从露营基地回来后，卓桢桢整个人明显松快了许多，不再盯着邮箱刷新，也不去纠结还没有结果的事情。


    “有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”这句俗话真没说错。在一个平凡的午后，卓桢桢接到一通电话，陌生号码，归属地是裕市市区。


    她疑惑地接起：“喂，您好。”


    “请问是卓桢桢女士吗？”电话那头传来一个温和的男声，“我是裕市出版社的主编，周麦丘。”


    卓桢桢的心猛地一跳，接连说了好几个“我是”。


    闻言，周麦丘继续道：“您投递的书稿《黄桷兰的故事》我已经收到，本社有意向出版，但还有些细节想当面了解一下，请问您什么时候有空，我们约个时间。”


    “我的时间很自由，您定个时间吧。”


    对面沉默了一会儿，应该是在翻看日程表，最后将日期定在了两天后的上午十点，地点是裕市出版社隔壁的咖啡厅。卓桢桢礼貌答“好”，随即挂断了电话，心下有了想法。


    不是约在出版社，看来对方没有打算马上签合同。


    外婆听说她要跟主编私下面谈，担心得睡不着觉。她不知道从哪儿看了新闻：某作家遭遇出版社欺骗，以书号费、版面费、印刷费为理由反复要钱，最后款项被挪用、书稿打水漂。


    “外婆您就放心吧。”卓桢桢抱着她安抚道，“我多机灵啊，不会被骗哒。”


    “那些被骗的人，受骗之前也说自己不会上当。”


    老人家总喜欢担心这个、担心那个，卓桢桢只能再三保证，反复给她喂定心丸，外婆才稍稍安心，但还是嘱咐卓桢桢要谨慎，多留个心眼。


    到了约定那天，卓桢桢早起化了个淡妆，打扮好后出现在老宅堂屋吃早饭，引得所有人侧目。


    严濡非从来没见过这样的她：内里着一条黑色针织连衣裙，裙摆盖过脚踝，外面套了件深咖色毛呢大衣，领口绕着同色系的褶皱围巾，长发松松地披在肩头，衬着她的面容素净柔和，气质清隽。


    从前在海市，她经常是这副打扮吧。这才是真正的她。


    严濡非这样想着，一时失神，直到外婆声音响起他才回过神。外婆毫不留情骂道：“这么冷的天穿裙子，你要风度不要温度是不是？”


    “我里面穿了肉色毛裤，不冷的。”卓桢桢边解释，边掀起裙角给外婆展示自己的小心机，却遭到外婆的无情吐槽。


    “要面子不要里子，谈工作打扮这么好看做什么？”她说，“不知道的，还以为你去相亲呢。”


    卓桢桢对此很不赞同，谁说谈工作不能漂漂亮亮的？精心打扮，能提升个人气场，对协商合同条款有奇效。


    严濡非原本低头默默喝粥，闻言忍不住问：“那个主编，是男的还是女的？”


    “男的。”


    男的，严濡非面上不显，可手却不自觉捏紧了粥勺。


    卓桢桢一直偷偷观察他的反应，从一开始眼底划过的惊艳，再到现在偷偷不爽，这些小表情都被她捕捉到：“怎么？吃醋了？”


    她眼神中带着促狭，和这身文艺女青年的扮相不符，严濡非收回视线，否认道：“没有。”


    卓桢桢毫不留情地戳破：“撒谎，我都看出来了。”


    “真的没有吃醋，就是有点不爽。”他实话实说，“你和我一起出去约会的时候，都没有打扮这么好看过。”


    “你的意思是，我以前不好看咯？”


    “不是！”严濡非的音调陡然升高，虽然知道她在故意逗人，但还是想让她知道自己的真实想法。其他人的目光齐刷刷看过来，他压低嗓音：“我只是觉得自己还不够了解你，没有见过你的另一面。”


    卓桢桢对他的回答感到意外，细想后又觉得开心。临走前，她对严濡非说：“这是我的战斗装，专门面向外人。”


    “那面对我呢？”


    “面对你，我可以用最舒服的状态。”


    *


    清早还是雾蒙蒙的，等卓桢桢驱车到达市区时，竟然放晴了。


    咖啡厅的玻璃窗映着日光，这个点来喝咖啡的人很少，卓桢桢环顾四周，注意到坐在靠窗位置的人。她走过去，轻声问好：“您好，请问是周主编吗？”


    周麦丘闻声起身相迎，目光在她身上停留片刻后，笑意温和请她入座：“卓女士很年轻啊。”


    “周主编也比我想象的要年轻。”卓桢桢在对面落座，将随身包放在邻座。在来之前，她以为面谈对象会是一位四十多岁的前辈，没想到周麦丘看着和她差不多年纪。


    年纪轻轻当上主编，工作能力一定很突出。


    服务员送来两杯咖啡，一杯热美式，一杯温拿铁。周麦丘道了声谢，将温拿铁推到卓桢桢面前：“在你来之前点的，猜你大概偏爱温和些的口感，要是不合口味再换。”


    “非常巧，我喝咖啡只喝拿铁。”说着，她端起杯子抿了一口。


    周麦丘放下杯子，斟酌开口：“有个问题想要问您，可能比较冒昧，请问您和卓越是什么关系？”


    “卓越？”她问，“您认识他？”


    从他口中卓桢桢得知：周麦丘和卓越以前是同学，很久没联系了，两个月前卓越突然主动联系他，并要走了一张名片。周麦丘原本不知道他的意图，直到邮箱里收到投稿，发现投稿人也姓卓，他才明白。


    卓越骗她，还是让她走了后门。卓桢桢垂下眼睫，手里搅动着咖啡，一脸赧然：“卓越是我的表哥。”


    “抱歉，先前不知道你们的关系，如果您是因为这层关系而不得已卖人情，我很惭愧以卑劣的方式见到您......”


    “卓女士，您可能误会了。”周麦丘打断她，“我只是给出去了一张名片，从未给出过承诺。”


    “实不相瞒，您投递的书稿，目前本社暂无出版计划。”


    他话锋一转，卓桢桢搅动咖啡的手顿住，但并没有多意外——和她猜想的一样，果然不是来签合同的。不过这也表明卓越说的是真话，没有给她走后门。


    卓桢桢脸上的窘迫被不卑不亢替代，她微笑着询问原因。对方直说出版社的顾虑，无非就是觉得她是个新人作家，作品出版后的营销宣传难度大。


    卓桢桢点头表示理解：“那您这次约我是为了什么？”


    周麦丘闻言，从随身公文包里拿出一本杂志递给她。卓桢桢双手接过，目光落在封面上的四个红色大字。


    《两江文丛》是裕市出版社倾力打造的大众文学文摘类杂志，收录的散文随笔、短篇故事大多带有西南地域特色。


    卓桢桢在大学修读文学读物课程时，曾以它做过案例分析：相较于其他文学杂志“泛大众”的办刊思路，《两江文丛》因其带有独特的地域特色，在西南地区读者群体庞大。


    不过她手上这本有些不同，封面是错落农房与农田，刊名旁印着“乡土特刊”。


    卓桢桢不记得这本杂志有特刊，


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    于是问道：“这是还没发行的特刊？”


    “是。”周麦丘回答，“国家号召乡村振兴，我们出版社为响应政策，专门推出了这档特刊。”


    不打算出版她的作品，但却向她展示还未发行的特刊，对方的目的，卓桢桢大概猜到了。就见他翻到杂志首页，指着空白的版位道：“发行时间原本定在一月中旬，可有位作者违约，导致杂志发行延后，首页的版面也空了出来。”


    这段时间，他找了许多认识的作家朋友救急，可收到的文章都不能满足他对卷首文的预期，直到他查看邮箱，收到了卓桢桢的投稿，便着急打电话约她出来。


    “您的文字有情感，有力量，有扎根土地的乡土气息，正是我们需要的。”周麦丘语气诚恳，“所以我想向您约一篇文章，三千字左右。”


    “稿费从优，特刊会在西南五省重点推广，能有效提高您笔名的知名度，对日后作品出版有帮助。”


    三千字的卷首文、西南五省推广，对于卓桢桢来说，确实是非常难得的机会。她站起身，笑着朝周麦丘伸出手：“三天后，我把稿子发给您。”


    “合作愉快。”两人的手短暂交握，面谈就此画上句号。


    卓桢桢没多做停留，马上开车返程。


    在路口等红绿灯时，她瞥见一个小花摊。三轮车上摆满了鲜花，和煦的阳光斜斜照上去，将红的黄的颜色照得更加鲜亮，仿佛空气中充满花香。


    她想下车买一束，图个好兆头，可交通灯在下一秒转绿，后车马上开始摁喇叭。最后，卓桢桢放弃买花的念头，踩油门加速离开。


    一个小时后，车子稳稳停在院坝。卓桢桢推开车门，冷风和阳光一齐铺在身上，她拢了拢毛呢大衣，踩着石板路往堂屋走。


    堂屋的门敞开着，里面静悄悄的，既没有外婆念叨的声音，也没有外公咳嗽的动静。已经到饭点，但八仙桌上干干净净。


    “外婆？外公？”卓桢桢喊了两声，可回答她的只有回声。正纳闷大家都去了哪儿，身后突然传来熟悉的声音，低醇温润，带着几分笑意。


    “卓大作家，欢迎回来。”


    卓桢桢猛地回头，就见严濡非站在院坝中央，手里捧着一束花。她心头一跳，身子往前挪了两步：“你这是......”


    “送你的。”严濡非上前几步，将花塞给她，“恭喜你，实现了自己的目标。”


    卓桢桢低头看向怀里的花束，香槟玫瑰和白桔梗穿插着，几根麦穗点缀其间，阳光洒在上面，比那个小花摊还好看。


    仿佛未来也会像这样，阳光普照，开满鲜花。


    “喜欢吗？”他问。


    卓桢桢点头，难掩喜爱：“你什么时候买的？”


    “两天前预定的，一个小时前去镇上花店取的。”


    也就是说，严濡非刚得知她要和主编见面，就打定主意给她送花。卓桢桢抬头问，语气里带着雀跃：“你怎么知道我会成功？万一又被拒稿了呢？”


    “万一被拒，这束花就当作安慰。”他说。


    “反正不管怎样，我都想给你送花。”


    如果用一个词形容现在的感受，卓桢桢不会用快乐、开心，而会用幸福，只会用幸福。这种幸福，很久没有感受过了。


    卓桢桢忽然想起什么，吸吸鼻子把泪意憋回去，问道：“其他人都去哪儿了？”


    “到处借东西去了。”他卖关子道。


    “晚上有大餐。”