三日的时光瞬转即逝。


    云阳殿中，思绥看着若青抱来的琵琶，而后又看了看自己胳膊。


    她想她还是别为难自己的身体，若是扮作陈姐姐或许他还能有半分心软。


    她坐下描摹了远山眉，又挑了清秀淡雅的衣饰。一通装扮后她抱着琵琶来到了含章殿。


    又是傍晚的时分，暮色苍茫。


    甫入含章殿中，没有想象中的歌舞升平。她在帘幕另一侧，并没有面见天颜。


    ”陛下口谕，以后娘子不必拜见，直接弹奏便是。“顿了顿，高宁低声朝她道：“陛下招了窦淑仪侍膳。”


    思绥神情微怔，她抬眼望向飘动的帷幕，重重叠叠，影影绰绰，似乎有两道身影在里头。


    远远的，能听到笑声。


    思绥平了平心神，坐在小榻上。既是窦氏在，她更不愿示出弱来。只将心思全部放在琵琶间。


    拨起一弦，她泠泠弹起。


    琵琶分文曲与武曲，今日她刻意挑了武曲中《万象》，却用了文曲的技巧。如此既舍了武曲的咄咄逼人，却也不会如文曲那样哀婉凄凉。


    窦悦夹了鳝丝递进殷弘的碗间，她听道不远处传来的琵琶声，有些讶异。


    “陛下传了乐来？”


    殷弘的眼风扫过飘动的重帷，淡淡道：“不好听吗。”


    窦悦细细听了一会儿，点头道：“当真好听，不同于往日的琵琶曲，不激烈却有一股升平气象。”


    殷弘嘴角一勾，笑意不达眼底，道：“想来是乐府有心了。“


    窦悦心想既如此，不若踩一脚卢氏，她盈盈笑道：“这可比当日卢氏弹得好听，果然术业有专攻。”


    殷弘手间一顿，他慢条斯理将那鳝丝用罢，而后笑道：“今有佳肴美酒，亦有仙乐与卿卿，夫复何求。”


    窦悦一听这话，心中激荡，喜上眉梢，她连忙掩了唇，“陛下如此夸耀，妾不敢当。”


    思绥的曲过三巡，那厢的膳也用罢，高宁就令她退了出去。


    仿佛她当真就是乐府的女伎，前来助兴一般。


    思绥抱起琵琶缓缓走出殿门，月凉如水，银盘冷彻，她捏了捏眉心，精心描摹的远山眉全然无用。


    宫道五步一灯，泛过重重雪光，却照不清她的来路与去途。


    路过惊鸿殿，殿里空空，陈姐姐不在，她连说点知心话的人都没有。她抱紧双臂，仿佛又回到了永延年的长洛城的河东王邸，殷弘与陈知微都尚未认识她，她不过是那个小小的婢妾。


    月色高悬，梦境摇曳。


    时光退转回她十四岁时。


    她梦见那日河东王邸倾覆，她抱着殷弘的腿脚哭了许久，殷弘却冷冷抽出他的衣摆。


    ——他不肯带她去南朝。


    掖庭的来人将她锁住，她哭着要扑向殷弘，却见殷弘渐渐走远。


    带着嫌弃又幸灾乐祸的眼神，阴阳怪气对她说：“姑娘如今已被充去玄川军，还望姑娘早些启程。”


    她失魂落魄地踏上了囚车，又失魂落魄地走向悬崖，对着滔天的巨浪，一跃而下。


    她从梦中惊醒。


    眼前依旧是云阳殿中重重的帷幕，暖碳燃得旺实，蒸腾着炉上的熏香。


    “这是哪里——”


    她木木地说道，外间的若柔似是被惊醒，她连忙掀开帘子。


    “娘子，怎么了。”


    思绥额头满是冷汗，她看了眼若柔，仿佛找了快浮木，她拉住若柔的手，“而今的年号……”


    若柔被她的样子吓了一跳，伸出手抚了抚她的额间道：“娘子，而今是长邺二年。”


    “长邺二年，好，长邺二年。”


    思绥心口落下，舒出一口气，神情稍稍平静，她下意识摸到警枕，将它揉进怀中。


    “我还以为——”


    “娘子可是梦魇了，奴婢去端杯热茶来。”


    思绥摇摇头，她又缩进床榻间，她侧身拍了拍床檐，疲惫道：“阿柔，陪我吧。”


    若柔一愣，她道：“奴婢如何和娘子共寝。”


    思绥闭上眼，她心有余悸道：“无妨，陪陪我吧。”


    **


    温秉阳这几日也不知为何，总觉得陛下派给官署中的活计更多了。


    卢槐如今借宿在温秉阳府上，温秉阳却因公务的原因与他鲜少见面。


    是日，天朗气清，卢槐在院中练过一套剑法。


    温秉阳撩了袍子走进院中，他颇有些感慨道：“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”①


    卢槐收过手腕，他捏过剑柄，垂下头有些不好意思道：“卢槐献丑了。”


    小厮不知何时窜了出来，忽然道：“陛下在演武堂，召您和卢公子一块过去。”


    温秉阳眉头一动，而后看向卢槐，心下不知是福是祸。卢槐却兴致勃勃，激动道：“我能面见圣容了？！”


    卢槐于军中时，早听过殷弘的大名。自殷弘驱除西茹肃清边境，又锄奸慕容整饬山河，再到举兵南下，天下一统，卢槐无不钦佩，更无不感恩——若非殷弘的政策，他亦不能脱了仆臣之籍，更何谈建功立业。


    初冬草木凋零，殷弘素来重视军纪，演武堂内外全员垂首肃穆，刀、枪、剑、戟一杆杆插在台见，银光凛冽，满目肃杀。


    殷弘一身戎装端坐在台前，两侧有不少众臣陪着。台下是数名壮士，正拿着刀剑比试着。而两侧的笼子里，则困着不少的猛兽。


    人兽相搏，是魏国的旧俗，不仅作娱喜之用，还有天罚的含义。天罚之刑，是一种古老的刑罚。


    被判处天罚之刑的罪人，若能在斗兽之中胜出，则可当场释放，他们生还被视为天意。然而猛兽凶悍，罪人又多受过大刑，真正生还者寥寥无几。


    正因有这一条的存在，不仅长洛与云中无上城这样的帝都设有斗兽台，就连各地郡城也存在斗兽之所。


    自殷弘主政以来，采纳刘宇的建议，废弃各地的郡城的斗兽之所，只在都城与军中设立斗兽台。


    更将天罚之刑收归中央，严禁各地设立天罚刑场，所受天罚之刑必须朝廷三司三定


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    三议，并由皇帝御笔朱批，才得施行。


    可如今温秉阳扫过全场，似乎不是要施行天罚之刑的样子。


    近人小声在温秉阳耳边道：“陛下今日要试炼国子监、太学入学者。”


    温秉阳嗯过一声，自有人将卢槐引到他处，温秉阳低声嘱咐了几句让他当心，卢槐却摩拳擦掌跃跃欲试。


    温秉阳心中一叹，而后朝着台上的走去。他如今品级不低，又是实权重臣，自然站位离殷弘较近。


    他揣摩着殷弘的脸色，然而殷弘脸色平平，看不出什么。


    所斗成绩分为上中下三等，所斗成果亦计入入学成绩，影响将来分官派职。


    台下的人兽相斗已进行了数轮，太学生与国子监生并无太大的伤亡，所斗的猛兽身上亦有铐链，并不同于天罚之刑，温秉阳这才脸色微晴，心下松了口气。


    殷弘仿佛在他背后有一双眼睛，“子湛很担心？”


    温秉阳道：“太学生、国子监生还未学习，便人兽相搏，怕是难了些。”


    站在一侧的刘宇冷哼道：“温中书何必杞人忧天。本次选贤举能，既要在万千黎庶中脱颖而出才入国子监、太学。这点技艺都不会，岂非虚名而已。”


    另一侧也有人附和道：“‘举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清□□如泥，高第良将怯如黾。’这是前朝乱推乱举之鉴，不可不防，如今陛下亲试，正是杜绝这样的情景。”


    刘宇拱手道：“臣以为，若是有不堪用者，应当详查引荐之人，是否有受贿、舞弊之举。”


    一侧的几个世家大臣对刘宇投来不善的目光，然而刘宇浑然不怕，他挺直腰板站在光线中。


    有世家出身的大臣道：“陛下，人各有长，并非都是全才。”


    刘宇道：“若是偏才——武道不擅长，那么文道就应该十分优秀。待到文、武都试过之后，再行定罪便是。”


    大臣皱眉刚想出声说什么，又被刘宇打断，“张公又何必害怕。世家多置经学典籍，更出过许多大儒，这文道比试，又有什么可以担心的。”


    大臣心下愤慨：“陛下，刘廷尉怎能如此暴虐放肆。若依刘廷尉之语，以后又有何人敢放手为公做事。朝臣处事，只敢行安全之事，只言敢安全之言。长此以往，朝中岂不都是庸臣。”


    殷弘托着腮，将台下众人的表情尽收眼底。


    他慢条斯理止住两人的争辩，而后朝着温秉阳道：“子湛不必太过忧心。朕记得你投于朕的门下之时，比今日斗兽的情况要凶险万分。当然，也不止是你，而今列于台上的诸卿，哪一个又是等闲之辈。便是进青史之间对比，众卿亦可得贤能堪用几字。”


    他语速极慢，裹着凌厉的寒风清晰无比，“既要做尔等的后辈，亦不能是等闲之人。”


    此话一出，群臣心下慨然，直呼万岁圣明。


    温秉阳也随众人在一起高呼万岁，殷弘的目光扫过群臣，最终落在他身上。


    ——他记得那时候正是温秉阳怀抱着气息虚弱的思绥，一步一步朝他而来。