翌日早晨，梧桐宫外站着几人。


    “公公，陛下还是说不见吗？”


    羌川括冷不丁扫了公公一眼，语气透露着些许不耐烦。


    公公顶着他的视线，强装镇定应道：“非奴才不愿，实在是陛下今日龙体不佳，大概率是今日见不到了。”


    “他们见不到，本殿下探望父皇总没有问题吧？”


    夏观复玩弄手中的折扇，眼睛目不转睛的盯着他，笑着问道。


    公公夹在两人中间，上一刻惊心胆战，下一刻全身发毛。


    “羌侯爷，三殿下，请您们不要为难小人了，奴才真的做不了主。”


    梧桐宫外烈日炎炎，艳阳高照。


    就在此时，向他们迎面走来一个人。


    “我怎么不知道父皇病了？”赵今挑眉，双眼瞥了一眼公公，“若是父皇要问责，事后一并怪在我身上。”


    随既，他回头催促三人跟着他一起进去。


    白芷敛三人当下无其他办法，只好成对方这个人情。


    迈过台阶，抵达梧桐宫门外。


    赵今没有犹豫，径直越过门槛，落脚在红毡上。


    白芷敛三人依次跟在他身后，一前一后。


    “父皇，儿臣有事求见。”


    空荡荡的殿内回荡着赵今的声音。


    “孤不是说了，今日谁也不见吗？”


    回应的声音仿佛一夜苍老。


    “父皇，儿臣夏观复一同求见。”


    “陛下，臣羌川括求见。”


    “陛下，臣女白芷敛求见。”


    继赵今的话，其他三人接连触怒坐在龙椅上的男人。


    “好啊！你们一个两个全部人是想逼死孤吗？”


    男人瞬息从龙椅上起身，他的脸上尽显狰狞的面孔。


    赵智的话一下激起白芷敛的逼问，她清冷的音色似箭矢划破天空，道：“可是陛下，她们也死有余辜！她们何罪之有？仅仅是因为阻碍了陛下登上皇位吗？”


    白芷敛的一字一句，引得赵智朝她看去。


    “你是白啸的女儿？”


    赵智上下打量她，眸中忽地一闪，像是想起什么。


    “孤是否曾在殿内见过你。”


    他的口吻极其肯定，“阿括带的医女就是你。”


    最后他自嘲的笑了笑，换了一副狠戾的嘴脸：“兵权在孤的手里，你们要的答案也是，你们能奈我何？”


    底下的几人对于他的模样，风轻云淡，犹如早有预料。


    “陛下，倘若臣有太后遗留下来的遗诏，您还要一意孤行吗？”


    先闻其声，后闻其人。


    在场的人纷纷顺着说话人看去，来者竟是白啸。


    众人注视下，白啸举起织有龙凤祥云纹、明黄色的卷轴，来到赵智跟前。


    起初赵智并不相信，直到卷轴被打开，签字末端盖有太后的专属印章。


    “老师，您这是哪来的？”


    赵智露出孩童般的笑意，几乎咬着后槽牙问道。


    “陛下，莫要执迷不悟了，您该退位了。”


    一话既出，赵智面上划过短暂的不甘，立刻变脸。


    “来人，给孤拿下一群要造反的逆臣贼子！”


    殿外即刻响起沉重的脚步声，没一会出现一群军士，他们将白芷敛等人围了起来。


    就在军士一一要围剿他们几人时，关键时刻，白啸亮出一枚兵符。


    “兵符在手，谁人敢上？”


    霎时，周围的军士如静止般，无一人敢动。


    白啸把兵符递给羌川括，郑重其事说：“该物归原主了，大邑不能没有领率。”


    “本将军谢过白医了。”


    羌川括接过兵符，回道。


    对于眼前发生的一切，赵智久久回过神。


    他难以置信，脑中最后的一根筋蹦出来，惊愕问道：“兵符在孤这里，你们手上的怎么可能是真的？！！”


    “是不是真的？陛下验一下手上的就知道了。”


    说罢，赵智细细查看兵符，下一秒将兵符甩在地上。


    他怒不可遏道：“什么时候开始的？”


    事情得从白家灭门之后，边关动荡，赵智派羌川括去守关讲起。


    梧桐宫灯火通明，殿内一君一臣。


    “阿括，孤相信你。说来也是惭愧，你的父亲不在了，便只好由你接替了。待到你凯旋归来，孤必当一同嘉奖。”


    赵智一手搭在羌川括肩上，苦口婆心道。


    灯火半映在羌川括脸庞上，轮廓显得格外分明。


    半晌，他才有所回应。


    “臣遵旨。”


    说完之后，羌川括转身离去。


    还没来得及出宫门，他的身后传来一道声音。


    “羌小侯爷！留步！”


    羌川括蓦然停下脚步，侧头看去。


    是宫内的一名侍女，经常出现在阿姐身边的人。


    “怎么了？”


    侍女白术半弓着身子，气喘吁吁地停住。


    “娘娘有东西要给你。”


    说完，她摸索袖口里出来一封信，给到羌川括手里。


    “劳烦了。”


    落下三个字，羌川括头也不回的出了宫门。


    回到羌府，羌川括打开信纸。


    “阿括，当你见到这封信时，恕阿姐不能为你送行。近来我一直在调查一件事，等到有结果差人给你送去。”


    再往下看信的内容，“明日寅时，阿姐唤人给你送来一个一模一样的兵符。”


    羌川括的眼神里闪动阴寒，结合阿姐说的调查以及后面说的兵符，他不难猜测到什么事。


    守关约有一年，在之后回来偶遇到白芷敛，羌川括在此之前就已经派人在暗中查父亲的事情。


    父亲当年虽说是去世，但是诸多蹊跷没有解谜。


    阿姐却在他要去守关之前，突如其来提起这件事，为此他不得不警惕。


    于是就有了，他带所谓的“流云”回邑城，求来的赏赐恰到好处，不会引起赵智的注意。


    在发现“流云”背地做的事情之中，羌川括无意发现父亲的去世与她调查的方向一致。


    后面就有那日“我要你为我所用，助我成事”。


    表面说是为自己，实则为了更好的帮助白家灭门的事件。


    因为在说这句话前，羌川括早就知道了父亲去世的蹊跷了。


    而羌莜怜派人调换走的兵符才是真的，以至于羌川括手上的是坊子仿的，瑕疵的细节只有熟悉兵符构造的人知晓。


    刚好构造兵符的人，又是出自于羌家，羌川括的祖上。


    兵符的构造作为羌莜怜的出嫁之物，在她仿了兵符后就烧掉了。


    说来此事，还是太后允许的，太后年轻时受过羌府的救命之恩，她们的关系也称得上是情比金坚。


    太后临终前


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    还让白啸传话给羌莜怜，“若有那一天，大胆去做，哀家保你。”


    羌莜怜自小跟在父亲身边，母亲又出自书香世家，文韬武略，自是听懂其中意思。


    回过头来，赵智陷入一种双目空洞、静止的状态，全身似提线木偶没有动弹，四肢僵硬。


    只有他自己知道，那是绝望到极致的麻木。


    “哈哈哈哈哈哈哈——”


    凄惨的、尖锐的笑声，他像个街边人人喊打喊杀的疯子。


    权利、女人，没有一样是属于自己的。


    *


    “滴答滴答”，水滴的声音砸进牢狱内，一道脚步声紧接着响起。


    “啪哒”一声，牢狱的门被打开。


    一个人影倒映在地面上。


    蜷缩在角落的男人半眯着眼由下往上扫去，发白的嘴唇吐出几个音节，“你来干什么？”


    来的人正是很久未曾见到的齐世宗。


    齐世宗迈进牢狱，走到男人的跟前。


    “陛下，瞧瞧你现在的样子。早知如今，当初我就不应该跟你，选择你这一派。”


    他不由地感叹，眼底充满厌弃。


    赵智愣住，说：“你这话什么意思？”


    齐世宗咧开嘴角，说：“太后之死，你我只是帮凶，真正的主谋，可惜你永远不知道。”


    什么主谋？赵智猛然揪住对方的衣领，怒目圆睁问道：“你在说什么？”


    齐世宗不厌其烦，再次出声：“为了助你稳固皇位，那人可真是费尽心思。奈何你愚蠢到这等地步，我都不知道那人看上你什么？”


    没等赵智反应过来，齐世宗起身出了牢门。


    留有赵智瘫坐在原地，回想着齐世宗同他说的那句话。


    “祖母的死难道还另有其人吗？背后还有谁参与？”


    赵智囔囔自语，不断回想自母亲出现在牢狱那出，再到“贵人”怂恿，后面决定坐上皇位。这些事中间的过程，他说不上每处细节都清楚，整体大概还是知道的。齐世宗的话表面上那样，往深处了想，他自己竟成了那人的棋子，从什么时候开始的？


    可惜，他再也无从得知了。


    过了今日，赵氏皇位的人选即将被推举，江山拱手让人。


    唯一的好处就是，明日的新皇他被允许亲眼看，他倒要瞧瞧，是何人？


    是夜，阴潮的环境忽冷忽热，蚊虫不停地在茅草边飞来飞去。


    一道人影闯入牢狱。


    赵智抓挠四肢的皮肤后，又换了一个姿势睡觉。


    “啪嗒”一声，牢狱的门锁掉落在地上，铁门被推开。


    人影笼罩在赵智的身上。


    倏地，赵智猛然在噩梦中惊醒，他鬓角出汗，缓了一会才回过神。


    “陛下，你可过的还好吗？”


    头顶响起一个声音。


    他警觉的抬起头，一个身披黑衣的，看不见脸的人神不知鬼不觉站在自己的眼前。


    “你是谁？”


    赵智余光瞥见门锁落地，心知此人来者不善。


    “你不必知道我是谁，等你下了黄泉就知道了。”说话的声音不男不女，话音刚落，黑衣人抽出一把刀，狠狠地朝对方捅了过去。


    赵智没来得及喊人，尸体倒在地上，睁大眼珠子。


    黑衣人见他没气了，丢下手里的刀不紧不慢的出牢狱。


    伴随着刀的丢下，一支金色簪子随之躺在一旁。