叶岑再有意识的时候，一睁眼，发现自己坐在一张木桌前。


    木桌很破，上头满是油污，其中一角还缺了口。


    身前摆了个碗，也是破了个口的，里头盛着半碗稀粥——


    说是稀粥，其实也有些勉强，实在当不起一个粥字。


    严格来说，那就是一碗水，水底可怜巴巴躺了几粒米。


    碗边一个盘，盘上放了个窝窝头。


    她一抬头，瞧见桌子对面坐了个妇人，面黄肌瘦的，左边是个男孩子，也是瘦不拉几的一个长条，约莫十来岁。


    妇人面前什么都没有，男孩子跟前倒也有个碗，叶岑不由自主地抬眼往他碗里探一眼，也是半碗水，水底沉着几粒米，但是没有窝窝头。


    妇人注意到她的眼神，露出个比哭还难看的笑：“丫头，你吃。”


    叶岑却不吃。


    倒也不是她不想吃，只是她感觉自己的胳膊一动也不动，手腕僵着，根本抬不起来。


    倒是喉头一哽，开口时，声音里还带了哭腔。


    “母亲，”叶岑听到自己开口，却是稚□□声，“我比弟弟强壮，我吃得少，却能干很多活，”她说着，将盛着窝窝头铺的盘子推出去，眼泪扑簌簌落，害怕得声音都颤抖，“母亲，不要卖掉我。”


    叶岑心想，原来是在卖小孩。


    原本她瞧着自己有窝窝头，而一旁的男孩子没有，还以为这是什么稀奇的重女轻男的人家，却原来，是卖小孩之前让小孩吃顿好的。


    她也不知自己是进了新的幻境还是怎么了，莫名成了这个即将被卖的小姑娘，却只能听着看着，并不能干涉人物的行为。


    只好按兵不动，先看下去。


    那妇人一听女孩这话，眼眶顿时也红了一圈，哀哀戚戚地哭。


    哭了一阵，还是将她卖了。


    叶岑后来知道，这女孩子连个名字也没有，生下来是个女娃子，就直接叫做丫头。


    丫头从小死了爹，母亲一个人拉扯她与弟弟长大，这几年连年闹灾荒，粮食歉收，物价飞涨，实在吃不起饭，为了换点米，母亲只能卖一个孩子掉。


    丫头只比弟弟大一岁，却比弟弟能干很多，可母亲还是选择卖掉她，因为母亲说，女孩子早晚要嫁人，总是要留着男娃子。


    那年月许多人的日子都不好过，丫头跟着人牙子走，没过半年的时间，又被转手卖了好几次。


    最后买她的是个精瘦的男人，一脸的凶相，脸上还有一道长长的刀疤，从左边眉毛贯穿到下颌，一双眼望着她时，总流露出一些贪婪，有时还自言自语：“可惜要留着卖，不能自己用。”


    丫头闻言，眼眸一垂，神色没什么变化，好像什么都听不懂。


    瘦男人原本还警惕得很，赶路时，用绳子将她双手缚在身后，休息时，除了吃饭以外的时间，便连双脚也缚着。


    但丫头并不反抗，甚至从来没有表露出过一丝一毫的不满，从来眉眼低垂，一副逆来顺受的乖顺模样。


    到后来，瘦男人便放松了警惕。


    于是丫头寻到了机会。


    一天夜里，她趁男人熟睡，用藏了好几日的碎玻璃割手腕上的绳子。


    她的双手是被缚在身后，割绳子时，碎玻璃也会磨到手腕，她却一声不吭，眉头都没皱一下，绳子终于被割开时，手心、腕上全都是血，也没心思要去擦一下，在一旁捡起块不大不小的石头，对着瘦男人的太阳穴就是狠狠一砸。


    又准又狠，男人血溅当场。


    然后她狂奔出去，直到被溪流拦了路才停下来，她蹲下来，用溪水洗了手，又鞠了一捧水，胡乱洗了把脸，然后身子往前一探，瞧见溪水里自己的倒影。


    那是一张面无人色的脸，脸上没有什么肉，下巴尖得像锥子，一双眼却格外大，此时只是半睁着，却已与寻常人一般大。


    也叫叶岑看清了，原来这丫头是年幼时的茵茵。


    茵茵与倒影里自己的那双眼对视，半晌后，嘴角一扯，冷笑一声。


    叶岑顿觉纳闷，照着文灯的视角看，茵茵分明是个胸无城府的小傻瓜蛋，日子清苦，却每天都活得很开心，像个小太阳，可她头一次杀人——叶岑当然也觉得那个瘦男人该杀——却半点迟疑与害怕都没有，甚至一双眼中，还流露出些许畅快意味，这根本不像一个小白兔该有的眼神。


    然而叶岑始终只能听能看，做不了什么，只好继续蛰伏不动。


    茵茵从人牙子手底下逃出去，一路要饭，走走停停，大半年后，到了临川城。


    临川是座大城市，谋生的手段也多，茵茵到了临川城，便不甘心再做一个乞丐了。


    她自觉不怕苦，跑堂洒扫甚至是扛大件，她有一双手，只要能养活自己，什么都愿意做。


    然而她去找工作，别人见她一个又瘦又矮的小姑娘，还顶着一头黄毛，都没耐心等她把话说完，就着人将她轰出去。


    这样了几日，最终还是沦落到了城北乞儿街。


    临川城中的穷人，大多住在城北一带，这一年流年不利，乞丐也有点多，夜晚没地方住，就露宿在城北街头，久而久之，城北就有了这条乞儿街。


    做乞丐茵茵是专业的，她白日里乞讨，夜晚宿在乞儿街，身下枕着一对干草，大眼睛望着天上星，生闷气。


    她想，这什么世道？光瞧人外表就下定论，根本不给人表现的机会。


    翻个身，又想，其实她可能干了，那些人不要她，都是他们的损失，蠢蛋。


    到了第二天清晨，天蒙蒙亮，乞儿街热闹起来。


    茵茵一问，原来是沈小姐今日要来施粥。


    说起这个沈小姐，乞儿街的乞丐们也都觉得稀奇。


    沈府坐落在城南一带，这原本也没什么稀奇，毕竟那一片，住的都是达官贵族。可是有心之人去那边打探时，却发现这沈家实在神秘。


    都没人见过沈家老爷，只知道有个沈宅在那里，宅门长年是闭着的。


    这一天正是十五。


    茵茵也跟着去讨一碗粥，听身边的乞丐们笑脸洋溢，张口闭口夸赞的，全是沈小姐——他们不知沈小姐闺名，况且即便知道，他们对沈小姐心怀尊敬，也不可能直呼其名，便都称其为“沈小姐”，更有甚者，称之为“沈菩萨”。


    茵茵不屑地撇嘴，心中想，什么大善人？她不过是命好、家境好，要是她生在这样一个殷实的人家，当然也愿意把吃不完的粮食拿来随手施舍给别人。


    茵茵平素爱占小便宜，这次却莫名觉得心头堵，便宜也不要占，从队伍里出来，转身就走，蹲到街边，恨恨地看那些人领到一碗粥，然后千恩万谢地离开。


    她当然也瞧见沈小姐，远远望过去，沈小姐穿一身粉色衣裙，身量比她略高些，年龄却大概同她差不多，约莫十三四岁的样子。


    在街边又坐了一会儿，身侧来了个十来岁的小乞丐，一手从怀里掏出一个饼，一手端着刚从沈小姐那里得来的粥，拿饼沾了沾粥，吃得开心，忍不住吧唧嘴。


    茵茵心情不好，听着这吧唧嘴的声音都觉得刺耳。她又想到沈小姐此刻众星拱月，是众人眼中的女菩萨，更不高兴，劈手打掉身侧小乞丐的碗，又去抢他的饼。


    谁知小乞丐年龄比她小，力气却大，捍卫自己吃食的决心也大，两个人顿时扭打在一起，一时竟然不分上下。


    沈小姐也被这动静吸引过来，过来时，茵茵正被那小乞丐按在地上打。


    沈小姐的下人强行将他们俩分开，然后沈小姐上前扶起茵茵，大约觉得她害怕，安抚地朝她一笑，一开口声音清凌凌的：“你没事吧？”


    她弄清楚了事情的原委，叫人给小乞丐和茵茵各买了一个饼。


    小乞丐得了饼，狼吞虎咽地就走了，茵茵却只是将饼拿着，既不走，也不吃。


    她呆呆看着沈小姐，心中想，眼前这个人和她一般大，却穿得这样好，举手投足之间，全是端庄体面，这让她一时之间有一些恍惚。


    沈小姐看她不吃，也看着她，想来想去，自己悟了——光吃一个饼，当然太干了，难以下咽的。


    她又差人买来一碗豆花。


    豆花到了跟前，却不好意思地笑了，她道：“也不知道你喜欢吃甜豆花还是咸豆花，我自己是喜欢吃甜的，所以就买了甜的。”


    她将豆花递给茵茵，甜甜一笑：“希望你不要嫌弃呀。”


    这一年茵茵十三岁，瞧着沈小姐对她灿然一笑的一瞬间，浑身一僵，觉得她这个有钱小姐其实也没那么可恨，红裙子也并不扎眼，簇着她微红的脸，让她瞧起来，像是一朵亭亭的芙蕖。


    茵茵因此留在了乞儿街。


    每个月沈小姐来施粥，她也去排队。


    沈小姐亲自给她舀粥，她转身走时，又转回去，飞快地看她一眼，假装不在意地说：“谢谢。”


    沈小姐就笑得跟花一样，说：“不客气的呀。”


    旁人拿了粥同她说谢谢，她也是这样应。


    茵茵端着粥离开，转身时眼底一片阴鸷，想，原来早就把她给忘了。


    一发不可收拾，茵茵开始有意无意地打探沈小姐。


    大家七嘴八舌，说沈小姓沈，每月十五会来乞儿街施粥，住在城南沈宅。没了。


    茵茵：“。”<


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    这些东西她早就知道了。


    又有一人道：“好像沈小姐每月十五是施粥，每月初一，却要去城外含光寺拜佛。”


    隔月初一，茵茵就去了含光寺。


    她是一路要饭着过去的，到了含光寺外头，还要自欺欺人地自语：“嗬，我怎么要饭要到这里来了？”


    然后“嘶”一声：“来都来了，那就进去拜个佛吧。”


    这才自信满满进了含光寺，然后趁人不备，挑了棵好位置的树，爬上去，用绿叶拢住自己，藏好。


    不多时，沈小姐果然来了。


    她这一日穿的是黄色的衣裙，黄中缀着些白，裙角上还镶了条白花边，随着她的脚步，花边就一跳一跳的。


    茵茵心中想，今天是朵小迎春花了。


    沈小姐让服侍的下人都等在外面，自己挎了贡品进了内殿，摆好贡品，便跪到了蒲团上，双手合十，对着佛像絮絮叨叨。


    可惜隔得有点远，茵茵只能从她的侧脸瞧见她的嘴在动，却听不清她说了什么。


    也不知过了多久，沈小姐终于同佛说完了话，到许愿树旁挂了个姓名签，然后离去了。


    茵茵从树上跳下来，溜进内殿去，瞧见沈小姐写的签，上头写着“信女沈殷”。


    但她不认识字，仔仔细细将这几个字记在心里，又溜进学堂去，偷偷学了很久的课，然后知道了大小姐的名字，原来叫做“沈殷”。


    茵茵拿树枝在地上画出沈小姐的名字，心中想，啊，她的名字都这样阔大，是整个大殷。


    茵茵开始刻意模仿沈小姐一些细小的习性。


    她给自己起了名字叫茵茵；喜欢上了吃甜豆花；明明自己也是个乞丐，却会向其他乞丐施舍铜板。


    她想，如果我生下来就有像沈小姐这样好的家室，我也一定能成为这样一个人，像一道清丽皎洁的月光，纯真又善良。


    有一回，她从乞儿街过，瞧见两个人脸上都带着些不善的笑意，正在那里窃窃私语。


    茵茵从他们跟前过，听到些散碎的只言片语，大约是一些“城南沈宅……沈小姐……养在外头……很不光彩……年纪轻轻”这样的话。


    沈宅神秘，许多人都对沈小姐多有好奇。


    但她是大善人，乞儿街的乞丐或多或少都受过她的恩惠，大家对她都很尊敬，就算对她的身份多有猜测，大多也是憋在心里，像这样背后嚼舌根的，茵茵还是头一回见。


    她瞥他们一眼，眼中闪过一道冷冽的光，然后头也不回地出了乞儿街。


    这天夜里下了雨，茵茵很晚才回到乞儿街。


    她也不知白日里经历了什么，回来时一身狼狈，穿的一身衣裳原本只是旧，这会儿简直是破破烂烂地挂在身上，还叫雨打湿了。


    茵茵一回了乞儿街，就往人堆里挤，因为穿着湿衣裳身上冷，还止不住地打颤，不一会儿就惊醒了近旁的两个乞丐，正是白日里议论沈小姐殷的那两个。


    他们从睡梦里骤然被人惊醒，原本很是恼怒，但是一转头，瞧见个小姑娘，浑身都湿了，几缕碎发贴在额前，她伸手撩开那些碎发，便露出一截手臂来，纤瘦且白。


    其实论起五官，茵茵算不上太好看，顶多是个有些清秀的小姑娘，但她到底是个少女，豆蔻年华，总是美的。


    更何况她还生着那样一双又黑又亮的大眼睛，不含一丝情绪时，瞧什么都带点无辜。


    她又懂得利用自己的这个优点，眉眼微抬时，又显出几分娇俏来。


    茵茵瑟缩着道，小心翼翼道：“哥哥对不起，我实在有些冷。”


    那两个乞丐对视一眼，眼底的愠色顿时褪去，笑着将目光落在了茵茵的锁骨上：“冷么？哥哥们自有方法帮你暖一暖。”


    茵茵便垂下眼去，露出个含羞带怯的笑：“可是这里这样多的人，要是闹出些什么动静来让人听见……”


    那两个乞丐立时笑道：“还是小妹妹想得周到，我们暖身子，自然要挑个安静些的地方。”


    两人便簇拥着她一起去寻安静的地方。


    去了约莫两个时辰，回来时，就只剩了茵茵一个人。


    她身上已换了件干衣裳，将带了血的旧衣裳与那两个乞丐一同埋了，然后去溪边洗手。


    一边洗，一边望着水中自己的倒影，冷冷地笑。


    她看沈小姐，好像看着自己另一种可能的人生。


    那是一个完美、光鲜、令人鲜艳的人生，自然不容别人有一点玷污——哪怕是口舌上的玷污。


    她洗完手，又掬水洗了把脸，然后一抬头，一双眼中清亮亮，又成了个天真乐观的小乞丐。