“今日我若不罚你，明日是不是就有人敢火烧长安，只为见本王一面？”


    “规矩，不能破。”


    “罪臣明白！罪臣甘愿受罚！”


    孟景急切地说道。


    “好。”


    “自己回你的府衙，领二十记重杖。我的护卫会亲自监督，一杖都不能少。”


    “打完了，我自会去你府上。”


    二十记重杖，对于一个养尊处优的文官来说，足以让他半死不活。


    但孟景听完，却如蒙大赦。


    “多谢殿下！多谢殿下开恩！”


    他重重磕了三个响头，这才在护卫的搀扶下，踉踉跄跄地退了出去。


    次日，程处辉依约前往城主府。


    孟景果然没有食言，被人架着出来迎接，脸色煞白，显然那二十杖是结结实实地挨了。


    程处辉没多看他，径直被下人引向后宅。


    整个城主府都笼罩在一片压抑的死寂之中。


    穿过几道回廊，来到一处幽静的院落。


    孟景推开卧房的门，一股更加浓郁的药味扑面而来。


    房间里光线昏暗，窗户都用厚重的帘子遮着。


    程处辉皱了皱眉，走到床边。


    借着从门外透进来的微光，他看清了床上躺着的人。


    那是一张枯槁的脸，双颊深陷，嘴唇干裂，早已看不出本来的样貌。


    若不是那眉宇间还有熟悉的轮廓，程处辉几乎不敢相信自己的眼睛。


    他的瞳孔骤然收缩。


    怎么会是她？


    李丽质最好的闺中密友，刑部尚书谢游的独女。


    谢清漓！


    程处辉强压下心头的震惊，在床边的凳子上坐下。


    他伸出手，将三根手指轻轻搭在谢清漓枯瘦如柴的手腕上。


    脉象细若游丝，紊乱不堪，仿佛随时都会断绝。


    这是……


    程处辉的脸色越来越凝重。


    站在一旁的孟景心都提到了嗓子眼，大气也不敢出。


    许久，程处辉收回手。


    “她不是病，是中毒。”


    孟景浑身一震，失声道：


    “中毒？！”


    “没错，一种极为罕见的奇毒，名为珍珠毒。”


    程处辉的眼神变得幽深。


    这个毒，他太熟悉了。


    长孙皇后当年中的就是此毒。


    只是，皇后的毒是常年累月在体内，最后油尽灯枯。


    而谢清漓……


    “她体内的毒素剂量极大，像是短时间内被人一次性灌下去的。”


    “所以才会发作得如此迅猛，如此霸道。”


    孟景的嘴唇哆嗦着，话都说不完整：


    “那……那还有救吗？”


    程处家看着床上那个只剩下一口气的女人，又看了看旁边这个濒临崩溃的男人。


    他缓缓吐出几个字。


    “有救。”


    孟景的膝盖像是钉在了地上，整个人却因为那两个字而活了过来。


    “有救？”


    “殿下，您是说……清漓她……她真的有救？”


    程处辉看着这个已经失了魂的男人，点了点头。


    “能救。”


    “但很难。”


    “这不是病，是毒。一种极其罕见，甚至可以说，当世无人知晓的毒。”


    程处辉的目光落在谢清漓那张毫无血色的脸上，语气沉了下去。


    “此毒，名为珍珠毒。”


    孟景茫然地重复着：


    “珍珠毒？”


    “没错。”


    程处辉缓缓道：


    “此毒无色无味，入体之后，会如水银泻地，慢慢侵蚀五脏六腑，却不会立刻要人性命。”


    “它会一点点耗干中毒者的精气神，让其油尽灯枯，外人看来，就像是得了一场缠绵不愈的重病。”


    “所以，天下无人能解。因为，根本无人知晓此毒的存在。”


    孟景浑身剧震，他想起了妻子病倒后的种种情形，与程处辉所说竟是分毫不差！


    “那……那殿下您是如何……”


    程处辉的眼神变得有些悠远。


    “家母，长孙皇后，当年中的便是此毒。”


    孟景踉跄着后退一步，满脸骇然。


    “皇……皇后娘娘也……”


    这可是惊天秘闻！


    程处辉没有理会他的震惊，继续说道：


    “不过，皇后娘娘体内的毒，是有人长年累月下的，所以病程缓慢，给了我寻找解药的时间。”


    他的话锋一转，眼中闪过厉色。


    “但谢清漓不同。”


    “她体内的毒素剂量极大，像是被人一次性强行灌下去的。”


    “所以才会发作得如此迅猛，如此霸道，不出数月，便已形销骨立，命悬一线。”


    孟景的牙齿咬得咯咯作响，双拳紧握。


    “是……是谁！”


    “究竟是谁要如此歹毒地害她！”


    滔天的恨意从他身上迸发出来。


    程处辉没有回答他这个问题，因为他也不知道。


    他只是看着床上那个气若游丝的女人，忽然，那双紧闭的睫毛轻轻颤动了一下。


    谢清漓醒了。


    她缓缓睁开眼，目光在昏暗的房间里转了半天，才聚焦在床边的人影上。


    “殿……殿下？”


    她的声音细弱蚊蚋。


    程处辉俯下身，尽量让自己的声音显得温和。


    “清漓，是我。”


    “丽质……她也在川城。你要见见她吗？”


    听到“丽质”两个字，谢清漓那双黯淡的眸子里，瞬间迸发出光亮，但随即便又熄灭了。


    她艰难地摇了摇头。


    “不……不要……”


    “别让她……看到我现在的样子……”


    “我怕……吓到她……”


    一滴泪，从她干枯的眼角滑落。


    “殿下……求您……为我保密……”


    “等我……等我病好了……我亲自……去向她请罪……道谢……”


    说完这几句话，她仿佛耗尽了全身的力气，又昏睡了过去。


    程处辉沉默地替她掖了掖被角，站起身。


    孟景通红着双眼，将这一切看在眼里，心如刀割。


    他跟着程处辉走出卧房，来到院中。


    “殿下，”


    孟景的声音带着浓重的鼻音，


    “您方才进屋时，皱了眉头。是不是……是不是还有什么隐情？”


    他虽然悲痛，但心思依旧敏锐。


    程处辉停下脚步，转过身，静静地看着他。


    “孟景，接下来的话，你要有心理准备。”


    孟景的心猛地一沉。


    “清漓她，有孕了。”


    程处辉缓缓吐出几个字。


    “已经两个月了。”


    孟景整个人都僵住了。


    “有……有孕了？清漓她……我们……我们有孩子了？！”


    他激动得语无伦次，伸手就想抓住程处辉的胳膊。


    然而，程处辉接下来的话，却像一盆冰水，将他从头浇到脚。


    “这个孩子，保不住。”


    孟景脸上的狂喜瞬间凝固。


    “为……为什么？”


    “殿下，您不是说清漓有救吗？那孩子……”


    “我只能救她，救不了那个孩子。”


    程处辉的语气不带一丝感情，却字字诛心。


    “她中毒的时间，和怀孕的时间，几乎是同时的。”


    “也就是说，这个胎儿，从形成之初，便浸泡在剧毒之中。”