腊月初寒，年关将近。


    钟磬声在太学荡开。诸生辞谢博士，各自奔赴归途。


    袁珩系紧氅衣，抱着包袱出来时，只见前方荀攸袖手而立，钟繇怀里拢着几卷书。


    “袁郎。”钟繇见他，点了下头。


    荀攸也转过脸，颔首致意。


    三人站到一处。


    “几时动身？”袁珩问。


    “后日。”荀攸说，“与同乡一道回颍川。”


    钟繇道：“我叔父家在城东，倒近。若年节里闷了，可来寻我。”


    钟繇紧了紧怀里的书，“新得了卷《仓颉篇》旧抄，正好一起看。”


    袁珩应了。


    荀攸沉默片刻，开口：“春后再会。”


    “春后再会。”袁珩。


    “春后再会。”钟繇。


    话到此，便够了。


    三人互相拱手。


    钟繇先走，抱着书上了犊车。


    荀攸也转身离去。


    小石抱着行礼从后面跟上来：“公子，车备在门外了。”


    “嗯。”


    主仆二人朝外走去。


    马车驶入开阳门，汇入洛阳的车流中。


    袁珩靠着车厢，掀起布帘，从缝隙往外看。


    街道比平日拥挤许多，运载年货的牛车、装饰华贵的安车、挑着担子的行贩挤作一团。


    驭夫的吆喝、商贩的叫卖、孩童的追跑声浪此起彼伏。


    路过东市一带，喧嚷更甚。


    道旁尽是临时支起的摊棚，悬着腊肉、堆着菽粟、摆着粗陶与葛布。


    几个市吏挎着刀巡行，目光扫过人群。


    袁珩听见窗外有零碎的闲谈。


    “我家孩子眼巴巴地盼着过年的饴糖呢，但今年也只能少买点儿了。”


    “我家也是，粮价贵，能吃饱就不错了。”


    “……炭价又涨了，过冬都要省着用。”


    “忍忍就过去了，盼着开春风调雨顺，粮价能降点。”


    车轮碾过一处水洼，溅起泥浆。


    几个衣衫褴褛的半大孩子缩在墙角，呵着冻得通红的手。


    袁珩收回目光，帘子垂下，隔开大部分声响。车厢内重新陷入行囊与旧木的沉闷气味里。


    袁府侧门。


    车刚停稳，门房老王便小步迎了上来。


    老王躬身：“珩公子回来了。”


    “嗯。”袁珩下车，阿大沉默地开始搬卸书简包袱。


    穿过前院往偏院去，府中正在为新年张罗。


    仆役们架着长梯悬挂彩绦，清扫檐角。经过主院附近时，能闻到新涂的椒泥气味。


    管事赵福抱着账册从前庭匆匆走过，见到袁珩，停下脚步，脸上堆起惯常的笑：“公子学业辛苦了。家主前两日还问起，说公子若回来了，便好好歇息，年节祭祖时再说话。”


    “有劳福叔告知。”袁珩颔首，并不停留。


    赵福也不多言，躬身一礼，便又抱着账册匆匆往库房方向去了。


    回到自己居住的偏院，阶前落叶已然扫净。


    檐下新换了一对桃符，以朱砂画了神荼、郁垒二神的轮廓。


    小石推开房门，一股夹着烟气的暖意扑面而来。


    屋里炭盆已然生好。


    阿大将沉重的行礼包袱放在靠墙的案几旁，发出一声闷响。


    袁珩在炭盆边略站了站，烤去指尖寒意，目光扫过屋内。


    除了多出这盆炭火，一切陈设如旧，与他数月前离开时并无二致，仿佛时间在此停滞。


    只有空气中尚未散尽的、淡淡的新扫尘土气，证明这里刚刚经过一次整理。


    “公子，这些简册……”小石看着那大包袱，有些无措。


    “先放着，晚些我自己来理。”袁珩在书案后坐下，案面冰凉，“去厨下看看，有无热汤。”


    “是。”小石应声退下。


    袁珩将太学带回的物件一一取出，理好。


    钟繇所赠的《礼记》旧抄帛卷，墨色古拙；


    几卷自己手录的笔记，多是各州山川、户口、物产的摘抄；


    还有荀攸所赠的狼毫笔。


    窗外寒风掠过枝桠，发出呜咽般的声响。


    屋里彻底静下来。远处主院方向隐约有断续的乐声飘来，更衬得此处寂静。


    袁珩伸手拨了拨炭火，几点火星溅起，明灭一瞬，便化作灰白。


    小石端着个黑漆食案回来时，天色已几乎暗透。


    案上是一碗冒着虚白热气的羹汤，旁边叠着两张麦饼。


    “厨下说，今日备的是腊药。”小石将食案轻轻放在书案一角，低声解释。


    那是腊月里一种用药材、豆类和碎肉熬煮的羹，滋味厚重，专为驱寒。


    袁珩接过汤碗。温热的陶壁熨着指尖，一股混合着花椒、姜桂与豉汁的辛香气味冲入鼻腔。


    他慢慢喝了一口，浓厚的滋味顺着喉咙滑下，连带着略有寒意的腑脏也似乎松泛了些。


    “府里……今年备得早。”小石觑着他的神色，又小声补了句，


    “仆刚才去，见后厨院子已堆了好些松柏枝，还有捆着的鹿、雉。管事的刘嫂正吆喝着人洗涮祭器，铜鼎亮得晃眼。”


    袁珩“嗯”了一声，没接话，只将麦饼掰开，泡进羹汤里。


    饼是寻常的麦饼，有些粗粝，但浸了浓汤，便也软和适口。


    炭盆里的炭又“噼啪”爆开一颗火星。


    “还有……”小石犹豫了一下，声音压得更低，


    “仆回来时，在侧廊碰见李嫂，她扯住仆，絮叨了几句闲话。”


    袁珩抬眼。


    小石忙道：“她说，这两日后厨那边忙得脚不沾地，不光洗涮祭器，连各房腊祭分胙的份额都定下了。她偷听到管事们嘀咕，说今年鹿、雉收成好，家主特意吩咐，给各房的胙肉都比往年厚两分。”


    “她还说，”小石顿了顿，“看见库房的人在往您这院里搬桑炭，看着比往年多了不少呢。”


    袁珩静了片刻，只道：“知道了。”


    小石察言观色，不再多言，悄声退下。


    炭火在盆中安静燃烧。远处，主院方向的编磬试音又响了几声，比先前流畅了些，似乎乐工已调试妥当。


    窗外的夜，漆黑而静谧，将府中所有为新年张罗的声响，都缓缓吞没。


    袁珩吹熄了灯，室内陷入黑暗。


    腊日寅时三刻。


    天色还是一片沉黑，袁府祠堂内却已灯火通明。


    祠室门户洞开，浓重的香烟混合着酒醴和牲血的微腥气味，沉沉地弥漫出来。


    里头传来轻微的脚步移动声，但无人高声言语。


    袁珩在阶下略整了整衣冠，然后才迈步入内。


    视线首先被正中的祭案占据。


    上面依序陈列着太牢：一整只蒸熟的羊居左，豕居右，牛居中，牲首都


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    朝着先祖牌位的方向。


    两侧是青铜簋，盛满黍稷；豆笾之内，则分盛枣、栗、鹿脯、菹醢。


    所有祭器——青铜的鼎、豆、爵、尊——都被擦拭得黝黑锃亮，在无数烛火照耀下，反射着庄重而冰冷的光泽。


    汝南袁氏累世公卿，此刻最直观地化作了物质的厚重。


    人人依照严格的次序肃立。


    家主袁逢立于最前主祭位，四伯父袁隗稍次。


    他们身后，嫡支各房以袁基、袁术为首，列成整齐的第一排。


    袁基身姿挺拔如松，双手合于腹前，目光平视祭案，神色是无可挑剔的沉静恭谨。


    袁术站在他侧后方，虽也穿着庄重的祭服，但眼神略显游离。


    再往后，才是袁珩这样的旁支子弟，以及更年幼的族中子侄。


    每个人的位置都是固定的，不容半分差错。


    袁珩走到自己这一支的位置站定。


    赞礼的是族中一位齿德最尊的老者，声音苍哑而穿透：


    “蜡祭先祖，以达敬意——迎神——”


    袁逢上前一步，于铜盆中净手。


    有执事递上点燃的萧艾，烟气更盛。


    袁逢接过，缓缓三揖，然后将香插入巨大的兽足青铜香炉中。


    动作缓慢凝练，带着一种不容置疑的权威。


    “奠帛——”


    “初献爵——”


    “亚献爵——”


    “终献爵——”


    袁逢主献，袁隗亚献。


    到终献时，赞礼老者唱道：“请嫡长房孙，基，终献——”


    袁基应声出列。


    他的步幅均匀，走到祭案前，从执事手中接过盛满清酒的双耳玉杯，双手稳如磐石，高举齐眉，然后缓缓将酒酹于案前特设的茅沙之上。


    酒液渗入沙中，无声无息。


    整个动作没有一丝多余，庄重得近乎完美。


    退回原位时，袁逢几不可察地微微颔首。


    袁珩静静看着。


    这就是汝南袁氏嫡长子，袁基，在家族最核心仪式中展现出的严谨与庄敬。


    相比之下，稍后负责献胙的袁术，动作就略显急促了些。


    漫长的祭祀环节终于接近尾声。


    “礼成——彻馔——分胙，享神惠——”


    执事的仆役们开始恭敬地撤下祭品。


    接下来，才是今日对在场众人而言，更具实质意义的环节：分胙。


    将祭过先祖的肉食分给族人，象征着祖先福泽的降临，也标志着家族内部认可的“福气”多寡。


    各房管事早已候在祠室外廊下，此刻捧着漆盘鱼贯而入，按预先定好的份额，从袁逢、袁隗开始，依次分派。


    分到袁基、袁术时，漆盘内的带骨鹿肉和狍脯明显硕大丰厚，油光致致。


    轮到袁珩这一支时，管事端着盘子来到他面前。


    袁珩目光落下，心头微动。


    那肉的成色与分量，明显比原主记忆中的要好。


    肥瘦相间的纹理在烛光下清晰可见，油脂凝结成悦目的乳白色。


    管事脸上并无特殊表情，动作也与分给他人时无异，仿佛这微小的差异根本不存在。


    袁珩双手接过漆盘，入手沉甸甸的，是实在的分量。


    他面色平静，依礼微微躬身。


    袁珩捧着那盘胙肉，退回原位。


    祠室中香烟依旧缭绕。