程处辉看出了她的疑惑，继续说道。


    “父皇不是不知道，而是他不在乎。”


    “或者说，他觉得这点小钱，跟褚遂良能做出的贡献比起来，无伤大雅。”


    “现在大唐的读书人有多少？识字的又有多少？”


    “能做到朝廷高官，还能把事情办得漂漂亮亮的，掰着手指头都数得过来。”


    “对父皇来说，只要褚遂良能把商部管好，能让大唐的钱袋子鼓起来。”


    “他贪点钱，只要不太过分，父皇就可以睁一只眼闭一只眼。”


    “这叫用人所长，不拘小节。”


    李丽质听得目瞪口呆。


    她从小在皇宫长大，接受的是最正统的教育，在她眼里，对就是对，错就是错。


    贪官，就应该被抓起来，绳之以法。


    她完全无法理解这种“和稀泥”的为君之道。


    “这也太……太……”


    她憋了半天，才找出一个词。


    “太没底线了吧！”


    “父皇的要求也太低了！”


    程处辉被她逗笑了。


    “这不是没底线，这叫现实。”


    “水至清则无鱼，人至察则无徒。有时候，想把事情做成，就得接受一些不完美。”


    李丽质撇了撇嘴，虽然心里还是觉得别扭，但程处辉的话，她算是听进去了。


    她不说话了，只是气鼓鼓地瞪着程处辉。


    过了一会儿，她忽然挪了挪身子，直接坐到了程处辉的大腿上，双臂环住了他的脖子。


    这个亲昵的动作，让紧绷的气氛缓和了不少。


    “我就是希望……”


    她的声音闷闷的，带着一丝委屈和感慨。


    “以后的大唐，再也没有褚遂良这样的人。”


    “人人都能凭本事吃饭，而不是靠着歪门邪道。”


    程处辉闻言，心中一软。


    他伸手搂住妻子的纤腰，下巴抵在她的发顶。


    “会的。”


    他轻声说。


    “一定会的。”


    “等到我的书院开遍大唐，等到天下读书人多了，可供选择的人才多了。”


    “像褚遂生这样的情况，自然就会消失。”


    “到那个时候，你不爱干，有的是人抢着干！谁敢伸手，就直接换掉！”


    说到这里，程处辉话锋一转。


    “不过说真的，现在，我也需要人才。”


    “褚遂良的能力，正是我需要的。”


    ……


    长安大牢。


    这里关押的，都是些寻常的犯人，环境自然好不到哪里去。


    空气中弥漫着潮湿发霉的味道，混杂着各种说不清的气味。


    然而，在牢房的最深处，却有一个与众不同的单间。


    这里被打扫得还算干净，地上铺着干燥的茅草。


    褚遂良就盘腿坐在木板床上，闭目养神。


    他身上还穿着那件东宫长史的官袍，虽然有些褶皱，但依旧整洁。


    除了脸色有些苍白，神情有些憔悴外，看不出丝毫阶下囚的狼狈。


    牢头得了上面的吩咐，知道这位身份不一般，不敢怠慢。、


    好吃好喝地伺候着，没让他受半点为难。


    “吱呀——”


    牢房的铁门被打开。


    牢头陪着笑脸，引着一个人走了进来。


    “褚长史，有人来看您了。”


    褚遂良缓缓睁开眼睛。


    当他看清来人的面容时，眼里闪过浓重的疑惑和警惕。


    程处辉？


    他来这里做什么？


    褚遂良想不明白。


    他不明白，为什么自己的死对头，会在自己落魄的时候，亲自来这肮脏的牢房探望。


    程处辉挥了挥手，示意牢头退下。


    牢房里，只剩下他们两个人。


    程处辉没有靠近，只是靠在冰冷的栅栏上，目光平静地打量着牢房里的褚遂良。


    “看来，你在这里过得还不错。”


    他开口，语气平淡，听不出什么情绪。


    褚遂良冷哼。


    “托你的福，还死不了。”


    他的声音沙哑，充满了戒备。


    “程郡公大驾光临，是专程来看老夫的笑话的吗？”


    “如果是，那你恐怕要失望了。”


    “我褚遂良就算身陷囹圄，也还轮不到你来嘲笑！”


    程处辉笑了笑，摇了摇头。


    “褚长史，你想多了。”


    “我没那么闲。”


    他顿了顿，收起笑容，表情变得认真起来。


    “我今天来，是想跟你请教一件事。”


    请教？


    褚遂良脸上的疑窦更深了。


    他完全摸不清程处辉的套路。


    “我一个阶下囚，有什么能让堂堂的南诏王请教的？”


    “商部。”


    程处辉直截了当地说出了自己的目的。


    “我想知道，你是怎么把商部管理得井井有条的。”


    “你的那些手段，那些方法，我想了解一下。”


    褚遂良死死地盯着程处辉。


    这小子，葫芦里到底卖的什么药？


    是想套自己的话，拿到更多罪证，好把自己彻底钉死？


    还是……真的只是为了请教？


    不。


    不可能。


    他们是敌人！


    是水火不容的政敌！


    程处辉怎么可能真的对自己所谓的能力感兴趣？


    这一定是圈套！


    想到这里，褚遂良心中警铃大作，原本就紧绷的神经，此刻更是拉成了一根直线。


    他缓缓地转过身，背对着程处辉，用行动表明了自己的态度。


    “无可奉告。”


    程处辉看着他顽固的背影，也不生气，只是淡淡地继续发问。


    “那些复杂的账目，你是如何做到清晰明了的？”


    “各州县的商税，你是如何保证及时足额上缴的？”


    “面对那些刁滑的商人，你又是用什么法子让他们服服帖帖的？”


    然而，无论程处辉问什么，褚遂良都一言不发。


    他就像一尊石雕，盘坐在那里，纹丝不动，对程处辉的提问充满了无声的抗拒。


    程处辉看着褚遂良那倔强背影，一点也不恼。


    他甚至还觉得有点好笑。


    都阶下囚了，还搁这儿摆谱呢。


    有性格，他喜欢。


    程处辉转过身，对着牢房外招了招手。


    “来人。”


    刚才退到远处的牢头立马小跑着过来，脸上堆满了谄媚的笑容。


    “爷，您有何吩咐？”


    “去，给我搬张桌子，两把椅子过来。”


    程处辉吩咐道。


    “再打一桶热水来，把我带来的食盒打开，酒菜都摆上。”


    牢头愣了一下。


    啥玩意儿？


    在天牢里摆桌子吃饭？


    这是什么新潮的玩法？


    他是不是听错了？


    “还愣着干嘛？”


    程处辉瞥了他一眼。


    “想让我站着跟他聊一晚上？”


    “不不不，小的不敢，小的不敢！”


    牢头一个激灵，魂都快吓飞了。


    “小的这就去办！马上就办！”


    说罢，连滚带爬地跑了出去，生怕慢了一步，这位爷就把自己给办了。


    很快，牢头就带着几个狱卒，手脚麻利地将一张干净的桌子和两条长凳搬了进来。


    虽然牢房空间不大，但这么一布置，硬是挤出了一块“用餐区”。


    食盒打开，一阵诱人的香气瞬间驱散了牢房里原有的霉味。