长邺二年，七月，灵芝池内菡萏全然盛开，掖庭中也迎来了新的颜色。


    皇帝礼聘南北世家共八位贵女，名列九嫔，选备禁中。


    陈姐姐叫她不要有冲突，思绥如今明白了意思——九嫔共九位，八位贵女，再加她一位修仪，便将这九嫔之位塞得满满当当。


    夏末的夜晚，已有了早秋的寒意，薄露凝在藕花上，凝出一层银霜。


    皇太妃设宴灵芝池，新嫔妃无不盛装而出，谁都想第一个摘夺帝王的青睐，侍奉于帷屏之中。


    至于旧人嘛，自要知情识趣，不争不抢，故而素淡多了。


    今日陛下参宴，思绥依旧是描远山眉，眉心微蹙。用一根碧玉将青丝挽起，取了些小翡翠钗散插在云鬓间，不摄步摇，不戴宫花。


    一条鹅黄色素披帛闲闲挽在身后，若非她花颜出众，便要叫人当成寻常的宫人了。


    她看向在座的新妃们，各有各的环肥燕瘦。


    思绥心中微凉，国朝立后的习惯，便是先挑数位贵女入宫，之后择其翘楚者，手铸金人。


    金人率先铸成者，则立为皇后。


    恐怕挑选这八位进宫，便是为了立后。


    其中呼声最高的便是九嫔之首的窦淑仪，不仅出身豪族，更是因为窦家为南北豪门相融合的表率。


    窦家同为一宗，但后因缘际会，分为北支与南支，都是两国的豪族。北支者，便是窦皇后的长乐窦氏；而南支者，便是这位窦婕妤的广陵窦氏。


    殷弘在南朝能起势，一开始靠了不少窦氏的亲缘。是故，南北合并，殷弘下诏，令南北窦家合一，叙列国朝门阀之家。


    思绥咬唇，这些年来她与殷弘流荡在外，朝不保夕，殷弘于婚姻之道，兴趣平平，院内主事多是她与陈姐姐代持，故而她这些年并无主母之忧。


    或者换句话说，她早把陈知微当作主母。


    思绥的目光从新妃流转至陈知微身上，她喉头酸酸麻麻，像被塞了麻核，咽不进去吐不出来，平白的难受。


    倘若终有一日，一定要挑选一个人与他并肩而立，似乎她只能接受陈姐姐。


    陈姐姐满门忠烈，母亲是陛下的乳母为保护陛下而丧命，她性子大度柔顺，素来待人宽和，最有母仪之范。


    可惜家世低微，可·····古时候也不是没有出身卑微的皇后。


    她努力将蹁跹的思绪拽回这场食之无味的锦绣宴上，目光扫过一隅身着濡红宫裙的女子，思绥微微一愣。


    怎么会是她？南朝的永兴公主赵静漪。


    她在陈朝时受过赵静漪的恩惠，如今机缘巧合，竟在此处相逢。


    她竟然也被纳入宫中？


    ······


    皇太妃去请陛下，奈何小黄门回禀，忽有军情来奏，恐怕陛下要晚些再至，令众人先行开宴。


    觥筹交错，玉壶光转，池边薄雾轻起，丝竹穿水细密而来，空灵动听。


    “姐姐，起风了。”


    思绥惦记着陈知微的身子。取一件披风走上阶罩在陈贵嫔身上，陈夫人咳了两声，握住她的手。


    皇太妃的眼风扫了过来，打了扇道：“这宫中的箫管丝竹，这么多年了，还是这个味道。”


    她顿了顿，“老身听闻陈夫人最擅琵琶声，有仙乐之名，自成一脉。老身好奇得紧，如今倒不如弹来一段，正好也为新人接风洗尘。”


    陈知微闻言刚想开口，一阵急促地咳嗽将她头上的花树乱颤。


    卢思绥一壁替她平抚背部，一壁道：“皇太妃，夫人她如今的身子恐怕无法抚琴。”


    皇太妃道：“哦，老身亦听闻卢修仪亦弹得一手好琵琶，不若就卢修仪替陈夫人来奏吧。你二人姐妹情深，倒是宫中典范。”她别过脸，对着新嫔妃说：“尔等入宫，要多以此自修。”


    众人闻此话，颇觉玩味。陈知微身为夫人，是诸嫔妃中品级最高者，卢思绥身为九嫔之中第四位，亦不是什么散号嫔妃。


    如今要她二人弹琴鼓瑟，替新人接风，分明是将二人当作家伎折辱她们。


    皇太妃睨了眼陈知微这般虚弱的样子，挑了挑眉，道：“陈夫人既然身子不适那就罢了。卢修仪不会这会儿也身子不适了吧。”


    新封的窦淑仪掩唇一笑，“听说卢修仪因病无法前赴永明，在宫中将养两月，说不定这病还未好呢。”


    “怎么会”，皇太妃眼角的皱纹慢慢舒展开，“修仪前几日还侍奉陛下，我看是早该大好了。总不至于一见老身就病歪歪的，一见陛下就好了。”


    陈知微想要说些什么，思绥拉住她的手，不远处忽然传来唱驾声。


    众人纷纷起身迎驾。


    殷弘一身蓝袍白绫衫，玉簪束冠，佩剑别玉，清贵非常。


    他唤众人平身，道：“姨母这里好热闹。”


    皇太妃落了座，用她那把孔雀金丝纨扇点了点思绥，“陛下来得巧，卢修仪要给咱弹琵琶呢。”


    众人各式各样的目光再一次落到思绥身上，她莫名想起在南朝的某个午后，满场诸贵也是这样嬉笑着打量她。


    她抬起头，小心翼翼观察着上首的殷弘。却见他正握着陈知微的手，一壁帮她抚背，一壁好似再说些什么。


    她错开眼，不让自己再看，颇有些自暴自弃道：“妾遵命。”


    一把细钿生辉的琵琶很快被抱来。


    她拂过琵琶摸向细钿，有些不可置信地抬起头，“这是——”


    窦淑仪扬起头颅，妙声道：“烧槽琵琶，乃我窦家的宝物。”


    殷弘饶有兴趣地望了过来，“这倒是把妙物，朕听阿娘说过，她未出阁前很是喜欢。弹弹看。”


    思绥见状撩拨了几个音，果然清淑悠然，是一把好琵琶，只是摸上去几弦有些说不上来的地方。


    弹什么呢。


    殷弘擅六艺，乐律之道也颇有涉猎，能弹琵琶。她在南朝之时，为不丢殷弘的脸，狠狠练习过。


    亦拜会过名家庄夫人，讨教过庄夫人最为拿手的《湘妃曲》与《汉宫秋》。


    可在这样的宴会上来弹来，似乎不合时宜。


    思绥沉吟片刻，下了决心。


    急促的琵琶声飘荡在中空，月光寂静寂寞，快弦舒阔空灵。拨音似清透的细雨，泛音如湖面的涟漪。


    暮江平不动，春花满正开。


    流波逐月去，潮水带星来。（1）


    云开雾散，露出潮平轻涌的大江，明月悄然升起，此刻清景无限，万物在静谧中喷薄出盎然蓬勃的生机。


    一首《春江花月夜》，如珠玉落盘，明明泠泠。


    她独坐在月光下。琵琶压不住被长风吹起衣衫帛带，流风吹动她的发丝，拂过她艳丽的朱唇。


    玉肩如削，沈腰约素，轻云蔽月里，她好似广寒云端挥舒广袖的姮娥，自有一番清丽绰态。


    众人都被这动人的琵琶声打动，纷纷阖上双目，安静地聆听着。


    忽然噔的一声，一根琴弦崩裂而断，鲜血顺着檀槽一滴滴砸落，和音散开。


    其他的弦逐渐刺手，每拨一下，都如同在刀刃之上，疼痛无比。


    思绥皱起眉，这弦上有问题！


    皇太妃的坑原来挖在这儿。


    她苦笑了笑，身为九嫔还要像家伎一般奏乐取乐，已是含辱，若是此刻停弦更是让人看了笑话，何况——他还在。


    他是会心疼呢，还是会怪罪她琴技生疏弄坏了这把琵琶。


    ——毕竟这是他母亲的爱物。


    她在南朝时曾见家伎将凤鸣琴的琴弦拨断，就被王孙公子斩杀当场。


    美人头颅上滴下的血，将凤鸣琴弦染成耀眼的红色。王孙公子一壁哀泣，一壁弹上一曲《佳人难再得》。


    思绪间，只听一侧忽然传来了悠扬的


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    古琴声，新封的充华前陈的永兴公主赵静漪不知何时坐在古琴边，替她将音色补全。


    思绥暗道一声多谢，带了感激朝着她看去，她浅笑着回应。


    思绥忍住手间密密的刺痛，面不改色地就着剩下的琴弦拨音，与赵静漪合弹。


    一曲潮声流泻尽，明珠还匣，落叶归根，月光朗朗挂中天。


    “好！”不知何处传来的叫好，四下里也都纷纷鼓起掌。


    思绥飞快收起鲜血淋漓的右手。她有些忐忑，他的御座在长阶最上，她在坐部之中，相距有些距离，也不知道他看见她受伤没有。


    殷弘的目光幽深，他饮下一杯酒，不知在想些什么。


    良久，他才托腮道：“这倒是把好琵琶，朕怕要让姨母割爱了。”


    窦皇太妃一愣，而后释颜道：“罢了罢了，五郎开口，焉能不从之。你若喜欢，带走便是。”


    殷弘挥了挥袖。


    思绥从善如流地站起身，忙用袖子擦去污迹，再遮住受伤的手将琵琶递给来接的小黄门。


    她正思忖着若是殷弘问起怎么断弦了该如何回话，却不想殷弘已牵过窦淑仪的手起身。


    众人纷纷神色一动，恐怕今日第一个侍寝的便是窦淑仪了。


    **


    “娘子，陛下带人入了含章殿，怕是今夜窦淑仪侍寝了。”


    若柔一壁说着，一壁将思绥头上的发髻拆下。


    思绥点点头，自个取了巾栉将眉头的远山黛色擦去，手间沾了水，皮肉伤口又有些发疼。


    若青赶忙取了膏药，替她包扎好。


    “娘子这几日有什么还是奴婢们来做吧，这伤虽不严重，却十指连心，也是疼的。”


    思绥颔首。


    帷幕间的灯一点点熄灭，思绥选了厚帐，外间的月光也照不进里头，四下就陷入无边黑暗里。


    思绥翻了个身，一下没一下的用指尖磨着警枕。


    他终于开始幸其他人了。


    她淡淡地想。


    那年她求他将自己带去南朝，她说可以作为大王的挡箭牌，惹得他疑心病大作，差点把自己掐死。


    没想到当年那些急中生智的胡话，竟然误打误撞撞对了——殷弘的二哥始平王便是死于床笫间女刺客的手里，他甚至亲眼目睹过惨状，留下了难以磨灭的阴影。


    只是这事过于丢人，天家瞒下谎称始平王暴毙，外界不知罢了。


    难怪他会疑心她受人指使。


    有始平王这桩故事，殷弘对于女色十分谨慎。这些年不是没有人献美于他，他能推便推，推不完则收房，但绝不宠幸。


    ——当然，除了她。


    想来如今天下大定，万事在握，朝不保夕的日子也被这山呼万岁、桂殿兰宫、暖语春风渐渐替代，他走出了心结困境。


    可是她呢，她是不是还在原地踏步。


    思绥拥住手边的警枕，堪堪叹下一口，一夜无眠。


    若柔打了水进来，看着兴致阑珊的思绥，“昨夜淑仪一直留在……含章殿……”


    含章为侍寝之所，省略之意不言而喻。


    若柔有些担忧地唤了声娘子。


    思绥懒洋洋嗯了一声，而后一点点缩进被褥间，“若是她们当真来拜会，就说我昨夜吹了风……病了……”


    至此夜之后，殷弘断续招幸了几人。虽没有把新入宫的八人全部临幸，但可想见他的心结已然解开。


    八月的秋风渐渐吹起，伴着桂子的飘香，六宫之中接到传信，今日去含章殿侍奉的则是修华崔氏。


    是夜，如水的月光泻进帷幕里，思绥一如往常早早睡去。


    忽然警枕将窸窸窣窣的动静送进耳畔。


    思绥猛然坐起，掐紧了被褥，“谁？”


    殷弘身披着柔和银光，月光将他眉宇的棱角晕得平实。


    他就坐在塌边。