寅时三刻。


    程知雨着一身深色衣裙，发髻高高挽起，从程府悄无声息地溜出来。


    程府往衙门走去的街头，是卖桂花的王大娘家。


    往日已经在门前忙碌的王大娘没出现，她家的木门此时正紧紧关着。


    门前挂了两束白花，门口的台阶旁放着只铁盆，里面是少许黑色的灰烬，铁盆前还有几滴的红色蜡油。


    程知雨不由得停住脚步。


    王大娘这时开门走出来，她眼睛红肿，手上抱着撕好的黄色纸钱。


    瞧见程知雨站在门前，她强撑着笑道：“真抱歉程二小姐，我今天不出摊了。”


    王大娘正说着，又有眼泪顺着眼眶落下，她赶忙抬手擦干净，低头小声地自言自语道：“我得给花丫头多烧点钱过去，傻孩子跟着我，也没过过什么好日子，到了那边，可千万不要再亏待自己了……”


    程知雨看着王大娘俯身烧纸的背影，一时没有动作。


    碎魂待在程知雨体内时，是看不见外面的情况的，他只感觉到她停下了，于是开口问道：“怎么不走了？”


    “碎魂。”程知雨迷茫问道，“要是人死的时候还太小，生前做的善事不够多的话，来生还会好过一点吗。”


    碎魂想了想，说道：“年纪太小就死掉的，也来不及做什么坏事。所以，来生会好过一点的。”


    “是吗。”程知雨最后回头看一眼，向前走去，“那真好。”


    她翻墙进入衙门，凭着曾经和展舒来过几次的记忆，摸到了仵作的房外。


    仵作昨晚熬了整夜，此时还在床上安然睡着。


    他安放尸体的房间，就在睡觉的房间后面，程知雨蹑手蹑脚地撬开后面的门，闪身进去。


    程知雨粗略数了数平放在此地尸体，一共十五具。


    其中女性尸体为七具，男性尸体为八具。


    碎魂垂着眸，指尖悬停在距离他最近的一具尸体额前，开口道：“不是鬼做的，是活人。”


    程知雨闻言抿抿唇，她指指剩下的尸体：“这些都是一人所做吗？”


    碎魂收回手，点点头：“而且，这人已经离开此地了。”


    “……”程知雨思索片刻，问道，“你能知道对方的动向吗？”


    碎魂想开口讥讽她一句‘多管闲事’，不过看着她认真的神色还是咽回这句话，点了点头：“可以。但这一去，我们什么时候能回来就说不准了。”


    言下之意就是，程知雨如若下定决心要管这档子闲事，她便得离开故土，踏上不知归期的旅途。


    “碎魂。”程知雨没有直接回答他，而是走到一具女性尸体旁，翻开了那块掩盖她面容的干净白布。


    这姑娘瞧着不过十三四岁，还是小孩的年纪，此时却僵硬地躺在木桌上，穿着不合身的华贵衣服。交叠在身前的双手皮肉腐烂，露出其中的几段白骨。面色泛着灰白。


    程知雨沉吟片刻，说：“她是街头王大娘在路边捡的孩子，叫王花，王大娘希望她能和家里种的桂花树一样，好好地，健康地长大。每次我路过，她都会让我教她怎么做糕点，她学得很快。我问过她为什么想学做糕点。那时她说……”


    “因为娘喜欢吃这些甜的。”王花小心翼翼地放了几枚桂花在甜汤上点缀，她得意地捧起碗给程知雨看，继续说，“但是她节俭惯了，外面买来的她一定不吃，可要是我做的就不一样了！”


    于是，程知雨也跟着她笑。


    那次走时，王花还硬塞给了她一包新鲜的桂花：“阿雨姐姐你拿着，娘教过我不能欠人情，所以我不能让你白教。”


    程知雨抬手将白布盖了回去，碎魂对此毫无记忆，他沉默地盯着木桌上的王花，试图从中看出熟悉的影子：“她已经死了很久了，身上没有任何气息可探，你怎么认出来的？”


    程知雨指尖停在王花手腕上一串干枯的花串上：“这个结的系法，城里只有王大娘会。是她家里传下来的，据说能保佑家中小辈平安健康。”


    她抬头定定看着碎魂，说道：“不止王花，躺在这里的每个人都不应该遭此厄运。”


    “你觉得我好管闲事也好，觉得我自命不凡也好。”程知雨如同从前和他商量今天要做什么糕点一般，笑着开口，“可这些事，总要有人去做吧。”


    “那些冤屈，总不能就这样被埋没吧。”


    碎魂牵动唇角，轻轻笑了。


    像从前一般吐槽她道：“傻子。”


    然后难得地垂眸补充了一句：“我生前也是这样，觉得平定天下不公之事总是要有人去做的，既然一定会有这样的人，那为何不能是我。”


    程知雨愣神，她此前从未听过碎魂提及生前事。


    碎魂抬眼看向她，指指自己，平淡说道：“然后我就死了。”


    “程知雨。”他脸上还有着笑意，只是这笑平添几分无奈，“如果你注定会死在这条路上，那你还会踏上来吗？”


    程知雨反问道：“你呢，你后悔过吗。”


    碎魂没说话，她就轻拍拍他的肩，替他回答了：“你没后悔过，不然也不会这样说了。”


    “……明知死路一条仍旧一意孤行。”碎魂扭过头去，“愚蠢至极。”


    “这是在骂我还是骂你？”程知雨一点不恼，拿走仵作放在这里的小刀，撬开一旁的窗户，冲他摆摆手示意跟上。


    “……”碎魂默不作声地跟在她身后，直到将衙门遥遥甩在后面，才回答道，“在骂都这样了还要跟着你的我。”


    程知雨则佯装恍然大悟的一拍手：“原来如此。”


    “喂！”碎魂大步上前，抬手恶狠狠地揉上她头发——魂魄要化出触碰活人的实体相当费神费力，他如今已然不能如此随心所欲，所以自然是没揉到，“我是怕你死太早，还没实现带我尝遍全天下所有糕点的承诺，就撒手人寰了。”


    程知雨巧笑嫣兮，‘嗯嗯啊啊’地敷衍：“好好好，我知道我知道。”


    碎魂：……


    你根本没有在听我解释吧？


    程知雨回程府时，双手大包小包分别提着程轻徽爱吃的桃酥，程夫人常用的胭脂，程老爷爱用的墨条……


    程夫人身边的大丫鬟翡玉正领着一群新买来的丫鬟往里走，她抬眼见程知雨正艰难地跨进门来，连忙上前接过大半：“二小姐，你这么早出门，是买这些东西去了？”


    程知雨身上瞬间轻松不少，眨眨眼将这事含糊过去，转移话题道：“嗯是的……对了，她们是？”


    翡玉往旁边站了两步，解释道：“是府里新买的丫鬟，二小姐可有合眼缘的？”


    程知雨自小不习惯有人处处跟着，连连摆手就要走，一侧的碎魂忽地停住，抬手指指站在最后的小姑娘，道：“那个人，不对劲。”


    程知雨顺着他的手指的方向看去。


    那姑娘低垂着头，身上缠绕的黑气厚重，可其中还混杂着红色的，属于活人的气息。


    程知雨立刻转变向前的脚步，走到那姑娘身边，朝翡玉开口道：“翡玉，她叫什么。”


    翡玉走来一瞧，道：“她叫芍药，二小姐要是喜欢，等奴婢领她们去夫人那儿看完，就让她去二小姐院里。”


    程知雨按住芍药手腕，道：“我会和娘说的。她实在合我眼缘，就不跟着去娘那里了。”


    程府上下都对程知雨疼爱得紧，她又向来乖巧听话，翡玉不疑有他，只稍稍一躬身：“奴婢会转告夫人。”


    “对了。”程知雨回过身，从翡玉提着的一堆东西翻出一只布袋，放到了最上面——那里面放着一支雕刻精致的木钗，她笑笑说，“这是你的，剩下的交给阿娘就好。”


    翡玉喜不自胜：“谢过二小姐，奴婢知道了。”


    程知雨领着芍药离开了前院，她手中只剩下了要送给程轻徽的桃酥。不过照现在来看，得等一会才能送出去了。


    芍药仍旧低着头，亦步亦趋地跟在后面，走在前面的程知雨却猛地停住，前者险些直接撞上她。


    芍药惊恐地后退两步，悄声道：“二，二小姐，怎么了吗？”


    “你杀了多少人。”程知雨转过身问道，细眉微拧，一黑一红的眼睛定定看来。


    “您这是什么话？”芍药瞪大双眼，“奴婢家中是种地的，从没有干过这样的事。”


    程知雨见她没有要交代的想法，利落地拿出包里那颗由林海化成的魂珠。


    魂珠顾名思义，是人死后魂魄化成。


    它们形状各异，颜色也各不相同——比方说林海这样没有来世的恶鬼，化成的魂珠就是通体漆黑，无光可透的样子。该去正常转世，却被强行炼化的魂珠，则是白色，中心似有薄雾飘荡的样子。


    因为魂珠有探查和吸收魂魄的作用，在前朝曾被大量制作贩卖。


    可天下自是没有那么多恶鬼可炼化的，所以为了钱财，活人被肆意杀害。他们的魂魄炼化成魂珠，在黑市卖出高价。


    当然，这种罔顾人伦的买卖，注定是要遭天谴的。


    贩卖魂珠的商人都在一夜之间失去制作魂珠的供货商，余下的魂珠也不翼而飞。


    众人百思不得其解，也不敢再轻易涉足此类商品。


    臭名昭著的魂珠买卖就此落幕。


    程知雨在听碎魂讲述此事时，夸赞道：“做这事的人可真厉害。”


    “只是自视过高的小孩而已。”碎魂这样回答道。


    程知雨装模作样地叹气：“碎魂你年纪太大了，已经理解不了这样的孩子啦。”


    碎魂靠在灶台边：“啊是吗，他真的很厉害吗。”


    “嗯，很勇敢呢。”程知雨被蒸笼冒出的蒸汽烫了一下手指，她一边捏住耳朵止痛，一边回答说，“勇敢这种东西，失去了就不会再拥有了，所以是非常珍贵的。”


    碎魂在一旁看着她上蹿下跳地做糕点，突然笑了。


    “你这是在夸自己吗……”


    程知雨察觉到旁边的碎魂轻声说了句什么，可惜字句太过模糊没听清，眼下她也没功夫去询问。


    ‘芍药’的脑袋扭曲到了一种不可思议的角度，骨头不堪重负，正‘咯吱咯吱’地响着，她张大嘴巴，露出满口锋利的尖牙，上面甚至还有没擦干净的血。


    程知雨看清后嫌弃地啧了一声，在‘芍药’准备扑上来前，她已经在空中画好了符咒，狠狠砸在对方额头上。


    ‘芍药’额头如同被火钳烙印上了一般，死死抱住头，倒地哀嚎起来：“啊啊啊啊啊好疼好疼啊——”


    程知雨乘机上前，将魂珠抵在她头顶。


    一股浓烈的黑气从芍药身上显现出来，又丝毫不差地被吸进了头顶的魂珠中。


    芍药倒在地上，不断地痛苦嚎叫着。


    她双手用力抓住程知雨伸在面前的手腕，尖锐的指甲划破对方衣服布料和皮肤，狠狠扎进血肉里。


    程知雨手腕吃痛，眉头顿然紧锁。


    剧烈的痛楚让她不得不将另一只手伸出来，用力把住拿魂珠的手，让其仍旧一动不动。


    芍药这时也再度张嘴，从她嘴里传出来的，变成别人的声音，年老的男声，稚嫩的童音……


    那些声音无一例外，都在说着求饶的话：“不要不要杀我求求你……好痛好难受啊啊啊……对不起我错了我不会再欺负你了……放过我吧放过我，我给你钱好吗你要多少都可以……”


    “啊——”芍药最终惨叫一声，双眼翻白，昏死过去。


    “阿雨！”


    因芍药的叫喊声太过凄惨，远在自己院内的程夫人从院门外急匆匆跑来，她身侧还跟着正值旬假的程轻徽。


    她们一进院门，就看见了站在原地的程知雨。


    她右手衣袖的布料被撕裂，垂了长长一条在脚边，手腕血肉模糊，鲜红的血液正顺着手指砸在石板地上。


    走在后面的翡玉吓得不轻，连忙领了程夫人的命，转头跑去请崔大夫来。


    见她们惊慌失措地奔来，程知雨刚露出一抹安抚般的笑，正想往前，脚下猛地不稳，眼见一个踉跄就要摔倒在地。


    程夫人与程轻徽齐齐惊呼一声：“阿雨！”


    可她们之间的距离显然来不及。


    奇怪的是，程知雨已经向前扑去的身形猛然停住，她脚步往回退了退，再次抬头开口宽慰道：“娘，阿姐，我没事。”


    程轻徽松了口气，又像是想到什么，趁程夫人不注意，冲程知雨旁边空荡荡的地方悄悄一躬身，在心里默默感谢。


    “……呵。”碎魂紧皱着眉宇，低垂下眼帘，边用手把住她手肘以防再度脚下晃悠，边小心翼翼地避开了对方手腕上狰狞的伤口——好歹在世间当了这么久的鬼，不被活人看到又能触碰活人的办法，碎魂自然是有，而且不似直接显出实体那样费神费力，“这么喜欢强撑，就该让你摔一摔长长记性。”


    “啊也是。”程知雨唇色发白，依然笑着说道，“可惜有你在旁边，我这辈子应该是不会有这样长记性的机会了。”


    碎魂闻言抬起一手，在她额头上轻弹了下，叹气道：“你还真是有恃无恐。”