方启星预备过许多种被逼问的场景，甚至连解释的话都想好了，却没料到会是这种轻描淡写的“我知道了”。


    “成圭，我……”他嗓子发紧：“我不是故意要瞒着你的。我只是……”


    “你不用现在说。”辛圭打断他。


    方启星抬头，眼中是惊讶，也有茫然。


    “刚才那个妇人告诉我，每个人都有背负的东西。”辛圭说：“你也有。我能看出来。但你还没准备好告诉我，对不对？”


    方启星张了张嘴，半晌，喉咙里只挤出一句：“……对不起。”


    “你不用跟我道歉。”辛圭轻轻摇了摇头：“如果是与我相关的刻意隐瞒，那并非是靠一句对不起就能解决的。”


    方启星说不出话来。


    “但我能看出来你有难处。”辛圭慢慢说：“所以我可以等。”


    她抬头看向天边隐约泛白的云，晨光还没彻底翻过山脊，只在屋檐边缘挂了一线淡淡的亮。


    “方启星。”她忽然叫他：“你记得我们第一次见面吗？”


    方启星愣了一下：“记得。在京城成记行门口，你要招长随。”


    “那时候我觉得你很奇怪。”辛圭说：“你笑得很大声，说话很多，情绪场里的星星乱七八糟。”


    “什么？”方启星没听懂什么是情绪场，只听到了后半句：“星星？”


    “星星很亮。”辛圭继续说道：“虽然乱七八糟的，但是很亮。我那时候想，这个人好像一颗星星。”


    方启星的心跳猛地一颤。


    “我选你当我的长随，”辛圭转回头，看向他：“不仅仅是因为你有能力，更是因为我想离这颗星星近一点。”


    说起来会显得矫情，但方启星却切实地感觉到自己的眼眶在发烫发热，没有任何预兆的。


    他想起自己一开始接近她，是陆居平的主意。他带着目的来，可她却说，他像一颗星星。


    “成圭……”他开口，声音有点发抖。


    “你不用现在说，我可以等。”辛圭又一次按住了他近乎脱口而出的话头：“冲动之下，并不是一个好的选择。”


    她深吸一口气，往客栈方向走了两步，又回头看他：“但是方启星，我等你，不是因为我不在意真相，是因为我觉得，你值得我等。”


    她说完，转身离开。


    方启星看着她的身影消失在门后，只觉得胸口被狠狠撞了一下。


    值得。


    她说他值得她等。


    这两个字很轻，压在心上却重得几乎叫人喘不过气。


    他抬头看向天边渐亮的云，心里第一次有了个清清楚楚的念头：等到了淮南，他要亲口把所有事都告诉她，一件不留。


    不单因为她有资格知道真相，也因为他想成为一个配得上“值得”这两个字的人。


    辛圭在回去的路上认真记录：


    【样本005情绪观察·重要记录：


    事件：单独谈话。


    观察：1.他说我“和他见过的人都不一样”。


    2.在提到他人对他的好并非因为他本人时，情绪波动明显。


    3.当提及“值得”时，星星比任何时候都亮。


    自我检测：我提到了情绪场，此言语并不在计划之内，怀疑也受到了对方的情绪影响。


    补充：再次确定情绪是一种隐形力场，会在彼此之间产生互动和呼应。】


    回到客栈时，院子里成记行的车队已经在等着了。还有青云岭上遇到的那一拨，只是衣装更加收敛，站在一排时仍然自带一种“此路是我开”的气势。


    用过早饭，车马就绪，一行人离开小镇。


    温麟趾扶辛圭上马车时，低声道：“这些人的脚步和站位，不像普通镖局。”


    “像什么？”辛圭问。


    “像久经训练的亲兵。”他稍偏了下头，让出身后的那队人。


    对方两人在前开道，四人分立车两侧，最后再拖两人垫后，不像迷路，更不似要找人，反倒像是护着什么贵重东西。


    温麟趾言简意赅地给出结论：“至少，他们该找的人，找到了。”


    辛圭心领神会，没有多问。


    翻过青云岭，视野便陡然开阔。淮南的冬天湿润，田埂间还有成片淡淡的绿意，水渠纵横，远处白船似的鸟儿横空略过，鸣叫数声。


    辛圭掀开车帘，看久了，忍不住轻声道：“和临余不一样。”


    “那当然。”方启星听见她的话，得意地扬了扬下巴：“淮南是鱼米之乡，比你们京城强多了。”


    “你们？”辛圭抓住细节，有些疑惑地看向他。


    方启星连忙改口：“我是说你们，是京城来的人。”


    明明说清楚只是个口癖便罢，但方启星思来想去，反倒更觉得心虚，装模作样咳了几声，又将话题扯向他处。


    辛圭看在眼里，突然觉得逗弄方启星也是一件格外有趣的事。


    傍晚时分，淮南城终于出现在视野当中。


    城墙比临余高了整整一截，护城河宽得像一条小江，河面上船舫交错，街两侧店铺鳞次栉比，人流如织，吆喝声一浪接一浪。


    “到了。”方启星转头看向辛圭，唇动了动：“成圭，我……”


    他话还没说完，前头领队的人策马到了马车旁，方启星掀开帘子，对方在他耳边低声说了几句。


    方启星把方才那句话咽回去，抬头看了眼天色：“前头人多，先进城，去成记行分号，别在门口堵着。”


    马车排队过城门。守兵例行检查了一眼车厢，看见成记行的号旗，便顺顺当当地放行。那队人马也十分有默契地散开，混在队伍里，把车队护在中间。


    进城后，街道更宽，人声更杂。


    卖糖葫芦的、吆喝绸缎新货的、邀客进茶馆的声音混在一处，远处几座高墙大院的屋檐压着街巷延展开来，不比京城的繁华少。


    “成记行在前面第三个街口拐进去。”方启星提醒车夫，又压低声音对辛圭道：“这里的人嘴碎，你要是听见什么闲话，先别往心里去。”


    “什么闲话？”辛圭淡淡问。


    “比如淮南有些人。


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    ”他顿了顿，避开她的目光：“你明明不认识他们，他们却喜欢乱讲。”


    辛圭默默在心中记录：【样本005信息观察：样本005有意进行信息隔离。


    推测：自身与当地关联强大，暂不愿让我从旁观者转变为知情者。】


    不过辛圭并不十分在意，毕竟柳掌柜曾说过：不要太把男人当回事。


    只不过为什么柳掌柜会这么说，辛圭暂时还想不明白。


    不多时，马车便在一处门楣上写着“成记行”的铺子前停下。


    分号掌柜接到信儿，早已候在门口，见人下车，快步迎上来行礼：“小姐一路辛苦，屋子都收拾好了。淮南的事情，您只管吩咐。”


    辛圭先还礼，语气平稳：“先住下，再说事。”


    她侧身看向方启星。


    方启星刚同那队人的领头人交代完，领头人抱拳应是，带着人快速有序地融进街巷。但其中仍有两三人在附近晃荡，若不是之前和他们一路同来，甚至会将其认为是普通路人。


    “你的人？”辛圭问。


    “也不算。”方启星抿了下唇，知道再也难硬装下去，便道：“淮南这地方，有人帮着咱们，不全是坏事。”他笑了一下，眼底却有一丝冷意：“要是钱三爷那边有动静，咱们不至于没准备。”


    辛圭很平静：“他不动，我们也是要找他的。”


    方启星怔了一下，随即笑起来：“成圭，你这话，比我还像地头蛇。”


    “因为我不想再看到秦嫂那样的人。”辛圭说。


    一层一层地被伤害被盘剥，钱三爷上面还有人，人上面还有人，这世界到处都是用人的躯体垒起来的高塔。


    当夜，淮南分号的内院灯火通明。


    辛圭把临余带来的票据、路线、消息一一摊开，淮南的地图压在中间。码头的位置、听说的铁矿、海商常泊的几个港口，还有钱三爷可能插手的几处关节，都被她圈成一个个小小的圆。


    温麟趾站在她身旁，同她一起仔细端看，眉头紧蹙，情绪场中的古井泛起阵阵涟漪。


    “钱三爷不会甘心。”方启星倚在窗边，盯着地图：“他在码头吃惯了两头的油水，你在临余当着那么多人拆他台，他这口气咽不下去。”


    “所以他会动。”辛圭说：“他动的时候，我们就能看到更多东西。”


    “钱三爷算什么，何必便宜他。”方启星侧头看她。


    辛圭摇了摇头：“我只是成记行的小姐，带了一个掌柜两个长随。”


    方启星嘴角微微扬起，很快，他又将笑意收敛：“行，那就等他先来闹一场。”


    辛圭又看向温麟趾，温麟趾略略向她点头。


    辛圭觉得这感觉很奇怪，明明他不知道自己在想什么，自己也不知道他是对什么事情点头，但就是隐隐约约感觉两个人在想的是同一件事。


    【自我状态检测：自己是真的以为了解对方的想法，还仅仅只是对他的点头抱有幻想？


    备注：铁矿、武器、码头、海商、钱三爷，甚至有官，似乎正在彼此呼应。】