直到踏上回清川的归程，裴瑛仍觉得这一切都像一场高烧后的幻梦，虚浮而不真切。


    可他怀中紧紧抱着的，确实是父亲和母亲的遗骨。


    是的，因为染了疫病，官府连一口薄棺都不肯施舍，转日便将二人的尸身一把火烧了个干净，只余下些许焦黑的骨殖。


    裴瑛在灰烬中，用颤抖的双手一点点拾起父母的遗骨，直至再无遗漏。


    也好。他不愿父母的遗骨葬在这瘴疠横行的岭南蛮荒之地。他要将他们带回清川，带回魂牵梦萦的故乡，让他们安息在故土的青山之下。


    只是没想到，赦免他的诏令来得这般快——


    因长安那位册立皇后，大赦天下，他这戴罪之身，竟也得以离开岭南，重归故里。


    裴瑛抱着骨灰盒的指节，因用力过度而泛出青白，指骨嶙峋。


    若是父亲母亲再熬一熬……是不是就能跟他一起回家了？


    可是，世上真有这么巧的事情吗？


    裴瑛没有被突如其来的好消息冲昏头脑，他模糊地意识到，这一切，或许都是因为父亲临死前附在他耳边说的这几个字。


    但在对方没有露出马脚之前，他暂且按兵不动。


    *


    清川县，城门前。


    一对年轻的俊男少女踮脚张望，目光殷切地投向远方。


    一辆破败的马车从官道尽头缓缓驶来，车轮碾过尘土，发出沉闷的声响。马车中人掀开帘子，朝城门前的二人遥遥颔首致意。


    “是裴哥哥！他回来了！”洛芙眼尖，一眼便认出了那抹清瘦的身影，激动地拉着兄长洛茗的手臂摇晃。


    “是啊，终于把他们盼回来了。”洛茗轻叹。自打回了清川，他便四处奔走，游说裴家在当地的亲眷，想尽办法筹谋，只盼早日将裴叔一家从岭南接回。


    谁知人算不如天算，陛下大赦天下，不日便传来了裴叔一家即将归来的消息。兄妹二人振奋不已，算着时日，日日守在城门，终于在六月底将人盼来了。


    可随着马车渐近，洛芙脸上的笑意却一点点凝固。


    怎么只见裴哥哥一人？却不见裴叔和廖夫人的身影？


    洛芙的心突突直跳，一种不祥的预感攫住了她。


    裴瑛跳下马车，手中稳稳捧着一只朴素的木盒。


    洛芙一瞬间便明白了，喉间猛地发出一声压抑的呜咽，泪水瞬间模糊了双眼。


    “裴叔——廖夫人——”兄妹二人悲从中来，双双跪倒在地，对着那只木盒，深深叩拜下去。


    苍天何其不公！裴叔和廖夫人那般良善的人，为何才短短几月，便已天人永隔？


    老天爷，为何？为何要如此残忍？！


    裴瑛的泪却早已流干了。他默默上前，伸手扶起二人。


    “裴郎，这……究竟是怎么回事？”洛茗颤声问道。


    “在岭南染了疫病。”


    兄妹二人闻言又是一阵悲痛。


    待二人平复，洛芙拭去眼泪，声音哽咽道：“裴哥哥，清川的裴府也不在了…还…要委屈你暂住在我们家了。”


    “怎会委屈？某感激不尽。”裴瑛早料到了，语气淡淡的。


    洛芙偷偷打量着裴瑛，总觉得这次再相见，他身上的气度与从前截然不同了。


    细想也是，任谁一夜之间遭逢如此家破人亡的巨变，都会变的。


    洛芙暗暗攥紧了帕子，她一定要让裴哥哥开心起来，她要让他重新变回从前那个光风霁月的裴家郎君。


    刚到清川，裴瑛便不顾舟车劳顿，执意要带着父母的骨灰上苍山。


    苍山位于清川北部，是埋葬裴家祖先的祖茔。


    裴瑛捧着木盒，一步步走上山。


    山顶的山风猎猎作响，吹动他的衣袍。他俯瞰着广袤无垠的清川县，胸腔中一阵震荡，五味杂陈。


    他回来了。带着父亲母亲的骨灰，终于回来了。


    天气已入夏，日渐炎热，但苍山顶上却是凉风阵阵，吹在人身上，带着一丝寒意。


    看到裴瑛独自站在远处，身影萧索，洛芙心中那种陌生的恐慌感再度袭来。尽管裴哥哥从前便与自己有些若即若离，可如今，他仿佛彻底走远了，远到她伸手都触碰不到。


    洛芙忍不住上前，站在裴瑛身后，替他披上外衣：“裴哥哥，风大，小心着凉。”


    裴瑛回首，目光却并未落在她脸上，只是垂眸看了一眼她搭在自己臂上的手，微微颔首。


    洛芙一愣，方才她明显感觉到，就在她的手指即将触碰到他的一刹那，他不动声色地后退了一小步。


    他怎么了？


    是因为她之前提了退婚，所以他要与她彻底划清界限了么？


    洛芙心中一时五味杂陈，强按下纷乱的思绪。三人一道，将裴叔和廖夫人的遗骨安葬在苍山之中。


    裴瑛跪在新坟前，亲手在墓碑上一笔一划地刻下“裴衡衍与爱妻廖凤娇之墓”几字。洛芙在旁看着，只觉得那一笔一划，似是刻在她的心头，阵阵发痛。


    从此以后，裴哥哥跟她一样，成了一个无父无母的孤儿了。她还有阿兄，裴哥哥却什么都没有了，连家都回不去了……


    三人一路默默下山。


    裴瑛方回到洛家，就见到了两张熟悉的面孔。


    “郎君！没想到今生今世，还能见到郎君！”见到形销骨立的郎君，翠微和雪绡都忍不住落下热泪。


    当初裴府被抄家流放前，裴瑛已为他们二人赎了奴籍，让他们安心在洛芙身边伺候。没想到这无心之举，反而让她们逃过一劫。


    “今后还要麻烦二位。”裴瑛神色平静。


    “能伺候郎君和小娘子，是我们二人的福分。”两人连忙道。


    裴瑛点点头：“你们先下去吧，我有些累了。”


    “郎君一路劳顿，我们服侍您洗浴更衣……”


    话音未落，裴瑛便断然拒绝：“出去。”


    两人面面相觑，不知郎君为何突然发火，只得应声告退。


    “今日郎君亲手埋葬了朗主和夫人，想必是心情不虞。”翠微道。


    雪绡点点头：“也是，上次郎君对我发火，还是小娘子生病的时候呢。”


    待房中只剩他一人后，裴瑛才缓缓脱下身上沾满泥泞的衣物。


    背上无数道狰狞的伤疤，猝然暴露在空气中。


    不止背上，前胸、大腿、手臂……他每一寸皮肤上都爬满了可怖的伤疤，那是流放途中，被那个叫陈大的畜生，一鞭一鞭抽打出来的。到最后，他甚至已经麻木得忘记了疼痛。


    裴瑛面无表情地跨入浴桶，整个人没入温热的水中，水波荡漾，模糊了他眼中的痛楚。


    他洗了很久很久。身上白皙的皮肤被擦洗得泛起红痕，可他仍觉得那被践踏、被蹂躏过的身体好肮脏，怎么都洗不干净那些刻入骨髓的屈辱。


    直到手指在水中泡得起了褶皱，他才不得不起身，披上了外衣。


    他这才开始打量这小小的房间。


    说起来，这还是他第一次来到洛家。里头枕头被子、洗漱用具、换洗衣物，一应俱全，甚至带着一丝家的暖意。裴瑛心中不免涌出一股异样的情绪。


    脑中不知为何，涌现出他和父亲在茅草屋举着木棍驱赶毒虫的场景。


    想到去世之前，父亲母亲甚至来不及洗一场痛快的热水澡，就那般潦草地、不体面地走了……


    裴瑛忍住心痛，翻过身，强制自己不去回想这些痛苦的记忆。


    他躺在柔软的床榻中，可直到外头传来三更的梆子声，他都不曾合眼。


    第二日，见到双眼泛着血丝、神情憔悴的裴瑛，洛芙吓了一跳：“裴哥哥，可是昨夜不曾好眠？”


    “嗯，许是不习惯。”


    “可是床榻不舒服？”


    裴瑛摇头：“不妨，今夜或许就能睡着了。”


    洛芙担忧地点点头，连忙将煮好的莲子粥端来：“裴哥哥受了好多苦，瘦了许多，你多用一些。”


    “多谢。”裴瑛接过，沉默地在洛芙期待的注视下，一口一口，将一碗粥吃了个干净。


    用过早膳，洛茗便去衙门当差了。


    洛茗如今是清川县的一名主簿，与当年他父亲洛善昌的职位一模一样。昨


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    日他特意告了假，与妹妹一道为裴叔夫妇料理后事，今日无论如何得当差了。


    洛茗走后，裴瑛随手拿了他的藏书，正准备将自己关在房里，却被洛芙拦住了。


    “裴哥哥，你都多年未回清川了，不想去看看吗？”


    裴瑛略一迟疑，答应了。


    洛芙兴高采烈地走在他前头：“你跟着我，我带你四处转转。”


    洛家位于清川县城内闹市旁的一条僻静小巷，两人一前一后，没几步便到了清川最繁华的喜鹊街。


    “裴哥哥你看，这是我小时候最爱吃的一家糕点铺，我买点给你尝尝好不好？”


    没等裴瑛回应，洛芙已经挑了好几样可口的点心，塞进他手里。


    “裴哥哥，这家店的布匹又便宜又好看，正好给你裁几身新衣。”


    “这是我最爱逛的瓷器铺子，里头还有几个是阿耶和我做的哩，你看，好看吗？”


    裴瑛跟在叽叽喳喳的洛芙后头，虽一言不发，但紧绷的下颌线确是缓和了不少。


    对于这些地方，他的记忆十分模糊。他童年的大部分时光，都是在清川裴府的书房里，读书、写字，两耳不闻窗外事。


    细细回忆起来，童年那些好吃的、好玩的玩意儿，好像都是前头这个洛家妹妹带给他的。


    没想到有一日，他会回到这里，跟在她身后，什么事都不做，花费一整日的时光，将一整条街的铺子一家一家逛过去。


    日落西山，洛芙带裴瑛去了据说是清川最好吃的一家面馆，给他点了一碗牛肉面，洛芙则点了一碗番茄鸡蛋面。


    “裴哥哥，好吃吗？”洛芙笑眯眯地看着他，一双好看的桃花眼弯出一道漂亮的弧线。


    “嗯。”裴瑛应了一声，又学着洛芙的样子，“吸溜”一下将面条吸入口中。


    不知不觉，他竟将一大碗面吃得精光。


    “真好！裴哥哥你要是坚持每天吃这么多，一定很快就能把肉给养回来的！”看着见底的碗，洛芙满意地点头。


    饭后，意犹未尽的洛芙还要领着裴瑛去书肆。裴瑛正要婉言拒绝，眼角余光却无意间瞥到身后一道一闪而过的身影。


    裴瑛的身子瞬间一凛。


    他敏锐地想起父亲去世的那一夜，茅草屋外的异动。


    后来，他出去察看过，那片树丛，的确有人行动过的痕迹。


    当时他就怀疑，那个叫朱武的爪牙根本就没有离开，而是在暗中继续监视着他们。只不过碍于父亲的疫病，他不敢贸然进屋偷听，所以只能远远地躲在屋外。


    这些肮脏的事，自然是不必告诉洛家二人的。他们与这些阴谋离得越远，便越安全。


    可现在，这群皇帝的爪牙竟然跟着他到了清川！


    裴瑛藏在袖中的手紧紧握成拳，指甲深陷掌心。


    跟踪他就算了，若是他们敢威胁到洛家兄妹，他就算与这帮走狗同归于尽，也要让他们不得好死！


    “裴哥哥，你瞧，就是这儿……”


    话音未落，洛芙被一只大手一把拖进了路边一条狭窄的小巷。


    洛芙大惊，定睛一看，发现拉她的正是裴瑛。


    “裴……”


    “嘘……”裴瑛面色冷峻，食指抵在唇边，示意她噤声。


    洛芙乖巧地闭上嘴巴，心跳如鼓。


    很快，洛芙发现她的处境很尴尬——她跟裴瑛，实在是贴得太近了！


    这条小巷狭窄得仅能容一人通过，现下他们二人藏身其中，只得面对面各自背贴着墙壁。


    可是此时此刻……洛芙丰满的胸脯正紧紧抵在裴瑛的胸膛上。她只觉得羞愤欲死，浑身血液上涌，脸颊滚烫，恨不能往后缩进墙缝里。


    正观察着外头跟踪之人行迹的裴瑛，被身下传来的不安的扭动分散了注意力。


    裴瑛低下头，很快，他也意识到了不妥。


    但他还来不及与洛芙拉开距离，身体就发生了一件让他完全没有意料到之事——


    或许是因这突如其来的紧张与刺激，亦或是因怀中温香暖玉的触感，他的下身，不受控制地起了最原始的反应……