见连子儿哭了，秦文舟心下稍安，只要还知道哭，那就有的救。


    “当啷”一声，秦文舟将那柄“凶器”丢到连子儿面前，锋利的短刃上还沾着血，甚是吓人。


    “我给你两条路，要么，你直接下山，我九岭山不是县衙，判不了你，你的罪自有天罚。”


    秦文舟瞧他没动，继而接着道：“好，第二条路，拿上你的凶器，去对着刘掌柜的尸身叩首，什么时候刘掌柜消气了，什么时候再停。”


    这话说得，颇为怪异，什么叫刘掌柜消气了。


    他人都死了，还消得个什么气。


    寨中众人除了姜厚和崔大壮，谁都没听懂是什么意思。


    连子儿心中不解，却也没得选，凭他自己一个在这山下是活不成的，不然他也不会饿得昏死在路边叫姜厚捡了去。


    他前面已叫秦文舟说得愧疚难当，这会儿冷静下来，看着远处刘掌柜的尸身，才终于明白自己铸成了大错，无可挽回。


    这小子本性并不坏，用秦文舟的话说，不过是青春期叛逆罢了，莽撞不知后果。


    此时他满心悔恨，心里傻愣愣地只想着杀人偿命四个字，恍惚间又明白了，想是少当家要叫他磕死在尸身面前偿命了。


    连子儿被刑堂诸人松开后，没去下山，也没去刘掌柜那里，回身走到了姜厚面前，认认真真地跪下磕了个头。


    “叔，我对不起你，你救我这条命，叫我白费了……”他声音哽咽，抬头看着姜厚，眼中是前所未有的绝望和死寂。


    不等姜厚说什么，连子儿又走到刘掌柜的面前，恭敬跪下，也是磕了个头。


    他想着，既然是偿命，又何必非得磕死在这呢？也挺疼的，还很累。


    他攥起了那把凶器，猛地抬手就要往自己肚子里扎，想着就在这，偿了刘掌柜的命罢。


    连子儿这一下来得快，周围好汉虽多，却也来不及相救。


    秦文舟吓得花容失色，万没想到这小子会来这么一招，张嘴呼喊却也来不及了。


    说时迟那时快，连子儿这一刀转瞬就扎了下去，自己却没觉得疼，还没想明白缘由，只听耳边一声惨嚎。


    原来是假死的刘掌柜怕他真给自己扎死了，忙伸手挡了上去，却不想被这一刀结结实实扎在小臂上，登时血流如注。


    连子儿看着死而复生的刘掌柜，吓得惊叫着翻身向后爬去，崔大壮和崔厚则忙抢上前去给刘掌柜止血治伤。


    围观的弟兄们本来还心情颇为沉重，待弄清了情况后就都笑开了花。


    秦文舟看着这场闹剧终于收场，心中又是好气又是好笑。她正色道：“今日这场教训，望你终身铭记。连子儿，罚你照料刘掌柜直至伤愈，其间一切杂役由你承担。”


    她目光扫过全场，声音清朗：“也望诸位兄弟牢记，我九岭山的刀，对外可御敌，对内可自省，唯独不可指向无辜百姓。”


    全场众人齐声呼喝，原来还不大拿秦文舟这个小丫头当回事的叔伯们，这下看她有勇有谋的将连子儿驯服，都心中暗赞不已。


    秦文舟在山寨中的威望空前高涨，就在这时，一个胖乎乎的身影呼哧喘气地从寨门口爬了上来，大声喊着：“好汉们……不好了！前面官兵，剿了黑风山，马上……就到了！”


    来报信的正是前面路上塞糕点和过路费的那位胖客商。


    崔大壮忙上前扶住他，细问情况，这胖客商喘匀了气，急忙说道：“大周朝廷的官军已经驻扎进岭口镇了，今日清剿山匪的府军刚把黑风山上下全端了，一个都没跑出去，眼看不日就要来咱们九岭山了，各位好汉们快快想想对策，这可如何是好啊！”


    这几句话叫山寨众人顿时炸开了锅。


    此时无论是什么女先生也镇不住场面了，秦文舟正自慌乱，只听见“咚”一声巨响，裹挟着金石之音，压过了所有喧嚣，叫众人立时静了下来。


    秦文舟仿佛抓到了救命稻草一般，回头叫道：“爹爹！”


    只见一个满面风霜的虬髯汉子，手持一根漆黑铸铁长杖，从山寨正堂出来，步态沉稳如山，正是老寨主秦北野。


    他原来早就来了，只是不想夺了宝贝女儿的风头才没露面，却又怕杀人的事处理不当，这才暗中听到了现在。


    秦北野刚一露面，众人忙齐声抱拳行礼：“寨主！”


    不需他说什么，他只消往这一站，众人便皆有了底气。


    “寨主您发话吧！您一声令下，我们就和那群狗官兵拼了！”


    “对！拼了！”


    “不想让我们活，那就都别活！”


    秦北野手持铁杖，眼神扫过众人，沉声不语。


    蚍蜉岂能撼动大树，他们若想和官兵抵抗，简直是痴心妄想，可要就此束手待毙，那也绝无可能。


    秦文舟脑中飞快地想着对策，她努力四年，离洗白转型就差最后一步了，怎么就这么一点时间都不给她呢？


    就在这大战将起的时刻，一个白衣书生提着满手的礼物，从寨子门口探头探脑地进来了。


    他挂了满脸的笑，咧着嘴晃了晃手里提的野鸡野兔，喜气洋洋道：“文舟吾妻，我来娶你了。”


    ...


    ...


    一日前，卫砚清就随大军驻扎进了岭口镇。


    以朝廷巡察使的身份。


    而在黑风山剿匪的文将军，在外人口中则是个妥妥的卫党——卫砚清卫丞相的党羽。


    四年前卫砚清被当作压寨夫君抓上山时，已经是现在的大周皇帝帐下第一文臣了。


    大周皇帝好武，是个天生的帅才。


    因此，皇帝在前线率兵打仗，反而留卫砚清在后方统筹全局。


    卫砚清为人清正公正无私，在这人心混杂的乱世里干净得如同一柄利剑，有他在后方镇守，皇帝在前面打仗可安心得很。


    那日，坚城久攻不下，探查后得知，那敌军守城的将领竟是卫砚清幼时玩伴。


    为表诚意，他不携护从，孤身赴约前往陇右谈判，哪承想会叫人捉去当了压寨郎君，有了这么一遭奇缘。


    此后四年，他辅佐大周一路南下，直至两年前天下稍定，定都洛阳后，凭着赫赫功劳被皇帝封为当朝宰辅，文人领袖。


    卫砚清如此年轻就得皇帝重用，实在是风光无两，朝廷上下的世家文人都巴不得和他攀上些关系，偏巧的是，他这风华年纪竟一直形单影只，着实愁坏了一帮文臣武将。


    那宰相府新铺的高门槛，还没半个月就被说媒的人给踏烂了，卫砚清却一位姑娘都没相看上，到后来直接关门谢客了。


    就在坊间开始传闻说，当朝宰相不近女色，八成是个断袖的时候，宰相府开始向外寄信，那信纸封的也不如何结实，有好事的人就悄悄拆开看了，开头四个字就写着：“文舟吾妻”。


    原来宰相大人是有妻子的啊。


    从这之后，宰相府才终于消停了些。


    卫砚清倒不是一心要替秦文舟守身如玉，只是他确实不能娶其他的女子。


    新朝初立，世家在地方的权势甚至比皇帝还大。


    他能以而立之年位居如此高位，凭借的，除了安定后方的功绩，更多的是因为他不属于任何一个世家。


    宰相卫砚清只能是皇帝的孤臣，一旦他和哪个世家联姻，必然会搅动朝局的平衡。


    更何况现在天下初定，事务繁杂，他身为宰辅哪有心思考虑儿女之情。


    就在他安安心心地打算当一辈子孤家寡人之时，皇帝竟邀他去宫中赏宴，还带上了自家妹子——当朝公主。


    不对劲，十成里有九成的不对劲。


    皇帝不会是想叫他当妹夫了吧。


    不不不这可不行，我卫砚清堂堂一个清正廉明的文人领袖，一旦成了驸马，这一世英名毁于一旦啊！


    那不成了皇室的走狗了嘛。


    一想到这里，他连夜打着剿匪安民的旗号就出发了，刚好文将军亦未寝，二人携兵马说走就走。


    文将军在前开路剿匪，卫砚清在后抚政安民。


    配合了数年的搭档，这些事是在默契不过的。


    就在二人一路“安民”到岭口镇时，卫砚清瞧着这路是越来越熟，终于发现自己已走到了“吾妻”的山寨附近，登时心下思绪飞转。


    若是他真的领个活的“吾妻”回家，总能堵得住皇帝的尊口了吧。


    皇帝陛下是绝无可能委屈堂堂公主嫁给自己当小妾的。


    说干就干，卫砚清统筹能力强的一点，就体现在行动力上。


    从认出九岭山寨就在附近开始，不过三刻钟，他就在镇上采购齐了全部提亲该用的东西。


    红枣，桂圆，莲子，花生，这些吉祥的物事塞了满满两提盒，临走时卫砚清又顺手弄了两只野鸡野兔带上，显得“诚意十足”。


    这次上山，又是孤身一人。


    他换下了紫章袍金玉带，穿回四年前的那身书生月白袍，提了满手纳采之礼，上山提亲。


    山路渐近，景色越熟，叫卫砚清心中竟有几分陌生的悸动。他二人虽在四年前的夜里只短短见过一面，但那月色下的星眸，却叫他一直无法忘怀。


    他怀中依旧揣着那支金簪，还记得自己信誓旦旦地说过，要备齐三书六聘娶她过门，一晃，竟已过了四年。


    许是身上没穿着官袍的缘故，他仿佛间觉得，至少在这一刻，自己不是那个肩负江山社稷的当朝宰辅，只是一个干干净净去见心上人的书生，这种想法叫他脚步都轻快了几分。


    可他毕竟也不是个普普通通的书生，这一趟上山，他须得弄清楚，这山寨情形到底如何，那女子，是否真如他当年所见那般，明媚皎洁。


    所幸此次大军相距不远，他倒不必担心再被山寨土匪给抓去，若真有什么事自会有人来营救，算不得是以身犯险。


    且黑风山距离此处少说半日路程，文将军有他嘱咐，明日才会开拔来这九岭山剿匪，此时若是没人通风报信，估计九岭山上还没丝毫准备，更方便了他试探观瞧。


    这计划简直是天衣无缝，想到此处，他不禁得意起来，甩开步子就进了寨门口，刚叫了句门，却不想就见到了这番场面。


    就在这群情激愤、大战一触即发的当口，秦文舟和卫砚清二人四目相对，各自眼神中都充满了问号。


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    第3章 大军要杀来了，你上门提亲？