卓桢桢呆住了，没想到乔芒旁边有人。看清那人的脸后她更是一愣，居然是她的弟弟乔荃。


    “乔......乔荃，你怎么在旁边啊......”说起乔荃，卓桢桢有些心虚。


    乔芒曾经半玩笑半认真地撮合过他们俩，想着与其让卓桢桢这个恋爱小白被别人骗，还不如托付给自己弟弟，最起码人品有保证。


    卓桢桢对小自己两岁的弟弟没兴趣，没把闺蜜的玩笑当真。可乔荃上头了，天天对她献殷勤，跟在屁股后面叫“姐姐”。毕竟是闺蜜弟弟，不好说太狠的话，她就随意逗逗，就当跟小猫小狗一起玩。


    他还计划了一场表白，可还没来得及实施，卓桢桢家里突逢变故。她招呼没打就离开海市，后面也极少与他们联系，没人知道她的具体位置。


    乔荃因此难过了很久，乔芒评价她：


    没有当渣女的心思，干的却是渣女的事。


    “姐姐，”乔荃的眼眶肉眼可见的泛红，看起来委屈极了，“你和别人在一起了，那我怎么办？”


    卓桢桢感到头疼，拇指放到太阳穴揉捏。


    还能怎么办？自己看着办。


    “我们两个说话你打什么岔！滚出去！”卓桢桢看见，乔芒把弟弟一路踹出房间，关好房门还上了锁。乔荃拍门闹腾，动静不小，没过多久就偃旗息鼓，重归平静。


    之后乔芒倒回懒人沙发，把手机镜头重新对准自己，指着卓桢桢骂道：“你现在真是长本事了啊！谈恋爱这么大的事情现在才告诉我！我到底是不是你的嫡长闺！”


    “我跟他才在一起没多久，这不第一个就告诉你了嘛~”


    “难道没有暧昧期吗？”乔芒显然不接受她的说辞，“确立关系前的那些试探拉扯，你一个字都没跟我提过！”


    “对不起嘛......我错了......”


    鉴于卓桢桢认错态度良好，乔芒没跟她计较，转头开始盘问关于严濡非的大小事宜：出生年月、家庭背景、工作内容、品行秉性......这架势，像老爹见女婿。


    卓桢桢不敢再隐瞒，把知道的事情全部坦白。


    “最后一个问题。”乔芒眯着眼，表情严肃，卓桢桢以为她要问什么很重要的问题，不自觉坐直身体，然后就听她缓缓开口：“那人长的帅吗？”


    卓桢桢无语：“这个问题至于放在最后压轴吗？”


    “当然至于了！谈恋爱不看脸看什么！”乔芒是个顶级颜控，只要颜值这关过得去，其他什么都好说。


    卓桢桢劝过她很多回，可她一见到帅哥就走不动道。本来想着以后吃一次亏，她就能长点记性，谁知道乔芒谈了那么多帅哥，居然都还挺靠谱。


    这也算是一种天赋吧。


    卓桢桢认真想了想，该怎么形容严濡非的长相呢？他不是“一眼惊艳”的类型，而是“越了解越觉得有魅力”。“帅”是毫无疑问的，但她不想用这么肤浅的词形容他。


    “我形容不出来，等你见到他就知道了。”她说。


    “这严濡非究竟是个什么人啊，居然能让我们大作家词穷！”乔芒越来越好奇了，究竟是帅得人神共愤，还是......丑得惨绝人寰？


    “我只是不想把那些形容词安在他身上，这是对他的亵渎。”


    “还用上‘亵渎’了。”乔芒啧啧两声，“真这么喜欢？”


    几乎没有思考，卓桢桢点头道：“喜欢。”


    “非常喜欢。”


    *


    除夕当天，卓越一大早拎着大包小包，从一辆大G风风火火地下来。一身剪裁合体的深灰色休闲西装，意气风发，和几个月前的颓丧模样大不相同。


    “爷爷，我给您买了一套医用护胸护腰，现在天冷，您可万万不能感冒了。”


    “奶奶，知道您嘴馋，我给您买了三盒海市老字号糕点，都是些无蔗糖、易咀嚼的酥饼和糕团，清淡不甜腻。”


    ......


    礼物发了一圈，最后才轮到卓桢桢。


    卓越用食指钩住礼品袋上端的绳子，礼物一摇一晃的，最后缓缓落进卓桢桢的掌心。卓越说：“虽然把你放在最后一个，但准备你的礼物花了我最久的时间。”


    这句话勾起卓桢桢的好奇，她拿出礼物盒，打开盖子，里面躺着一本没有书名的书，纸页泛黄，页脚微微有印痕，但纸张摸起来很新，看着像刻意做旧。


    “天哪！”卓桢桢随意翻开一页，入目是苍劲的字迹和朱红色私人印章，“格老师诗集手札的复印件！你怎么得到的！”


    卓越将她的欣喜全都看在眼里，心想这礼物送对了。无非就是托了几个熟人、欠了几个人情，不必言说。


    “你再翻开扉页看看。”他说。


    卓桢桢翻到扉页，上面有一行字，墨迹还新鲜：桢桢，文字是种子，扎根时悄无声息，等来年开春才能见到嫩芽。


    落款是格老师的亲笔签名！


    卓桢桢这回惊喜地原地起跳，围着卓越转圈，边转边喊“好哥哥”，一旁的亲戚长辈都笑她像个小孩。


    “妹妹想要，哥哥帮你得到。”


    等亲戚们散了，卓越找到和卓桢桢独处的机会，才悄悄问道：“你和严濡非在一起了？”


    卓桢桢有些诧异。她还没有在亲友面前正式宣布，卓越远在海市，是怎么知道的？


    “前几天去找薇薇，她告诉我的。”卓越解释。


    “噢——”卓桢桢一脸促狭，调侃道，“怪不得这么晚才回来，原来是去找女朋友了。”


    “看来异地恋，对你们的感情没什么影响嘛。”


    “谁说没影响的？好几次......”脱口而出的话说到一半，他才反应过来不对。明明是自己在盘问她，怎么现在反过来了？


    这丫头，惯会插科打诨。


    卓越伸食指戳她的额头，架势看着凶，用的力道其实很小。他说：“差点被你给绕进去，赶快老实交代！”


    卓桢桢得到心仪的礼物，自然对他百依百顺，把他走后发生的所有事情都说了，包括跨年夜的强吻。


    “一个吻就把那小子迷得七荤八素，真没骨气。”


    卓桢桢淡淡瞥了他一眼，嗤笑他比严濡非还要没出息。两兄妹的温情时刻没持续多久，又开始互损。


    年夜饭由几位舅妈张罗。


    一大家子聚在一起，热热闹闹地吃饭。吃完后，饭桌变成了牌桌，男人在堂屋打牌抽烟，麻将撞得砰砰响，喊牌的叫嚷声甚至还盖过了它。


    电视机正在播放2022年春节联欢晚会，除了外公外婆没人看，只充当个背景音乐。小孩子们在院子里玩各式的烟花炮竹，妈妈们不放心，搬板凳在一旁守着，几个妯娌还能围在一起嗑南瓜子聊天。


    其乐融融，一派闹热。


    卓桢桢看到这场面，面上带笑，可心里却莫名想哭。这些孩子开心地玩着，身后总有一双慈爱的眼睛，默默地注视着他们。


    有人看着自己，真好啊。


    去年这个时候，她正和妈


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    妈窝在沙发上，说春晚的哪个小品好笑、哪首歌好听。一直等到新春倒计时结束，她和妈妈为彼此送上新年的第一声祝福。


    可现在，她没有妈妈了。


    要是那个时候，再多陪陪她就好了。


    回忆最残忍，一遍遍让你重温美好，一遍遍让你遗憾，但又一遍遍提醒你，再也回不去。


    卓桢桢偏过头，在没人注意的角落流下两滴泪。


    然后她从小孩儿那里顺走几盒烟花，找了个没人的清净地，点火、丢出，然后等待“嘭”的一声，鞭炮炸开，带着几粒泥土扬起、落下，让不好的情绪也随之四散开来。


    爆炸声在空旷中回荡，最后重新沉寂。


    喧闹过后的沉寂，是比沉寂更可怕的东西。


    卓桢桢不停地点火，不停发泄，让爆炸声不间断响起。


    突然，一枚火炮落入了雨后蓄起的小水洼，火星遇上水，发出滋啦声。卓桢桢盯着水面冒出的气泡，直到最后火星熄灭，沉到洼底，不声不响。


    闷炮，跟她的心情一样，闷闷的，找不到出口。


    手机铃声在此时响起，卓桢桢的思绪回笼，她叹了口气，从外套口袋掏出手机，屏幕上跳动着“严濡非”三个字。


    她接通，耳边传来低醇的嗓音：“在干嘛呢？”


    卓桢桢环顾四周，空无一人，邻家的欢笑声离她特别远。家家户户都开心地等待新年，她觉得，还是不要让自己的情绪影响别人。她想了想，撒谎说自己在和小孩子们玩炮仗。


    “是吗？”严濡非问，“你们家小孩子这么文静吗，一点声音都没有，我记得光涛涛一个人就够闹腾了吧？”


    谎言被戳穿，卓桢桢只能用沉默回答。


    见她没有说话，严濡非赶紧从喧闹的客厅回到房间，声音刻意放轻：“是不是一个人待着？”


    “怎么了？被欺负了？”


    “没有，就是想一个人静静。”卓桢桢吸了吸鼻子，把耳旁的手机贴得更近，这样就能假装严濡非在自己身边。


    “那我安静地陪你一会儿？”


    “好啊。”


    这回轮到严濡非沉默了。


    他在房间里来回踱步，手足无措。


    他能明显感受到卓桢桢有心事，可偏偏自己不在她身边，不能陪伴她、安慰她。


    要是能马上出现在她身边就好了。


    想到这，严濡非停下脚步，有了主意：从青市到裕市，全程走高速三个多小时就能到。他从衣柜拿了一件厚外套，拿上车钥匙准备出门，电话那头又有了动静。


    “谢谢你。”卓桢桢转身，“我好多了，现在正在回家的路上。”


    严濡非搭在门把的手顿住，沉默着，在分辨她话里的真假。“真的没事了？”他试探地问了句，“可我还什么都没为你做。”


    “你为我做得已经很多了。”


    “比如这通电话，让我心情好了很多。”


    有些人在你身边，还不如不在；有些人离你很远，却时刻与你的心意紧挨。


    虽然严濡非此时不在身边，但卓桢桢感受到的关心与在意，一点也不比先前少。


    这样就足够了。


    卓桢桢边打电话，边往回走。走到院门口时，天空刚好炸起烟花，橙红色，把黑暗的天空照亮。


    零点了。


    “桢桢，新春快乐。”严濡非说。


    卓桢桢仰着头，目光没有落在烟花上：“新春快乐。”


    妈妈，新春快乐。