事，主要是跟少卿说，其他大理寺官员只是路过，顺带围过来听一耳朵。


    宋丞相闻听此言，立刻高兴起来，他就等这话呢，虽然中途发生了谁也不想看到的事情。他回道：“陛下为国劳心劳力，我等虽不如陛下那般能耐，也要跟上才是，否则便是辜负君恩与民望了。”


    顾筠皱起眉头，道：“然而也不能不在乎身体。”


    宋丞相为难说道：“已经向陛下奏请增设一位丞相了，只是久等不到陛下回复，倘若顾大人愿意为我问上一问，那真是太好不过了。”


    宋丞相自导自演这场戏，就是想要顾大人帮他催上一催陛下。


    他去催陛下，陛下说不定会恼怒，但顾大人就不会了，看看陛下怎么对顾大人的就知道了，又是允许对方毫无顾忌地发挥才华，又是给钱给权，简直前无古人后无来者。


    至于推选顾大人做丞相，他就没有想过，顾大人确实比大多数人能耐，但顾大人的兄弟已经是手握大权的钦差大臣，如果顾大人再做丞相，哪日生出异心，架空皇帝，玩弄大宣，轻而易举。


    再则如果皇子当真是顾大人所生，顾大人近来肯定是不能操劳的，要叫陛下知道了，肯定亲自去催陛下的后果还要严重，指不定会被陛下吊起来打。


    宋丞相还是明辨是非的。


    顾筠听宋丞相这样说，应下来了。宋丞相心下狂喜，面上却不动声色。顾筠把派发新酒做好，等到晚上，与朝恹用饭时，就说起这事。


    朝恹听了一耳朵，冷冷地笑了起来。


    顾筠不明所以地看他。


    朝恹道：“你上当了。”


    顾筠眨了眨眼，又眨了眨眼。


    朝恹道：“宋相公哪有这般脆弱？上次太医从宋府探病回来还说宋相公身体不错，比小他几岁的胡相公还要好些。”


    顾筠问他：“那你还要增设丞相吗？”


    顾筠想了想，还是能够理解宋丞相，事情太多了，真的会累疯，也就是朝恹精力旺盛了，忙完政事，还能行夫夫之礼。


    虽然并不是每晚，可频率也不低，力气也不小，好几次都把按时睡觉的他弄醒。


    顾筠想到此处，再想到脖侧上的痕迹，看朝恹鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，朝他瞪去。当真是疯了，前些日子不曾骂错。


    朝恹已然听说宋丞相闹出来的溴事，此刻见到顾筠这般举动，便立刻明白了他在想什么。而今情形，自然要顺毛摸，以免对方暴起挠人，就像顾筠养的那只肥猫。


    当初瘦瘦小小的白猫已经在顾筠的宠溺，宫人以及利民司官吏的投喂下变得肥肥胖胖，提起来颇有重量，比大囡还重。


    朝恹把凉到合适入口的血燕羹推到顾筠面前：“最近真是辛苦你了。”


    他温声细语的说，顾筠仿佛被一股清风拂过，脾气消去大半，再喝上暖和带些甜味的羹，什么脾气也没有了。他把碗捧到朝恹面前，要求对方也喝上一些。


    朝恹低头抿了一口，唇齿留香。他丝毫不吝啬情绪价值，道：“好喝。”顾筠便笑了，埋头吃了起来，朝恹静静看他，一面用饭。这样的美好，谁也不去打破。


    饭毕，顾筠和朝恹去看大囡，对方如愿变得好看，白白嫩嫩，五官清晰，能够明显看出它们的立体和精致，他的眼睛跟顾筠一样大，睫毛很长，因为眼睛蓝色调减弱，眼睛逐渐有些深灰，顾筠推测宫里老人没有说错，他确实有双跟朝恹一样的黑色眼睛 。到底两个好看的人不会生出丑陋的后代。


    顾筠拿起拨浪鼓逗他，逗得他乐个不停。朝恹在一旁看了一会，回答他之前的问题：“自然是要增设丞相，不过现下还没想好提谁。这也急不得，乱中容易出错。”


    顾筠闻言，附和应是。这下他就能回复宋丞相了，以免对方闹心。


    顾筠逗了会人，想起许景舟得知他生了宝宝，快马加鞭送来的平安锁。许景舟除了送此，还有给他的信以及补品。他让朝恹抱起大囡，翻出此物，给戴了上去。


    大囡脖子上面原就有一个镶嵌了宝石，刻了佛文的金圈，这样戴上去，显得更加繁复了。


    顾筠只得把平安锁取了下来，挂在摇篮上方。这般作罢，他就想要朝恹把孩子放下，大囡却不愿下去，他被朝恹抱着晃了几下，晃舒服了，他手脚用力，攥住朝恹的衣服，啊啊呀呀地喊。


    朝恹无奈地笑，又抱了会，见大囡还是不愿下去，拿了毯子裹住，抱着去做事了，他要忙到深夜方才能够休息。


    顾筠跟在后面，想要接过大囡，朝恹道：“不用，不累。小孩觉多，再抱一会就睡着了，到时我把他放回小床就好。”


    顾筠迟疑道：“当真？”


    朝恹道：“何曾骗你？”


    你是不会说谎骗我，你只会在做了我不乐意的事情，而我问时，顾左右而言他。顾筠当然不希望看到这幕，但他亦无可奈何，最后只能说上一句，无论如何，你不能骗我。只要他不骗他，那他想要知道真相时，就能通过不断逼问，从一堆转移话题的话中，找到蛛丝马迹，然后顺藤摸瓜，找到真相。


    朝恹笑着，此刻简直沉稳可靠的不可思议，道：“好。”


    “如果我出尔反尔，那就让我英年早逝。”


    顾筠脸色一下子变了，他捂住了朝恹的嘴，道：“不许这样说。”


    几乎是刹那间，一股寒意从心底涌了出去，瞬时流遍四肢百骸。他惊悚地想起朝恹正值盛年就死了。


    顾筠舔了舔嘴唇，不住安慰自己，大宣命运彻底改变，朝恹作为大宣帝王，命运必然跟着彻底改变，如此，他不可能成为亡国之君，更不可能自尽。


    无论那时自己还在不在，对方都该是风光无限的存在。


    顾筠全身缓缓回暖了，心中也轻松起来。朝恹垂着眼帘，静静看他。


    顾筠慢慢收回了手，他的嘴唇已经润湿，经风一吹，有些发凉。他抿直唇线，被朝恹看得有些不自在，扭过头去，压着声音，道：“我不喜欢听这话，你明明知道，并非没有神明。”


    朝恹问他：“所以你很在乎我？”


    顾筠不可思议道：“你在问什么话？这不是显而易见的？”


    那我与许景舟，与你家人，孰轻孰重？


    ——这样的话，朝恹还是没能问出口来，他靠近一步，低下了头，含住那叫他又爱又恨的人的嘴唇。


    顾筠自然而然的张口了嘴。两人纠缠在一起，你我不分，后面也不知是谁捂住了大囡炯炯有神往上看的眼睛。


    ……


    天气越来越凉了，大囡三个多点月时，新酒造势成功，朝恹首先送了一批给边境将士。对外说将士们保卫国家，劳苦功高，应有烈酒暖身。之后又赏了一批给新军、许景舟与三王爷、五王爷等人。如此这般，自是收拢不少人心。


    到了年末，新酒才流入市场，但是数量不多，且价格颇高，非富贵之人而不能得。不过因为品质，好评如潮。


    老皇帝得了不少新酒，一部分是朝恹在顾筠给六部派发新酒时送的，一部分就是那些想要请动他去阻碍朝恹新政的反改革同盟。


    除了这些新酒外，他还收了反改革同盟其他好东西。


    这般被奉承舒服了，总算答应帮他们一把。


    他给朝恹写信，让亲信送去京城。


    未防意外，他另外又派了两队人，去到京城撒播他身体不好，却也忧心天下，万望当今三思而行，莫要将人逼得太急，他是过来人，最知如何做事，大宣的江山不能败在当今手中。


    然而他怎能料到这些人连水乡都没出去，就被埋伏在此的燕召等人全诛。


    诛罢，燕召将他们的脑袋砍了下来，送去京城，尸体则丢在原处，曝尸荒野。


    几日后，燕召就把这些脑袋带至京城。


    第169章


    他也没用什么物具装起来，五指揪着脑袋上的头发，就这样血淋淋带入京城。一路走来，见者无不惊骇，更有小孩因此发烧，至此民间方才明白官老爷私底下无人不惧的夜行卫到底长什么样，又是何等张狂野蛮。


    燕召没有直入皇城，进了京城就使人把这些脑袋往内外城中几个热闹集市挂去。


    燕召冷冷地道：“何时叫鸟吃尽了肉，何时取下。”


    属下问：“那要如何向百姓解释？”


    燕召道：“何需解释，咱们是为陛下办事，只要不傻便知这些人是反贼。”说罢，扯绳就走，到了夜行卫办事处，往上一坐，先写密函，告知陛下，再来解决他不在京中这些日子发生的事情。


    朝恹收到消息，命人赐了燕召等一笔银钱，随后亲笔写了封寄于老皇帝。这封信他没有让人加急送去，掐着时间，让人在老皇帝得知自己人被谁杀后，送到老皇帝手里。


    彼时，老皇帝已经气得一佛出世，二佛生天了。


    见到这封来自不孝子的信，立刻撕了开来，信纸都被他撕碎，下面的人兢兢业业拼合，放于桌面，他方才去看，只这一眼，险些叫他呕出血来，抖着手指，呵斥着人赶紧把信丢入粪桶！


    皇太后听到消息，走了过来。


    她截下了信，不顾老皇帝的怒骂，展开了信，垂眼看去。这是一封极为简短的信，上面问候了老皇帝身体安康，而后就说既然大宣交给他了，就请不要插手了，好好养病，颐享天年。


    老皇帝道：“你还拿着做什么，你想气死我？”


    皇太后把信递给身边宫人，道：“我眼睛不好，实在看不清楚，你念给我听听。”


    “你个毒妇！”老皇帝说。


    老皇帝此刻终于确定皇太后靠不住，对方随着他来水乡，根本不是因为这些年的情谊，而是想要报复。可他不能将皇太后如何，他住的园林多得是那个不孝子的人。


    他恨恨地看她，庆幸自己从来不动对方送来的任何东西。


    可他不知道，即便不动，他的身体也因刻意安排的饮食相克逐渐衰败，不过早迟的问题。


    两人这边闹得正欢，那边京城也闹得欢，不光是为那些吓人的脑袋，也不光是为了即将来临的新年与朝廷为着过冬施发的福利等，更是为了美好未来。


    朝廷发行了彩票、债券，在较为富饶的临京几个地区已经试行，效果不错，之后会逐渐推广开来，首先是要推到京城。


    宋丞相派了年轻官员，在城中激情四射地讲解何为彩票，何为债券，他们讲得浅显易懂，百姓自然听懂了，总结就是，他们有了以小博大，一夜暴富的机会，也有了借钱给国家，钱生钱的机会。因为这两样东西都是背靠皇帝，所以特别靠谱，值得投入。


    一时之间，几乎全京城的人都在押宝，有些押一样，有些押两样，热闹的气息险些驱逐去了降临大地的寒意。


    众人搓着手脚，乐呵呵的同时，居然有些人家打了找个男妻、男儿媳的主意，原因只是因为当今皇后。


    皇帝说了，玻璃、新酒连同这时的彩票与债券都是皇后的主意。现下他们弄个男的来，不说沾沾喜气，却也分外有用，能够多赚些钱了，当今都有个男妻，他们这些平头百姓讨上一个，又有何不对？当然其中不乏同性恋借此起事。


    发展到后头，有些上进心十足的官员为了讨好当今，竟也弄起这套。


    上行下效，可谓在此展现的淋漓尽致。


    这股邪门的风暂且不提，作为时常被人提及的顾筠本人此刻正在收拾东西，他要去北境弄他的麦种了。


    彼时已然进入腊月，早前祭天大典已经办了，其中繁琐不必多说，再过上数日，便是岁除（除夕），顾筠不打算过这个年。


    去岁栽下麦种便略有些匆忙了，今年上头没了辖制，扩大栽种范围，再为安全顾虑，栽种地区换到许景舟所在的固金镇。


    如此，按照去岁的时间，即过了除夕，到初一再走，显然是忙不完的，故而只能牺牲这段本该阖家团聚的时间了。


    除此之外，他还带走了利民司大部分人。


    朝恹对此没有半点反对，收拾东西时，他还帮忙清点了一番，查漏补缺。


    顾筠本来是铁了心要去做事，可瞧见朝恹这般支持，却又有了些许动摇。


    这是他们在一起的第二个新年，第一个不曾好好好的过，难道第二个也不好好的过？


    他们还能过上多少个新年？


    顾筠不知，但是整个人沉甸甸的，像是被冬季干冷的空气从里到外裹住了，血液乃至骨髓……都被冻结了。


    他立在原地看朝恹。


    这样明显的目光，朝恹怎能发现不了，将清单合了起来，反朝他看来。隔着一段距离，两人对上了视线，葳蕤灯火之下，双方的眼睛中都像淌入一片星河。


    谁也不曾言语，这番诡异的沉默是被奶娘的话打断的。


    奶娘抱着大囡过来，说他醒来吃过了奶就要找爹爹，怎么都哄不住，只得抱来见他们了。


    朝恹率先接过了孩子，道：“好，下去吧。”奶娘应声。顾筠朝大囡看去，这小子此刻乐成了一朵花，向着朝恹伸手，揪到了对方的衣领，又向他伸手。顾筠再靠近了一些，于是大囡挥舞的手就抓住了他几缕垂在胸前的头发，朝恹自然注意到了这幕，不等大囡作乱，便从大囡手中取下顾筠的头发，朝后退上两步，对孩子道：“阿爹头发不是你的玩具。”


    大囡哪里听得懂他的话，见他说话，张着嘴跟着咿呀咿呀。


    朝恹显出无奈之色，换了一个姿势抱孩子，捏着他的手，左右晃了晃，道：“阿筠，你放心去北境做事，不必担心这边。孩子我会照顾好的，倒也不带来找你，他太小了，我担心路上生病，再则，天下不太平，到底还是待在京城安全。”


    顾筠垂手去逗大囡。


    朝恹抬眼看他，不过一眼，又垂下视线：“你是知道我的想法，我是想要你过完年再去做事，然而大局重要，再则，你也很想爹娘吧？无论如何，我支持你。”


    顾筠动摇得越发厉害了，或许是动摇得太过厉害，触了底了，他又清醒过来，弯起眼睛，应声好。


    朝恹眼睛晦暗一瞬，他的嘴角轻微翘起，拉着大囡的手，在他的脸上碰上一下，软和的像豆腐：“消息同我们往来勤快一些，别叫我们想念。”


    即便朝恹不说，顾筠也会如此做，但他又不想要看到马累死，所以特地叮嘱一句信件不要加急。


    你连牲畜都能考虑到。


    朝恹应好。


    顾筠要带去北境的东西不多，很快收拾妥帖，当天下午就走了。临别之前，未免舍不得，他多看了朝恹与大囡几十眼，等到走时，告别的话不说，干脆利落走了。


    朝恹担忧出现意外，拨了一支军队跟随，为首之人他曾见过，正是华雀。一行人浩浩汤汤地北上，因是快马加鞭，所以一个月不到就抵达北境固金镇。


    第170章


    准确来说是固金州城。


    固金镇设在固金州城，它靠近边境，从京城往北来，最先抵达地是州城，前者是纯军事防御区，而后者是国家行政管理区，如果以人体类比，前者是血肉，后者是骨架。


    顾筠换区栽种麦种之所以没有换到固金州城，而是换到同为镇的固金镇，是因为固金镇是最先整顿出来的，现在已经稳定了，另外便是镇中有大量屯田可以征用，而州城那边农田纠纷还没明晰。


    许景舟得知此事，调了一波人去到顾筠身边。


    说是保护他的安全，实际上固金镇已然被他一套操作下来，地头蛇皆伏，几乎没有危险，现下只待整改妥帖，以便得到一个稳中向好的发展趋势。


    许景舟真正的目的是为告诉朝恹，他们兄弟感情极好，见不得对方有一点不好。


    ——他们在这里就是真正的家人，互相依偎。


    顾筠被团团围着进了固金州城，一路向着固金州城总兵府去。既然来到此地，总不能不去见见许景舟。


    路上，他看了看此地百姓，虽然衣食住行都不如京城百姓，好些人还在领赈寒粥与棉衣，但精神面貌却是极好，不输京城百姓。他还注意到此地按照君令招募的新军，个顶个的板正，颇有那股华国军人味儿，不必多想，他便知这些人都在许景舟手里过了一遍。原来此地的士官，瞧来就不大好了，当然，这是对比新军，要是对比从前，那肯定是好了一大截。


    两人于总兵府相见，互相问了近况，确定无恙，许景舟好奇地摸了摸他的肚子，数月过去，经过锻炼，已然恢复当初，平坦紧实。许景舟不由询问到底怎么生出来的。


    顾筠轻描淡写说了如何生的，奇地许景舟啧啧啧几声，他随口就问孩子长成什么样子，小名叫什么？


    顾筠说好看，又说叫大囡。


    许景舟说好嗲的小名，顾筠就把锅推给朝恹，说朝恹宠他，故而取了这个小名。


    说起朝恹，许景舟忙碌到放松下来就开始发怔的脑袋，瞬间泛起狐疑，他问顾筠这次来此，朝恹什么反应。


    顾筠说：“特别支持。”


    许景舟唔了一声。片刻，说你休息一会，等会吃饭，你现在看起来很是疲倦。


    很是疲倦？是吗？顾筠等到许景舟走了，拿起镜子看去，果不其然。他想是自己赶路赶的，但这个念头只在心中绕了一瞬，便被他抹去了，他分明是太过想念朝恹与大囡所致，现在就这样了，以后分离……他可会后悔？他不知道，他越去想越觉得疲倦，蛛网中的蝴蝶一般。


    干脆不再想了。


    直到现在他才不得不承认自己是个优柔寡断，忧思甚多之人。


    在总兵府歇了一晚，第二天用过早饭，顾筠就领着一堆人前往固金镇。


    许景舟送他，与此还有李澜以及几个看起来特别机灵，干劲十足的男男女女，倒也不是个个强壮有力，有甚者瞧来瘦瘦小小。


    顾筠知道只是许景舟和李澜找的得力助手，兴许以后还要与他们打交道，所以顾筠问了他们姓名。


    几人显然是听过他的名号，闻言，即刻回话。


    给顾筠印象最深的是一个矮个女子和一个高黑男子。


    前者过分聪慧，一句话不光说了姓名还恭维了他，说了自己现下做的什么；后者倒是一板一眼的回话，不过许景舟在旁说此人武功高强，干活利落，很有一股野性与热血，不输郭阳泉。


    两人都是前段时间收罗到的人才。


    顾筠心道：“那真是太好了，可以减轻你们的负担。”


    许景舟说是，然后贴近，用气音同他说，固金镇这头整改好后，我打算把书中能够用上的人物都抓到手中来替我干活，你要帮我。


    别说此事是为了两人共同目标，只是单为许景舟的私心，只要对方不伤无辜，他都会帮的。


    顾筠应了下来，不久之后，抵达固金镇就开始做活。之前已经淌出路来，现在只要查漏补缺，再调整细节，以便适应当前地区即可。


    他带来的利民司官吏，有了基础物理化学知识，用起来都很趁手，为长之计，顾筠不单单要他们做事，还教他们每一项的原理以及选种意义。


    大家又冷又冻地顶着天日干活，险些成了寒尸，好在吃得好，不曾消瘦病弱下去。为此，他们口中时常抱怨，但因为计划推进顺利，他们的精神状态却是一天比一天好，每一双眼睛都很亮，这是看到天下百姓都能裹腹的缘由。


    顾筠也是累的，但他不比其他人兴奋少，投入自己热爱的事业，看着世界面貌被自己改写，成就感更是难以形容，不过静下来时，他仍是很想念位于京中的朝恹与大囡。


    他时常写信给朝恹，或许是思念已经控制不住从身体里流出，他每每提笔写信，都要写上好几页来，无论事情大小，细细地说。


    朝恹也时常给他写信，说起京中变化，说起大囡变化，偶尔提及正在做的事情，都是厚厚的一封。


    两人通了几次信后，居然不约而同地想要在信尾说上一句要不要见面，折中一个地方，可这句话在基于现实，想了又想之后，到底删去了。


    日子零零碎碎的过去，很快来到除夕，当天，顾筠带着利民司一些人去了固金州城总兵府，同许景舟等过。许景舟是爱热闹的，当天夜里，灯火辉煌不尽，丝竹管弦不绝。顾筠置于其中，倒也舒坦。


    第二日，朝恹送的新年礼物就到了。顾筠拆开了，见里面有一只浑然天成的竹枝模样的玉簪，觉得精巧，便戴了起来。


    出门赢得一片好评，就连许景舟也说好看，顺带问问他没有给朝恹送新年礼物，作为臣子，他早送了礼去。


    顾筠哪能没送，为公为私都送了，他连大囡都考虑到了，不过他送的礼物没有朝恹送的贵重，多是这边的特产。


    后面朝恹来信说收到了，很喜欢。


    这个新年，顾筠统共收了两个红包，一个是朝恹给的，一个是许景舟给的，他自己呢，反倒发出去一堆，除了给利民司这些官吏，还有随行军队，洗衣做饭打扫卫生等下人。


    好在他不缺钱，发来不觉心疼。


    他自己有个私库，朝恹还把他出谋划策得来的收入分了三成给他，这很多了，朝恹自己不过拿了一层，其余的除了采购原材料，发放工钱，便是拿出去为国做事了，例如固金这块地区施给苦寒人家的粥与棉衣。


    翻了年去，便是早春与初夏，在顾筠与一众人的期盼之下，比周遭麦种都要出芽早上许多的麦，茁壮成长，一天一个样子。


    顾筠经常带着人往田地里跑，不知不觉，人都精瘦了些许，他自己是没有注意到这事，黄员外郎这群跟着他的人也没发现，还是过清明节之时，许景舟等点出来的。


    顾筠担忧朝恹知道了，生出事端，与朝恹的往来信件就没提起此事，另外又叫人不许外传，可不知朝恹从哪里得来的消息，不久之后就来信批了一通负责伙食的厨子。


    这厨子还是之前在北境伺候他那位，他之前立刻北境，对方懒得搬走，就此扎根，此次他来到北境，又把人给请了回来。而马姐和张娘子现在也去许景舟身边做事，到底是用惯的人，不过之后许景舟去其他地方，她们就不跟了，实在不想离开故土，届时许景舟会给他们重新安排活计，到底全了主仆情谊。


    厨子挨了朝恹一顿削，简直魂都要飞出来了，诚惶诚恐地认错，然后改正，具体表现在菜的样式多了，摆盘亦是精致许多。


    顾筠看得直皱眉头，先让厨子不必如此，与他无关，后去信说了朝恹一通。


    两人关系因此僵持，不过一月，缓和下来，恢复通信。


    谷雨之后，顾筠他们栽种下的麦子不论品种，皆已孕穗。趁着母本麦穗即将抽出，还没扬花，顾筠带着利民司的官吏和招来的女工，把麦穗上面发育不好的小穗剪去，然后把留下的小穗的雄蕊去了，做罢，用花了高价弄来的羊皮纸袋把处理过的麦穗一个个包起来，防止外来花粉污染——虽然提前做了隔离带，但也不是万无一失，未免意外，这样做好了。


    这个过程极需快速与细致，一套弄下来，当真腰酸背痛眼睛发胀。


    来不及休息，他们又去采集父本麦穗。此刻母、父本麦穗均到扬花期，太阳温和，四下无风，天公作美，正是授粉的好时间。


    顾筠带着他们轻轻敲击或抖动父本麦穗，将花粉抖入羊皮纸袋中，取下套着母本麦穗的羊皮纸袋，用采购来的毛笔蘸取花粉，轻轻地、均匀地涂抹在母本去雄小穗的柱头之上。


    随即立刻套上羊皮纸袋，让麦穗在袋内完成受精和初步发育。


    因为这次增加了麦种杂交组合，为了方便后续研究，顾筠在袋子上面写下了授粉时间等信息。


    如此，人工授粉这个事件就算圆满结束了。顾筠祈祷之后几天的天气一定要好，否则很有可能功亏一篑。


    或许是他的祈祷灵验了，后面几天天气都很不错。顾


    筠松了口气，这才有心思去处理自己手上的伤口，到底养得太过精细，不过轻轻擦过麦叶，手背就被割出好几条血线，留下伤痕。顾筠托人买了祛疤药膏，连擦数天，方才去掉这些伤口。


    这次他想到上次弄出的事情，便没有瞒着朝恹了，在信里与人说了。


    隔着遥远的距离，朝恹什么反应他并不知道，不过看他的来信以及送来的东西是很关切与挂念。


    顾筠托着下巴，抿着嘴角笑。


    时隔几月，甚是想念对方，他捏着笔转，想要写出自己的心意，但这无非情情爱爱，他没有写下，光在心中想想就受不了，实在太过肉麻，太过赤裸，思来想去，他最后含蓄地说道北境风景很好，以后想要与他同看。


    朝恹竟然懂了，回信之时，单独列了一页出来，回好。


    端端正正一个好字，落在洁白的纸面，清晰晃眼。


    顾筠把这张纸单独折了起来，放入锦盒之内，如此，便不会丢了。然而越是珍惜，越是容易失去，就像拼命攥在手中的沙。


    ……


    接下来来的日子，顾筠全心全意扑在麦子上面。暂去羊皮纸袋，摘除新分蘖，加强水肥管理，防止倒伏和病虫害……时间快速向前走着，一声惊雷过后，此地下起了雨，雨过天晴，看见麦穗变黄，顾筠就知道，该去袋了。倘若不去，麦穗就得不到充足的阳光，以至于籽粒不能完全成熟，袋内湿气无法蒸发，出现霉变。


    去掉袋后，麦穗一日一日转黄，只稍站在田埂之上，便能看到不同品种杂交组合出来的穗子虽然形态不一，却个个饱满，垂于半空，分外讨人喜欢。


    顾筠让人加强了看护，现在都到成熟期了，还能叫外物毁于一旦？


    利民司官吏和女工不必他说，自个也警惕起来，加强了看护。这些麦子眼瞅着长得这般好，若是毁了，跟吃他们的肉有什么区别？另外又有固金镇的侦察兵与士兵参与其中。


    万众瞩目之下，麦子总算熟了。大家把麦子按照杂交品种组合分别收好，以便来年播种验证杂种是否成功。


    这头杂交麦子收好了，北境其他地方的麦子才陆陆续续成熟。


    顾筠本来打算现在就回京城，听说前线打了起来，临近大宣的北方国家派了铁骑来抢夺粮食，便暂且放下回京，带人抢收麦子。抢收麦子是整个北境的大事，但凡没有拉上战场的军队都被派了出来，与农民一起收麦。


    因为整顿，军队做事效率高了很多，也不欺压百姓了，其中做的最好的要数新军和固金镇所属军队。


    说来，固金镇的整顿工作也快进入收尾时刻，上次与许景舟见面，许景舟还同他说，自己接下来要去弄临近北荣镇，同时拜托他帮自己寻人，他自己也寻。


    说罢，许景舟把要寻的人都给列出来了。


    顾筠问他，他说这是书里对大宣有利的人物。顾筠顷刻之间便懂了他的意思，应了下来。过后，许景舟又给了一个名单，他说这上面的人物是对大宣不利的人物，不过此刻还有些人物他不记得了，便没有记来，当然不止对大宣不利的人物他有些不记得了，有利的人物他有些亦不记得了。


    这会抢收完毕，前线也传来胜利的消息，顾筠便回京了，他带走了一半杂交麦种，另外一半让留在此地的几个利民司官吏看守。


    因为着急见人，这一路便走得很快，一月不到，回了京城。


    京城正处在最炎热的三伏天，但已经能望见秋天的门槛。早晚的温差开始加大，空气中带上了一丝干爽的凉意，城中百姓也已开始贴起秋膘。


    行走于城中，听到更多的是彩票与债券的讨论，比如某某中了多少钱，又谁谁谁买了多少债券，与出发前相比，百姓们的精神劲儿真是越来越好了，那些朝中大动向，削打乡绅的新消息，整顿军队出的幺蛾子此刻已然退出他们最为关切的圈子了。


    顾筠带着人进了皇城，时隔多日，见到了朝恹。


    朝恹被宫人簇拥，穿得单薄常服，头发随意披散，竟然带着几分湿意，他抱着长大好些的大囡，一手抓着对方捣乱的两只小手，一面朝城门看来。


    待看到了他，表情生动起来，笑了起来。


    他拉起大囡的双手朝顾筠挥了挥。《 》