晏清宁把桌面上的茶杯端在手上，含笑摇头，“金玉姑娘，要让你失望了，那位沈郎君跟我没什么交情，你误会了。”


    这一次她语气更加坚决，也不再给金玉讲故事的机会，她也想背靠大树好乘凉，只是沈夜这棵树不那么容易靠。更何况她最近把“沈大树”得罪得不轻。“若无其他事，您就请回吧。我爱莫能助。”


    金玉百爪挠心一样。她年纪渐长，虽然萧三郎对她不错，但一直没有帮她赎身，更何况武安侯绝不可能接受孙子买个青楼女子养在府里。她早年还有些期望，这段日子反把依靠萧三郎的念头淡了许多。如今，她是万花楼头牌，金玉这名字还值几两银子，她的面子也有些达官显贵肯买，若等着新一届花魁花落在小丫头栀夏头上，那她自己也就只能落得个人老珠黄，被人厌弃的下场。


    至于做生意的本钱，还有一半是她和旧日姐妹小柳凑来的。小柳那蹄子走了大运，进了成王府，不肯好好伺候世子爷、却一门心思跟旧情人智衍秃贼做夫妻。攒了几百两私房钱，跟她说要入股范郎的买卖，为以后私奔做打算。


    为自己做打算，这句话深深刻在每个万花楼姑娘的骨子里，金玉也不例外。七年前，拐子将她卖给万花了，得了五十两，如今她想要把自己赎回来，鸨儿妈妈开价就是五千两。五千两，天地神佛，金玉的心都在滴血。她得陪多少笑，喝多少酒，睡多少臭男人才能赚来这五千两。


    而范郎不计前嫌，甚至于答应等参行赚了银子，就帮她赎身，再娶了她，只求她能走通达官贵人的门路，让范家参再有机会供奉内廷。


    金玉姑娘愁得头发都白了好几根，走沈夜门路这件事，她已经在心里想了许多日子。沈夜这几个月就压根没来万花楼喝酒，终于等到昨日沈夜赴萧三郎的约，可萧三郎就在身旁，她又没机会张口。其实她也知道，便是出口相求，沈郎君大概也就是冷冷淡淡地拒绝罢了。不过天无绝人之路，在晏清宁身上她终于看到了一个机会。


    沈郎君养的狗，怎么那么亲热地围着小晏姑娘转悠；


    沈郎君喝酒时，不看那边的小晏姑娘，但分明全副心神都关注着小晏姑娘；


    沈郎君紧紧拽着小晏姑娘的手离开雅阁，她分明见小晏姑娘一边挣扎，一边踹了沈郎君两脚——天呀，这么多年，她还没见过谁敢踹沈郎君呢；


    至于后来，萧晨追了出去，回来后拱在她怀里哈哈大笑，“那老兄春心大动，万年冰山也快融了。”


    她从晏清宁身上看到机会，于是她温言软语安抚住陈三霸，又找来跟陈三霸住在一个院儿的啾啾娘，啾啾娘把这位小晏姑娘夸成女华佗；于是一不做二不休，今日一大早，金玉就抢先登了门。


    动之以情，晓之以理，许之以利，金玉姑娘自诩口才不错，又惯会哄人，可没想到小晏姑娘油盐不进，根本不接茬儿。


    晏清宁将桌上的荷包递还给她，表情坚定地端茶送客。金玉不得已站起身来。“这原本就是给晏姑娘的诊金。”


    晏清宁推辞，“无功不受禄，你还是收回去吧。”


    金玉却坚决不肯收回，她是初次登门，若晏清宁一口应允，大包大揽，她才会生疑，如今银子送到手上，晏清宁依旧不肯接受，不外乎两种可能，一则她判断有误，这位晏姑娘在沈郎君面前说不上话——这种可能微乎其微，男欢女爱她可见多了，自诩不会走眼；二则便是晏姑娘做事稳妥，要将此事先跟沈郎君过过话才敢应允。


    想到此处，她把姿态放得更低，扶着膝盖站起身，赔笑道：“这件事是我唐突了，你谨慎些才是正理。我喝了你的茶，又耗费你许多时间，跟你说了我的病症，虽然今日未能手到病除，但怎么也要付诊金才是，无论沈郎君那边是否能成，今日这点碎银你若再推辞，我便要恼了。改日得空儿，我还来看你。”


    她笑容满面、言语温柔，晏清宁本来也不是个把银子多放在心上的人，见她坚决不肯收回，也就不再推让了，起身将她送出房门。


    陈三霸百无聊赖地坐在井栏上晃着腿，那位皂色棉袍的男子就规规矩矩站在一旁等候。见二人出来，他往前迎上几步，看了眼金玉，金玉微微摇头，此人给晏清宁做了个揖。


    金玉介绍，“这便是我远房哥哥。”


    男子中等身量，也就是二十七八岁年纪，留着两撇小胡子，长得有些老成。看来金玉说他在雪山腹地盘踞数年所言不虚，这张脸黑红泛紫，粗糙干裂，的确是吹透北方凛冽寒风的样子。他的声音很粗粝但很平和，不徐不疾地对晏清宁说：“在下姓范，名良运。给晏姑娘添麻烦了。”


    晏清宁含笑叫了声范老板。


    范良运温言道：“您是行医之人，我店里有全须全尾的老山参，京城里几家有名的医馆都已看过货了，说品相不错，也不知您用不用得上，就算一时用不上，备一株也可以救急。改日我带来给您瞧瞧。”


    这是个说话行事都很周到的人，晏清宁依旧只是笑眯眯地不说话，做了个请慢走、不送的意思。见她如此坚定，二人也只好出了客栈。等送走了客人，陈三霸急匆匆跟进来问：“如何？金玉的病可瞧好了？”


    “我又不是神仙。”晏清宁嗔怪地瞪他一眼，将金玉给的荷包拿在手中掂了掂，“她不是来看病，她是想要跟我做生意。”


    “你是个大夫，哪会做生意，她睡晕头了吧。”陈三霸嘴里应付着，根本没多想这话是什么意思，眼珠却随着清宁手中的荷包掂了掂。


    荷包里是几块碎银，陈三霸“哇”了一声，“小晏，你可真是财神奶奶，就这么会儿工夫，赚了好多银子。”


    晏清宁心明眼亮，就知道他眼馋，便把碎银子一分为二，一半推给陈三霸，“这是你的。”


    陈三霸愣了下，“怎么还给我。”


    晏清宁很豪气，“拿去，买肉吃，昨晚上你奋勇斗狗，我得给你补补身子。”


    陈三霸笑得眼睛都眯成一条缝：“这真是……怎么好意思。”嘴上推辞，手却很实诚，把银子抓在手里，又放在鼻子下闻了闻，“真香”。


    晏清宁也笑了，道


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    ：“你若是不好意思，收了银子就帮我做件事。”


    “啥事？”


    晏清宁道：“金玉姑娘的远房哥哥开了个铺子。”


    “我知道啊。”陈三霸显然对范良运和金玉的印象不错，“他还给了我几十文钱，说耽误我吃早饭了，让我去前面喝碗羊肉汤饼。”


    晏清宁点头道：“我想请你这两日去盯着他。”


    陈三霸奇道：“盯什么？”


    “看看都有谁去了他的铺子。”


    “难道你真的要跟他合伙做生意？那你刚才为啥不说。哦，我知道了，你是打算让他三顾茅庐。”陈三霸时常在市井听戏，倒也知道几个典故。


    “倒也不是。”晏清宁摇了摇头，“先不急着下定论，事缓则圆，你帮我盯几日再说。”


    晏清宁也没想明白，金玉怎么就那么笃定自己能走通沈夜这条路，而范良运身负重振家族的重担，就因为金玉的只言片语便决定给自己两成干股，这二人的所作所为可不像是正经做生意的样子。


    再一则，范良运的铺子已经租下了、一应货品也布置好了，至于主顾——有万花楼的头牌姑娘帮衬着他，富贵门第的公子哥儿保准有照应。可以说，这生意万事俱备，为什么还要走沈夜的路子？


    还是那句话，事有反常必有妖，人若反常必有刀……


    ～～


    范良运的铺子门脸不大，开在一处十字街口，门楣上的店招牌还蒙着红布，虽未正式开业，却已开了大门。新人新店，他事必躬亲地拿着鸡毛掸子，把货架归置得井井有条。


    小店不远处，有个油茶摊子，陈三霸戴着毡帽，捧着碗冒热气的油茶面，缩在最里面避风的墙角死盯着那扇店门。他已经足足在这里盯了好几日，喝了十七八碗油茶面，喝得肚子发胀，响屁连天。


    这一日，晏清宁终于也来到油茶摊子。她依旧是书生装扮，粉白的脸上堆满笑容：“陈三霸，你可真让我刮目相看。你真的一动不动坐在这里盯人。受人之托，忠人之事，我发现你是值得托付的人，以后能干大事。”


    陈三霸被小北风吹得直打喷嚏，听了夸奖心里舒坦不少，“我收了你的银子呢，怎么也要把事办好。你看这儿。”他一指身旁青砖墙，那上面横七竖八地画着几个圈圈叉叉花花。


    晏清宁不解，陈三霸一指那些圈圈叉叉花花，“这几天一共来了这些人，一个圈就是个男人，一个花就是个女人。”


    他不认字，倒是有自己的法子，地上六七个圈，三朵花。他指了下其中一个。“这朵花就是金玉。”


    晏清宁扑哧笑了，“花旁边的三个叉是……”


    “她连着来了三次，我就在她旁边打了三个叉。”


    “聪明。”晏清宁挑起大拇指。


    “这朵花你肯定想不到是谁。”


    “别卖关子。”晏清宁一边笑，一边招呼老板：“也给我来碗油茶，连同这小哥的一起结账。”


    陈三霸咧开大嘴巴，笑嘻嘻道：“这一朵是那成王府的小柳。”