官道一路向南，风渐渐软了下来。


    如果说等登州的风像铁片刮人，临余的风就像刚晒过的棉絮，只需轻轻一扑，就能把人衣襟里的冷意揉开。


    马车颠簸数日，过了最后一道关口，拐出山隘，前方忽然亮了起来。


    宽广的江面浩荡逶迤，水面上铺了碎银似的。


    再往前走，将江水甩在身后，河网纵横，翘如弯月，白墙黛瓦沿着水线层层铺开。屋檐下的灯笼都好似被水洗过，颜色更显清透。


    辛圭掀开帘子，眼睛微微睁大。


    她闻到了一股气味。


    并非煤灰，不是药渣，更不是过于成熟的柿子，而是米香，带着淡淡的甜，像有人在远处蒸煮米糕。再往里，还有桂花的香气，由巷子深处飘来。轻盈，美好。


    她心头那积着的灰雾被吹散，露出一点久违的白。


    【新世界感官记录·临余


    气味：糯米、桂花、江水


    备注：此地空气含糖。】


    马车碾过桥面，正遇早市。


    桥头有人在卖糖画，铜勺在小锅里一拧，拉出金线。孩子们围着看，喊声清脆。旁边摊子上是新炸的响铃，热气腾腾。还有卖香包的，绣着小鱼小莲小桂花，红绳一晃一晃。


    辛圭盯着那只绣着平安的香包看了两秒，忽然伸出手摸了摸自己的袖口。


    世界竟然可以这么不一样。


    “停车。”她忽然开口。


    车夫连忙勒马，温麟趾也抬眸。


    “我想下去看看。”辛圭给自己找了个妥善的理由：“调查一下经商环境。”


    方启星顺着她的目光看过去，笑了：“你的调查，怕不是买吃的？”


    “这也是其中的一个环节。”辛圭为自己辩解。


    她跳下马车，脚踩在青石板上。这里的地面是温的，像被阳光提前烘过。


    她回头看了一眼马车，对后面探出头的杜掌柜说：“杜叔，你先去分行，我逛完早市就去。”


    温麟趾跟着下来，站在她身后半步，既不催她，但也不放她一个人乱跑。方启星也下了车，嘴上不情不愿，脚步却没落后。


    辛圭走到糖画摊前，摊主是个笑眯眯的老人，头发有些花白，“姑娘想要画什么？”


    辛圭看着桌面上手绘的图，想到在光忆星，自己看到的那张虚假的画面，答道：“画一只，小狗。”


    糖画成形，金黄色的小狗在竹签上微微发亮，像一团被握住的小太阳。


    辛圭接过来，咬了一口。


    糖很脆，甜意冲上来的一瞬，她轻轻眯了一下眼睛，像一只餍足的小猫。


    她往前走了两步，又停下，回头看向方启星，他正盯着那只小糖狗。


    “你要不要也买一个？”她问。


    她记得方启星喜欢糖，但温麟趾却曾经直言过自己不喜欢糖。


    方启星别开脸：“我又不是小孩子。”


    辛圭“嗯”了一声，转回身，又对摊主说：“再来一个。”


    方启星猛地回头：“你——”


    辛圭把第二只糖画递过去，笑：“你昨晚守夜辛苦了，需要补充糖分。”


    方启星愣了两秒，接过来。这几日他都没想好怎么和他们说话，一直堵着气自己干活。如今却像接过一个不敢承认的和好，嘴上却还硬着：“我又不是因为你才守夜的。”


    “我知道。”辛圭点头：“你是为了商队。”


    方启星：“……”


    温麟趾看着这一幕，没说话，只是抬手将辛圭披风的扣子扣紧。动作很轻，却带着一种不容置疑。


    辛圭没有躲，抬头对他笑了一下：“临余好像很好。”


    温麟趾的声音低低的：“好就多走走。”


    辛圭点头。


    她忽然想起登州矿门口那团火。那火仍在她记忆里，很难烧进她心里。


    因为她手里有糖。


    因为她看见，世界也会给人一点点“好”。


    沿着早市的方向过两座桥，一条临水的巷口就挂着成记行的旗，风一吹，像甩尾的锦鲤。


    辛圭还没来得及看清分号的门脸，里面已经冲出来一群人。


    打头的是个三十出头的妇人，眉眼利落，衣料看得出材质不错，样式却不浮夸。她一出来先扫了温麟趾一眼，又看了方启星一眼，最后才把目光稳稳落在辛圭身上，笑意像春水漫上来。


    “哦哟，这就是小姐吧，我真是第一次见，但看着亲切，好像早就熟了似的。”她快步迎上来，规规矩矩行了礼，声音亲热得很：“临余分号掌柜，姓柳，早就盼着您来，一路可辛苦？”


    “柳……姐姐。”辛圭看她的模样，怎么都叫不出姨这个字，加上脑中浮现的【稳定人格维护手册·交际版第19条：遇到不熟悉的年长女性，给对方的称呼应当降一个辈分。女性并不喜欢被叫老。】


    “嘴真甜。按年龄啊，你应该叫我姨，不过姐姐就姐姐。小姐有什么需要就和我说，咱们临余分号上上下下，全听您一句话吩咐。”柳掌柜笑着，握住辛圭的手：“小姐喜欢糖画？我让


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    人这就去给您买，十二个生肖一样一个。”


    “不不不。够了。谢谢。”辛圭一时有点不适应。不是怕，是柳掌柜的爽朗和照顾。


    可柳掌柜显然觉得还不够，她回头喝了一声：“你们还愣着干什么？快把门槛撤了，地砖擦干净，咱们成记行的小姐到了！”


    伙计们闻言呼啦啦散开，搬的搬，擦的擦，那架势恨不得把整条巷子的灰都抹平了。


    柳掌柜这头已经将一件披风递了过来，笑眯眯的：“小姐，临余水气重，风虽然软，但往人骨头立钻，披上。”


    辛圭还没接，温麟趾已经伸手，把披风拿过去。


    动作很自然，也很理所应当。


    他不看柳掌柜，只转向辛圭，低声说：“抬手。”


    辛圭抬起手，披风落在肩上，温麟趾替她系好，指尖略停在她锁骨附近，像是在确认打的结是否牢靠。


    柳掌柜看在眼里，眼睛微亮。


    方启星在旁边嗤了一声，原本捏着的糖画险些掉在地上。他赶紧捞住，脸色更臭，糖都甜不进去了。


    柳掌柜清了清嗓子，抿嘴笑，拉着辛圭往分号走，一边说：“小姐先进去歇歇。张妈给我写信都嘱咐好了，院里给你留了最舒服的房间，床单是新晒过的，按照春茶平日铺被褥的方式铺的，茶也备好了，桂花蜜水，是甜口的。”


    “甜的？”辛圭觉得心里满满的，她想张妈，想春茶，也想李府了。


    “嗯。小姐喜欢甜，巧了，我也喜欢。”


    方启星在旁边听见“甜”，脸色稍微缓和一些，像是终于在这个世界找回一点掌控感。他把手里还没吃过的糖画递给辛圭：“你刚才买多了，拿着。”


    辛圭看了他一眼：“你不吃？”


    “我不爱甜。”方启星嘴硬。


    辛圭“嗯”了一声，把糖画接过来，转手问一旁的柳掌柜：“柳姐姐，你吃吗？”


    方启星：“……”


    他脸一下子僵住，柳掌柜差点笑出声，赶紧用帕子掩住嘴角，接过糖画：“那我先拿着。”


    方启星耳尖“唰”地红了：“你——你故意的吧？”


    辛圭很认真：“不是，你刚才说你不喜欢甜，柳姐姐喜欢，我只是在优化分配而已。”


    方启星气得深吸一口气，咬牙道：“我现在又喜欢了！”


    辛圭点头：“好的，我记下来了。”


    【样本005口味偏好：可随情绪实时变动。】


    柳掌柜终于忍不住，笑了出来：“小姐真有趣。”